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A causa della diversità del terreno, l’Arizona ospita una varietà di piante e animali. Tuttavia, molte specie invasive minacciano e interrompono l’equilibrio naturale dell’ecosistema locale spostando o superando le specie autoctone, monopolizzando i nutrienti e le risorse idriche e altro ancora. Le specie invasive in Arizona includono piante, uccelli, pesci, insetti e anfibi.
Molte di queste specie invasive sono state introdotte in Arizona da altri paesi o stati. Poiché le specie invasive stanno causando uno squilibrio nell’ecosistema locale, è imperativo trovare un modo per controllare la diffusione di queste specie. Tuttavia, la gestione e la prevenzione delle specie invasive è una sfida continua in Arizona e richiede la cooperazione e gli sforzi delle agenzie governative, delle organizzazioni di conservazione e persino delle persone che vivono lì.
Tamerice (cedro salato)
La tamerice è un arbusto o un piccolo albero considerato una specie invasiva in Arizona. Questa pianta è sempreverde e cresce da 3,3 a 59,1 piedi di altezza. Il loro terreno preferito è salino ma può anche tollerare il terreno alcalino. Puoi riconoscere questa pianta dai suoi rami sottili e dal fogliame grigio-verde. Le foglie della tamerice sono simili a squame e possono variare da 1/20 pollici a 1/10 pollici di lunghezza. La tamerice è una pianta fiorita e i fiori appaiono sulla pianta in masse dense.
La pianta di Tamarix è anche conosciuta come cedro salato o pianta di tamerici.
©nnattalli/Shutterstock.com
La pianta del tamerice, comunemente chiamata anche cedro salato, è originaria dell’Asia ed è stata introdotta nell’area come ornamentale e frangivento nel 1800. Ci sono oltre 1 milione di acri di tamerici nelle rive del torrente sud-occidentale. La tamerice è considerata una specie invasiva perché abbassa le portate dei corsi d’acqua e le falde acquifere. Aumentano anche la salinità del suolo e sostituiscono le specie autoctone e gli habitat della fauna selvatica.
Le guardie forestali del Grand Canyon National Park hanno lavorato per eliminare le tamerici nell’ambiente. Questo è un compito laborioso che comporta la rimozione chimica e fisica della pianta.
Fiordaliso (diffuso, maculato e russo)
Knapweed è una pianta infestante che è considerata una specie invasiva in Arizona. Questa pianta ha foglie divise in lobi allungati vicino alla parte inferiore della pianta. Alcune specie hanno foglie spinose. I fiori che puoi vedere sono in realtà infiorescenze di pseudonthium disponibili in diversi colori: blu, rossi, gialli, bianchi e altro ancora. Ogni pseudanthium si trova in cima a un grappolo di brattee squamose.
Il fiordaliso è originario del Mediterraneo ed è stato introdotto solo negli ultimi 100 anni. Tre varietà di knapweed possono essere trovate in 10 stati su milioni di acri. Il fiordaliso è considerato una specie invasiva in quanto minaccia pascoli e pascoli. Superano anche la vegetazione autoctona, una specie veramente invasiva.
Fiordaliso maculato è una pianta invasiva in Arizona.
©iStock.com/NajaShots
La pianta ha disturbato il terreno drenandolo di nutrienti vitali. Le organizzazioni della fauna selvatica in Arizona hanno lavorato per controllare la pianta invasiva per consentire alle piante autoctone di prosperare.
Erba Fontana
L’erba fontana (nota anche come erba fontana cremisi) è un’erba ammucchiata che è considerata una specie invasiva in Arizona. È un’erba che forma grumi con radici profonde e rizomi corti, perfetta per formare nuove piante. Le loro foglie sono verdi, rotonde, sottili e dure. Erigono steli bianco-violacei che sostengono capolini ispidi colorati (generalmente viola-marroni).
L’erba della fontana, sebbene sbalorditiva, è considerata una pianta invasiva in Arizona.
