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Situata al largo dell’Australia nordoccidentale, la Grande Barriera Corallina è classificata come il più grande sistema di barriera corallina del mondo. Si estende per oltre 1.400 miglia e comprende 2.900 barriere coralline separate e 900 isole. Ciò rende la Grande Barriera Corallina non solo la più grande barriera corallina, ma anche la più grande struttura composta da organismi viventi al mondo. In totale, più di 1.500 specie di pesci chiamano casa la barriera corallina, oltre a balene, delfini e dugonghi. Diamo un’occhiata da vicino a dieci incredibili pesci che vivono intorno alla Grande Barriera Corallina.
1. Pesce pagliaccio
La maggior parte delle persone riconosce i pesci pagliaccio come i personaggi titolari della Pixar Alla ricerca di Nemo franchising. Puoi trovare più di 30 diverse specie di pesci pagliaccio nelle calde acque dell’Indo-Pacifico e intorno alla Grande Barriera Corallina. Questi includono il pesce pagliaccio (Anfiprione percula) e il falso pesce pagliaccio pagliaccio (A. ocellaris), che presentano distintive bande arancioni e bianche.
I pesci pagliaccio formano una relazione simbiotica con gli anemoni ospiti. Gli anemoni forniscono ai pesci pagliaccio protezione e avanzi di cibo rimasti dai loro pasti. Nel frattempo, i pesci pagliaccio proteggono gli anemoni da predatori e parassiti e forniscono anche sostanze nutritive agli anemoni attraverso la loro materia fecale.
I pesci pagliaccio sono ermafroditi sequenziali, il che significa che tutti i pesci pagliaccio iniziano la vita come maschi. Vivono in gruppi che includono solo un maschio e una femmina dominanti. Se una femmina lascia il gruppo, un maschio dominante si svilupperà in una femmina e prenderà il suo posto.
I pesci pagliaccio formano una relazione simbiotica con gli anemoni ospiti.
©Alex Stemmers/Shutterstock.com
2. Pesce pappagallo
I pesci pappagallo sono uno spettacolo comune intorno alla Grande Barriera Corallina e alle barriere coralline in tutto l’Indo-Pacifico. Esistono circa 90 specie di pesci pappagallo all’interno della famiglia Scaridae, tra cui la principessa, la regina e il pesce pappagallo gobbo verde.
I pesci pappagallo prendono il nome dal loro aspetto unico. Possiedono un becco simile a un pappagallo formato da denti fitti all’esterno delle ossa mascellari. I pesci pappagallo usano i denti per raschiare le alghe dalle barriere coralline e da altre superfici rocciose. Questo comportamento rende i pesci pappagallo una causa primaria di bioerosione, poiché i loro denti possono danneggiare le barriere coralline e altre strutture.
Alcuni pesci pappagallo dormono in un bozzolo protettivo fatto di muco che estrudono dalla bocca. Come il pesce pagliaccio, la maggior parte dei pesci pappagallo sono ermafroditi sequenziali. Tuttavia, piuttosto che iniziare maschio e diventare femmina, i pesci pappagallo in genere iniziano come femmine e poi si trasformano in maschi.
Il pesce pappagallo usa i suoi denti a becco per afferrare le alghe dai coralli e dalle rocce.
©Cigdem Cooper/Shutterstock.com
3. Pesce chirurgo
Acanturidi comprende circa 86 specie conosciute collettivamente conosciute come chirurgo, codolo o pesce unicorno. Questi pesci dai colori vivaci vivono nelle acque tropicali e spesso fanno la loro casa nelle barriere coralline. Probabilmente riconoscerai una specie, il codolo blu reale, come Dory of Alla ricerca di Nemo fama.
I pesci chirurgo prendono il nome dalle squame affilate simili a bisturi su entrambi i lati della coda. Queste scaglie affilate come rasoi possono causare lacerazioni profonde se maneggi un pesce chirurgo con noncuranza. I pesci chirurgo variano nell’aspetto, con la maggior parte che misura tra 6 e 15,5 pollici e presenta colori vivaci e motivi sorprendenti.
In natura, i pesci chirurgo si nutrono principalmente di alghe, contribuendo a mantenere la salute delle barriere coralline. Alcune specie mangiano anche alghe dai corpi di altri pesci. Mentre spesso si nutrono e viaggiano nelle scuole, il chirurgo si nutre occasionalmente da solo.
