Scopri 12 animali pericolosi considerati “mangiatori di uomini”

I mangiatori di uomini sono animali con il comportamento di predare gli esseri umani. Non include il mangiare accidentalmente un essere umano che ha ucciso per legittima difesa, la fame disperata, un singolo attacco o il recupero di cadaveri. Ma tutti e quattro i casi potrebbero portare gli animali a mangiare carne umana e favorire comportamenti alimentari.

Sebbene molti animali possano attaccare gli esseri umani, i mangiatori di uomini considerano la carne umana come parte della loro dieta. Pertanto, vanno a caccia in modo aggressivo e uccidono gli umani per la carne.

I casi più documentati di mangiatori di uomini riguardavano leoni, grandi coccodrilli, orsi polari, leopardi e tigri. Ma questi non sono gli unici predatori che possono attaccare gli esseri umani se si presenta la possibilità. Anche diverse specie animali considerano l’uomo una preda abituale. Loro includono:

• Iene sportive e striate
• Draghi di Komodo
• Vari orsi

Oggi scopriamo i 12 animali più pericolosi considerati mangiatori di uomini.

1 – Tigri

Le tigri hanno ucciso più esseri umani di qualsiasi grande felino. Inoltre, hanno attaccato e ucciso direttamente più esseri umani di qualsiasi altro mammifero selvatico.

Nei primi anni del 1900, circa 1.000 persone morivano ogni anno in India a causa degli attacchi delle tigri. Una famigerata tigre del Bengala avrebbe ucciso 486 persone nel paese.

Tra il 1969 e il 1971, si dice che le tigri abbiano attaccato e ucciso circa 129 persone nella foresta di mangrovie di Sundarbans, in India. Le Sundarbans sono abitate da circa 600 tigri del Bengala che, in passato, uccidevano da 50 a 60 persone all’anno.

A differenza dei leopardi e dei leoni, le tigri mangiatori di uomini raramente si recano nelle abitazioni umane in cerca di prede. È stato riferito che la maggior parte delle persone attaccate si trovava nel territorio delle tigri quando è successo. Inoltre, le tigri attaccano principalmente durante le ore diurne, a differenza dei leoni e dei leopardi.

Nel 2008, le tigri hanno perso una parte significativa del loro habitat a causa del ciclone Sidr, portando a un aumento dei casi di grandi felini che attaccano gli esseri umani sul lato indiano dei Sunderbans. Gli attacchi sono dovuti ai maggiori incontri delle tigri con gli esseri umani mentre attraversavano il confine dal Bangladesh a quello indiano.

2 – Leoni

È noto che i leoni mangiatori di uomini entrano in modo aggressivo negli habitat umani di notte e durante il giorno per cacciare prede. Come le tigri, i leoni possono diventare mangiatori di uomini a causa di:

• Fame
• Malattia
• Vecchiaia

Ma sono stati segnalati anche casi di leoni mangiatori di uomini in perfetta salute.

Il caso più famigerato di leoni che mangiavano esseri umani fu documentato nel 1898 nell’Africa orientale britannica, ora conosciuta come Kenya. In questo caso, due enormi leoni maschi senza criniera hanno tenuto a freno il terrore dei ferrovieri che stavano costruendo un ponte sul fiume Tsavo nell’odierno Parco Nazionale Tsavo.

Si dice che i leoni abbiano ucciso e mangiato oltre 130 uomini, per lo più migranti indiani. Dopo questo incidente, il primo ministro britannico ha bloccato l’intero progetto e ha lanciato l’allarme. Alla fine, l’ingegnere capo del progetto rintracciò e uccise gli enormi mangiatori di uomini. Tuttavia, ci vollero otto uomini per spostare ciascuno dei leoni nell’accampamento.

I leoni africani si nutrono di esseri umani come supplemento ad altri alimenti, non come ultima risorsa. Ad esempio, nel 2018 in Sud Africa i leoni hanno sbranato e mangiato tre bracconieri di rinoceronti.

