Nello splendido e scenografico stato del Kentucky, il punto più alto che si può raggiungere è quello della Black Mountain, a volte chiamata Big Black Mountain o Katahrin’s Mountain. È a 4145 piedi sopra il livello del mare e ha una misurazione del picco dal suolo al più alto di 2500 piedi. La Black Mountain si trova nella contea di Harlan, KY, ed è vicino ad Appalachia, in Virginia. È possibile fare escursioni dagli Appalachi alla Black Mountain e, in una giornata limpida, si possono vedere le Great Smoky Mountains nel Tennessee e nella Carolina del Nord.
Black Mountain non è estraneo agli umani e alle miniere. La montagna è stata estratta per il carbone per molti anni utilizzando metodi di rimozione della cima della montagna. Dopo che lo stato del Kentucky ha acquistato i diritti minerari e del legname per la montagna, le compagnie di estrazione del carbone non erano più al comando e l’area era di nuovo sicura. Durante il periodo in cui la compagnia di estrazione del carbone, Penn Virginia Resources, possedeva la montagna, una rinuncia doveva essere firmata e conservata sulla tua persona durante le escursioni, altrimenti potresti essere arrestato per violazione di domicilio. Il Commonwealth del Kentucky ora possiede i diritti sulla terra e non è più necessaria una rinuncia. Basta con l’estrazione del carbone e la geografia. Parliamo dei tipi di fauna selvatica che vedrai nel punto più alto del Kentucky; la vetta della Montagna Nera. È abbastanza vario e offre una grande quantità di copertura e nutrienti per fornire un habitat eccellente per mammiferi, anfibi, rettili, uccelli e altre creature. Alcuni di questi animali sono rari e si trovano solo in vetta.
Fauna della Montagna Nera
1. Cervo mulo (Odocoileus hemionus)
Muli e cervi dalla coda bianca frequentano il ripido pendio della cima della Montagna Nera.
©Kirk Geisler/Shutterstock.com
Aspetto: Tomaia marrone rossiccio con ventre, coda e sottocollo bianchi. Grandi orecchie a forma di mulo, maschera nera sulla fronte e volto grigio
Misurare: 120 – 330 libbre, 3,9 – 6,9 piedi di lunghezza
Habitat: Ovunque sulla Montagna Nera
Dieta: Germogli freschi su arbusti e alberi e rami su alcuni cespugli. Sono mangiatori schizzinosi e non mangiano solo erba come i cervi dalla coda bianca.
Durata: 9 – 11 anni in natura
I cervi muli sono simili ai cervi dalla coda bianca, tranne per il fatto che sono un po’ più grandi. Tendono anche ad essere un po’ più selettivi su ciò che mangiano. I cervi muli si trovano in tutti gli Stati Uniti, proprio come i cervi dalla coda bianca. Il tipo di cervo mulo più comune è il cervo dalla coda nera. Gli altri cervi muli hanno una coda interamente bianca, che è un modo per distinguerli dal cervo dalla coda bianca. I cervi dalla coda bianca hanno una parte superiore marrone chiaro e una parte inferiore bianca della coda.
2. Lucertola di vetro sottile (Ophisaurus attenuato)
Le lucertole di vetro confondono un po’ l’occhio inesperto poiché sembrano serpenti invece che lucertole. Una cosa che li distingue dai serpenti sono le loro palpebre mobili.
©Fl295 – Pubblico dominio
Aspetto: Corpi senza gambe, dal giallo al marrone con sei strisce e una striscia mediodorsale. A volte si formano altre strisce dalle macchie bianche sul corpo della lucertola.
Misurare: 33 pollici di lunghezza
Habitat: Nascosto sotto tronchi, foglie e nell’erba alta
Dieta: insetti; cavallette, grilli, scarafaggi e talvolta ragni, roditori e lumache.
Durata: 10 – 30 anni in natura
La sottile lucertola di vetro è una creatura confusa. Sembra e si muove come un serpente, ma a causa delle sue palpebre e orecchie mobili, è davvero una lucertola. Come alcune altre lucertole, se queste creature si sentono minimamente minacciate, possono abbassare la coda come tattica di autodifesa per confondere i loro predatori e scappare. Ricrescono la coda, ma alla maggior parte delle specie che si vedono in natura manca la coda.
