Gli animali che si aggirano sulle cime delle montagne e nelle terre selvagge circostanti sono solitamente alcuni dei nostri più grandi predatori terrestri. Tuttavia, ci sono anche affascinanti creature più piccole e una vita vegetale piuttosto epica sulle loro vertiginose altezze. Scopriamo dodici animali che si aggirano in cima alla montagna più alta del Maryland e la flora che sostiene gli ecosistemi.
Qual è la montagna più alta del Maryland?
La montagna più alta del Maryland è Hoye Crest di proprietà privata su Backbone Mountain, appena oltre il confine con il West Virginia. Raggiunge i 3.360 piedi sferzanti di vento. Prende il nome dal capitano Charles E. Hoye, il punto è ben segnalato con una targa e panchine da picnic. I “picchi più alti” amano spuntare questo dalla lista dei desideri perché è impegnativo ma non insormontabile per i trekker medi.
Backbone Mountain è ambientato nella Potomac State Forest, una foresta di 11.535 acri ricca di eccitante fauna selvatica che sfrutta le foreste, i ruscelli, i fiumi e gli affioramenti scoscesi e rocciosi. Questo sfondo epico della montagna più alta del Maryland circonda il Maryland High Point Trail, l’unico sentiero approvato verso l’alto.
Questa è l’ambientazione del nostro incredibile elenco di animali selvatici, quindi entriamo e scopriamo cosa si aggira, vola e nuota lassù.
Hoye Crest, il punto più alto del Maryland, fa parte della catena montuosa Backbone.
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1. Gatto selvatico
I gatti selvatici vivono intorno al punto più alto del Maryland. Il loro habitat preferito sono le aree boschive con molta copertura arborea e piccole prede come conigli, scoiattoli, topi e, occasionalmente, cerbiatti. Una lince rossa è grande circa il doppio di un gatto domestico ma senza la coda di un gatto domestico. Le orecchie trapuntate e una gorgiera di pelo facciale aumentano l’udito di una lince rossa e conferiscono loro anche un aspetto mega carino, specialmente i gattini. Tuttavia, non è una buona idea avvicinarsi a una lince rossa perché sono temibili predatori per le loro dimensioni.
Questi epici felini cacciano di sera, il che significa che sono crepuscolari. Per catturare la preda, questo gatto furtivo insegue e si nasconde tra i cespugli, saltando fuori e avventandosi sulla loro sfortunata cena. I loro cappotti marrone fulvo, bianco, nero, rosso e beige forniscono un’eccellente mimetizzazione negli ambienti forestali. Non sfugge molto a una lince rossa.
I gatti selvatici prendono il nome dalle loro code corte e tagliate.
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2. Serpente testa di rame
Uno degli unici due serpenti velenosi nel Maryland (l’altro è il serpente a sonagli di legno), i serpenti Copperhead prendono il nome dalla toppa rosso-marrone.
Questi serpenti sono pesanti e possono raggiungere una lunghezza di 20-36 pollici. Sono particolarmente bravi a mimetizzarsi perché le loro bande incrociate a clessidra rosso rame sono praticamente invisibili una volta sistemate nella lettiera frondosa. Non sono cacciatori umani, ma se sono spaventati o calpestati, colpiscono e iniettano veleno doloroso. La loro principale preda di rane, topi, salamandre, uccelli e piccoli serpenti riceve un morso invalidante, e poi una testa di rame li inghiotte interi.
I Copperhead risiedono in valli fluviali, paludi, foreste, pendii boscosi e affioramenti rocciosi. Il punto più alto del Maryland e le foreste circostanti offrono habitat perfetti. Tieni i cani al guinzaglio e gli occhi aperti.
I serpenti Copperhead sono uno degli unici due serpenti velenosi nel Maryland.
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3. Coyote
I branchi di coyote risiedono nelle aree boschive che circondano la montagna più alta del Maryland, ma non capita spesso che gli escursionisti li vedano perché sono notturni e naturalmente timidi nei confronti degli umani.
