Scatola Medusa

Aspetto della scatola delle meduse

Derivano il loro nome dall’aspetto squadrato delle loro campane traslucide e gelatinose. La campana contiene una bocca e uno stomaco, ma nessun cervello. Grappoli di lunghi tentacoli si estendono da ciascuno degli angoli della campana. Questi tentacoli contengono nematocisti, strutture simili a capsule che rilasciano un filo velenoso e una punta se opportunamente stimolate. La punta penetra nella carne della vittima, avvelenandola e occasionalmente provocando gravi malattie o la morte.

I cubozoi sono unici tra le meduse in quanto hanno 24 occhi disposti in sei gruppi. Quattro dei loro occhi sono sempre puntati verso il cielo e sono strutture complesse molto simili agli occhi di un essere umano. Questi quattro sono in grado di formare immagini. Gli altri venti occhi sono più semplici e si limitano a distinguere tra oscurità e luce.

Le specie di cubozoi variano ampiamente in termini di dimensioni. La specie più piccola, la medusa Irukandji (Carukia barnesi), ha un diametro della campana di soli 0,39 pollici. Questo è in contrasto con la specie più grande, la medusa scatola australiana (Chironex fleckeri), che ha un diametro della campana di quasi un piede (11,8 pollici) e tentacoli lunghi fino a 9,8 piedi. Tuttavia, anche le specie più grandi pesano solo fino a 4,4 libbre. A causa dei loro corpi traslucidi e blu pallido, questi invertebrati possono essere difficili da individuare nell’acqua.

Distribuzione, popolazione e habitat delle meduse della scatola

Le meduse scatola abitano le calde acque costiere di tutto il mondo. Ciò include parti degli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. Le specie più mortali vivono tipicamente nella regione indo-pacifica e al largo della costa dell’Australia settentrionale. Il Golfo del Messico è un altro ritrovo comune.

Gli abitanti degli Stati Uniti possono incontrare questi invertebrati vicino a stati come Hawaii, Texas e Florida. Sono anche comuni in paesi come Messico, Filippine, Malesia, Tailandia, Vietnam, Giappone, Sud Africa, Indonesia e Australia. Preferendo rimanere vicino alla superficie dell’acqua invece di immergersi più in profondità, tendono ad abbracciare la costa invece di nuotare nell’oceano aperto. La maggior parte delle specie in genere non va più in profondità di 184 piedi. Questi fattori aumentano la probabilità di incontri tra meduse e umani.

Le meduse scatola non sono attualmente in pericolo.

Box Jellyfish Evoluzione e Storia

Poiché i loro corpi molli non sono facilmente fossilizzati, la storia evolutiva delle meduse scatola è spesso difficile da ricostruire. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto fossili di potenziali primi cubozoi del Giurassico superiore (da 163,5 a 145,5 milioni di anni fa), del Carbonifero superiore (da 327 a 299 MYA) e del Cambriano medio (da qualche parte tra 541 e 485,4 MYA). Nello specifico, fossili della specie Piazza Quadrumedusina E Antracomedusa turnbulli provengono rispettivamente dal Giurassico superiore e dal Carbonifero superiore.

Poiché i cubozoi trovano difficile o impossibile attraversare grandi specchi d’acqua aperti, si sono sviluppate differenze significative tra le specie dell’Atlantico e quelle dell’Indo-Pacifico. Tuttavia, un genere esistente, Sempre, si è evoluto per sopravvivere in acque più profonde vicino alla piattaforma continentale. Alcune specie di questo genere entrano in acque poco profonde solo diversi giorni dopo la luna piena per deporre le uova.

Box Meduse Predatori e Prede

Le meduse scatola sono carnivori con pochi predatori. A differenza delle “vere” meduse, sono in grado di inseguire la preda a velocità fino a 4,6 miglia all’ora. Usano le nematocisti sui loro lunghi tentacoli per avvelenare le loro prede, dopodiché le ingoiano. Nonostante questo adattamento, hanno alcuni notevoli predatori.

Cosa mangiano le meduse in scatola?

Questi invertebrati cacciano e mangiano principalmente piccoli pesci. Tuttavia, consumano anche vermi e crostacei come gamberetti e copepodi.

Cosa mangia la scatola di meduse?

Il veleno dei cubozoi riesce a tenere a bada la maggior parte dei predatori. Tuttavia, alcuni animali marini come gli squali e le tartarughe marine li prendono di mira attivamente. Ciò include le tartarughe marine verdi, le tartarughe marine embricate e le tartarughe marine piatte. I potenziali predatori includono anche alcuni pesci come i barreleyes e alcune specie di granchi.

Riproduzione e durata della vita delle meduse in scatola

Le meduse scatola si riproducono sia sessualmente che asessualmente a seconda della loro attuale fase del ciclo di vita. Da adulti nella fase di vita della medusa matura, si spostano nell’entroterra dall’oceano a fiumi, estuari e paludi per deporre le uova. Questo accade in primavera. A seconda della specie, maschi e femmine rilasciano insieme lo sperma e le uova nell’acqua oppure il maschio trasferisce gli spermatofori alla campana della femmina per la fecondazione delle sue uova. Sia i maschi che le femmine muoiono subito dopo la deposizione delle uova.

Le planule (larve) si sviluppano all’esterno o all’interno del corpo della femmina, nel qual caso poi le rilascia nell’acqua. Le planule fluttuanti alla fine si attaccano agli oggetti nell’acqua per sicurezza. La riproduzione asessuata avviene dopo che le planule si sono sviluppate in polipi con diversi tentacoli. Il germoglio dei polipi, che è una forma di riproduzione asessuata in cui l’organismo si divide in due o più organismi separati. Dopo un breve periodo trascorso come medusa giovanile, ogni individuo matura in un adulto completamente cresciuto.

I cubozoi vivono fino a un anno, anche se la loro vita media è di circa otto-nove mesi. Sia i maschi che le femmine maturano sessualmente entro i due mesi di età. A causa della loro breve durata, si riproducono solo una volta all’anno.

Box Meduse in Pesca e Cucina

Le meduse scatola sono più spesso una cattura accessoria che un obiettivo della pesca o dei pescatori sportivi. Ciò è in parte dovuto alla loro puntura dolorosa, a volte fatale. Tuttavia, altri tipi di meduse sono una parte importante dell’economia in alcuni paesi asiatici come la Cina. Possono essere salati ed essiccati o dissalati per ridurre il gusto salato.

Sebbene molte specie di meduse siano tossiche, in alcuni casi è possibile rimuovere il veleno e consumare in sicurezza la carne. In alcune zone dell’Asia, ad esempio, la medusa è considerata una prelibatezza. Inoltre viene fornito con una serie di benefici per la salute tra cui nutrienti importanti, basso contenuto di grassi e proteine ​​abbondanti.

Sebbene il contenuto nutrizionale vari leggermente a seconda della specie, il contenuto nutrizionale approssimativo di una tazza (58 grammi) di meduse essiccate è il seguente: 21 calorie, 3 grammi di proteine ​​e 1 grammo di grassi.