Il clima caldo e arido dell’Arizona lo rende l’ambiente perfetto per una straordinaria gamma di rettili! La sua popolazione di lucertole è particolarmente ricca e diversificata, con circa 50 specie uniche che chiamano lo Stato del rame la loro casa. Qui tratteremo 10 delle lucertole più incredibili dell’Arizona, da come appaiono alle loro diete uniche, habitat preferiti e comportamenti.
Continua a leggere per scoprire cosa rende speciali queste particolari lucertole e perché sono alcuni degli animali più affascinanti dell’Arizona!
1. Mostri pazzi (sospetto eloderma)
I mostri di Gila sono velenosi, ma raramente mordono o attaccano gli umani.
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Il primo nella nostra lista di lucertole in Arizona è il mostro di Gila, uno dei più visivamente distinti e sorprendenti in questa selezione. Le sue bande nere e arancioni alternate, la corporatura robusta, le scaglie simili a perline e la testa grande e ampia lo rendono sicuramente facile da identificare. A circa 2 piedi di lunghezza quando è completamente cresciuto, è anche un rettile sostanziale.
Questa lucertola ha una spaventosa reputazione per la sua natura unicamente (debolmente) velenosa, ma nonostante ciò, non rappresenta una grande minaccia per gli umani. In effetti, è l’unica lucertola velenosa nativa degli Stati Uniti! Per fortuna, il tipico mostro di Gila è estremamente lento, solitario e più propenso a fuggire che a mordere.
È interessante notare che il mostro di Gila prende il nome dal bacino del fiume Gila in Arizona e nel New Mexico. Sebbene il suo numero sia diminuito nel corso degli anni, mantiene ancora una popolazione considerevole in tutta la regione arida e desertica.
2. Chuckwalla comune (Sauromalus ater)
Queste lucertole grandi e voluminose possono resistere alle temperature estremamente calde dell’Arizona.
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Il chuckwalla comune è un’altra lucertola abbastanza grande e facilmente riconoscibile che occupa gran parte del sud-ovest americano. Il suo corpo grigio-brunastro è largo e piatto con zampe forti e muscolose, perfette per scavare nella terra e nella boscaglia circostanti. I giovani hanno spesso bande di colore più chiaro sul corpo e sulla coda, ma queste tendono a sbiadire con l’età.
Il chuckwalla adulto medio è lungo da 18 a 20 pollici e pesa da 1,5 a 2 sterline! Nonostante il loro aspetto un po’ feroce, sono per lo più erbivori! Mentre occasionalmente mangiano insetti, i chuckwallas si nutrono principalmente di materia vegetale come foglie, frutta, erba e fiori.
Il clima caldo e secco dell’Arizona è in realtà perfettamente adatto al chuckwalla. In effetti, queste ingombranti lucertole sono note per essere attive a temperature fino a 102F!
3. Whiptail a strisce dell’Arizona (Aspidoscelis dell’Arizona)
Fedele al suo nome, il corpo della lucertola a coda di frusta a strisce dell’Arizona è ricoperto da lunghe strisce verticali.
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Queste piccole lucertole dalla coda lunga purtroppo ora hanno una portata piuttosto limitata in Arizona, e sono state classificate dalla IUCN come quasi minacciate nel 2013.
Se sei abbastanza fortunato da individuarne uno, però, sarai sicuramente in grado di identificarlo con facilità! Sono rettili abbastanza riconoscibili grazie alle loro code straordinariamente lunghe con la punta blu, musi stretti e appuntiti e strisce alternate marroni e gialle che si estendono verticalmente lungo i loro corpi. Sono lunghi in media solo pochi centimetri e fedeli al loro nome, gran parte della loro lunghezza del corpo è composta dalle loro code sottili simili a fruste.
Dove è probabile che incontri questa lucertola in Arizona? Nella macchia calda e secca, proprio come la maggior parte delle lucertole in questa lista. È veloce ed estremamente ombroso, preferendo fuggire e nascondersi tra fitti arbusti quando spaventato.