Simili nell’aspetto alla volpe grigia, i coyote predano topi, conigli e piccoli cervi, ma mangiano la maggior parte degli animali, inclusi anfibi, rettili e carogne. I coyote corrono a 40 miglia all’ora, hanno gli occhi dorati ed emettono un ululato agghiacciante di notte. Un bersaglio per cacciatori e scrittori di miti, i coyote sono riusciti ad espandere i loro areali, approfittando degli insediamenti urbani e delle fitte foreste.
I coyote cacciano in branco di notte, alla ricerca di conigli, topi e cervi.
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4. Piccolo pipistrello marrone
Il piccolo pipistrello marrone abita le cavità degli alberi, le grotte, gli affioramenti rocciosi e i tunnel di montagna più alti del Maryland. Cacciatori notturni di ecolocalizzazione, questo pipistrello peloso è uno dei pipistrelli più comuni degli Stati Uniti, ma è elencato come vulnerabile dal Dipartimento delle risorse naturali del Maryland.
Usando le loro capacità di ecolocalizzazione, i piccoli pipistrelli marroni predano insetti notturni come falene succose e insetti che scremano l’acqua dello stagno. Anche se sembrano carini, questo pipistrello può mangiare 1.000 zanzare in una notte. Grazie, pipistrello marrone.
Quando non è a caccia, un piccolo pipistrello marrone passa il tempo a pulirsi la sua pelliccia marrone rosso-dorata. Ogni individuo è lungo 2-4 pollici, ma la loro apertura alare si estende per 8-11 pollici. Fino a 10.000 di questi cacciatori di zanzare vivono in colonie, ma non ne vedrai uno se non fai un’escursione al tramonto.
Piccoli pipistrelli marroni cacciano falene, insetti e zanzare usando l’ecolocalizzazione.
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5. Falco pellegrino
L’animale più veloce del mondo piomba e insegue i cieli del Maryland. I magnifici falchi pellegrini raggiungono i 200 mph quando si tuffano per la loro preda di uccelli, che è principalmente piccioni e anatre, ma a volte uccelli canori più piccoli. Questo veloce rapace cattura la sfortunata preda in volo per evitare di rompersi le ossa in caso di collisione al suolo.
Gli escursionisti possono identificare i falchi pellegrini dalle loro piume grigio-marroni, parti inferiori barrate, zampe gialle, becco adunco e segni di lacrime nere. In genere, un adulto misura 1-2 piedi di lunghezza del corpo con un’apertura alare di quattro piedi ma pesa solo 2-3 libbre. Pattugliano i cieli del Maryland e tutti i continenti della Terra tranne l’Antartide.
L’immersione del pellegrino più veloce registrata ha raggiunto i 242 mph; nessun uccello può superarlo. I piccioni o le anatre a metà volo non hanno alcuna possibilità. Guarda la vetta più alta del Maryland per il profilo di questo grande predatore.
Un falco pellegrino cattura i piccioni a metà volo per evitare di rompersi le ossa in una collisione al suolo a 200 mph.
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6. Falco dalla coda rossa
Un altro rapace epico che circonda la montagna più alta del Maryland è il falco più comune degli Stati Uniti, il falco dalla coda rossa. Riconoscibile per la sua coda a ventaglio bruno-rossastra, questo cacciatore preda di roditori, lucertole, serpenti, conigli e qualsiasi animale su cui può piombare e inchiodare a terra. Questo esuberante uccello è noto per affrontare rapaci molto più grandi che potrebbero voler invadere il suo territorio.
I falchi dalla coda rossa raggiungono i 120 mph quando si tuffano e possono individuare un topo da 100 piedi in aria. La loro vista superba individua facilmente le prede a terra.
I falchi dalla coda rossa possono individuare i roditori da 100 piedi di altezza.
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7. Volpe grigia
Le volpi grigie onnivore vivono in fitte foreste accanto ad aree più aperte come pianure e campi perché queste aree ospitano le loro prede di roditori, uccelli, bacche e noci. Le volpi grigie della foresta statale di Potomac cacciano al tramonto e per tutta la notte, arrampicandosi sugli alberi con i loro artigli felini retrattili e avventandosi atleticamente sulle creature terrestri.