3. Gatto selvatico (Lince rufus)
I gatti selvatici sono predatori timidi e tendono ad attaccarsi ad aree ben mimetizzate durante la caccia. Fanno la maggior parte della loro caccia durante la notte.
Aspetto: Tomaia marrone marrone chiaro con ventre beige più chiaro, macchie nere dappertutto e punte bianche e nere sulle orecchie. Hanno anche riflessi bianchi sul viso e sul collo.
Misurare: 9-40 libbre, 28-47 pollici di lunghezza
Habitat: Ovunque sulla Montagna Nera
Dieta: Mammiferi di piccola e media taglia, roditori e talvolta piccoli cervi
Durata: 10 anni in natura
4. Puzzola maculata (Spilogale putorius)
Una puzzola maculata eseguirà spesso verticali come avvertimento prima di spruzzare.
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Aspetto: Nero con macchie bianche in un motivo e il pelo sulla coda è completamente bianco
Misurare: 14-18 pollici, 1,3 libbre
Habitat: Spazzola, boschi, aree erbose
Dieta: insetti; coleotteri, cavallette, grilli, carogne, uccelli, uova, rane, lucertole, frutta e immondizia
Durata: 10 anni in natura
La puzzola maculata è in declino a causa del restringimento del loro habitat. Sono visti molto meno frequentemente rispetto alla comune puzzola a strisce. La puzzola maculata femmina può essere socievole e vivere con altre femmine fino a quando non ha bambini. Sono altrimenti territoriali e inclini a combattere. Tuttavia, non si spruzzano a vicenda.
5. Farfalla nera a coda di rondine (Papilio polisseni)
Una farfalla nera a coda di rondine si nutre di fiori che trova crescere su piante e cespugli sulla Montagna Nera.
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Aspetto: Ali nere con macchie bianche e blu. I maschi hanno più giallo e meno blu sulle ali. Simile all’uccello a coda di rondine, le farfalle hanno “penne della coda” simili.
Misurare: 5,5 – 7 pollici
Habitat: Piante e fiori preferiti
Dieta: Un’ampia varietà di fiori
Durata: 5 – 9 giorni come farfalla
La farfalla a coda di rondine è comunemente vista in tutta la Black Mountain e frequenta la vetta. Queste farfalle hanno una vita più lunga rispetto ad altre farfalle, anche se dipende molto dal tempo e dai predatori. Il bruco è a strisce bianche, gialle e nere e può essere trovato sulla vegetazione preferita.
6. Volpe grigia (Urocyon cinereoargenteus)
La volpe grigia può essere trovata in tutti gli Stati Uniti, dalle aree rurali alle montagne appartate.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
Aspetto: Tomaia marrone rossiccio con ventre, coda e sottocollo bianchi. Grandi orecchie a forma di mulo, una maschera nera sulla fronte e una faccia grigia
Misurare: 7-13 libbre, 40 pollici di lunghezza
Habitat: Boschi o arbusti, ma caccia nei campi e nei prati
Dieta: Roditori, mammiferi di piccola e media taglia, insetti, uccelli, ortaggi e frutta locale.
Durata: 14 – 15 anni in natura
La volpe grigia può essere trovata in tutti gli Stati Uniti e frequenta aree con poco traffico umano, come Black Mountain. Sono in grado di cacciare senza molto in termini di predatori e si mimetizzano perfettamente con le foreste di querce bianche. Durante la stagione degli amori, potresti sentire il pianto di una femmina in calore che cerca un compagno. Sembra molto simile a quello di un urlo umano.
7. Almeno donnola (Mustela nivalis)
La meno donnola vince il premio per il mammifero più piccolo e carino sulla vetta della Black Mountain.