3 – Leopardi

Sebbene i leopardi mangiatori di uomini costituiscano una piccola percentuale della famiglia dei leopardi, in alcune aree rappresentano una minaccia. A differenza delle tigri che si trasformano in mangiatori di uomini a causa della fragilità, i leopardi lo fanno comunemente dopo aver mangiato cadaveri umani.

In alcune parti dell’Asia, è stato segnalato che i leopardi mangiatori di uomini attaccano di notte. Distruggono i tetti e le porte di paglia in cerca di prede umane. Gli attacchi in Africa non sono così comuni come in Asia, ma alcuni si verificano alla luce del giorno.

I leopardi mangiatori di uomini sono audaci e particolarmente difficili da rintracciare. Pertanto la caccia ai leopardi è più impegnativa rispetto ad altri animali.

In India, nel 2019, un leopardo avrebbe rubato e decapitato un neonato.

Alcuni dei leopardi mangiatori di uomini più importanti della storia includono:

• Il leopardo di Panar era un leopardo maschio che si dice abbia ucciso oltre 400 esseri umani a Panar, nel distretto indiano di Almora, all’inizio del 1900.
• Il leopardo della catena del Golis uccise oltre 100 esseri umani nell’allora Somaliland britannico, l’attuale Somalia, nel 1889.
• Il leopardo della Mulher Valley uccise oltre 30 esseri umani dal 1901 al 1902 nella Mulher Valley in India.
• Il leopardo di Kahani uccise circa 100 persone dal 1857 al 1860 nel distretto indiano di Seoni.
• Il leopardo di Punanai ha ucciso oltre 12 persone nello Sri Lanka.

4 – Lupi

A differenza di altri mammiferi carnivori che possono attaccare gli esseri umani per il cibo, i lupi raramente uccidono le persone. Per il loro potenziale predatorio e le loro dimensioni, i lupi sono tra i carnivori meno minacciosi. Ma i lupi maschi sono noti per essere più aggressivi delle femmine e possono attaccare per molte ragioni diverse dalla preda.

Nei rari casi in cui è stato segnalato che i lupi attaccano gli esseri umani, la maggior parte delle vittime sono solitamente bambini.

L’assuefazione ha contribuito agli attacchi dei lupi mangiatori di uomini a causa della vita troppo vicina alle abitazioni umane. Inoltre, i lupi perdono la paura delle persone e possono avvicinarsi troppo a loro.

L’assuefazione può verificarsi anche quando gli esseri umani attirano consapevolmente i lupi offrendo loro cibo o inconsapevolmente non intimidiscono o spaventano abbastanza i cani.

Gli studi dimostrano che i lupi in cattività sono più audaci nei confronti degli umani rispetto a quelli in natura.

5 – Dingo

I dingo sono i leggendari cani selvatici australiani, sebbene abitino anche nel sud-est asiatico. Si ritiene che quelli australiani discendano dai cugini asiatici introdotti nel continente circa 4000 anni fa.

I canidi rossastri o dorati vivono in branchi fino a dieci membri. In alcuni casi, il giovane maschio può vivere da solo.

I dingo attaccano raramente gli esseri umani. In Australia sono stati registrati solo due decessi. Quindi, naturalmente, i dingo sono timidi nei confronti degli umani e farebbero qualsiasi cosa per evitare di incontrarli.

L’attacco di dingo più noto mai registrato fu la scomparsa di Azaria Chamberlain, una bambina di nove settimane, nel 1980. Secondo i suoi genitori, un dingo strappò Azaria dalla loro tenda mentre la famiglia era in campeggio a Uluru.

In un altro incidente, una bambina di 14 mesi è stata salvata da un dingo da suo padre in Australia nel 2019.

6 – Orsi polari

Gli orsi polari sono giganteschi carnivori costieri e terrestri dotati di una forza immensa. Sono anche noti per essere molto intelligenti.

