Sebbene gli inverni della Georgia siano un po’ troppo freddi per alcuni rettili, una manciata di specie di lucertole è riuscita comunque a prosperare nello stato temperato del pesco. Sede di una varietà di scinchi, lucertole senza gambe, corridori da corsa, anole e altro ancora, la Georgia ha una popolazione di lucertole sorprendentemente diversificata. Diamo un’occhiata a 10 delle specie più sorprendenti che vivono in questo unico stato del sud.
1. Lucertola del recinto orientale (Sceloporo salutò)
Le lucertole del recinto orientale maschio hanno tipicamente segni blu sulla pancia.
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Queste piccole lucertole dalle squame ruvide sono estremamente comuni in tutta l’Appalachia e nel sud-est, specialmente in stati come Georgia, Tennessee e Carolina. La specie ha molti nomi comuni, tra cui la lucertola della prateria e la lucertola del pino. È abbastanza tollerante nei climi più freddi e di solito vive nelle foreste temperate e nelle pinete.
La tipica lucertola del recinto orientale è lunga circa 4-7 pollici dal muso alla punta della coda. Il suo colore è in genere un solido marrone o grigio. Le squame sul suo corpo sono leggermente carenate, conferendo alla lucertola un aspetto ruvido e strutturato. È interessante notare che la specie è altamente dimorfica sessualmente, poiché i maschi della specie hanno macchie blu sulla pancia.
Purtroppo, se sei abbastanza fortunato da individuare una di queste piccole lucertole uniche, probabilmente scapperà all’istante. Le lucertole del recinto orientale sono altamente arboree e si muovono velocemente, quindi in genere corrono sull’albero più vicino per sicurezza quando spaventate.
2. Mole Skink (Plestiodonte eccellente)
Gli scinchi di talpa hanno comunemente code arancioni o rosse.
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Comune in tutta la Georgia meridionale, lo scinco talpa è una lucertola terrestre snella e veloce ed esperto scavatore. È originario degli Stati Uniti sudorientali, principalmente in Florida, Georgia e Alabama. In realtà ha cinque sottospecie uniche, tutte simili per aspetto e dimensioni ma diverse per area geografica.
Lo scinco talpa settentrionale, Un eccellente esempio di Plestiodon, è la principale sottospecie presente in Georgia e Alabama. Le altre quattro sottospecie risiedono principalmente in Florida.
Come la maggior parte degli scinchi, lo scinco talpa è perfettamente adatto a scavare sottoterra. Il suo corpo lungo da 4 a 6 pollici è lungo e snello con arti corti e sottili e una coda lunga e stretta. Il suo colore principale del corpo è tipicamente marrone o grigio, con sottili strisce di colore più chiaro che corrono verticalmente lungo i lati del corpo. Il tratto più riconoscibile delle lucertole è la loro brillante coda rosso-arancio.
3. Corridore a sei linee (Aspidoceles sexlineatnoi)
Gran parte della lunghezza del corpo del corridore a sei linee è tutta coda!
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Come suggerisce il nome comune, il corridore da corsa a sei linee è una lucertola lunga e snella con sei strisce sottili, gialle o giallo-verdastre che corrono verticalmente lungo il corpo. La sua lunga coda costituisce gran parte della sua lunghezza totale del corpo. In genere raggiunge una lunghezza compresa tra 6 e 9 pollici dal muso alla punta della coda. La lucertola è originaria principalmente della costa orientale americana, dall’estremo nord del Maryland fino alla Georgia e alla Florida.
Inoltre, la specie è leggermente dimorfica sessualmente. La parte inferiore del corpo della lucertola è solitamente bianca o gialla, sebbene i maschi abbiano spesso segni blu o verdi sulla gola e sulla pancia. Esistono attualmente tre sottospecie uniche, tutte simili per aspetto e dimensioni ma leggermente diverse per area geografica.
I corridori da corsa a sei linee sono lucertole resistenti e altamente adattabili che possono prosperare in una vasta gamma di habitat e climi. Risiedono più comunemente in praterie, foreste e pianure scarsamente boscose, nonché affioramenti rocciosi asciutti. Essendo una specie terrestre, preferisce stare vicino al suolo, dove può facilmente scavare nella terra.
