Come molti stati, la Georgia ospita numerose specie invasive. Attualmente, infatti, lo Stato di Peach riconosce come invasive circa 80 piante e oltre 100 specie animali. Queste piante e animali causano gravi danni ecologici in tutti gli stati per piante, animali e residenti autoctoni. Continua a leggere per conoscere 10 specie invasive in Georgia e i rischi che comportano.
10. Rospo di canna
Il rospo delle canne è una delle specie invasive più odiate in Georgia.
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Conosciuto anche come il rospo marino, il rospo delle canne è una delle specie più diffamate in Georgia. Originariamente originario dell’America meridionale e centrale, gli agricoltori hanno introdotto per la prima volta i rospi della canna in Florida per aiutare a controllare i parassiti della canna da zucchero. Sebbene questi rospi originariamente non si mantenessero, un rilascio accidentale di rospi delle canne nel 1957 alla fine portò alla loro eventuale diffusione negli Stati Uniti sudorientali, compresa la Georgia.
I rospi delle canne di solito misurano tra 4 e 6 pollici di lunghezza, ma possono raggiungere i 9 pollici di lunghezza. Presentano una pelle secca e verrucosa che può apparire grigia, olivastra o bruno-rossastra o gialla. Le dita dei piedi sono palmate, mentre le dita sono separate.
I rospi delle canne possiedono ghiandole velenose che possono danneggiare la maggior parte degli animali che cercano di morderli o mangiarli. Questo li rende relativamente al sicuro dai predatori e consente loro di diffondersi quasi senza ostacoli. Esistono numerose segnalazioni di rospi delle canne che danneggiano gli animali domestici e il loro veleno può persino rappresentare una minaccia per i bambini piccoli.
I rospi delle canne predano anche la fauna autoctona e competono con le specie autoctone per il cibo. Ogni anno mangiano un gran numero di api mellifere, il che le rende un grande fastidio per gli apicoltori.
9. Anole marrone
Le anole marroni superano le anole verdi autoctone in Georgia.
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L’anole marrone va anche sotto il nome di anole marrone cubano o anole di De la Sagra. Come suggerisce il nome alternativo, questa piccola lucertola è originaria di Cuba e delle Bahamas. Gli esperti ritengono che le anole marroni abbiano fatto l’autostop su navi passeggeri e alla fine abbiano trovato la strada per la Florida. Da lì si sono diffusi a nord in Georgia, dove hanno colpito specie e habitat autoctoni.
La maggior parte delle anole marroni appare marrone chiaro o scuro con linee di abbronzatura che scendono lungo i lati. Detto questo, le anole marroni possono cambiare colore, alternandosi dal marrone al nero. Di solito misurano da 5 a 8,5 pollici di lunghezza.
Le anole marroni sono più aggressive delle anole verdi native in Georgia. Ciò può indurli a superare le anole verdi per il cibo e spingerle sugli alberi per sfuggire alle anole marroni che vivono nel terreno. Le prove suggeriscono anche che le anole marroni hanno maggiori probabilità di mangiare anole verdi giovani rispetto a quelle verdi che mangiano anole marroni giovanili.
8. Albero del paradiso
Originario della Cina, l’albero del paradiso può causare reazioni allergiche e irritazioni cutanee. Immagine: guentermanaus, Shutterstock
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Ailanthus altissima va sotto il nome comune albero del paradiso. Originariamente originario della Cina, questo albero deciduo cresce rapidamente e può sopravvivere in quasi tutti gli ambienti. Nonostante il suo nome dal suono pacifico, l’albero del paradiso è considerato una delle piante più invasive della Georgia.
L’albero del paradiso può crescere tra i 50 ei 90 piedi di altezza e vivere più di 50 anni. Presenta una corteccia liscia di colore grigio chiaro e sviluppa foglie grandi e composte. Le foglie possono crescere tra 1 e 40 piedi e contenere ovunque da 10 a 40 volantini.
