Scopri 10 fantastici animali sul sentiero dell’era glaciale

Uno degli 11 National Scenic Trails negli Stati Uniti, l’Ice Age Trail si estende attraverso il Wisconsin, dal Potawatomi State Park a Sturgeon Bay all’Interstate State Park al confine con il Minnesota. Il sentiero, che copre un totale di 1.200 miglia, è una testimonianza dell’incredibile passato del nostro pianeta. Ospita alcuni animali straordinari, tra cui orsi neri, tassi, serpenti, cervi dalla coda bianca, scoiattoli rossi americani, istrici nordamericani, volpi rosse, uccelli canori, tartarughe, lupi grigi e altro ancora.

Orsi Neri

L’orso nero (Ursus americano) è uno degli incredibili animali del Sentiero dell’Era Glaciale. È una specie di orso di taglia media che vive in tutto il Nord America. Gli orsi neri vivono nelle foreste e sono eccellenti arrampicatori sugli alberi, spesso trovati a dormire sugli alberi durante l’estate.

Grandi e tozzi con una coda corta, gli orsi adulti vanno da 4,3 a 6,2 piedi (da 1,3 a 1,9 metri) di lunghezza e pesano tra 130 e 660 libbre.

La scelta di cibo preferita dagli orsi neri sono bacche, radici e salmone, ma predano anche alci, cervi, insetti e occasionalmente carogne, che è la carne di animali morti che i predatori si lasciano alle spalle.

Arriva l’inverno, gli orsi neri si trasferiscono nelle loro tane per dormire o andare in letargo. La loro temperatura corporea si riduce, la loro frequenza cardiaca si abbassa e il loro respiro rallenta mentre sopravvivono grazie a tutto il grasso corporeo immagazzinato durante l’estate e l’autunno. È una strategia intelligente per garantire che non debbano lasciare le loro tane per andare a caccia di cibo nel freddo pungente!

Tassi

Taxidea tasso, o tassi, sono tra gli animali selvatici più coraggiosi e feroci del Sentiero dell’era glaciale. Spesso chiamati “macchine da scavo”, i tassi scavano non solo per piacere ma anche per cibo, riparo e persino sopravvivenza.

Con le caratteristiche strisce bianche e nere sul muso, gli occhi e le orecchie piccoli, le zampe corte e una struttura corporea robusta, i tassi possono sembrare innocui. Ma non lasciarti ingannare dalle apparenze. Per quanto folle possa sembrare, i tassi sono famosi e impavidi anche quando si tratta di combattere animali più grandi.

I tassi sono mangiatori voraci, consumano tutto ciò su cui mettono le mani. I lombrichi sono la loro prima scelta di cibo, costituendo oltre la metà della loro dieta, ma mangiano anche diversi insetti, roditori, lumache e bulbi.

Serpenti

Serpenti giarrettiera, serpenti hognose orientali, serpenti a sonagli e teste di rame si trovano tutti sul sentiero dell’era glaciale.

I serpenti giarrettiera sono tipicamente timidi e non cercano una rissa! Producono un veleno molto debole che è troppo mite per avere un effetto sugli esseri umani; tuttavia, le persone allergiche possono manifestare un leggero gonfiore.

I serpenti hognose orientali a volte chiamati “vipere”, sono creature dal corpo grosso, che raggiungono una lunghezza di circa 46 pollici (115 cm). Si distinguono per il muso all’insù, hanno un colore di sfondo giallo, marrone, verde, grigio o nero e spesso hanno grandi macchie rettangolari al centro del dorso che ricordano gli occhi.

Come i serpenti giarrettiera, sono leggermente velenosi ma non pericolosi per le persone o gli animali domestici. I morsi dei serpenti hognose orientali sono estremamente rari.

Le teste di rame sono piuttosto grandi e di corpo pesante con teste triangolari e pupille ellittiche. Se una testa di rame ti morde, i sintomi possono essere piuttosto gravi, incluso un forte dolore con gonfiore rapido, lividi sulla pelle e difficoltà respiratorie.

Cervo dalla coda bianca

I cervi dalla coda bianca sono i più piccoli della famiglia dei cervi nordamericani. Timidi e nervosi, agitano tipicamente la coda da una parte all’altra quando sono spaventati. Il termine “coda bianca” si riferisce alla parte inferiore della coda del cervo.

In estate, i cervi dalla coda bianca adulti sfoggiano cappotti bruno-rossastri, mentre il colore sfuma in un grigio-marrone opaco in inverno. I maschi, chiamati anche maschi, si distinguono facilmente per le loro grandi corna in estate e in autunno. Sono estremamente agili e possono attraversare la foresta a velocità fino a 30 miglia all’ora.