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Aspetto: Tomaia bruno-rossastro con ventre bianco e sotto il collo. Piccola faccia simile a un roditore, piccole orecchie rotonde e occhi scuri e lucenti
Misurare: 6 – 10 pollici di lunghezza
Habitat: Foreste e boschi con pendii rocciosi
Dieta: Topi, arvicole, uccelli, uova, pesci, rane, salamandre e insetti
Durata: 7 – 8 anni
L’ultima donnola può essere molto piccola, ma sono feroci predatori e abbattono prede che sembrano troppo grandi per loro. Cacciano in modo rapido ed efficiente, rendendoli ottimi cacciatori. Simile ai furetti, queste piccole donnole sono note per mangiare frutta, bacche, insetti e praticamente qualsiasi piccolo animale che possono stare in bocca.
8. Armadillo a nove bande (Dasypus novemcinctus)
A differenza degli armadilli a tre bande, gli armadilli a nove bande non possono rotolare in una palla. Tuttavia, possono galleggiare sull’acqua gonfiando i loro intestini o affondando per correre attraverso i letti dei fiumi.
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Aspetto: Un’armatura ossuta grigio-brunastra copre il loro corpo, piccole facce appuntite con qualche pelo ruvido che spunta dal mento. I loro piedi sono per lo più costituiti da enormi artigli per scavare.
Misurare: 5-14 libbre, 15-24 pollici di lunghezza, esclusa la coda
Habitat: Ovunque sulla Montagna Nera
Dieta: Insetti, scarafaggi, vermi, frutta e uova di uccelli
Durata: 12 – 15 anni in natura
Gli armadilli sono furbi e possono adattarsi facilmente a quasi tutte le circostanze di vita e il clima. Sono fantastici piccoli cacciatori notturni e possono essere visti attraverso la maggior parte degli Stati Uniti occidentali e meridionali. Questi piccoli esseri sono quasi ciechi, quindi tendono a inciampare di notte, correndo rapidamente da un punto all’altro e scavando finché non trovano ciò che stanno cercando. Camminano anche sulle unghie dei piedi come trampoli.
9. Gatto pescatore (Pekania pennanti)
I giovani gatti Fisher imparano a cacciare insetti e piccoli topi, poi si fanno strada verso prede più grandi e possono persino abbattere un porcospino.
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Aspetto: Tomaia marrone scuro con zampe e coda nere.
Misurare: 8-10 libbre, lunghezza del corpo di 20-25 pollici di lunghezza con una coda di 13-17 pollici di coda
Habitat: Aree boschive, cespugli, vicino a corsi d’acqua
Dieta: Uccelli, uova, rane, lucertole, roditori, pollame, carogne, gatti e immondizia
Durata: 10 anni in natura
I pescatori si trovano anche in tutto il paese, anche se raramente si vedono. Sono imparentati con i visoni e preferiscono attenersi alle aree boschive delle foreste di latifoglie. L’erba alta e la boscaglia li aiutano a nascondersi e ad inseguire la loro preda. Queste piccole creature sono estremamente aggressive anche se pochissime hanno attaccato un essere umano se non provocate.
10. Scoiattoli volanti settentrionali e meridionali (Glaucomys sabrinus) e (Glaucomys volans)
Gli enormi occhi adorabili dello scoiattolo volante li aiutano a vedere dove stanno andando di notte quando sono più attivi.
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Aspetto: Tomaia marrone rossiccio con ventre bianco o beige e coda grigia. Grandi occhi simili al marmo e una forma del corpo di un quadrato quando sono in volo.
Misurare: Lungo 8-10 pollici, esclusa la coda da 3-4 pollici
Habitat: Gli alberi della foresta di latifoglie sulla Montagna Nera
Dieta: Frutta a guscio, frutta, insetti
Durata: Fino a 13 anni in natura
Gli scoiattoli volanti sono piccoli ma potenti alianti che possono facilmente sfuggire alla preda planando su un albero diverso. Hanno fatto le loro case in piccoli buchi negli alberi e dormono durante il giorno. Gli scoiattoli sono cacciatori opportunisti, nel senso che mangeranno molte cose se il momento è giusto. Sono molto timidi e si vedono raramente.
11. Alce (Cervus canadensis)
©Paolo…
