Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Il bianco puro non è un colore comune nel mondo naturale, specialmente quando si tratta di serpenti. Sebbene insoliti, ci sono alcuni serpenti con colori e motivi bianchi. Molti serpenti completamente bianchi in natura sono il risultato di rare mutazioni genetiche, come l’albinismo e il leucismo. Tuttavia, questi serpenti bianchi e luminosi si distinguono e possono essere facilmente visti dai predatori. Eppure, nonostante la loro rarità (o forse proprio per questo), i serpenti bianchi hanno un forte fascino per molte persone e sono ambiti nel mondo degli animali domestici. Diamo un’occhiata ad alcuni dei bellissimi serpenti bianchi selvatici e allevati in cattività nel nostro mondo di oggi.
1. Serpente reale della California
I serpenti reali della California (Lampropeltis californiae) sono chiamati serpenti reali perché a volte mangiano altri serpenti, così come il cobra reale.
Cose striscianti/Shutterstock.com
Il serpente reale della California è una sottospecie del serpente reale comune. Questo è un serpente molto sorprendente con un netto contrasto di strisce colorate, macchie o anelli. I serpenti reali della California possono essere marroni e rossi o bianchi e neri. Esistono molti morph di colori diversi del serpente reale della California, sia in natura che da allevamento selettivo. I tipici serpenti reali della California in bianco e nero hanno corpi marrone scuro o neri, contrassegnati da distinti anelli o bande bianche o giallo pallido. Queste bande possono essere sottili e delicate, oppure larghe e più prominenti rispetto alla colorazione nera di base. La testa del serpente ha anche una macchia nera in cima con una distinta “T” bianca al centro. Questi serpenti sono comuni come animali domestici, ma possono anche essere trovati nella natura selvaggia del nord del Messico e nelle regioni occidentali degli Stati Uniti.
Come animali domestici estremamente popolari, ci sono diverse varianti di colore dei serpenti reali della California che sono stati allevati selettivamente anche in cattività. Questi serpenti possono essere neri o bianchi, con anelli, macchie o lunghe strisce nere o bianche che corrono lungo il corpo. I serpenti reali della California punteggiati al contrario, ad esempio, sono quasi completamente bianchi con due file di macchie nere lungo il dorso. Un serpente reale della California a strisce, d’altra parte, ha una pancia bianca e un dorso nero, con una striscia bianca brillante che corre al centro della schiena.
2. Serpente Bandy-Bandy
Il Bandy-Bandy Snake ha difese uniche, tra cui la “fusione tremolante” e l’arricciamento del suo corpo in un cerchio.
Ken Griffiths/Shutterstock.com
Il Bandy-bandy è un serpente endemico dell’Australia. Questi serpenti hanno scaglie molto lisce e lucide con motivi a bande in bianco e nero (o giallo pallido) lungo la lunghezza dei loro corpi. Il serpente bandy-bandy misura tipicamente tra 20-30 pollici di lunghezza con un corpo rotondo e snello e una testa piccola. Ci sono sei specie di serpenti bandy-bandy che vivono in vari habitat e regioni in tutta l’Australia. Questi serpenti sono velenosi, ma non sono tipicamente aggressivi e raramente vengono incontrati dagli esseri umani. I serpenti bandy-bandy sono ofiofagi e mangiano solo altri serpenti, specialmente serpenti ciechi.
I colori brillanti e contrastanti dei serpenti bandy-bandy non si fondono bene con il loro ambiente. Invece, questi serpenti scavano sotto terra, rocce e tronchi per proteggersi e in genere escono solo di notte. Di fronte a un predatore, il serpente bandy-bandy ha due metodi principali di difesa. Il serpente si muove rapidamente e in modo casuale, provocando uno “sfarfallio” dei suoi colori in bianco e nero e creando confusione, in particolare in condizioni di scarsa illuminazione. Questo display è denominato “flicker fusion”.
La seconda difesa di questo serpente è piuttosto unica. Quando viene minacciato, un serpente bandy-bandy può avvolgere il suo corpo in una forma a “cerchio”, facendolo apparire molto più grande e, si spera, più minaccioso per il suo predatore. Per questo motivo, a volte il serpente bandy-bandy viene talvolta chiamato anche “serpente cerchio”.
