La gamma unica di habitat e climi della Carolina del Nord le conferisce un’enorme quantità di diversità di specie, specialmente quando si tratta di rettili residenti nello stato! Circa una dozzina di lucertole diverse risiedono nello stato di Tar Heel, la maggior parte delle quali sono scinchi lunghi e sottili e bizzarre lucertole senza gambe. Di seguito, daremo uno sguardo approfondito a 10 delle lucertole più incredibili che vivono nella Carolina del Nord!
1. Scinco comune a cinque linee (Plestiodonte fasciatus)
La coda blu di questo giovane scinco a cinque linee svanirà man mano che invecchia.
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Il comune scinco a cinque linee è una delle specie di lucertole autoctone più comuni e diffuse del Nord America! La sua vasta area geografica copre tutta la Carolina del Nord e la maggior parte della metà orientale degli Stati Uniti. Questo piccolo rettile è persino abbastanza resistente da resistere al clima freddo del Canada meridionale! I suoi habitat preferiti sono foreste densamente boscose con terreno soffice e umido vicino a specchi d’acqua.
Se hai mai avvistato una di queste lucertole in natura, probabilmente ti sei imbattuto in un cucciolo o in uno scinco giovanile: le loro code blu brillante sono immediatamente riconoscibili anche a distanza. Man mano che invecchiano, tuttavia, i loro corpi marrone scuro e le code blu svaniscono in un colore marrone più uniforme e grigio. Sia i giovani che gli adulti hanno, come suggerisce il nome, cinque sottili linee gialle che si estendono verticalmente lungo il corpo dalla testa alla coda.
Quando sono completamente cresciuti, gli scinchi a cinque linee più comuni raggiungono una lunghezza di circa 5-8 pollici dal muso alla punta della coda. La specie è leggermente dimorfica sessualmente, poiché i maschi sono tipicamente più grandi delle femmine.
2. Lucertola del recinto orientale (Sceloporo salutò)
Le lucertole del recinto orientale maschio sono facilmente identificabili dalle loro pance blu.
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La lucertola del recinto orientale è un’altra specie molto comune e diffusa in tutta la Carolina del Nord e in gran parte degli Stati Uniti orientali. Ha due sottospecie attuali e una varietà di nomi comuni, tra cui la lucertola della prateria e la lucertola del pino. Le sue due sottospecie sono simili per aspetto e dimensioni e differiscono leggermente per area geografica.
Per lo più grigio o marrone solido, la tipica lucertola del recinto orientale è ricoperta da scaglie carenate che puntano leggermente verso l’esterno rispetto al suo corpo, conferendole un aspetto ruvido e strutturato. Il suo muso è corto e appuntito. Gli adulti completamente cresciuti di solito raggiungono dai 4 ai 7 pollici di lunghezza dal muso alla punta della coda.
In particolare, la specie è sessualmente dicromatica, poiché i maschi hanno macchie blu brillante sulla pancia. Le femmine a volte possono anche sviluppare queste macchie blu, ma sono molto meno vivaci al confronto.
3. Mimica lucertola di vetro (Mimica dell’Ophisaurus)
Le lucertole di vetro mimetiche trascorrono gran parte del loro tempo a scavare nel terreno umido e nella lettiera delle foglie.
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A volte conosciuta anche come la lucertola di vetro arcobaleno, la lucertola mimica di vetro è un bizzarro rettile che, a prima vista, assomiglia un po’ a un serpente giarrettiera. Nonostante il suo aspetto confuso, è una lucertola senza gambe! Può essere facilmente differenziato dai serpenti per le sue palpebre mobili, le mascelle strette e inflessibili e i fori per le orecchie esterni visibili: tre caratteristiche chiave dei serpenti, mancanza.
A circa 15-25 pollici di lunghezza dal muso alla punta della coda, le lucertole di vetro mimiche sono piuttosto lunghe e sottili. Sono tipicamente marroni o verde scuro, con diverse strette strisce gialle o bianche che si estendono verticalmente lungo i lati del corpo. Sono comuni anche piccole macchie gialle o bianche irregolari su tutta la testa e sul corpo.
