La Florida, con le sue spiagge scintillanti e le sue numerose attrazioni turistiche, nasconde un segreto notturno. Annidati nei suoi boschi, e talvolta anche facendo capolino dai parchi e dai cortili locali, ci sono gli affascinanti gufi della regione. Al calare del crepuscolo, questi uccelli mistici emergono, i loro richiami inquietanti echeggiano nell’aria. Dei 19 gufi trovati in Nord America, puoi vederne un totale di 11 in Florida.
In questo articolo, approfondiremo innanzitutto i misteri dei gufi più rari che abbelliscono i cieli della Florida prima di presentarti le specie di gufi più comuni. Quindi, che tu sia un appassionato osservatore di uccelli o semplicemente qualcuno affascinato da questi uccelli enigmatici, scopriamo insieme questi uccelli saggi!
1. Civetta delle nevi (Bubo scandiacus)
Anche se i gufi delle nevi non sono sicuramente molto comuni in Florida, potresti trovarne uno se sei molto fortunato.
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La civetta delle nevi è un uccello meravigliosamente sorprendente, soprattutto per le sue piume bianche brillanti, adornate con macchie e linee scure. I gufi delle nevi maschi tendono ad avere mantelli bianchi più chiari, quasi incontaminati, mentre le femmine hanno spesso motivi più scuri e un accenno di tinta brunastra. Le civette delle nevi femmine sono generalmente più grandi delle loro controparti maschili. In termini di dimensioni, i gufi delle nevi sono alti circa 20-28 pollici. Inoltre, vantano un’enorme campata da 4 a 5 piedi. Questi impressionanti uccelli hanno una durata di vita di 10 anni ma possono vivere a lungo 23 anni in natura.
Le civette delle nevi hanno una dieta piuttosto varia, mangiano topi, lepri artiche, anatre e persino uccelli marini.
Ora, anche se di solito non troverai questi uccelli a prendere il sole in Florida, alcuni gufi delle nevi fanno una visita inaspettata lì. Dopotutto, questi gufi sono più abituati ai freschi climi estivi dell’Alaska settentrionale e del Canada. In alcuni inverni, alcune civette delle nevi possono spostarsi a sud dei loro luoghi di riproduzione, spesso apparendo in luoghi dove normalmente non verrebbero trovate. Come puoi vedere, vederne uno in Florida è un evento piuttosto insolito e speciale. Quindi, se sei in Florida e ti capita di vedere una di queste maestose creature, considerati incredibilmente fortunato!
2. Gufo settentrionale (Aegolio acadico)
Un altro gufo raro che potresti avvistare in Florida è il gufo settentrionale.
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Il gufo settentrionale è una creatura piccola ma accattivante con un corpo corto e robusto e una testa rotonda notevolmente grande. Le piume di questo gufo, una ricca tonalità di marrone, sono meravigliosamente punteggiate di piccoli punti e schizzi bianchi. Sulla sua faccia, proprio tra i suoi luminosi occhi gialli, c’è un caratteristico segno a Y bianco, che risalta su uno sfondo marrone più chiaro. Come accennato, questi gufi non sono molto grandi. In effetti, di solito misurano solo da 7 a 9 pollici di lunghezza e hanno ali che si estendono tra 16,5 e 22 pollici.
Mentre i gufi settentrionali vivono principalmente nelle foreste di pini del nord, in luoghi come l’Alaska, il Canada e le parti settentrionali e occidentali degli Stati Uniti, a volte scendono nei boschi della Florida in inverno. Sorprendentemente, questi gufi possono cacciare e individuare la preda solo con le orecchie; la loro natura notturna e le orecchie acute li aiutano a sentire piccole creature come i roditori. Anche se si nutrono principalmente di topi che vivono nelle foreste, questi gufi mangiano anche giovani scoiattoli, piccoli uccelli e persino insetti! Il loro nome particolare deriva dal loro grido ripetitivo che ricorda molto come affilare una sega su una pietra per affilare.