3. Kingsnake comune (o Kingsnake orientale)
I serpenti reali comuni (o serpenti reali orientali) possono crescere fino a quattro piedi di lunghezza.
iStock.com/Jason Ondreicka
Il serpente reale comune, o serpente reale orientale, è un elegante serpente nero con sottili segni bianchi simili ad anelli o catene lungo la lunghezza del corpo. Per questo motivo, a volte viene anche chiamato “re serpente a catena”. A seconda di dove vive il serpente, queste bande bianche a volte sono più larghe. Le loro pance sono bianche o giallo pallido con “catene” nere o anche motivi a “zigzag”. In media, i serpenti reali comuni crescono tra 36-48 pollici di lunghezza. Questi serpenti vivono negli Stati Uniti sudorientali, dove cacciano e mangiano piccoli mammiferi e serpenti.
4. Serpente dal naso lungo
I serpenti dal naso lungo non hanno molto istinto a mordere. Quando si sentono minacciati, questi serpenti rilasciano un muschio maleodorante.
Jason Mintzer/Shutterstock.com
Il serpente dal naso lungo ha un corpo bianco o color crema con bande o macchie rosse e nere alternate lungo il dorso. Queste bande incrociate sono punteggiate da minuscoli punti bianchi o crema, che rendono i colori e i motivi del serpente un po ‘pixelati. A volte questi serpenti sono solo in bianco e nero, con poca o nessuna colorazione rossa. I serpenti dal naso lungo sono lunghi 20-30 pollici, con musi nettamente allungati e all’insù. Questi serpenti vivono in alcune regioni del Messico, così come negli Stati Uniti occidentali. I serpenti dal naso lungo preferiscono habitat secchi e aridi, come deserti e boscaglia, dove cacciano e mangiano lucertole e anfibi. Questi serpenti non sono velenosi e mordono raramente.
5. Serpente di pino della Florida
Sebbene non sia velenoso, il serpente di pino della Florida stringe a morte la sua preda.
iStock.com/Jason Ondreicka
Il serpente di pino della Florida è un grande serpente con un corpo pesante, che misura tra 48-84 pollici di lunghezza. Questo serpente è bianco (e talvolta marrone chiaro o color ruggine) con macchie scure. A volte, un serpente di pino della Florida può mancare di macchie scure, apparendo quasi interamente bianco o color crema, possibilmente con qualche macchiolina scura qua e là. Questi serpenti hanno teste piccole con musi appuntiti. Le squame sopra gli occhi del serpente sono leggermente increspate, facendo sembrare che il serpente sia “arrabbiato”. Come il suo nome, il Florida Pine Snake vive in Florida, Georgia, South Carolina e Alabama. In Florida, questi serpenti sono considerati “specie minacciate” e sono protetti dalle leggi statali.
6. Serpente d’acqua mangiatore di granchi (o serpente di mangrovie dal ventre bianco)
Ciò di cui tutti hanno bisogno in questi tempi.
Scendi nelle tue mangrovie locali e dai da mangiare a un granchio a un serpente premuroso 🐍 🦀
Sfortunato granchio, felice serpente di mangrovie dal ventre bianco (Fordonia lucobalia) – Darwin, Territorio del Nord. #wildoz pic.twitter.com/DIQ9FHGJIP
— Chris Jolly (@eco_jolly) 5 aprile 2020
Il serpente d’acqua mangiatore di granchi (o serpente di mangrovie dal ventre bianco) è disponibile in un’ampia gamma e varietà di colori e motivi. Nell’Asia meridionale, ad esempio, questo serpente è spesso grigio o nero con alcune chiazze scure. Tuttavia, in Nuova Guinea e in Australia, questi serpenti possono essere praticamente di qualsiasi colore, dal pezzato bianco e nero al giallo, arancione o rosso con macchie bianche e nere. I serpenti d’acqua mangiatori di granchi crescono solo fino a 35 pollici di lunghezza, ma hanno corpi sorprendentemente forti. I loro corpi forti aiutano ad abbattere le loro prede preferite: granchi, gamberi e aragoste di fango.