I pesci chirurgo prendono il nome dalle squame affilate simili a bisturi su entrambi i lati della coda.
©iStock.com/tae208
4. Mante
Le mante sono raggi giganti appartenenti al genere Schiuma. Il genere comprende due specie, la più grande manta gigante (M. birostris) e la manta più piccola della barriera corallina (M. Alfredi). Come suggerisce il nome, le mante della barriera corallina vivono tipicamente in acque costiere poco profonde e intorno alle barriere coralline come la Grande Barriera Corallina.
Le mante della barriera corallina misurano tipicamente tra 9,8 e 11,5 piedi di larghezza, ma possono crescere fino a 18 piedi. Presentano un lato dorsale scuro e un caratteristico segno chiaro a “Y” sulla parte superiore della testa.
Le mante sono filtri alimentatori che si nutrono di zooplancton e altri microrganismi. Possiedono il più grande rapporto peso-corpo del cervello di qualsiasi pesce e mostrano alti livelli di intelligenza. Nonostante le loro grandi dimensioni, le mante non rappresentano una minaccia per l’uomo. Sfortunatamente, le popolazioni di mante sono notevolmente diminuite negli ultimi decenni a causa della pesca eccessiva. Oggi la IUCN classifica le mante come specie vulnerabili.
Le mante possiedono il più grande rapporto peso-corpo del cervello di qualsiasi pesce e mostrano alti livelli di intelligenza.
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5. Pesce farfalla
I pesci farfalla sono pesci tropicali variopinti Chaetodontidae famiglia. La famiglia è composta da 129 specie uniche distribuite su 12 generi. La maggior parte dei pesci farfalla vive sulle barriere coralline negli oceani Indo-Pacifico e Atlantico.
I pesci farfalla sono facilmente riconoscibili grazie ai loro corpi piatti e dai colori vivaci. Possono cambiare il loro colore a seconda della situazione, variando da brillante a opaco per adattarsi all’ambiente circostante. I loro corpi piatti sembrano in qualche modo le ali di una farfalla, da qui il loro nome. Possiedono lunghi musi pieni di denti simili a setole che usano per afferrare la preda da piccole crepe e fessure nelle barriere coralline. La maggior parte delle specie misura da 4,7 a 8,7 pollici di lunghezza, ma alcune possono misurare fino a 12 pollici di lunghezza.
I pesci farfalla si legano in coppie monogame per diversi anni e spesso si accoppiano per tutta la vita. Viaggiano spesso in banchi ma possono agire in modo altamente territoriale nei confronti di altri pesci farfalla.
I pesci farfalla sono facilmente riconoscibili grazie ai loro corpi piatti e dai colori vivaci.
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6. Pesce angelo
I pesci angelo marini appartengono alla famiglia Pomacanthidae. Puoi trovare questi colorati pesci tropicali attraverso gli oceani Atlantico e Indiano. Detto questo, la maggior parte delle 90 specie conosciute di pesci angelo vive nell’Oceano Pacifico occidentale. Vivono in acque costiere poco profonde e intorno alle barriere coralline.
In termini di aspetto, i pesci angelo assomigliano in qualche modo ai pesci farfalla grazie ai loro corpi colorati e compressi. Le dimensioni dei pesci angelo variano da soli 5,9 pollici di lunghezza a quasi 24 pollici di lunghezza. Tuttavia, la maggior parte delle specie ha una lunghezza compresa tra 7,9 e 11,8 pollici.
I pesci angelo sono noti per essere piuttosto audaci e tendono a mostrare poca paura dei subacquei. Mentre alcune specie vivono in coppie monogame, altre vivono in gruppi costituiti da un maschio alfa e un gruppo di femmine riproduttrici. La maggior parte dei pesci angelo si nutre di spugne, anche se alcuni sono alimentatori specializzati che mangiano principalmente zooplancton o alghe.
I pesci angelo sono noti per essere piuttosto audaci e tendono a mostrare poca paura dei subacquei.
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7. Pesce balestra
Il termine pesce balestra si riferisce a circa 40 specie diverse della famiglia Balistidae. Questi colorati pesci tropicali vivono principalmente nell’Indo-Pacifico, anche se puoi trovarli intorno alle barriere coralline di tutto il mondo.