4. Lucertola dal collare comune (Crotaphytus collaris)
Le lucertole dal collare maschio sono molto più vivaci delle femmine della specie.
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Conosciuta anche come la lucertola dal collare orientale, la lucertola dal collare dalla testa gialla, o semplicemente la lucertola dal collare, ha un’area geografica impressionante che si estende attraverso il Midwest americano fino alla costa occidentale. Il nome comune di questa specie deriva dalle due strisce nere sul collo, che ricordano un collare o una collana!
Questa specie è altamente dimorfica sessualmente, con i maschi di colore molto più vibrante rispetto alle femmine. Le lucertole dal collare maschio sono più grandi delle femmine e tipicamente di colore verde brillante e giallo, mentre le femmine sono più screziate di marrone e grigio. Entrambi i sessi, tuttavia, possiedono strisce nere del “colletto” tipiche della specie.
Esistono cinque sottospecie della lucertola dal collare comune, tutte simili per dimensioni e aspetto. In genere crescono fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 8 e 15 pollici dal muso alla punta della coda.
5. Lucertola cornuta regale (Phrynosoma solare)
La lucertola cornuta regale è facilmente riconoscibile grazie al suo corpo corto e rotondo e alla corona di punte lunghe e prominenti.
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Fedele al suo nome, la lucertola cornuta regale sembra indossare una corona decorata di punte in cima alla sua testa. Come molte altre specie di lucertole cornute, anche la varietà regale ha la bizzarra capacità di spruzzare sangue dagli occhi come meccanismo di difesa.
Lunga solo circa 4 pollici, questa particolare lucertola ha un aspetto corto, tozzo e rotondo. Si muove abbastanza lentamente a causa della sua forma tozza e goffa, quindi si affida più al camuffamento che alla velocità per sfuggire ai suoi predatori. È tipicamente di colore marrone o marrone chiaro con macchie marrone scuro screziato e rosso.
Grazie alla sua colorazione e alle piccole dimensioni, è in grado di nascondersi facilmente tra terra, sabbia e arbusti nel suo habitat secco e piuttosto montuoso. La sua dieta è quasi interamente composta da formiche raccoglitrici e altri piccoli insetti e invertebrati.
6. Scinco delle Grandi Pianure (Plestiodon obsoleto)
Questa robusta lucertola è uno dei più grandi scinchi conosciuti.
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Come la maggior parte degli scinchi tipici, lo scinco delle Grandi Pianure ha un corpo lungo e snello, un muso corto e stretto e arti piccoli e un po’ deboli. È originario di gran parte del Midwest e del sud-ovest americano, con la sua estensione geografica che si estende dall’Arkansas fino all’Arizona occidentale.
Essendo una delle lucertole più grandi del suo genere, questo scinco cresce tipicamente fino a circa 12-14 pollici di lunghezza dal muso alla punta della coda. La sua scala ha uno schema piuttosto affascinante, con le sue squame chiare e giallastre che hanno la punta di un colore marrone scuro.
Come suggerisce il nome, lo scinco delle Grandi Pianure vive principalmente in pianure piatte e aperte, così come intorno alla base piatta delle Montagne Rocciose.
7. Geco fasciato occidentale (Coleonyx variegato)
A differenza della maggior parte dei gechi, il geco fasciato occidentale ha palpebre mobili per tenere sabbia, polvere e altri detriti fuori dai suoi occhi.
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A prima vista, potresti confondere il geco fasciato occidentale con il geco leopardo smarrito di qualcuno! Questa somiglianza è dovuta alla stretta relazione delle due specie, poiché sono entrambe nella stessa famiglia, Eublepharidae. Come la maggior parte delle lucertole Eublefaridi, questo piccolo geco ha palpebre mobili per aiutare a tenere la sabbia e lo sporco lontani dai suoi occhi nel suo habitat desertico.
Queste lucertole piccole e sottili sono lunghe da 4 a 6 pollici quando sono completamente cresciute. Sono per lo più marrone chiaro o giallo pallido con bande orizzontali marrone scuro e macchie che si estendono dalla sommità della testa fino alla punta della coda.
