Il punto più alto del North Dakota, noto come White Butte, ospita una varietà di animali affascinanti. Questa posizione è un enorme 3.506 piedi sopra il livello del mare e fa parte sia della Little Missouri National Grassland che delle Badlands. Nonostante ciò, White Butte è in realtà di proprietà privata della famiglia Dennis che vive nelle vicinanze.
I visitatori possono fare escursioni nella zona, anche se sono incoraggiati a fare una donazione per aiutare a mantenere White Butte. Puoi depositare i tuoi contributi in una piccola cassetta di sicurezza situata nell’area di parcheggio a circa un miglio a nord dell’inizio del sentiero.
Che tipo di terreno supporta gli animali di White Butte?
White Butte fa parte delle Badlands, un tratto di roccia e argilla di 190 miglia eroso nel tempo per formare forme uniche con una varietà di colori. Una di queste forme è chiamata butte, che è una montagna o collina più piccola con lati ripidi e una cima piatta.
White Butte prende il nome dalla roccia bianca e dal terreno contenente bentonite nella zona. La passeggiata che porta all’inizio del sentiero contiene una varietà di erba della prateria, arbusti e altra vegetazione.
Data la sua posizione, ci sono un certo numero di animali che potresti vedere mentre fai un’escursione a White Butte, e alcuni possono essere pericolosi. Assicurati di rimanere sui sentieri. Tieni i tuoi cani al guinzaglio e gli occhi aperti per questi 10 animali in agguato in cima a White Butte.
1. Capre e bovini domestici
Alcuni dei primi animali che potresti incontrare all’inizio o alla fine della tua escursione a White Butte sono le capre e i bovini non così selvaggi della regione. Un escursionista ha pubblicato il suo viaggio e l’incontro con un simpatico gregge di capre su James Suits Photography.
La prima parte del percorso si snoda attraverso terreni agricoli privati prima di raggiungere il contrafforte roccioso. Era sulla via del ritorno dalla collina, mentre rientrava nel terreno erboso che questo escursionista è stato avvicinato da un gregge molto amichevole di capre da latte domestiche.
In effetti, queste capre erano così socievoli che difficilmente riusciva a convincerle a smettere di seguirlo. Altri escursionisti hanno anche avvistato mandrie di bovini addomesticati nella zona tenendo d’occhio i visitatori.
Nota: Assicurati di chiudere il cancello del bestiame all’inizio del sentiero prima di iniziare la tua escursione.
Potresti incontrare un’amichevole capra domestica mentre fai un’escursione intorno a White Butte.
©Sherry Sinclair/Shutterstock.com
2. Scoiattolo di terra a tredici linee
Potresti avvistare una varietà di piccoli roditori mentre visiti White Butte. Una di queste creature è lo scoiattolo di terra a tredici linee. Queste creature (a volte chiamate gopher a strisce) prendono il nome dal sorprendente motivo di linee e macchie bianche sui loro corpi.
Gli scoiattoli di terra costruiscono le loro case in tane di terreno sabbioso e terriccio in aree con erba corta. In genere si nutrono di semi, erba e foglie, nonché di piccoli insetti e lucertole, secondo i servizi forestali statunitensi.
Tredici scoiattoli di terra allineati trascorrono l’autunno ingrassando in preparazione al letargo. Rimangono nascosti nelle loro tane durante l’inverno e in genere emergono di nuovo in aprile o maggio.
Lo scoiattolo di terra a tredici linee è una creatura interessante con uno schema unico.
© Immagini BT/Shutterstock.com
3. Cani della prateria dalla coda nera
I cani della prateria sono un altro piccolo mammifero comune nella regione sud-occidentale del Nord Dakota. Questa specie è in realtà un tipo di scoiattolo di terra che vive nelle praterie del Nord America. In realtà, sono biologicamente imparentati con molte altre creature comuni come marmotte, scoiattoli e marmotte.
Nel North Dakota, i cani della prateria dalla coda nera vivono nel complesso delle piccole praterie nazionali del Missouri, dove si trova White Butte. Prediligono aree con vegetazione corta e costruiscono complesse tane nel terreno.
I cani della prateria dalla coda nera stanno attualmente affrontando una grave perdita di habitat grazie alla conversione delle praterie in terreni agricoli, secondo il North Dakota Game and Fish Department.
I cani della prateria maschi combattono per stabilire il dominio.
©Frank Fichtmueller/Shutterstock.com
4. Jack Coniglio
Sia i jackrabbit dalla coda bianca che quelli dalla coda nera fanno le loro case nelle Badlands. È più probabile che la lepre dalla coda bianca (nota anche come lepre della prateria) appaia nelle aree escursionistiche di White Butte.
Queste creature fanno la loro casa in pianure, praterie e prati. In alcuni luoghi, come il Colorado, possono vivere ad altitudini fino a 10.000 piedi.
Le lepri dalla coda bianca sono erbivori che si nutrono di erbe e arbusti. Hanno orecchie eccezionalmente grandi e secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota, possono saltare 10 piedi e raggiungere velocità fino a 40 mph.
Il jackrabbit dalla coda bianca può raggiungere velocità fino a 40 miglia all’ora.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
5. Serpenti a sonagli della prateria
Non tutti gli animali di White Butte sono così carini e amichevoli come le capre e gli scoiattoli della zona. Gli escursionisti dovrebbero essere sempre alla ricerca di serpenti e guardare dove mettono i piedi. Fortunatamente, esiste solo una specie velenosa nell’area: il serpente a sonagli della prateria (Crotalus viridis.)
I serpenti a sonagli della prateria crescono fino a cinque piedi di lunghezza. Sono vipere velenose che di solito sono di colore marrone chiaro con macchie di colore più scuro. A causa del loro colore, i serpenti a sonagli della prateria possono mimetizzarsi con il terreno roccioso o sporco di White Butte.