Se sei in Florida e ti capita di avvistare un gufo nordico, considerati davvero fortunato. Questi gufi si presentano principalmente negli stati settentrionali e occidentali durante i mesi più freddi, rendendoli uno spettacolo raro in Florida. Per individuarne uno dovrai cercarlo davvero a lungo: non solo per la sua rarità, ma anche perché le sue piume marroni lo rendono piuttosto difficile da trovare.
3. Gufo dello Stige (Asio stigio)
Un uccello di medie dimensioni, il gufo dello Stige si trova principalmente in Messico, ma occasionalmente può vagare in Florida.
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Il gufo dello Stige è un uccello scuro e di medie dimensioni, che si trova principalmente in Messico fino al Sud America. Alto circa 15-18 pollici e sfoggia un’apertura alare di 3,3-3,8 piedi, questo gufo unico ha ciuffi auricolari e sorprendenti occhi gialli. Questo gufo ha anche una macchia bianca sulla fronte e tra gli occhi. Mentre la sua faccia è scura, il suo ventre è di colore più chiaro e decorato con striature scure. Sebbene sia i maschi che le femmine sembrino abbastanza simili, le femmine sono entrambe più grandi e più pesanti dei maschi.
In termini di dieta, mentre la maggior parte dei gufi preferisce mangiare roditori, il gufo dello Stige ama catturare pipistrelli e uccelli di notte. Possono mangiare uccelli grandi quanto un piccione di città!
Abitando in una vasta gamma di paesaggi che vanno dal livello del mare a quasi 10.000 piedi, il gufo dello Stige vive principalmente nelle foreste montane e nei boschi semiaperti. Occasionalmente, e molto raramente, alcuni gufi dello Stige sono stati avvistati in Texas e Florida. Quindi, per chi ama il birdwatching, avvistarne uno in Florida è davvero emozionante.
4. Gufo comune (Asio otus)
Uno spettacolo raro in Florida, il gufo comune ha un eccellente mimetismo.
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Il gufo comune è un uccello di medie dimensioni noto per il suo corpo elegante e i grandi ciuffi auricolari, da cui prende il nome. Sebbene il gufo sia un misto di piume marroni e grigie, ha una faccia più arancione. Inoltre, il gufo comune ha occhi gialli o arancioni brillanti che risaltano di colore, soprattutto accanto al becco nero scuro. Questo gufo è lungo circa 13-16 pollici e ha un’apertura alare di circa 3 piedi.
Questi gufi cacciano solitamente di notte, volando silenziosamente su aree aperte per catturare piccoli animali. Il loro richiamo distintivo, un prolungato “Hooo!” che riecheggia a intervalli regolari, li distingue ulteriormente nel mondo aviario. È interessante notare che in Serbia, durante l’inverno, questi gufi si riuniscono in grandi gruppi. Immagina di vedere migliaia di questi gufi comuni appollaiati insieme!
La maggior parte dei gufi comuni vive nelle pinete vicino a spazi aperti, come i prati. Puoi trovarli nel Canada meridionale e in gran parte degli Stati Uniti. Tuttavia, si vedono raramente in Florida.
5. Gufo Flammulato (Psiloscops infiammabili)
Un minuscolo gufo, il gufo fiammeggiante misura solo da 6 a 7 pollici di altezza.
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Il gufo fiammeggiante è un uccellino delle dimensioni di un tordo. Con un’altezza di soli 6-7 pollici e un’apertura alare di 14 pollici, il gufo fiammeggiante può essere difficile da individuare. La sua colorazione lo rende ancora più una sfida; il gufo fiammeggiato ha un misto di piume grigie e bruno-rossastre. Ha occhi scuri e intensi, sopracciglia chiare e macchie bianche che lo fanno davvero risaltare. Questo gufo ha anche piccoli ciuffi auricolari, ali lunghe e una coda corta. Come al solito, anche se i gufi maschi e femmine sembrano molto simili, le femmine sono un po’ più grandi.
Anche se piccoli di statura, i gufi fiammeggianti sono fantastici nel catturare falene e insetti direttamente dall’aria per il cibo.