Piuttosto che i tipici cuscinetti larghi e appiccicosi che la maggior parte dei gechi ha sui piedi, il geco fasciato occidentale ha piccoli artigli. Questi artigli sono molto più adatti al suo habitat piuttosto secco e roccioso. Di natura notturna e solitaria, questi bei gechi escono solo di notte per nutrirsi di piccoli insetti e invertebrati.
8. Iguana del deserto (Dipsosaurus dorsale)
Sebbene sia una delle specie di iguana più piccole, l’iguana del deserto è estremamente resistente e adattabile.
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L’iguana del deserto è perfettamente adatta al clima rigido e arido del sud-ovest dell’Arizona. È particolarmente comune nei deserti di Sonora e del Mojave. Estremamente resistente in natura, rimane attivo anche a temperature superiori a 100F. Spesso scava impressionanti tane nella sabbia e nella terra per rinfrescarsi di notte e nascondersi dai predatori.
Queste lucertole abbastanza grandi in genere crescono da circa 10 a 16 pollici di lunghezza dal muso alla punta della coda. Sebbene siano per lo più di colore da beige chiaro a marrone chiaro, i loro corpi sono ricoperti da piccole macchie marroni irregolari. Queste macchie diventano gradualmente bande orizzontali lungo la coda della lucertola. Il suo muso è notevolmente corto e tozzo.
La dieta di questa iguana unica è principalmente erbivora ed è composta principalmente da vari fiori e foglie. Tuttavia, a volte si nutre anche di piccoli insetti come formiche e scarafaggi.
9. Lucertola Alligatore Madrean (Elgaria kingii)
La colorazione e il motivo della lucertola alligatore di Madrean le consentono di mimetizzarsi facilmente.
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Queste lucertole lunghe e sottili hanno una gamma nativa che si estende dal sud del Messico fino al sud-est dell’Arizona. Esistono tre sottospecie conosciute, tutte abbastanza simili per dimensioni e aspetto.
La lucertola alligatore Madrean media misura da 5 a 7 pollici di lunghezza quando è completamente cresciuta. Il suo corpo sottile è di colore marrone chiaro, con strisce orizzontali marrone più scuro che si estendono dalla base del collo fino alla coda. La sua testa è lunga con un muso stretto e appuntito e i suoi arti sono piccoli e fragili.
In quanto specie diurna, la lucertola alligatore madrean è attiva durante il giorno. Caccia e si nutre principalmente di piccoli insetti e invertebrati. Di notte si mimetizza bene tra la lettiera, gli arbusti e le rocce circostanti.
10. Lucertola artemisia (Sceloporo gentile)
La lucertola artemisia è piccola ma adattabile con un’ampia gamma geografica.
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Chiudiamo questo elenco delle lucertole più incredibili dell’Arizona con la comune lucertola artemisia. La sua area geografica nativa è piuttosto impressionante e si estende su gran parte degli Stati Uniti occidentali. È anche uno scalatore abbastanza robusto e forte ed è in grado di adattarsi bene a diverse altitudini che vanno da valli a partire da 500 piedi a catene montuose che superano i 10.500 piedi.
Queste piccole lucertole sono lunghe da 4 a 6 pollici dal muso alla punta della coda. Le loro code lunghe e sottili costituiscono circa la metà della loro lunghezza totale del corpo. Sono principalmente di colore marrone chiaro con segni marroni sia più scuri che più chiari che si estendono dalla base del collo fino alla coda. I loro occhi sono piuttosto grandi e il loro muso è corto e smussato. Gli artigli lunghi e sottili delle lucertole sulla punta di ogni dito consentono loro di arrampicarsi e attraversare facilmente il loro habitat roccioso e montuoso.
Se sei abbastanza fortunato da avvistare una di queste lucertole, non riuscirai a tenerle d’occhio a lungo! Sono estremamente ombrosi e veloci in natura e non esiteranno a fuggire se spaventati.