A causa della sua facilità e del rapido tasso di crescita, l’albero del paradiso può impedire alle piante autoctone di crescere nelle vicinanze. Produce anche polline che può causare reazioni allergiche. Allo stesso modo, alcune persone sviluppano irritazione della pelle quando entrano in contatto con la sua corteccia, foglie o semi.
Inoltre, l’albero del paradiso funge anche da ospite per la lanterna maculata. Questo insetto invasivo distrugge le piante autoctone negli Stati Uniti, dove mancano predatori naturali.
7. Tegu bianco e nero argentino
Il tegu bianco e nero argentino può competere con lucertole più piccole in Georgia.
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Il tegu bianco e nero argentino è la più grande specie di lucertola tegu. Trovate in tutto il Sud America orientale e centrale, queste gigantesche lucertole onnivore sono molto intelligenti e popolari nel commercio di animali domestici. Tuttavia, dalla loro introduzione nelle terre selvagge della Florida nei primi anni 2000, si sono diffusi a nord in Georgia e ora minacciano le specie autoctone.
Il tegus bianco e nero argentino può crescere fino a 4 piedi di lunghezza e pesare fino a 10 libbre. Come suggerisce il nome, la loro pelle di perline è composta da punti e strisce bianchi e neri. Possiedono lunghe code che possono staccare, gambe potenti e caratteristiche guance paffute.
A causa delle loro grandi dimensioni, del rapido tasso di crescita e dell’elevata riproduttività, i tegus bianchi e neri argentini hanno molti vantaggi chiave che li aiutano come specie invasiva. In Georgia, i tegus mangiano le uova degli uccelli che nidificano a terra e altri rettili. Alcuni esperti temono anche che possano diffondere parassiti esotici alla fauna selvatica nativa.
6. Daino
Daino, cervo, in piedi in un campo che mostra le sue corna.
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Il daino è originario della Turchia. Si diffuse in gran parte dell’Europa e degli Stati Uniti nel 1900. Arrivarono a Little Saint Simons Island al largo della costa della Georgia nel 1920, dove alla fine proliferarono e prosperarono.
I daini maschi misurano da 55 a 63 pollici di lunghezza e pesano da 130 a 220 libbre. Nel frattempo, le femmine misurano da 51 a 59 pollici di lunghezza e pesano da 66 a 110 libbre. Possono variare selvaggiamente di colore dal castano con screziature bianche al nero al bianco. Solo i daini maschi coltivano le corna, che appaiono larghe ea forma di pala.
Dalla loro introduzione a Little Saint Simons Island, i daini hanno quasi spazzato via la popolazione nativa di cervi dalla coda bianca sull’isola. Grazie all’abbattimento del branco, la popolazione di cervi dalla coda bianca appare ora stabile, ma rimane ancora molto al di sotto dei livelli storici. I daini dell’isola danneggiano anche le piante autoctone e continuano a minacciare l’equilibrio dell’ecosistema dell’isola.
5. Stiltgrass giapponese
Il cavaliere d’Italia giapponese può ridurre la crescita delle piante autoctone. Immagine: Zikrieys Ahmad, Shutterstock
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Conosciuto anche come browntop nepalese o erba da imballaggio, il trampolo giapponese è un’erba annuale che cresce in un’ampia varietà di habitat. Originariamente originario del sud-est e dell’Asia orientale, il trampolino giapponese arrivò per la prima volta nel Tennessee intorno al 1919 quando veniva utilizzato come materiale da imballaggio per le spedizioni di porcellana dalla Cina. Oggi puoi trovare questa erba invasiva in più di 26 stati, inclusa la Georgia.
Il trampolo giapponese può crescere fino a 3,3 piedi. In termini di aspetto, sembra simile all’erba tagliata nativa della Virginia. Puoi distinguerli dalla caratteristica striscia d’argento al centro della foglia di stiltgrass giapponese.
Poiché molti animali nativi non pascolano sui cavalieri d’Italia giapponesi, possono crescere e diffondersi quasi senza ostacoli e danneggiare gli ecosistemi nativi. Il trampolo giapponese cresce bene in aree con scarsa illuminazione e può ridurre la crescita delle piante autoctone. La sua crescita può ridurre i siti di nidificazione degli uccelli e può avere un impatto sugli insetti autoctoni e su altri animali selvatici.