Come suggerisce il nome, i serpenti a sonagli della prateria fanno vibrare rapidamente la coda per emettere un suono per allontanare i predatori. Lo scuotimento fa vibrare singoli segmenti della coda per creare un suono sferragliante, secondo National Park Services. I serpenti a sonagli della prateria predano piccoli roditori nella zona come topi, piccoli uccelli, roditori e cani della prateria.
Ci sono circa 50 specie di serpenti a sonagli, ma solo uno di loro, il serpente a sonagli Prairie, vive nel Nord Dakota.
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Sicurezza del serpente a sonagli in White Butte
I serpenti a sonagli della prateria sono più attivi da aprile a maggio. Gli escursionisti dovrebbero sempre fare attenzione ai serpenti a sonagli e tenere gli occhi aperti per assicurarsi che non li calpestino accidentalmente. In generale, i serpenti a sonagli della prateria non sono aggressivi.
Il modo migliore per prevenire un morso è tenere d’occhio queste creature e tenerle a distanza. Non cercare mai di maneggiare i serpenti a sonagli della prateria e permettere loro di passare davanti a te sul sentiero piuttosto che cercare di scavalcarli. I serpenti a sonagli della prateria sono dotati di un potente veleno e un morso di questi serpenti è un’emergenza medica.
6. Coyote
I coyote sono un altro animale potenzialmente pericoloso che fa la loro casa vicino a White Butte. Gli escursionisti hanno riferito di aver avvistato coyote o di aver sentito le creature ululare in lontananza. In generale, gli attacchi di coyote alle persone sono rari, ma i visitatori di White Butte dovrebbero comunque essere cauti.
È noto che i coyote attaccano gli esseri umani e possono essere particolarmente pericolosi per bambini o animali domestici. Tenere i bambini vicini e gli animali domestici al guinzaglio è un buon modo per stare al sicuro. Non nutrire mai o tentare di interagire con un coyote.
Se un coyote si avvicina troppo, The Humane Society consiglia di usare tattiche intimidatorie (chiamate “nonnismo”) come urlare o fare rumori forti per aiutare a ripristinare la loro naturale paura degli umani e farli scappare.
I coyote sono animali eleganti con grandi orecchie e muso appuntito.
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7. Cervo dalla coda bianca
I cervi dalla coda bianca sono una delle creature più popolose del paese e si trovano in quasi tutti i cinquanta stati. Sono anche il grande gioco più comune nel North Dakota.
Questi animali occupano le Badlands e la Little Missouri National Grassland, quindi potresti vederli di sfuggita mentre fai un’escursione a White Butte.
I cervi dalla coda bianca cercano germogli, foglie e semi da una varietà di alberi. Sono più attivi all’alba e al tramonto e possono essere avvistati da soli o in gruppo secondo il North Dakota Game and Fish Department.
In estate, i cervi dalla coda bianca hanno un mantello bruno-rossastro che si attenua durante l’inverno. Come suggerisce il nome, queste creature sono bianche nella parte inferiore del corpo e della coda.
La coda bianca prende il nome dal colore della parte inferiore del corpo e della coda.
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8. Pronghorn
Sebbene a volte siano chiamati “antilopi di capra americane”, i pronghorn sono una specie unica. I loro parenti viventi più stretti sono in realtà la giraffa e l’okapi.
Sono tipicamente di colore bruno-rossastro con segni bianchi distinti. Le corna di queste creature puntano all’indietro e sono usate dai maschi per combattere e per stabilire il dominio.
I pronghorn preferiscono terreni aperti ad altitudini più elevate di circa 3.000-5.900 piedi. Sono erbivori che mangiano un’ampia varietà di cibo vegetale, inclusa una vegetazione particolarmente dura come i cactus.
Pronghorn ha un numero di predatori naturali. Fortunatamente per loro, sono anche i mammiferi terrestri più veloci dell’emisfero occidentale, con la capacità di raggiungere velocità di circa 60 mph.
I Pronghorn maschi usano le loro corna per affermare il dominio
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9. Grouse dalla coda affilata
Un certo numero di uccelli fa la sua casa intorno a White Butte e in tutta la Little Missouri National Grassland. Questo elenco sarebbe un po’ troppo lungo se li elencassimo tutti, ma uno dei più comuni e sbalorditivi è il gallo cedrone dalla coda affilata.
I galli cedroni sono uccelli selvatici di taglia medio-grande che sono in qualche modo simili ai polli. Godono di praterie erbose con piccoli alberi e arbusti e hanno motivi intricati con sacche d’aria viola.
I galli cedroni sono uno spettacolo divertente da vedere non solo per il loro aspetto unico. Un gruppo di birdwatcher con Sabrewing Nature Tours ha riferito di aver visto due galli cedroni eseguire le loro danze di accoppiamento sulla strada per Little Missouri National Grassland.
Il gallo cedrone dalla coda affilata esegue una sorta di “danza” durante il corteggiamento.
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10. Aquila reale
Un altro uccello che vale la pena tenere d’occhio intorno a White Butte è l’aquila reale. Questi splendidi rapaci sono tipicamente di colore marrone scuro con piume dorate sul retro della corona e della nuca, dando a questi uccelli il loro nome distinto.
Le aquile reali fanno la loro casa nelle zone aspre delle Badlands e dei buttes che si affacciano sulle praterie, secondo il North Dakota Game and Fish Department.
Sono rapaci che mangiano piccoli mammiferi come scoiattoli di terra e lepri. Tuttavia, le aquile reali possono anche inseguire creature molto più grandi, inclusi istrici, coyote e antilocapre.
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Riepilogo degli animali che vivono intorno a White Butte
