Potrebbe non essere grande come un elefante o avere una proboscide, ma lo scarabeo elefante condivide alcune caratteristiche interessanti con il suo omonimo.
Sebbene questi coleotteri non siano grandi quanto gli elefanti (o anche il più grande coleottero del regno animale), le loro dimensioni li rendono sicuramente un esemplare interessante da studiare. I maschi hanno corna rivelatori che hanno anche portato al loro nome, Elephant Beetle. Proprio come gli elefanti, gli scarabei elefante maschi usano le loro corna per competere per cibo e compagni, mostrando il loro dominio con dimostrazioni di potere.
Fatti
- Gli scarabei elefanti maschi hanno più corna che usano per mostrare il loro dominio. Anche se non li usano per ferire o uccidere, i maschi continuano a litigare per cibo e compagni. Queste corna sono utili anche per scavare in cerca di cibo o protezione.
- I coleotteri elefanti sono alcuni dei coleotteri più grandi e possono crescere fino a 12 centimetri di lunghezza. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine.
- Questi coleotteri hanno quattro fasi della vita: uova, larve, pupe e scarabeo elefante adulto. Trascorrono la maggior parte della loro vita allo stadio larvale.
- Gli scarabei elefanti sono neri ma hanno i capelli gialli che conferiscono loro un aspetto nero-giallastro.
- Il pelo dello scarabeo elefante è più folto sulle loro elitre, il guscio duro delle loro ali anteriori.
Specie, tipo e nome scientifico
Lo scarabeo elefante è conosciuto con il nome scientifico Megasoma elefa. Il Megasoma il genere comprende gli scarabei rinoceronte. La parola Megasoma significa “corpo grande” in greco, che allude alle dimensioni più grandi della media della maggior parte dei coleotteri di questo genere. Gli scarabei elefanti appartengono alla famiglia degli Scarabaeidae, noti anche come scarabei o scarabei. Ci sono più di 30.000 membri della famiglia Scarabaeidae e tutti sono caratterizzati da ali anteriori dure.
Tutti i coleotteri, compreso lo scarabeo elefante, fanno parte dell’ordine dei coleotteri. Ci sono oltre 400.000 specie di coleotteri. L’intero ordine costituisce circa un quarto delle specie animali conosciute sulla terra. Gli scarabei elefanti fanno parte della classe Insecta, del phylum di Arthropoda e del regno di Animalia.
Aspetto: come identificare i coleotteri elefanti
Anche se il termine scarabeo elefante può essere usato per descrivere altre specie all’interno del genere Megasoma, si riferisce più accuratamente al Megasoma elefa. Fedele al suo nome, lo scarabeo elefante è grande e può crescere fino a 12 centimetri di lunghezza. I maschi sono in genere più grandi delle femmine. Complessivamente, le loro dimensioni variano da 7 a 12 centimetri.
Un altro motivo per cui gli scarabei elefanti prendono il nome è che hanno le “corna” sulla parte anteriore della testa. Il corno anteriore è grande e si estende dalla parte anteriore del loro corpo, con un corno superiore diviso appena sopra. Ci sono anche due corna più piccole più indietro. Solo i maschi hanno queste proiezioni, il che li rende più facili da identificare.
A cosa servono questi corni? I maschi non si combattono con l’intento di ferirsi o uccidere, ma usano le loro corna per mostrare il loro dominio sugli altri maschi e per allontanarli dal cibo e dai potenziali compagni.
Gli scarabei elefanti sono neri. Ma, a causa dei peli giallastri che ricoprono i loro corpi e le loro ali, a prima vista hanno un aspetto nero-giallastro. La prima cosa che noterai di uno scarabeo elefante maschio sono probabilmente le sue corna, mentre una femmina di scarabeo elefante è meglio identificata dalle sue dimensioni e dal colore più piccoli.
Habitat: dove trovare coleotteri elefanti
Il Megasoma elephas si trova in Centro e Sud America. Possono essere visti anche nelle parti più meridionali del Messico. Queste parti del mondo sono ricche di cibo per gli scarabei elefanti. Prediligono le foreste pluviali tropicali con abbondanza di piante da mangiare e tronchi in cui deporre le uova.
Altre specie all’interno del genere e della famiglia si trovano in Europa e Nord America. A volte sono indicati come scarabei elefanti, in particolare altre specie all’interno del genere Megasoma.
Dieta: cosa mangiano?