4. Falena spugnosa
Primo piano di una falena spugnosa, falena euchates o falena lithosarctia witti che si arrampica sotto l’erba a foglia lunga. Queste falene possono defogliare ampie sezioni di foreste.
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Precedentemente conosciuta come la falena zingara, la falena spugnosa proviene originariamente dall’Europa. Un naturalista francese ha introdotto la falena spugnosa in Nord America nel 1869 per l’uso nell’industria del baco da seta. Alcune delle falene fuggirono dalla sua residenza e alla fine si diffusero negli Stati Uniti orientali e in Canada. A causa del danno che possono causare agli alberi, sono comunemente elencate come una delle peggiori specie invasive al mondo.
Le falene spugnose depongono le uova sui rami e sui tronchi degli alberi. Le larve misurano circa 3 millimetri di lunghezza quando si schiudono e appaiono nere con lunghe setole simili a peli. Sfoggiano macchie blu e rosse in rilievo lungo la schiena. Nel frattempo, le femmine adulte appaiono per lo più bianche, mentre i maschi sembrano abbronzati e marroni.
Le larve di falena spugnosa si nutrono di oltre 300 diverse specie ospiti di alberi decidui e arbusti. Danneggiano gli alberi consumando la maggior parte o tutte le loro foglie, impedendo agli alberi di fotosintetizzare. Un singolo bruco di falena spugnosa può mangiare circa 11 piedi quadrati di vegetazione durante la sua vita. I loro voraci appetiti e l’elevata riproduttività rendono le falene spugnose una delle specie più distruttive della Georgia.
3. Pesce leone
Leone Spotfin (pterois antennata) su una scogliera. I pesci leone stanno attualmente devastando i pesci nativi della barriera corallina al largo delle coste della Georgia.
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Il termine lionfish si riferisce ai pesci del genere Pterois. Questi velenosi pesci marini sono originari dell’Indo-Pacifico. Tuttavia, in seguito alla fuga di diversi pesci leone dagli acquari, ora è possibile trovare questi pesci invasivi in tutti i Caraibi, il Mediterraneo e l’Oceano Atlantico occidentale, comprese le coste della Georgia.
I pesci leone variano nell’aspetto a seconda della specie. Detto questo, la maggior parte dei pesci leone appare dai colori vivaci e presenta strisce rosse e bianche. Sfoggiano lunghe spine che si irradiano dalle loro pinne e lungo i loro corpi. Queste spine racchiudono un potente veleno che protegge il pesce da potenziali predatori.
I pesci leone rappresentano una delle specie invasive più distruttive per gli ecosistemi delle barriere coralline. Questi super predatori possono decimare le popolazioni ittiche autoctone e ridurre la diversità ecologica. Per combattere la diffusione del pesce leone, i governi locali (compresa la Georgia) non limitano la quantità di pesce leone che i pescatori possono raccogliere.
2. Sego cinese
Il sego cinese riduce la diversità biologica e può anche alterare la qualità dell’acqua locale. Immagine: Wirestock Creators, Shutterstock
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tiadica sebifera ha molti nomi, tra cui il sego cinese, il pioppo tremulo della Florida e l’albero delle candele. Originario della Cina e di Taiwan, il sego cinese è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1700 per essere utilizzato nella produzione di saponi e oli. Negli ultimi secoli, il sego cinese ha superato le piante autoctone in Georgia, creando monocolture che minacciano l’equilibrio degli ecosistemi locali.
Il sego cinese produce foglie verdi cerose a forma di cuore. In autunno, le foglie diventano arancione brillante, giallo, rosso e viola. L’albero fa crescere sia fiori femminili che maschili sulla stessa pianta che appaiono bianchi o giallo-verdastri.
Il sego cinese può superare la vegetazione autoctona e minacciare la creazione di monocolture. Ciò riduce la diversità delle specie e minaccia la stabilità e la salute degli ecosistemi. Inoltre, pochi predatori ne mangiano le foglie e…