La lucertola mimica di vetro è originaria della costa orientale della Carolina del Nord e di gran parte delle regioni costiere degli Stati Uniti sudorientali. I suoi habitat preferiti sono le pinete costiere con terreno soffice e sabbioso ideale per scavare. Perché non è un arrampicatore agile, è terrestre e semifossorio.
4. Lucertola cornuta del Texas (Frinosoma cornuto)
Il corpo della lucertola cornuta del Texas è ricoperto di spine appuntite.
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Una delle lucertole più insolite della Carolina del Nord, la lucertola cornuta del Texas, è un po’ lontana dalla sua casa natale. Sebbene normalmente viva in regioni molto più calde e secche, si ritiene che sia stato introdotto nello stato di Tar Heel tramite il commercio di animali esotici. Attualmente, le sue popolazioni sono piccole e sparse lungo la costa sud-orientale della Carolina del Nord.
Con una lunghezza compresa tra 2,5 e 4 pollici, la lucertola cornuta del Texas è piccola, tozza e rotonda. Il suo corpo è ricoperto di spine corte e appuntite e le sue squame sono fortemente carenate. Una corona di spine appuntite più grandi sporge dalla parte posteriore della sua testa. La sua colorazione è prevalentemente marrone chiaro con macchie marrone scuro e beige screziate. Due file sottili e parallele di spine appuntite si estendono anche lungo i lati del ventre.
Dal momento che se la cava meglio negli habitat caldi e secchi, questa piccola lucertola tozza tende a cercare habitat simili nella Carolina del Nord. Qui risiede tipicamente in zone pianeggianti e sabbiose, ma non è mai troppo lontano da uno specchio d’acqua.
Come la maggior parte delle altre specie di lucertole cornute, la varietà del Texas può spruzzare sangue dal sapore amaro dai suoi occhi come meccanismo di difesa. Tuttavia, di solito fugge semplicemente o si rintana nella sabbia vicina se spaventato.
5. Anole verde (Anolis carolinensis)
Le anole verdi si fondono eccezionalmente bene con il loro ambiente lussureggiante e verde.
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Ancora un altro estremamente rettile comune che ha colonizzato gran parte degli Stati Uniti orientali è questa vibrante piccola lucertola verde. Queste lucertole altamente arboree sono abili scalatori ed estremamente veloci. Per questo motivo, nonostante quanto siano comuni, può essere difficile osservarli da vicino o maneggiarli.
A circa 4-8 pollici di lunghezza dal muso alla punta della coda, l’anole verde è una lucertola piccola e snella. Il suo muso è lungo e triangolare e la sua coda costituisce gran parte della sua lunghezza totale del corpo. La specie è sessualmente dimorfica, poiché i maschi sono in media leggermente più grandi delle femmine. Inoltre, l’anole verde maschio ha una giogaia molto più grande e dai colori più vivaci sotto il mento.
A causa della sua natura arborea, preferisce habitat densamente boscosi con molti alberi, viti, arbusti e altra vita vegetale per l’arrampicata. Questi lussureggianti habitat verdi forniscono anche alla lucertola il perfetto mimetismo dai suoi numerosi predatori, come serpenti, uccelli e rane.
6. Lucertola di vetro sottile (Ophisaurus attenuato)
Le sottili lucertole di vetro hanno strisce lunghe e sottili che scendono lungo il corpo.
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Veniamo ora a un’altra bizzarra ma affascinante lucertola senza gambe: la sottile lucertola di vetro! Attualmente esistono due sottospecie, la varietà orientale e quella occidentale. Queste sottospecie differiscono principalmente per la loro area geografica e l’habitat preferito. Come altre lucertole di vetro, entrambe le varietà sono in grado di spezzare parti della propria coda come meccanismo di difesa.
La sottile lucertola di vetro è, come suggerisce il nome, lunga e snella. Essendo una delle più grandi lucertole di vetro conosciute, è in grado di raggiungere ovunque da 20 a 35 pollici di lunghezza. Il suo corpo è tipicamente marrone o marrone chiaro. Sei sottili strisce alternate marrone scuro e bianco corrono verticalmente lungo i lati del suo corpo, oltre a una striscia grigia più chiara che corre lungo la parte superiore della schiena.