©Molly Shannon/Shutterstock.com
L’erba fontana è originaria dell’Africa ed è stata introdotta come pianta paesaggistica. Ora puoi trovarli su bordi stradali, lavaggi e canyon nel sud dell’Arizona. L’erba fontana è considerata invasiva in quanto spiazza altre specie e monopolizza le risorse nutritive e idriche. Non solo, queste piante sono estremamente difficili da estirpare. Uccidere l’erba con sostanze chimiche è impegnativo perché potrebbe essere necessario spruzzare nuovamente la pianta 2 o 3 volte prima che smetta di ricrescere.
Buffelgrass
Buffelgrass è una specie di erba considerata invasiva in Arizona. Può crescere da 10 a 50 pollici di altezza e avere foglie lineari lunghe da 1 a 10 pollici. La pianta produce fiori lunghi da 0,8 pollici a 5,5 pollici e larghi da 0,4 a 1 pollice.
Buffelgrass invasivo originario dell’Africa.
©Charles T. Peden/Shutterstock.com
Buffelgrass è originario dell’Africa ed è stato introdotto per il foraggio del bestiame. Il vento ha disperso i semi, che sono cresciuti rapidamente sui bordi delle strade, sui terreni abbandonati, sui vicoli e nei deserti. Buffelgrass è una pianta estremamente resistente che è considerata una specie invasiva. Produce colonie dense che escludono altre specie e monopolizzano le risorse nutritive e idriche. Come l’erba fontana, Buffelgrass è difficile da sradicare.
L’unico modo per uccidere il buffelgrass con l’erbicida è usare erbicidi ad ampio spettro che influiranno anche sulle specie non invasive. Questo non è l’ideale, poiché probabilmente ucciderai le specie autoctone mentre rimuovi il buffelgrass.
Giallo Star-Cardo
Il cardo stellato giallo è una specie di pianta spinosa considerata una specie invasiva in Arizona. Quando la pianta è in fiore, lo stelo può crescere fino a circa 1,5 piedi di altezza. Le foglie che crescono alla base sono lobate e lunghe da 2 a 3 pollici. Le foglie che crescono sullo stelo sono prive di lobi e più piccole. Lo stelo produce molti capolini spinosi con una sorprendente colorazione gialla durante la fioritura.
Il cardo giallo è originario della regione del bacino del Mediterraneo ed è stato introdotto (non intenzionalmente) in California intorno al 1850. Ora la pianta si estende per oltre 15-22 milioni di acri in California e in tutta l’Arizona. Il cardo stellato giallo è considerato una specie invasiva perché può causare malattie masticatorie fatali nei cavalli. La pianta densa sposta la vegetazione nativa e si moltiplica rapidamente, il che aumenta la probabilità che i cavalli la mangino.
Il cardo giallo è originario del bacino del Mediterraneo e, sebbene invasivo, non è troppo difficile da rimuovere.
©RelentlessImages/Shutterstock.com
Fortunatamente, il cardo stellato giallo non è incredibilmente difficile da rimuovere. Puoi scavare o persino tirare a mano la pianta fintanto che rimuovi le radici.
Dolce Acacia
Questo albero non nativo è diventato invasivo in alcune regioni dell’Arizona. È originario dell’America centrale e del Messico ed è stato introdotto in Arizona e in altre parti degli Stati Uniti come pianta ornamentale. L’acacia dolce può moltiplicarsi molto velocemente e può raggiungere altezze fino a 20 piedi. Le sue foglie sono piccole e piumate e i suoi rami sono solitamente intrecciati con spine. L’albero produce piccoli fiori gialli e baccelli di semi che contengono semi che vengono diffusi dal vento, dall’acqua o dagli animali.
L’acacia dolce si trova comunemente vicino alle zone umide.