4. Lucertola di vetro sottile (Ophisaurus attenuato)
Sebbene assomiglino molto ai serpenti, le lucertole di vetro differiscono in alcuni aspetti chiave, in particolare le loro palpebre spesse e mobili.
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La sottile lucertola di vetro è una lucertola senza gambe che, curiosamente, assomiglia superficialmente a un serpente giarrettiera. Tuttavia, può essere facilmente differenziato dai serpenti per i suoi fori per le orecchie esterni, le palpebre mobili e le mascelle piccole e rigide. È originario di gran parte delle regioni del Midwest e del sud-est americano ed è particolarmente abbondante in tutta la Georgia.
Come suggerisce il nome, la sottile lucertola di vetro ha un corpo lungo e sottile. La parte “di vetro” del nome di questa lucertola deriva dalla sua lunga coda, che la lucertola può recidere da sola quando viene minacciata o spaventata. A differenza della maggior parte delle lucertole capaci di autotomia caudale, tuttavia, le code delle lucertole di vetro di solito si spezzano in modo irregolare e frantumandosi come un fragile vetro.
Esistono due sottospecie distinte della sottile lucertola di vetro: una varietà occidentale e una orientale. Sono simili nell’aspetto, con corpi striati, giallo-brunastri e musi corti e appuntiti.
Mentre la varietà orientale è più comune lungo la costa sud-orientale, la sottospecie occidentale risiede nel Midwest. Entrambe le sottospecie sono lunghe circa 25 pollici dal muso alla punta della coda.
5. Scinco a cinque linee del sud-est (Plestiodon inaspettato)
Gli scinchi giovanili a cinque linee del sud-est hanno spesso code blu brillante che sbiadiscono di colore con l’età.
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Veniamo ora a un’altra lucertola scinco molto comune in Georgia, lo scinco a cinque linee del sud-est. Vive in gran parte del sud-est americano, dal Mississippi e dal Tennessee occidentale fino alle Carolina sulla costa orientale. In realtà è una specie distinta dallo scinco americano a cinque linee dal nome simile, sebbene i due siano strettamente correlati.
Proprio come suggerisce il loro nome comune, lo scinco a cinque linee del sud-est ha cinque sottili strisce verticali di colore chiaro che si estendono per tutta la lunghezza del suo corpo. Il suo colore del corpo di base è tipicamente marrone o grigio-marrone. I giovani hanno spesso code blu vibranti e teste arancioni. Tuttavia, alcuni adulti mantengono la colorazione arancione della testa. Quando è completamente cresciuta, la lucertola raggiunge in genere da 5 a 9 pollici di lunghezza.
Essendo una specie abbastanza adattabile, questa particolare lucertola è resistente e può prosperare in una vasta gamma di habitat. Vive tipicamente nelle foreste e nelle aree densamente boscose, spesso vicino a specchi d’acqua.
6. Anole verde (Anolis carolinensis)
Le lucertole anole verdi maschi hanno giogaia rosa brillante.
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L’anole verde vibrante è una lucertola che sembra aver dominato il sud-est americano, principalmente in stati come Georgia, Florida, Carolina del Nord e del Sud e Alabama. Essendo una specie arborea, preferisce ambienti caldi e densamente boscosi dove può arrampicarsi sugli alberi.
Questa lucertola piccola e snella è lunga da 4 a 8 pollici, con i maschi leggermente più lunghi delle femmine. Il suo muso è lungo e appuntito. Il suo colore più comune è un verde brillante e frondoso, ma questo varia da individuo a individuo. Alcune anole verdi, inclusa la maggior parte dei bambini e dei giovani, sono più grigie o addirittura di colore marrone.
In particolare, la specie è in grado di cambiare leggermente colore, molto probabilmente in risposta alla temperatura piuttosto che per mimetizzarsi. È anche diventato un animale domestico comune nel commercio di animali esotici grazie alla sua natura robusta, alle sue piccole dimensioni e ai requisiti di cura abbastanza minimi.