Gli scarabei elefanti sono erbivori e mangiano piante e linfa nel loro ambiente. La linfa sposta l’acqua e le sostanze nutritive intorno alla pianta verso i suoi rami, foglie e frutti. Gli scarabei elefanti si nutrono di questa linfa ricca di sostanze nutritive da adulti. Sono stati anche osservati mangiare frutta e persino corteccia. Poiché vivono nella foresta pluviale tropicale, la maggior parte delle loro fonti di cibo preferite sono frutti e piante tropicali.
Durante la riproduzione, gli scarabei elefanti depongono le uova nei tronchi caduti. Dopo 2-3 settimane, le uova si schiudono e diventano larve che si nutrono del legno in decomposizione dove sono nate. Rimangono così per quasi 3 anni, nutrendosi di foglie cadute, tronchi, frutta e altre piante sul terreno. Alla fine diventano pupe e poi coleotteri elefanti adulti.
Gli scarabei elefanti trascorrono la maggior parte della loro vita come larve. Diventano pupe solo per pochi mesi e poi si trasformano in coleotteri elefanti maturi. Le femmine depongono le uova e il cerchio ricomincia da capo.
Prevenzione: come sbarazzarsi degli scarabei elefanti
Sebbene non siano notturni, questi insetti sono più attivi di notte. Questo può rendere difficile scoprire se gli scarabei elefanti stanno causando problemi a meno che tu non li stia attivamente cercando. Fortunatamente, gli scarabei elefanti raramente causano problemi. In effetti, fanno davvero bene all’ambiente perché mangiano materia vegetale in decomposizione e fanno spazio alla crescita di nuove piante.
Nella loro fase larvale, gli scarabei elefante mangiano principalmente piante morte e in decomposizione. Questi possono includere foglie e frutta, nonché oggetti più grandi come tronchi e rami. Questa è una parte utile e vitale dell’ecosistema nei loro ambienti naturali. Si occupano di eliminare i detriti dal suolo della foresta. Le larve possono anche essere cibo per altre specie nel loro ambiente. Come larve, sono bianche con zampe piccole e non hanno ancora la protezione dalle dure ali anteriori che avranno da adulti.
Quando gli scarabei elefanti vengono introdotti in nuove aree, tuttavia, le loro abitudini alimentari possono causare danni all’ecosistema esistente. Altre specie di coleotteri dipendono dalle stesse fonti di cibo e troppa concorrenza può portare a una diminuzione del numero della popolazione. Fortunatamente, il Megasoma elefa specie non è invasiva o dannosa. Altre specie all’interno del genere o della famiglia, tuttavia, sono considerate invasive. Ad esempio, lo scarabeo rinoceronte del cocco è invasivo alle Hawaii e può causare danni alle piante autoctone, comprese le palme da cocco e le palme da olio africane.
Protezione degli scarabei elefanti
A causa della distruzione del loro habitat nella foresta pluviale, c’è una certa preoccupazione per gli scarabei elefanti. Non sono elencati come in via di estinzione, ma è comunque una buona idea fare attenzione a preservare il loro ambiente naturale. Gli scarabei elefanti trascorrono la maggior parte della loro vita come larve, il che significa che sono meno protetti e non hanno ancora il guscio esterno duro delle loro elitre.
Insetti simili agli scarabei elefanti
- Scarabei: Gli scarabei elefanti sono un tipo di scarabeo. Ma con oltre 30.000 specie, questi coleotteri sono molto diversi. Lo scarabeo più famoso è quello adorato dagli antichi egizi, il Scarabaeus sacer.
- Scarabeo Ercole: questa è un’altra grande specie di scarabeo e un altro membro della famiglia degli Scarabaeidae. Anche gli scarabei Ercole maschi hanno le corna, simili allo scarabeo elefante. Questi coleotteri possono crescere fino a 3 pollici di lunghezza o più.
(Domande frequenti)
Uno scarabeo elefante è velenoso?
No, uno scarabeo elefante non è aggressivo o velenoso. Se agita il clacson nella tua direzione, è solo una dimostrazione di forza. Gli scarabei elefanti non usano le corna per ferire e non mangiano altro che piante.
Quanto tempo vive un coleottero elefante?
Gli scarabei elefanti possono vivere fino a 3 anni. Trascorrono la maggior parte di questo tempo allo stadio larvale e maturano solo negli ultimi mesi della loro vita.
Quanto pesa uno scarabeo elefante?
Questi coleotteri sono grandi e possono pesare fino a 100 grammi da adulti. Crescono fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 7 e 12 centimetri. I maschi sono in genere più pesanti e più lunghi delle femmine.