©Thomas Trompeter/Shutterstock.com
In Arizona, l’acacia dolce è considerata un problema nelle aree delle sponde dei fiumi e in altri habitat umidi, dove può competere con altre specie vegetali autoctone e alterare la struttura e la funzione dell’ecosistema. Può formare fitti boschetti, rendendo difficile per altre piante ottenere abbastanza luce e sostanze nutritive. I modi per fermare la diffusione dell’albero di acacia dolce includono la rimozione o il trattamento chimico con erbicidi. Si sta esplorando anche l’uso di agenti di controllo biologico come gli insetti.
Carpa comune
La carpa comune è un pesce che si nutre di fondo d’acqua dolce che è considerato una specie invasiva in Arizona. È un pesce grande e corposo che può pesare da 4,4 a 30,9 libbre. Questi pesci hanno una lucentezza dorata scura e grandi squame che li rendono lucenti nell’aspetto. Hanno anche due paia di barbigli. Questi pesci tollerano la maggior parte delle condizioni, ma preferiscono grandi masse di acqua lenta o ferma.
Poiché questi pesci sono onnivori, si nutrono di una vasta gamma di specie. La carpa comune è originaria dell’Eurasia ed è stata introdotta come pesce da cibo nel 1872. Ora può essere trovata nel Grand Canyon e nel Lago Mead. La carpa comune è considerata una specie invasiva perché supera i pesci nativi e aumenta la torbidità dell’acqua. Il pesce solleva molto fango nell’acqua e mangia molti nutrienti e materiale vegetale nell’acqua, causando problemi alle altre specie di pesci.
La carpa comune è invasiva in Arizona.
Gli sforzi di rimozione della carpa possono comportare l’uso di reti o trappole. Questo può richiedere molta manodopera, ma è molto efficace nel ridurre le popolazioni di carpe in aree specifiche.
Gambero settentrionale
Il gambero settentrionale è una specie di gambero originario degli Stati Uniti orientali e del Canada sud-orientale. Il gambero di fiume è stato introdotto oltre 40 anni fa per controllare le erbacce acquatiche e come esca viva per i pesci sportivi. A loro piace abitare corpi idrici immobili o che si muovono lentamente all’interno dei bacini idrici di Santa Cruz, Salt, Gila e Little Colorado. Questi gamberi sono bruno-rossastri o verdi e hanno chele verdi o blu-verdi. Le chele hanno punte arancioni e i gamberi adulti hanno protuberanze biancastre sulle chele.
La popolazione di gamberi del nord è esplosa in Arizona e ha colpito un certo numero di specie autoctone. A causa dei danni che provocano, sono considerati una specie invasiva in Arizona. La loro dieta può consistere in lumache, girini, uova di pesce autoctono, rane e piccole tartarughe. Non solo influenzano l’ecosistema dell’Arizona con la loro dieta, ma disturbano anche i fondali dei corsi d’acqua, rendendo fangosa l’acqua limpida.
I gamberi sono molto numerosi in Arizona.
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Rane toro
Le rane toro sono una specie di rana originaria degli Stati Uniti orientali e centrali. Sono rane giganti, con maschi adulti che raggiungono fino a 8 pollici di lunghezza e femmine fino a 6 pollici. Di solito sono verdi o marroni con macchie o chiazze bianche sulla pelle. Hanno anche grandi timpani ai lati della testa. All’inizio del 1900 furono introdotti in Arizona per essere utilizzati nel commercio di alimenti e animali domestici e da allora si sono diffusi in molte aree.
Le rane toro prosperano in condizioni calde, come l’Arizona!
©dwi putra stock/Shutterstock.com
Le rane toro sono una minaccia per la fauna selvatica nativa dell’Arizona, poiché sono predatori che mangiano un’ampia varietà di prede, inclusi altri anfibi nativi, pesci, invertebrati e persino uccelli. Competono anche con le specie autoctone per le risorse e possono trasmettere malattie ad altri animali e trasportare agenti patogeni che altre rane autoctone non possono combattere. Non hanno molti predatori naturali in Arizona. Quindi, poiché le rane toro si riproducono in modo prolifico, spesso superano l’allevamento di rane autoctone, deponendo fino a 20.000 uova alla volta. Rimuovere le rane toro dai loro…
