Se hai visto uno scoiattolo correre su un albero o appollaiarsi su una mangiatoia nel tuo giardino, potresti essere curioso di sapere se è maschio o femmina. Sfortunatamente, la distinzione tra i sessi negli scoiattoli è notoriamente difficile. Attualmente esistono più di 200 specie di scoiattoli, il che significa che le differenze sessuali variano leggermente a seconda della specie. Tuttavia, alcuni differenziali rimangono più o meno costanti. Continua a leggere per scoprire le sei differenze chiave tra scoiattoli maschi e femmine e il modo migliore per distinguerli.
Tabella riassuntiva dello scoiattolo maschio e femmina
Scoiattolo maschio vs femmina: 6 differenze chiave
Anche se può essere difficile distinguere a distanza uno scoiattolo maschio da una femmina, ci sono una serie di differenze fondamentali tra i sessi. Questi includono dimensioni, anatomia, comportamento sociale e temperamento, comunicazione, ruoli nell’allevamento dei piccoli e riproduzione. Come con la maggior parte degli animali, il modo più sicuro per distinguere gli scoiattoli maschi e femmine è determinarne il sesso, il che significa esaminarne i genitali.
Misurare
Gli scoiattoli maschi e femmine hanno in genere le stesse dimensioni, anche se questo può variare a seconda della specie.
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Nella maggior parte delle specie di scoiattoli, il dimorfismo sessuale non è evidente. Di conseguenza, è difficile distinguere maschi e femmine utilizzando criteri visivi come la dimensione. Sebbene alcuni maschi possano essere più grandi delle femmine a seconda della specie, la differenza non è sufficientemente significativa da costituire un determinante affidabile. Negli scoiattoli grigi, ad esempio, la differenza dimensionale è solitamente insignificante. Detto questo, altre specie come lo scoiattolo terrestre artico presentano maschi notevolmente più grandi.
Anatomia
Il modo più semplice per distinguere gli scoiattoli maschi dalle femmine è determinarne il sesso (esaminando i loro genitali).
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Poiché negli scoiattoli il dimorfismo sessuale è limitato, maschi e femmine appaiono più o meno uguali non solo in termini di dimensioni ma anche in termini di colore e anatomia generale. La più grande differenza tra i sessi riguarda i genitali e le mammelle. I maschi hanno peni e scroto mentre le femmine hanno vulve e ghiandole mammarie con tettarelle. Nelle femmine, la vulva è tipicamente molto vicina all’apertura anale sotto la coda. I genitali maschili tendono a trovarsi più lontano da questa apertura. Durante la stagione riproduttiva, lo scroto dello scoiattolo maschio si gonfia e, in alcuni casi, si macchia. Allo stesso tempo, i capezzoli della femmina di scoiattolo si allargano e diventano più visibili. Ciò rende più facile fare sesso con gli individui a distanza.
Comportamento sociale e temperamento
Gli scoiattoli maschi tendono ad agire in modo più aggressivo rispetto alle femmine.
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Come nella maggior parte delle specie animali, gli scoiattoli maschi tendono ad essere più aggressivi e dominanti rispetto alle femmine. Sia nei maschi che nelle femmine, gli scoiattoli più vecchi e più grandi agiscono costantemente in modo più dominante. Gli scoiattoli maschi sono in genere più audaci delle femmine, il che significa che emergono prima dal letargo e sono più audaci nelle loro esplorazioni da giovani.
Gli scoiattoli maschi tendono a riunirsi insieme quando non si accoppiano con le femmine. Le femmine, d’altra parte, si riuniscono con altre femmine o presiedono da sole alle loro cucciolate. Durante la stagione riproduttiva, è responsabilità del maschio combattere gli altri maschi per il diritto di accoppiarsi. Una volta che il maschio ha ammesso la sconfitta ed è fuggito, il vincitore insegue la femmina finché non la cattura.
Comunicazione
Gli scoiattoli femmine sono in genere più affettuosi fisicamente dei maschi.
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Sia gli scoiattoli maschi che quelli femmine comunicano attraverso una serie di richiami e suoni complessi. Tuttavia, le femmine hanno maggiori probabilità di essere fisicamente affettuose tra loro rispetto ai maschi. I segni di affetto tra gli scoiattoli includono il contatto del naso, la pulizia e la condivisione dei nidi.
Ruoli nella crescita dei giovani
A differenza delle femmine, gli scoiattoli maschi non hanno alcun ruolo nell’allevamento dei piccoli.
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Una delle principali differenze tra scoiattoli maschi e femmine ha a che fare con l’allevamento dei loro piccoli. Gli scoiattoli maschi hanno poco o nessun coinvolgimento nell’allevamento dei figli, lasciando che siano le femmine ad assumersi la responsabilità. Le femmine tengono vicine le loro cucciolate per le prime settimane o mesi. Successivamente, i maschi giovani in genere se ne vanno per unirsi ad altri maschi mentre le femmine giovani rimangono più vicine alla madre e alle altre femmine.
Riproduzione
Uno scoiattolo maschio inseguirà la femmina di sua scelta finché non la catturerà.
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La riproduzione è uno dei modi più semplici per osservare le differenze tra scoiattoli maschi e femmine. Durante la stagione riproduttiva, le femmine di scoiattolo emettono un profumo caratteristico che avvisa i maschi vicini del fatto che sono entrati in estro. Gli scoiattoli maschi combattono quindi altri maschi per il diritto di riprodursi con le femmine disponibili. Dopo aver spaventato gli altri corteggiatori, il maschio vittorioso insegue la femmina desiderata. I maschi non si arrendono facilmente una volta iniziato l’inseguimento. Dopo aver montato la femmina e averla inseminata, il maschio se ne va. La femmina può quindi accoppiarsi con altri corteggiatori.
Dopo un periodo di gestazione, le femmine di scoiattolo danno alla luce cucciolate vive e le allevano in tane all’interno di un territorio ristretto. Dopo alcune settimane o mesi, i giovani iniziano a lasciare la tana e infine la madre.
Conclusione
Le differenze chiave tra scoiattoli maschi e femmine sono le dimensioni, l’anatomia, il comportamento sociale e il temperamento, la comunicazione, i ruoli nell’allevamento dei piccoli e la riproduzione. Il dimorfismo sessuale è estremamente limitato nella maggior parte delle specie di scoiattoli, il che significa che è difficile distinguere i sessi a distanza.