Principalmente lunghe 30-44 pollici, le volpi grigie tendono a raggiungere proporzioni più corte rispetto alle volpi rosse. I maschi più grandi pesano fino a 15 libbre e, sebbene siano grigi con aree bianche del petto e del ventre, molti mostrano anche macchie rosse, marroni, gialle e bianche.
Le volpi grigie hanno artigli retrattili, quindi sono in grado di arrampicarsi sugli alberi.
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8. Trota
I fiumi nella Potomac State Forest circondano la montagna più alta del Maryland. Hoye Crest offre habitat puliti per diverse specie di trote, ma i pescatori hanno bisogno di una licenza di acqua dolce per catturarle.
La trota marrone, rosa e argento maculata o striata raggiunge i 40 libbre e nuota a otto mph. Le trote adulte hanno lunghi corpi ovali e grandi bocche. Una distintiva pinna dorsale supera la schiena. Predano altri pesci e animali acquatici, ma non sono contrari a inghiottire i roditori che cadono nell’acqua.
Le trote prosperano in acque pulite e fredde e forniscono cibo a numerose specie animali del Maryland.
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9. Tacchino selvatico
Le foreste di latifoglie e le radure della montagna più alta del Maryland ospitano magnifici tacchini selvatici divoratori.
Questo uccello nativo nordamericano forma stormi per foraggiare sul terreno e posatoi in una fitta copertura di alberi. Imperdibili con le loro forti vocalizzazioni e le piume bronzo-oro e viola sormontate da colli, teste e bargigli rossi, gli intelligenti tacchini selvatici spesso si nutrono insieme a cervi e scoiattoli per aumentare le loro possibilità di rilevamento dei predatori.
Le femmine costruiscono nidi a terra scavando una leggera depressione nel terreno; poi lo copre con ramoscelli. Depone le uova sui ramoscelli, le incuba e si prende cura dei pulcini. Le femmine generalmente pesano otto libbre, mentre i maschi possono raggiungere i 24 libbre. Nonostante le dimensioni e il peso, ea differenza dei tacchini domestici, i tacchini selvatici sono potenti volatori.
A differenza dei tacchini domestici, i tacchini selvatici sono eccellenti volatori e usano la loro capacità di eludere i predatori.
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10. Cervo dalla coda bianca
I cervi dalla coda bianca vivono nelle aree boschive della montagna più alta del Maryland, lasciando la sicurezza dei boschi per foraggiare in spazi aperti. Sono erbivori che pascolano quasi costantemente su erbe, fiori, boccioli, muschi e corteccia d’albero nei mesi magri dell’inverno.
Di dimensioni piuttosto ridotte, generalmente raggiungono un’altezza compresa tra 1,7 e 3,9 piedi. I cervi dalla coda bianca prendono il nome dalle loro code bianche, che sollevano quando vengono spaventati e corrono al riparo fino a 30 mph. I loro principali predatori nel Maryland includono cacciatori, linci rosse, orsi neri e coyote.
I maschi crescono corna annuali e le perdono in autunno. Gli escursionisti potrebbero individuare le corna del capannone sul sentiero e sui bordi dei pascoli di Hoye Crest. Sono un grande successo con i bambini.
I cervi dalla coda bianca possono correre a 30 mph per sfuggire ai predatori.
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11. Fornaio
I bei uccelli da forno che cantano sono piccoli uccelli canori della famiglia Warbler. La loro canzone incredibilmente rumorosa “tee-cha TEE-CHA” è imperdibile, ma il loro piumaggio è progettato per il camuffamento del suolo della foresta. Le loro piume marrone oliva mostrano striature nere e un petto bianco con una striscia arancione sulla testa perfetta per gli ambienti boschivi mentre percorrono il suolo della foresta a caccia di insetti e larve.
Questo uccello canoro migra in America centrale in inverno e torna in Nord America in primavera per riprodursi.
E il suo nome, uccello del forno? Non ha nulla a che fare con quanto possano essere gustosi, ma si riferisce ai loro nidi a forma di forno, compreso un grande cappuccio. Costruita sul suolo della foresta o sui rami degli alberi, una femmina finge di ferirsi per attirare i predatori lontano dal suo nido.
Uccelli da forno femmine costruiscono un…
