Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Le specie invasive sono piante e animali non autoctoni che si diffondono rapidamente, minacciando la diversità delle specie e degli habitat indigeni. Sfortunatamente, il Texas non è estraneo al problema delle specie invasive.
Da parassiti distruttivi a razze di pesci esotici, questi 11 invasori hanno causato danni immensi al Texas e al suo ambiente. Parliamo delle specie invasive più famose del Texas.
1. Zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus)
La zanzara tigre asiatica è piccola, con distintive strisce bianche e nere.
©Oliver Spiteri/Shutterstock.com
Questa minuscola zanzara in bianco e nero porta una varietà di malattie pericolose ed è la specie invasiva più comune in Texas. Questa specie è stata collegata a focolai di virus del Nilo occidentale, virus Chikungunya e febbre dengue.
La zanzara tigre asiatica è originaria dei paesi del sud-est asiatico, ma si è diffusa in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, è più diffuso in Texas e in altre parti della costa del Golfo. È piccolo, con distintive strisce bianche e nere. Cresce da circa 0,15 a 0,24 pollici o 4-6 mm di lunghezza.
Queste zanzare preferiscono vivere in zone dove c’è acqua stagnante. Sono più attivi durante il giorno e si nutriranno di sangue umano e animale. Puoi trovarli vicino a stagni, laghi e altre fonti di acqua stagnante in tutto il Texas. Sono comuni anche nelle aree urbane e suburbane e vicino all’agricoltura.
2. Ape da miele africanizzata (Apis mellifera scutellata)
Le api mellifere africanizzate si sono diffuse in Messico, Centro e Sud America, Arizona, California, New Mexico, Nevada, Texas e Florida.
©aeiddam0853578919/Shutterstock.com
Più comunemente nota come “api assassine”, questa specie invasiva fu portata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1957 dall’Africa occidentale. Le api da miele africanizzate sono ibridi di specie europee e africane, creando un’ape più aggressiva in grado di sopravvivere in climi più rigidi.
Queste api sono molto difensive quando proteggono i loro alveari. Scimano in modo difensivo, rendendole più pericolose delle altre api. Queste api mellifere attaccano i predatori o chiunque percepiscano come una minaccia e la loro puntura è dolorosa e velenosa.
Le api mellifere africanizzate si sono diffuse in Messico, Centro e Sud America, Arizona, California, New Mexico, Nevada, Texas e Florida.
Sono più piccoli delle loro controparti europee e hanno un colore più scuro. Le loro ali sono più lunghe delle ali dell’ape media, consentendo loro di volare a distanze maggiori. Le api mellifere africanizzate possono sopravvivere in climi molto più rigidi rispetto alle loro controparti europee e abitare regioni tropicali e subtropicali.
Le api mellifere africanizzate rappresentano una minaccia per le popolazioni di api autoctone a causa del loro vigore ibrido e possono rendere difficile la competizione per le specie autoctone. Sono anche una minaccia più significativa per gli esseri umani a causa della loro natura aggressiva.
3. Formiche rosse (Solenopsis invincibile)
Le formiche rosse del fuoco sono tra le specie di formiche più aggressive e pungono e mordono tutto ciò che le disturba.
©sarawuth Wannasathit/Shutterstock.com
La formica rossa è una specie invasiva che è diventata una delle minacce più significative per gli ecosistemi di tutto il mondo. Originarie del Brasile, queste minuscole formiche bruno-rossastre si sono diffuse in quasi tutti i continenti, dove provocano il caos con il loro comportamento aggressivo e le punture dolorose.
Le formiche rosse sono minuscole, misurano circa 1/16 a 1/5 di pollice di lunghezza. Prendono il nome dal loro colore bruno-rossastro e di solito vivono in colonie fino a 500.000 individui. La formica regina depone le uova che si schiudono in larve. Una volta che le larve si sviluppano in adulti, questi individui diventano parte della colonia e contribuiscono a garantirne la sopravvivenza.