Scoiattolo rosso americano

Lo scoiattolo rosso americano è anche conosciuto come scoiattolo di pino, chickaree o semplicemente scoiattolo rosso. Questo scoiattolo arboricolo sfoggia una folta coda rosso scuro con accenni di bianco e uno spesso anello circolare bianco intorno agli occhi neri. Di circa 12 pollici di dimensione, questi scoiattoli hanno una pelliccia grigiastra, rossa o color ruggine e una pancia bianca. Occasionalmente possono avere una striscia nera sui lati.

Gli scoiattoli rossi preferiscono le foreste di conifere dove banchettano con semi e coni di alberi sempreverdi. Quando disponibili, sgranocchiano anche uova di uccelli, frutta e bacche. In estate, gli scoiattoli rossi americani raccolgono e nascondono noci e semi per la magra stagione invernale che li attende.

Istrice nordamericano

L’istrice nordamericano è uno degli animali più interessanti del percorso. La sua caratteristica più distintiva sono le penne, e ne ha circa 30.000. Ogni penna è lunga da 2 a 3 pollici e leggermente attaccata alla pelle, quindi si staccano facilmente quando incontra un predatore. Dopo essere entrati nella pelle di un predatore, gli aculei si fanno strada lentamente nella pelle.

Mentre i porcospini normalmente fuggono dai predatori, se messi alle strette, attaccheranno erigendo gli aculei, voltando le spalle all’attaccante e sferzando le loro code appuntite.

I porcospini sono grandi scalatori, spesso si arrampicano sugli alberi per cercare cibo. Sono anche buoni nuotatori. Durante la loro stagione riproduttiva (autunno e inizio inverno), conducono un elaborato corteggiamento. Ciò comporta vocalizzazioni complesse e una danza di corteggiamento. Il maschio inonda la femmina di urina prima dell’accoppiamento.

Volpe rossa

Caratterizzate da pelo rosso su viso, fianchi, schiena e coda, le volpi rosse hanno anche gola, mento e ventre bianco-grigiastri. Hanno un muso lungo, piedi neri e orecchie grandi, appuntite e con la punta nera. La soffice coda dalla punta bianca della volpe rossa è una caratteristica distintiva.

Sebbene la scelta del cibo delle volpi rosse sia roditori e conigli, consumano anche uccelli, anfibi e frutta. Con le loro eccellenti capacità uditive, possono sentire i roditori che scavano sottoterra! Se necessario, possono rubare il cibo dai bidoni della spazzatura o dalle fattorie.

Le volpi rosse si accoppiano in inverno e la femmina costruisce una tana subito dopo l’accoppiamento. Le femmine partoriscono da uno a 12 cuccioli per figliata.

Uccelli canori

Ci sono circa 6.000 specie di uccelli canori nel mondo. Gli uccelli canori hanno una casella vocale con parti complesse, che consente loro di cantare canzoni particolarmente musicali e belle.

Gli uccelli canori hanno ali corte e larghe. Hanno anche piedi forti con tre dita che puntano in avanti e una che punta all’indietro, il che li aiuta ad afferrare i posatoi.

La maggior parte degli uccelli canori mangia insetti, ragni e altri invertebrati. A volte mangiano anche semi, noci, frutti, foglie e germogli. Sei sicuro di avvistare alcuni tipi di uccelli canori tra altri fantastici animali lungo il sentiero.

Tartarughe

Non è raro trovare una tartaruga che blocca il tuo cammino lungo il Sentiero dell’Era Glaciale!

Le tartarughe trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua e hanno piedi palmati, pinne e un corpo aerodinamico, tutti progettati per la vita acquatica. Mentre le tartarughe marine lasciano raramente l’oceano, le tartarughe d’acqua dolce vivono in stagni e laghi, a volte arrampicandosi fuori dall’acqua sulle rocce per crogiolarsi al sole.

Se stai percorrendo il sentiero dell’era glaciale, fai attenzione alle tartarughe azzannatrici! Non esiteranno a dimostrare il loro omonimo se ti avvicini troppo.

Lupo grigio

I lupi grigi sono uno dei più grandi predatori sopravvissuti all’estinzione alla fine dell’ultima era glaciale circa 11.700 anni fa. Chiamato anche lupi selvatici, lupi grigi sono canini con code lunghe, cespugliose, tipicamente con la punta nera.

I lupi grigi di solito vivono in grandi branchi che contano quasi due dozzine, ma i branchi da sei a 10 sono i più comuni.

I lupi formano forti legami sociali, una caratteristica comportamentale che rende possibile l’esistenza del branco di lupi. I branchi stabiliscono una gerarchia di dominio che aiuta a mantenere l’ordine.

Riassunto di questi 10 animali sul sentiero dell’era glaciale