7. Scinco a testa larga (Plestiodonte laticeps)
Lo scinco a testa larga è piuttosto grande e può crescere fino a 12 pollici di lunghezza!
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Lo scinco a testa larga è una delle specie di scinco più grandi con un corpo sorprendentemente robusto e largo. Come suggerisce il nome, la sua testa è particolarmente grande e larga. Il corpo della lucertola è tipicamente principalmente di colore marrone o bruno-verdastro. È in qualche modo simile nell’aspetto al suddetto scinco a cinque linee del sud-est.
La specie è abbastanza dimorfica sessualmente, con le femmine che hanno strisce sottili e chiare che scendono lungo la schiena e la coda. I maschi, d’altra parte, hanno spesso teste di colore arancione brillante o rosso. Inoltre, gli scinchi giovanili a testa larga sono più scuri nel colore del corpo e di solito hanno code blu, che sbiadiscono con l’età. Quando sono completamente cresciuti, gli scinchi a testa larga di solito variano da 6 a 12 pollici di lunghezza.
È interessante notare che mentre la maggior parte degli scinchi sono di natura terrestre, lo scinco a testa larga è in realtà semi-arboreo. È un arrampicatore abbastanza abile e trascorre molto del suo tempo nascondendosi sugli alberi per ripararsi o in cerca di prede di insetti.
8. Scinco di carbone (Plestiodon anthracinus)
Le due sottospecie di carbon skink sono simili nell’aspetto, ma abitano aree diverse degli Stati Uniti.
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L’area geografica dello scinco di carbone varia leggermente a seconda della sottospecie. Attualmente sono riconosciute due sottospecie: le varietà settentrionali e meridionali. Mentre la varietà settentrionale vive negli stati settentrionali come la Pennsylvania e New York, la varietà meridionale vive in Georgia, Alabama, Mississippi e parti del Midwest meridionale.
A parte l’area geografica, le due sottospecie sono molto simili per dimensioni e aspetto generale. Entrambi generalmente preferiscono habitat densamente boscosi vicino a specchi d’acqua.
Lo scinco di carbone può essere facilmente differenziato dagli altri scinchi per le sue quattro sottili strisce di colore chiaro che si estendono verticalmente lungo il corpo. È di dimensioni piuttosto ridotte, di solito raggiunge dai 5 ai 7 pollici dal muso alla punta della coda quando è completamente cresciuto. I maschi hanno spesso teste rosso vivo o arancioni durante la loro stagione riproduttiva primaverile per attirare potenziali compagne.
9. Lucertola di vetro orientale (Ophisaurus ventralis)
La colorazione della lucertola di vetro orientale è di un bel verde scuro e giallo screziato.
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Un’altra affascinante lucertola senza gambe comune alla Georgia è la lucertola di vetro orientale. Questi rettili bizzarri ma sbalorditivi sono di solito di un verde molto scuro con minuscole macchie bianche screziate o giallo pallido che coprono i loro corpi dalla testa alla coda. Questi minuscoli punti sono spesso disposti più in un motivo a strisce lungo il dorso e i lati della lucertola. I giovani della specie sono generalmente di colore più chiaro, con due strisce scure che corrono verticalmente lungo la schiena.
Come la sottile lucertola di vetro, la lucertola di vetro orientale assomiglia superficialmente a un serpente giarrettiera. Tuttavia, ha palpebre mobili, mascelle rigide e distinti fori per le orecchie esterni, tratti che mancano notevolmente ai serpenti. La sua forma del corpo è anche più snella e non rotonda e paffuta come quella della maggior parte dei serpenti.
Questa specie è comune in tutta la Georgia meridionale e in generale sulla costa sud-est americana. Si trovano più spesso nelle zone umide con terreno umido e sabbioso. Come forti raccoglitori e scavatori, si nutrono di un’ampia varietà di insetti e invertebrati sia sopra che sotto terra.
10. Scinco macinato (Forbice laterale)
Lo scinco di terra è uno dei rettili più piccoli del Nord America.
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Infine, noi…