I gufi fiammeggianti adorano le foreste della Columbia Britannica meridionale, degli Stati Uniti occidentali e di alcune parti del Messico. Nello specifico, si trovano spesso intorno ai pini pioppo tremulo e ponderosa. E quando arriva l’inverno, si dirigono a sud, verso le foreste più calde del Messico e dell’America centrale. È interessante notare che questi gufi vivono spesso nelle vecchie tane dei picchi! I gufi fiammeggianti non si trovano generalmente in Florida, ma se sei fortunato, potresti riuscire a individuare una di queste piccole creature durante una passeggiata serale.
6. Gufo di palude (Asio flammeo)
Uno dei gufi più comuni che vedrai in Florida è il gufo comune.
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Ora che abbiamo discusso dei gufi rari sopra, passiamo ai gufi più comuni che si trovano in Florida durante tutto l’anno.
Il gufo comune, chiamato così per i suoi minuscoli ciuffi auricolari, è un uccello di medie dimensioni comune nelle praterie, nelle paludi e nella tundra. Crescendo tra 13 e 17 pollici di altezza con un’apertura alare da 34 a 40 pollici, questo gufo ha un impressionante mix di piume marroni, lucide e bianche. Il viso è di colore più chiaro, con occhi gialli brillanti circondati da contorni neri.
Ciò che distingue ulteriormente questi gufi è il loro comportamento di nidificazione. A differenza della maggior parte dei gufi, i gufi dalle orecchie corte nidificano sul terreno, solitamente nascondendoli nell’erba alta. Sebbene adorino mangiare piccoli animali come i roditori, a volte mangiano anche gli uccelli.
Questi gufi si trovano principalmente in Alaska, Canada e in tutti gli Stati Uniti. Anche se non si trovano in Florida tutto l’anno, viaggiano verso sud quando fa freddo. Ciò significa che in inverno potresti riuscire a vederli volare durante l’alba e il tramonto. Sfortunatamente, a causa della perdita del loro habitat, la popolazione di questi gufi sta lentamente diminuendo, rendendo la loro apparizione in Florida ancora più preziosa.
7. Gufo barrato (Strix varia)
Un uccello medio-grande, il gufo barrato misura da 16 a 25 pollici di lunghezza.
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Il gufo barrato è un uccello di dimensioni medio-grandi noto per il suo modello unico di piume chiare e scure. In genere, questo gufo misura circa 16-25 pollici di lunghezza, con un’impressionante apertura alare che va da 3 a 5 piedi e un peso compreso tra 1 e 2 libbre. Il gufo barrato sfoggia piume marroni striate di bianco. Il suo ventre chiaro, invece, presenta striature scure. Una delle caratteristiche più interessanti dell’Allocco barrato sono i suoi occhi; a differenza della maggior parte dei gufi nordamericani, il gufo barrato ha gli occhi neri. Inoltre, questo gufo ha un becco dal giallo pallido al bianco.
Trovato in vecchie foreste decidue, miste e di conifere, i gufi barrati si trovano generalmente nella parte orientale degli Stati Uniti e nel Canada sudorientale. Sebbene sia un uccello di grandi dimensioni, il gufo barrato può essere sorprendentemente difficile da trovare poiché si confonde facilmente con gli alberi delle foreste decidue.
In termini di cibo, mangiano una varietà di prede, dai piccoli mammiferi agli anfibi. Sebbene siano piuttosto comuni in Nord America, inclusa la Florida, i cambiamenti nelle loro case, come il disboscamento, li influenzano. Ma ecco la buona notizia: il loro numero è leggermente aumentato negli ultimi decenni.
8. Grande gufo cornuto (Bubo virginiano)
Chiamato anche gufo tigre, il grande gufo cornuto è alto fino a 2 piedi.
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Il grande gufo cornuto è un uccello piuttosto impressionante, spesso chiamato gufo tigre o civetta. Alto circa 2 piedi e dotato di un’apertura alare di 4,6 piedi di larghezza, questo gufo ha fresche piume bruno-grigiastre. Il suo muso è un mix di bruno-rossastro e grigio, con una vistosa macchia bianca vicino alla gola e un becco nero affilato. Gli occhi del grande gufo cornuto sono grandi e gialli.
Puoi trovare questi gufi in tutto il Nord America, comprese la Florida e l’Alaska. In effetti, il loro areale può estendersi fino a sud…