Questa specie è originaria di gran parte della Carolina del Nord, così come della maggior parte degli Stati Uniti sudorientali e del Midwest. È resistente e in grado di prosperare in una varietà di habitat, ma preferisce praterie e foreste scarsamente boscose vicino a specchi d’acqua.
7. Scinco di carbone (Plestiodon anthricinus)
Lo scinco di carbone è comune in tutta la Carolina del Nord orientale.
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Lo scinco di carbone attualmente è diviso in due sottospecie: le varietà settentrionali e meridionali. Queste specie differiscono principalmente per area geografica. Lo skink del carbone settentrionale risiede nella metà settentrionale degli Stati Uniti, mentre la varietà meridionale occupa principalmente le regioni del sud-est e del Midwest. È interessante notare che entrambe le sottospecie di questa lucertola si trovano nella Carolina del Nord orientale.
Il tipico scinco di carbone è lungo circa 5-7 pollici dal muso alla punta della coda. Come la maggior parte degli scinchi, la sua coda è molto lunga e stretta e costituisce gran parte della sua lunghezza totale del corpo. È tipicamente marrone scuro con quattro sottili linee giallo chiaro o bianche che si estendono dalla base del collo fino alla coda. Da giovani, gli scinchi di carbone hanno code blu brillante, che svaniscono gradualmente con l’età.
In particolare, questa specie mostra un leggero dicromatismo sessuale. Lo scinco di carbone maschio spesso sviluppa una colorazione arancione o rossa intorno alla testa e al collo durante la stagione riproduttiva della specie.
8. Lucertola di vetro orientale (Ophisaurus ventralis)
Sebbene assomigli a un serpente, la lucertola di vetro orientale ha palpebre mobili e fori per le orecchie esterni, tratti che mancano ai serpenti.
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La terza specie di lucertola di vetro principale che vive nella Carolina del Nord è la lucertola di vetro orientale. Mentre la sua gamma nativa si estende su gran parte del sud-est degli Stati Uniti, occupa solo una piccola parte della costa sud-orientale della Carolina del Nord. Preferisce vivere in habitat umidi e sabbiosi vicino a specchi d’acqua come zone umide e foreste di pini.
In termini di dimensioni, le lucertole di vetro orientali adulte variano in modo significativo, da circa 18 a 43 pollici di lunghezza. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che molte lucertole di vetro selvatiche spesso lasciano cadere parti della coda per difendersi quando sfuggono ai predatori e quindi differiranno in lunghezza.
La maggior parte degli individui è per lo più di colore marrone scuro o verde scuro con macchioline o puntini bianchi, gialli e marrone chiaro molto piccoli sulla parte superiore e sui lati del corpo. La parte inferiore è di colore giallo o bianco sporco. Le lucertole di vetro orientali giovanili sono di un colore bruno-verdastro più chiaro con segni meno distinti. Attualmente non ci sono sottospecie.
9. Scinco macinato (Forbice laterale)
Lo scinco di terra è uno dei più piccoli rettili nativi del Nord America.
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Se non puoi già dirlo, le lucertole più comuni della Carolina del Nord sono di gran lunga scinchi e lucertole di vetro! Con una lunghezza di soli 3-5 pollici, lo scinco di terra è in realtà uno dei più piccoli rettili originari degli Stati Uniti. Ha raccolto alcuni nomi comuni diversi, in particolare il “piccolo scinco marrone” a causa delle sue dimensioni minuscole e della colorazione marrone uniforme.
Nonostante la sua natura minuscola, lo scinco di terra è riuscito a stabilire una vasta area geografica! Vive in gran parte degli Stati Uniti sudorientali e persino in parti del Midwest, dall’Oklahoma, Kansas e Texas fino alla Florida e alla Carolina sulla costa orientale. È anche abbastanza resistente e adattabile, quindi può prosperare in vari habitat.
In quanto specie terrestre e fossoria, lo scinco di terra rimane basso rispetto al suolo. Non è molto rampicante, ma è in grado di scavare e mimetizzarsi facilmente tra terra e lettiera…
