Scoiattolo di terra di Uinta

“Potgut delle montagne”

Questo piccolo scoiattolo di terra, chiamato anche scalpellatore o potgut, sa fare il fieno mentre il sole splende. Per nove mesi all’anno dorme nella sua tana in uno dei quattro stati montuosi in cui vive. Quando il tempo diventa troppo caldo si estiva, e quell’estivazione segue direttamente in un lungo periodo di letargo. Quando finalmente lo scoiattolo si sveglia, deve trovare cibo, trovare un compagno, crescere i suoi bambini e accumulare semi per il prossimo pisolino. Continua a leggere per saperne di più su questo affascinante e insolito roditore.

Quattro incredibili fatti sugli scoiattoli di terra di Uinta!

Ecco quattro fatti sorprendenti sullo scoiattolo di terra di Uinta:

• Yellowstone Park, che si trova principalmente nel Wyoming, è un buon posto per trovare gli scoiattoli di terra di Uinta.
• Sono sorprendentemente aggressivi l’uno verso l’altro anche se spesso vivono in colonie. Le femmine gravide sono particolarmente territoriali.
• Gli scienziati ritengono che l’azione del loro bioma intestinale consenta agli scoiattoli di terra estivi e in letargo di emergere illesi dopo così tanto tempo senza mangiare.
• Sono buoni nuotatori e le piante acquatiche fanno parte della loro dieta.

Nome scientifico

Lo scoiattolo di terra Uinta è conosciuto con almeno due nomi scientifici. Uno è Urocitello armato e l’altro lo è Spermofilo armato. Urocitello deriva dalle parole latine per “coda” che è uro e Una piccola città che significa “scoiattolo di terra”. Spermofilo deriva dalla parola greca per “seme”, che è sperma, e la parola greca per “amante” che è filos. Armato è latino per “armato”. Non ci sono sottospecie.

Aspetto esteriore

Lo scoiattolo di terra di Uinta è un piccolo animale sebbene sia sul lato più grande per uno scoiattolo di terra. Cresce da 11 a 12 pollici di lunghezza, compresa la coda. Dopo il loro lungo periodo di dormienza, pesano in media circa 7,4 once e mangiano fino a pesare vicino a 15 once.

I colori della pelliccia sono un mix di marrone chiaro a cannella sulla parte superiore e bianco e grigio sui fianchi e intorno al collo. La parte inferiore è bianca o color cuoio. La coda è lunga da 2,4 a 3,1 pollici ed è grigia sulla parte superiore e color cuoio o bianca sotto. I colori della coda aiutano nell’identificazione del roditore e lo distinguono dallo scoiattolo di terra di Belding, la cui coda è rossastra.

Scoiattolo di terra Uinta contro cane della prateria

È facile per una persona scambiare un budello per un cane della prateria. Sono entrambi tipi di scoiattoli di terra e l’identificazione può essere complicata. Gli animali differiscono non solo nell’aspetto ma anche nel modo in cui si comportano.

Innanzitutto, i due appartengono a generi diversi. Lo scoiattolo di terra appartiene a entrambi Urocitello o Spermofilomentre il cane della prateria è un membro del Cynomys genere. A proposito, il nome significa “cane-topo” anche se il cane della prateria non è né un cane né un topo. Sebbene ci sia un solo tipo di scoiattolo di terra Uinta, ci sono cinque tipi di cane della prateria.

I tratti fisici che aiutano con l’identificazione includono le dimensioni dei roditori. I cani della prateria cresciuti sono molto più grandi degli scoiattoli di terra Uinta cresciuti. Vanno da 12 a 16 pollici di lunghezza e pesano tra uno e tre libbre. Il pasticcio arriva quando c’è un giovane cane della prateria accanto a un adulto Urocitello armato.

Inoltre, il potgut ha un anello bianco intorno all’occhio che manca al cane della prateria. Il cane della prateria dalla coda bianca ha macchie nere sulle guance e sopra gli occhi, e il cane della prateria dalla coda nera ha, come dice il nome, una coda nera. È molto probabile che il cane della prateria dello Utah in via di estinzione venga scambiato per lo scoiattolo di terra di Uinta poiché i loro areali si sovrappongono in qualche modo e il cane della prateria dello Utah è più piccolo di altri tipi di cane della prateria. L’unica cosa che distingue questo cane della prateria dallo scoiattolo di terra sono le sue sopracciglia nere.

I cani della prateria sono famosi per vivere in “città” che possono comprendere migliaia di individui e coprire molti acri. Le colonie di scoiattoli di terra di Uinta raramente hanno più di due dozzine di individui. I cani della prateria sono affettuosi con i membri del loro gruppo familiare e si baciano e si puliscono spesso, ma i panini sono pungenti anche con i membri della famiglia. I cani della prateria potrebbero litigare con estranei.

Ciò che entrambi i roditori condividono sono le femmine che rimangono nel loro gruppo natale e i maschi che se ne vanno. Sia i maschi di scoiattolo di terra Uinta che i cani della prateria maschi si trasferiscono in altri gruppi familiari o colonie. Le madri dei cani della prateria tendono ad essere attente ai loro cuccioli, ma Urocitello armato le madri abbandonano i loro piccoli dopo lo svezzamento.