Le formiche rosse del fuoco sono tra le specie di formiche più aggressive e pungono e mordono tutto ciò che le disturba. Sono incredibilmente aggressivi quando vengono disturbati nei loro nidi, che di solito costruiscono nel terreno o su vegetazione bassa.
Queste formiche si nutrono principalmente di altri insetti ma possono anche mangiare semi, fiori e altri piccoli animali. La loro dieta include anche avanzi di cibo che gli umani si lasciano alle spalle, rendendoli un vero problema per le persone che vivono in aree in cui la loro popolazione è cresciuta.
4. Maiali selvatici (Scrofa di maiale)
I maiali selvatici sradicano alberi, distruggono i raccolti, causano l’erosione del suolo e contaminano le fonti d’acqua.
©iStock.com/JohnCarnemolla
Questi animali invasivi sono spesso indicati come “maiali selvatici”. Questa specie è un grosso problema negli Stati Uniti, causando danni annuali per circa 1,5 miliardi di dollari.
I maiali selvatici distruggono gli ecosistemi nativi e danneggiano le attività umane. Sradicano gli alberi, distruggono i raccolti, causano l’erosione del suolo e contaminano le fonti d’acqua. Competono anche con le specie autoctone per il cibo e mangiano piccoli rettili, anfibi, uccelli e persino cervi.
Oltre ai danni che causano agli ecosistemi, i maiali selvatici rappresentano anche un rischio per l’uomo, poiché possono diffondere malattie come l’influenza suina, la rabbia e la salmonella. Sono anche pericolosi su strade e autostrade, in quanto possono causare gravi incidenti automobilistici.
I maiali selvatici sono in genere più piccoli dei maiali domestici, ma possono comunque pesare fino a duecento chili. Variano di colore dal nero al biondo e di solito sono un mix di entrambi. Hanno peli lunghi e ispidi lungo la schiena, zampe corte e musi lunghi, ideali per radicarsi nel terreno.
I maiali selvatici sono molto socievoli e vivono in gruppi matriarcali da quattro a 20 individui. Sono onnivori, il che significa che mangeranno quasi tutto ciò su cui riescono a mettere il muso. La loro dieta consiste in varie piante, insetti, noci, frutta e piccoli animali. Possono vivere in vari habitat, tra cui foreste, praterie, zone umide e aree agricole. Sono molto adattabili e possono sopravvivere in molti climi diversi.
I maiali selvatici sono difficili da controllare a causa del loro alto tasso di riproduzione e adattabilità. Tuttavia, diverse strategie riescono a gestirne e ridurne il numero.
5. Nutria (Myocastor coypus)
Sono lunghi tra i 15 ei 20 pollici e hanno corpi robusti, gambe corte e grandi piedi palmati, per non parlare dei bei denti arancioni.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Le nutrie, conosciute anche come nutrie o ratti di fiume, sono animali semi-acquatici originari del Sud America. Sono diventati invasivi in molte parti del mondo, tra cui il Nord America e l’Europa. Come erbivori, si nutrono principalmente di erba, carici e arbusti. Di solito sono lunghi tra i 15 ei 20 pollici e hanno corpi robusti, gambe corte e grandi piedi palmati.
Le nutrie sono creature molto socievoli e vivono in gruppi chiamati colonie. Costruiscono sistemi di tane che possono raggiungere una profondità di 3 metri e una larghezza di 20 metri. Usano queste tane per ripararsi, proteggersi dai predatori, nidificare e allevare i piccoli.
Le nutrie sono attive sia di giorno che di notte, anche se tendono ad essere più attive durante le ore serali e mattutine. Sono anche forti nuotatori e si nutrono di piante acquatiche in acque poco profonde.
6. Vongole asiatiche (La corbicula era incandescente)
Le vongole asiatiche invasive hanno una forma compressa lateralmente e un guscio spesso, generalmente liscio e lucido.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Le vongole asiatiche sono una specie invasiva in Texas con un’ampia distribuzione negli Stati Uniti. Sono piccoli (in media, di dimensioni inferiori a 1,5 pollici) e possono filtrare gli animali acquatici, causando danni ecologici significativi quando vengono introdotti in ecosistemi non nativi. Vivono in laghi e fiumi, dove si attaccano a rocce, conchiglie e altre superfici dure.