La maggior parte delle specie di pesci balestra misura tra 8 e 20 pollici di lunghezza, ma alcune specie possono crescere fino a 3,3 piedi. Possiedono corpi piatti, di forma ovale e grandi teste con mascelle piccole e potenti adatte per frantumare i gusci. I pesci balestra possono sollevare le due spine dorsali anteriori, la prima delle quali può essere abbassata solo abbassando la seconda “spina del grilletto”. Questa caratteristica è da dove deriva il nome “pesce balestra”.
I pesci balestra predano principalmente crostacei, ricci di mare e molluschi. Sebbene popolari nel commercio di acquari, i pesci balestra sono noti per essere piuttosto aggressivi e di cattivo umore. Alcune specie difenderanno persino in modo aggressivo il loro territorio da animali molto più grandi, compresi i subacquei.
I pesci balestra difendono aggressivamente il loro territorio contro animali molto più grandi, compresi i subacquei.
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8. Pesce porcospino
Da non confondere con il pesce palla della famiglia Tetraodontidiil pesce porcospino appartiene alla famiglia Diodontidae. Conosciuto anche come pesce palla, pesce palla o pesce globo, il pesce porcospino vive in acque tropicali poco profonde in tutto il mondo.
I pesci istrice sono pesci di taglia media e lenti che si nutrono principalmente di molluschi e ricci di mare. Per allontanare i predatori, il pesce porcospino ingoia acqua o aria per aumentare le proprie dimensioni di quasi il doppio. Tuttavia, il loro meccanismo di difesa più potente si presenta sotto forma di una neurotossina mortale e di una tetrodotossina prodotta dai loro organi. Questo cocktail tossico può uccidere grandi predatori e anche umani.
Nonostante la loro tossicità, i principali paesi considerano la carne di pesce porcospino una prelibatezza. La preparazione del pesce porcospino per il consumo richiede abilità e particolare attenzione. Tuttavia, i commensali alla ricerca del brivido continuano a consumare pesce porcospino nonostante il fatto che non esista alcun antidoto per la tossina del pesce porcospino.
I pesci porcospino hanno squame spinose simili ad aghi che ricoprono i loro corpi, rendendoli difficili da ingoiare per i predatori.
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9. Pescecane Humphead
Il pescecane (Cheilinus ondulato) è la specie più grande della famiglia dei labridi Labridi. Si chiama anche “labro maori”, “labro napoleone” o “pesce napoleone”. I labridi vivono intorno alle barriere coralline in tutto l’Indo-Pacifico.
I labridi maschi misurano più grandi delle femmine e possono raggiungere fino a 6,5 piedi di lunghezza e pesare quasi 400 libbre. Detto questo, la maggior parte degli esemplari ha una lunghezza media di circa 3 piedi. Variano di colore dal blu-verde al blu violaceo. Presentano grandi labbra e una caratteristica gobba sulla fronte, da cui il loro nome.
Humphead wrasse matura dai 5 ai 7 anni e può vivere fino a 30 anni. Tuttavia, a causa del loro lento tasso di riproduzione, le popolazioni di labridi sono diminuite negli ultimi decenni a causa della perdita di habitat e della pesca eccessiva. Di conseguenza, la IUCN elenca il pescecane come una specie in via di estinzione.
I labridi hanno grandi labbra e una caratteristica gobba sulla fronte, da cui il loro nome.
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10. Cernia di corallo
Il gruppo dei coralli (Cephalopholis miniata) va sotto molti altri nomi, tra cui “trota corallina”, “merluzzo corallo” e “spigola vermiglio”. Le cernie coralline sono presenti in tutto l’Indo-Pacifico. Abitano spesso grotte e sporgenze nelle barriere coralline, che forniscono loro cibo e protezione.
Le cernie coralline possiedono corpi aerodinamici che misurano circa 20 pollici alla massima lunghezza. In termini di colore, vanno dal marrone rossastro al rosso-arancio e presentano macchie blu su tutta la testa, il corpo e le pinne.
Come altre cernie, le cernie coralline sono carnivore e predano principalmente pesci e crostacei più piccoli. Spesso tendono imboscate alla loro preda nascondendosi…