Una cosa interessante e strana del potgut è che è in superficie solo per due o tre mesi durante l’intero anno. I cani della prateria rimangono fuori terra molto più a lungo. In effetti, non vanno in letargo, ma se fa freddo, entreranno nelle loro tane e dormiranno finché non si riscalda. La durata della vita dello scoiattolo di terra Uinta e del cane della prateria dello Utah è simile. Le femmine della prateria possono vivere otto anni in natura e la durata della vita dello scoiattolo di terra è di circa sette anni.

Comportamento

Questi scoiattoli di terra vivono in gruppo, ma sembra che si tollerino a malapena l’un l’altro. Ciò è particolarmente vero per le femmine e ancor più vero quando sono incinte. Spesso squittiscono, cinguettano, ringhiano, sbattono i denti e si agitano la coda l’un l’altro. Questo può portare a un incontro di wrestling che finisce con uno scoiattolo che insegue l’altro.

Usano anche le chiamate di allarme. Si crede che un cinguettio metta in guardia contro i predatori volanti e un trillo sia usato per mettere in guardia dai predatori terrestri.

Quando sono fuori terra, questi roditori sono attivi durante il giorno. Quando fa troppo caldo, si ritirano nelle loro tane e si estivano. Gli adulti iniziano prima l’estivazione, seguiti dai giovani. Poi, quando il tempo diventa freddo, vanno in letargo e non escono dalle loro tane fino all’inizio della primavera. Gli adulti sono pronti a riprodursi subito dopo il risveglio, ei maschi emanano odori pulendo le ghiandole odorose sui loro volti a terra e chiamando i compagni.

Habitat

Lo scoiattolo terrestre di Uinta vive in aree aperte con molta vegetazione tra i 4.000 e gli 8.010 piedi sul livello del mare. Questi habitat includono prati di montagna, valli, praterie di montagna, arbusti e altri luoghi in cui il terreno è abbastanza morbido da permettergli di scavare la sua tana.

Dieta

Questi scoiattoli di terra sono per lo più erbivori. Mangiano semi, che hanno dato origine a uno dei nomi generici. Mangiano anche erba, proibiscono foglie, insetti, ragni, lombrichi e cibo umano. Alcuni visitatori di Yellowstone Park e di altri luoghi rimangono incantati quando uno di questi piccoli scoiattoli si avvicina a loro per una sorpresa. Gli agricoltori sono meno affascinati dal fatto che il potgut ruba semi da fattorie e giardini per conservarli nella sua tana durante il suo lungo pisolino. I roditori amano particolarmente le piante grasse e entreranno nell’acqua per aggiungere piante acquatiche alla loro dieta.

Predatori e minacce

Essendo un piccolo roditore, il potgut ha una varietà di altri animali a cui piace ucciderlo e mangiarlo. Includono rapaci, tassi, donnole, coyote e orsi grizzly. Anche gli umani li cacciano e li investono con i veicoli.

Riproduzione e ciclo di vita

I Potguts sono pronti per riprodursi immediatamente dopo aver lasciato il letargo a marzo o aprile. I maschi emergono per primi, seguiti poco tempo dopo dalle femmine. Il tempo è essenziale poiché la femmina è ricettiva solo per un pomeriggio di pochi giorni dopo aver lasciato il letargo. L’accoppiamento avviene sottoterra e i maschi sono poligini.

La femmina è incinta da circa 23 a 26 giorni e ha circa cinque cuccioli per figliata. Vengono svezzati quando hanno 22 giorni e contemporaneamente lasciano la tana della madre. Anche se sono ancora piccoli, non si prende più cura di loro e sono lasciati a se stessi. Le femmine sono pronte a riprodursi quando hanno circa un anno e i maschi sono pronti quando sono un po’ più grandi. La durata della vita dello scoiattolo terrestre di Uinta è di circa sette anni.

Popolazione

La gamma del potgut è piccola rispetto a quella di un cane della prateria. Vive solo in parti di quattro stati e i suoi numeri non sono stati contati. Tuttavia, il suo stato è meno preoccupante.

(Domande frequenti)

Gli Uinta Ground Squirrel sono carnivori, erbivori o onnivori?

Questi piccoli roditori sono per lo più erbivori.

Cos’è uno scoiattolo di terra Uinta?

Lo scoiattolo di terra Uinta è un roditore che appartiene sia al Urocitello o Spermofilo genere.

Cosa mangiano gli scoiattoli di terra di Uinta?

Mangiano semi, foglie, noci, cereali e un invertebrato occasionale come un insetto o un lombrico.

Dove vivono gli scoiattoli di terra di Uinta?

Si trovano nei prati e negli habitat erbosi aperti ad altitudini piuttosto elevate nel Wyoming occidentale, nello Utah settentrionale e centrale, nell’Idaho orientale e nel sud-ovest del Montana.

Gli scoiattoli di Uinta sono in pericolo?

Questi scoiattoli di terra non sono in pericolo, anche se hanno una piccola area geografica. Il loro stato di conservazione è meno preoccupante.

Qual è la differenza tra scoiattoli di terra e scoiattoli?

Gli scoiattoli di terra differiscono dagli scoiattoli per dimensioni, segni e habitat. Leggi di più sulle loro differenze qui!