Il serpente d’acqua mangiatore di granchi è uno dei pochissimi serpenti che mangia la sua preda pezzo per pezzo, piuttosto che ingoiarla intera. Questo serpente usa il suo corpo forte per catturare i granchi, iniettando loro un veleno paralizzante. Quando il granchio ha ceduto, il serpente stacca deliberatamente ciascuna delle zampe del granchio, mangiandole una zampa alla volta. I serpenti d’acqua mangiatori di granchi mangeranno il corpo di granchi più piccoli; tuttavia, con i granchi più grandi mangiano solo le zampe.
7. Serpente fantasma
Il serpente fantasma è sfuggente e raramente visto.
reptiles4all/Shutterstock.com
Il serpente fantasma è una specie di serpente scoperta più di recente, vista per la prima volta nel Parco Nazionale Ankarana nel nord del Madagascar nel 2014. Il suo nome scientifico è “Madagascarophis lolo”. “Madagascarophis” si applica a diversi serpenti “dagli occhi di gatto” in Madagascar, che hanno pupille verticali come quelle di un gatto. “Lollo” (pronunciato “luu luu”) è una parola malgascia che significa “fantasma”. Questi serpenti simili a fantasmi prendono il nome dal loro comportamento sfuggente e dalla loro colorazione. Questi serpenti sembrano letteralmente apparizioni spettrali piuttosto che serpenti viventi. I serpenti fantasma sono estremamente pallidi con motivi grigio chiaro e bianchi lungo la lunghezza dei loro corpi.
Mutazioni genetiche nei serpenti: albino vs serpenti leucistici
I serpenti albini hanno occhi rossi e corpi di colore bianco.
fivespots/Shutterstock.com
Oltre a questi serpenti “naturalmente” bianchi, ci sono spesso anomalie, cioè serpenti naturalmente colorati che invece nascono senza colore a causa di una rara mutazione genetica. I serpenti albini, ad esempio, mancano di melanina nella loro genetica. La melanina è uno dei pigmenti che crea colore nel corpo di un serpente, quindi i serpenti albini sono comunemente bianchi. Tuttavia, ci sono altri pigmenti che creano il colore, come le sfumature rosse o arancioni dei carotenoidi. Poiché i pigmenti carotenoidi non sono influenzati dalle mutazioni albine, i serpenti albini sono bianchi ma hanno anche sfumature rosa pallido o giallo pallido. Inoltre, i serpenti albini sono facili da identificare perché hanno gli occhi rossi.
I serpenti leucistici, d’altra parte, hanno una gamma molto più ampia di variabilità quando si tratta di colore (o la sua mancanza). Il leucismo influisce sulla produzione di tutti i tipi di pigmentazione nella genetica dei serpenti, inclusi sia la melanina che i carotenoidi. La quantità di pigmento interessata dalla mutazione, tuttavia, varia con ogni singolo serpente. Alcuni serpenti non avranno assolutamente colore, mentre altri sperimenteranno solo una parziale perdita di colore. Ad esempio, un serpente leucistico potrebbe essere bianco al 100%, mentre un altro serpente potrebbe avere macchie o macchie bianche e un altro ancora potrebbe avere solo colori tenui. Uno dei modi più semplici per distinguere tra un serpente albino e un serpente leucistico è il colore degli occhi del serpente. Se un serpente ha gli occhi rossi, è albino. Se un serpente ha gli occhi azzurri o di colore più scuro, è leucistico.
8. Serpenti selvatici con mutazioni albine e leucistiche
Sia le mutazioni genetiche albine che leucistiche si verificano nel mondo naturale. Ad esempio, il serpente grigio ardesia in Australia ha un corpo marrone scuro. Tuttavia, nel 2017 il serpente leucistico grigio ardesia è stato trovato nel Territorio del Nord. Questo serpente aveva un corpo bellissimo e brillantemente bianco, con occhi neri e rotondi.
Nel 2014, lo zoo di San Diego ha introdotto Adhira, un cobra monocolo bianco estremamente raro. Il suo nome significa “fulmine” in hindi, alludendo alla sua colorazione bianca. Adhira è un cobra leucistico (non albino), poiché i suoi occhi sono scuri anziché rossi.
Per ssssecelebrare il Sssserpent Day siamo…