Le vongole asiatiche hanno una forma compressa lateralmente, il che significa che sono più larghe che alte. Hanno un guscio spesso che è generalmente liscio e lucido. Le vongole asiatiche sono alimentatori filtranti, che assorbono piccole quantità di acqua e sostanze nutritive attraverso le branchie. Tipicamente si nutrono di fitoplancton ma possono anche consumare piccole particelle di materia organica.
Le vongole asiatiche sono originarie dell’Asia orientale ma sono state introdotte in diversi continenti, arrivando negli Stati Uniti all’inizio degli anni 2000. Da allora, si sono diffusi rapidamente in tutto il paese. Abitano fiumi, laghi e altri habitat di acqua dolce in climi caldi. Queste vongole sono responsabili di un aumento della torbidità dell’acqua e dei livelli di nutrienti che possono portare a fioriture di alghe dannose e allo spostamento di specie autoctone. Minacciano seriamente gli habitat acquatici e possono causare danni ecologici significativi se non controllati.
7. Lumache di mela (Ampullariidae)
Le lumache di mela sono gigantesche lumache d’acqua dolce originarie del Sud America e dei Caraibi. Hanno un guscio giallo brillante simile a una mela che può crescere fino a 1 pollice di diametro. Alcuni proprietari di acquari tengono le lumache di mela come animali domestici perché aiutano a mantenere puliti i serbatoi mangiando alghe e altri detriti. Si nutrono di varie piante, alghe e materia in decomposizione nell’acqua.
Minacciano l’ambiente del Texas perché sono allevatori molto prolifici e possono competere con le specie autoctone per il cibo. Le lumache mela e molte altre specie introdotte sono una delle principali cause del declino di molte specie autoctone negli Stati Uniti, incluso il Texas.
8. Idralia (Hydrilla verticillata)
Questa pianta fuori controllo forma monocolture estremamente difficili da estirpare e che possono soffocare interi corsi d’acqua.
©iStock.com/mansum008
Hydrilla è una pianta acquatica sommersa originaria delle parti tropicali e subtropicali del mondo. Forma monocolture estremamente difficili da estirpare e che possono soffocare interi corsi d’acqua. Di conseguenza, è un grave problema ambientale negli Stati Uniti, dove cresce in laghi, fiumi e corsi d’acqua in 23 stati.
L’Hydrilla è stata introdotta per la prima volta negli Stati Uniti come pianta da acquario negli anni ’50 e da allora si è diffusa in alcuni degli ecosistemi acquatici più importanti d’America. È una specie a crescita incredibilmente rapida e può coprire rapidamente vaste aree d’acqua. Raggiunge profondità di oltre 30 piedi in alcuni punti.
9. Salvinia gigante (Salvinia molesta)
Salvinia si riproduce rapidamente e può formare uno spesso strato sulla superficie dei corpi idrici, impedendo alla luce solare di raggiungere la vita acquatica sottostante.
©iStock.com/skymoon13
La salvinia gigante è una specie di felce acquatica che ha causato sconvolgimenti ambientali conquistando corsi d’acqua e sconvolgendo gli ecosistemi naturali. Originaria del Sud America, è stata classificata come specie invasiva in molte parti del mondo.
Si riproduce rapidamente e può formare uno spesso strato sulla superficie dei corpi idrici, impedendo alla luce solare di raggiungere la vita acquatica sottostante. Può anche esaurire i livelli di ossigeno nell’acqua e ridurre le popolazioni di specie autoctone.
10. Oliva russa (Elaeagnus angustifolia)
Questi alberi simili a ulivi hanno il caratteristico fogliame verde-argento e la corteccia biancastra e squamosa.
©Anna Gratys/Shutterstock.com
Le olive russe sono…