È noto che gli orsi polari giovani e denutriti cacciano e mangiano gli esseri umani. Sebbene gli attacchi degli orsi contro gli esseri umani siano rari, possono causare lesioni gravi a causa della loro immensa forza e dimensione.

Come i cani, la maggior parte degli attacchi degli orsi polari non ha nulla a che fare con intenti predatori. Tuttavia, la protezione dei cuccioli e le controversie territoriali possono portare ad attacchi mortali da parte degli orsi.

Gli attacchi di orsi mangiatori di uomini non sono comuni. Ma possono verificarsi quando le prede sono scarse o malate. In tali circostanze attaccano, uccidono e mangiano tutto ciò che riescono a trovare.

7 – Orsi bruni

È stato segnalato che questi orsi cacciano campeggiatori ed escursionisti come prede nel Nord America.

Ad esempio, nel Parco nazionale di Yellowstone, Lance Crosby, un escursionista solitario di 63 anni, è stato attaccato e ucciso da un orso grizzly nel 2015. Il suo corpo è stato successivamente recuperato nella sezione lacustre del parco nel nord-ovest del Wyoming.

Allo stesso modo, nell’ottobre 2003, Timothy Treadwell fu ucciso insieme a Amie Huguenard, la sua ragazza. Quando è stato scoperto, l’orso bruno di 28 anni aveva quasi completamente mangiato la coppia. Indumenti e resti umani furono successivamente recuperati dallo stomaco dell’orso.

In un altro incidente, due geologi furono uccisi da orsi bruni affamati in Kamchatka nel 2008 mentre lavoravano in un incubatoio di salmoni. I loro resti parzialmente mangiati furono scoperti, spingendo le autorità a inviare cacciatori per disperdere o abbattere gli orsi.

8 – Iene

Le iene mangiano carne umana ma generalmente temono gli umani. Sono quindi meno pericolosi della maggior parte dei grandi felini. Ma sia la iena striata che la iena maculata possono uccidere un essere umano adulto. Inoltre, possono attaccare gli esseri umani quando le prede scarseggiano.

Come molti predatori, le iene tendono ad attaccare bambini, donne e uomini fragili, anche se occasionalmente possono attaccare maschi sani. Delle due specie, la iena maculata è più aggressiva, predatrice, più grande e più pericolosa della sua cugina striata.

Il lupo mannaro e la iena bruna di solito non predano gli umani.

9 – Coccodrilli

I coccodrilli attaccano principalmente gli esseri umani nelle aree in cui gli animali sono nativi. I coccodrilli del Nilo e dell’acqua salata hanno attaccato e ucciso più esseri umani di qualsiasi predatore che preda gli umani. Ad esempio, ogni anno i coccodrilli del Nilo attaccano centinaia di persone nell’Africa sub-sahariana.

Ci sono molti coccodrilli nell’Africa orientale. Sfortunatamente, il loro habitat si sovrappone a quello delle persone povere e prive di infrastrutture. Ciò ha reso gli attacchi dei coccodrilli contro queste persone più di altri predatori messi insieme. Un famigerato coccodrillo mangiatore di uomini mai documentato è il Gustave.

In Australia, i coccodrilli hanno ucciso diverse persone nel nord tropicale del paese.

Il coccodrillo rapinatore è un altro predatore responsabile di molte morti ogni anno in Asia, anche se non così tante come quelle dei coccodrilli del Nilo e di acqua salata.

Sebbene i coccodrilli siano pericolosi per gli esseri umani, non li predano in modo aggressivo.

10 – Alligatori

Sebbene possano uccidere prede più grandi degli umani e siano comuni negli insediamenti densamente popolati, gli alligatori americani raramente predano gli umani.

Ma sono stati segnalati diversi casi in cui gli alligatori hanno attaccato opportunisticamente…