Gli scarabei di Natale hanno il loro nome comune perché sono più abbondanti nel periodo natalizio.
Riepilogo
Il nome comune “Scarabeo di Natale” si applica agli insetti del genere Anoplognathus. Originario dell’Australia e del Sud Africa, ci sono 35 specie di coleotteri in questo genere. Il più grande di loro è il Anoplognathus viriditarsus, che si trova comunemente a Sydney. Trascorrono la maggior parte dell’anno sottoterra ed emergono ogni anno nel periodo natalizio. Gli adulti sono parassiti che si nutrono delle foglie degli alberi di eucalipto.
Specie, tipi e nome scientifico dei coleotteri di Natale
Il nome comune Scarabeo di Natale si applica a una qualsiasi delle 35 specie di coleotteri del genere Anoplognathus. Sono chiamati coleotteri di Natale perché tendono ad essere più abbondanti vicino al periodo natalizio ogni anno. Sono originari dell’Australia e del Sud Africa. Circa 8 delle 35 specie di questo coleottero si trovano a Sydney, in Australia. Sono parassiti della pianta di eucalipto, di cui si nutrono voracemente da adulti.
Il membro più popolare di questo gruppo è l’Anoplognathus viriditarsus, ed è anche il più grande. Sebbene il nome sia principalmente applicato a questo genere di coleotteri, le persone spesso lo usano per riferirsi vagamente ad altri coleotteri di colore metallico come il cervo volante (genere Lampri).
Gli scarabei di Natale appartengono a una famiglia di insetti conosciuti come scarabaeidae o scarabei. Questa è una grande famiglia di insetti composta da oltre 30.000 specie di coleotteri che si trovano in tutto il mondo. Gli scarabei hanno corpi robusti e spesso hanno colori metallici brillanti.
Aspetto: come identificare i coleotteri di Natale
I coleotteri di Natale sono relativamente facili da individuare e identificare. Il loro corpo metallico luccicante è la caratteristica principale che li regala. Esistono 35 specie di questo coleottero e tendono ad avere aspetti diversi. La maggior parte di loro è marrone dorato o verde. Tuttavia, mentre viaggi più a nord in Australia, è probabile che vedrai alcuni colori interessanti, tra cui alcune specie di colore viola o opale. La colorazione unica di questi coleotteri deriva da uno speciale strato di riflettori nei loro gusci induriti.
Gli scarafaggi di Natale sono grandi. La maggior parte delle specie cresce fino a circa 20-30 mm (0,78-1,6 pollici) di lunghezza. La specie più comune di questo genere, l’Anoplognathus pallidicollis, è lunga circa 20 mm. Come tutti gli scarabei, gli scarabei di Natale hanno le antenne bastonate. Hanno anche zampe appuntite, che usano per aggrapparsi alle piante di cui si nutrono.
Le larve di questi coleotteri sono a forma di C e di colore bianco. Sono abbastanza simili alle larve del cervo volante e di altri scarabei. Come molti dei loro parenti più stretti, i coleotteri di Natale sono volantini goffi e rumorosi.
Habitat: dove trovare i coleotteri di Natale
I coleotteri di Natale sono ben noti in Sud Africa e Australia. Nei luoghi in cui si trovano, vivono principalmente nelle foreste e nei boschi, ma diventano più comuni sia nelle aree rurali che urbane vicino al periodo natalizio. Si trovano in tutta l’Australia ad eccezione delle aree desertiche aride.
Le femmine depongono le uova sottoterra. Le larve a forma di C rimarranno sottoterra per la maggior parte dell’anno. Quindi, emergono da adulti poco prima di Natale. Il numero di adulti che emergeranno spesso dipende dal tempo. Il tempo piovoso con temporali spesso incoraggia l’emergere di più coleotteri. Tuttavia, se il tempo è secco, potresti non vedere affatto gli scarafaggi.
Dieta: cosa mangiano i coleotteri di Natale?
I coleotteri di Natale si nutrono principalmente delle foglie delle piante di eucalipto. Possono attaccare gli alberi in gran numero; sebbene preferiscano le foglie mature, spesso defogliano completamente gli alberi, mangiando tutte le foglie, comprese quelle giovani, immature. Sono spesso in una frenesia alimentare fino al momento di deporre le uova per la prossima stagione. Depongono le uova nel terreno e le larve si nutrono delle radici dell’erba e della materia vegetale in decomposizione nel sottosuolo.
Cosa mangia i coleotteri di Natale?
Non hanno molti nemici naturali. Tuttavia, alcuni animali come opossum, currawong e gazze possono mangiare questo insetto. Anche alcune vespe predatrici si nutrono di coleotteri di Natale. Gli uccelli possono anche raccogliere le larve e tenere sotto controllo la loro popolazione.
Prevenzione: come sbarazzarsi dei coleotteri di Natale
I coleotteri di Natale non sono affatto problematici, soprattutto quando sono in numero basso. Forniscono una vasta gamma di vantaggi all’ecosistema, quindi spesso non è necessario sbarazzarsene. Inoltre, alcuni predatori naturali aiutano a tenere sotto controllo il loro numero. Puoi anche ridurre la loro popolazione attraverso una corretta manutenzione del tuo prato. Sbarazzarsi di nascondigli comuni come detriti vegetali e lettiera può rendere il tuo spazio meno attraente per questi coleotteri.
Innaffiare il prato, aerare gli uccelli in fiore e comprimere il prato rende difficile per le femmine deporre le uova e impedisce loro di sopravvivere. Puoi anche proteggere gli alberi di eucalipto direttamente posizionando una rete a maglie attorno agli alberi per proteggerli.
Non ci sono insetticidi chimici per controllare questo coleottero. La maggior parte dei giardinieri spesso fa affidamento su misure biologiche per contenere le proprie popolazioni. Vespe parassite, alcuni roditori, uccelli e pipistrelli possono nutrirsi di coleotteri adulti. Vivono solo poche settimane dopo la schiusa, quindi le infestazioni in genere non durano a lungo.
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(Domande frequenti)
Gli scarabei di Natale sono originari dell’Australia?
Sì. I coleotteri di Natale sono originari dell’Australia e sono abbastanza comuni in varie località del paese tranne che nelle regioni desertiche. Ci sono più di 35 specie endemiche di coleotteri di Natale in Australia, di cui fino a 8 nella sola Sydney. Gli scarabei di Natale si trovano anche in Sud Africa.
Gli scarafaggi di Natale sono ancora in circolazione?
I coleotteri di Natale sono spesso più abbondanti intorno a Natale e poi scompaiono poco dopo. Tuttavia, la loro popolazione è andata in declino negli ultimi decenni. Quindi, mentre sono ancora in giro, non sono così abbondanti come una volta. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto alla perdita di boschi erbosi che è il loro habitat naturale a causa degli alloggi e di altre attività umane.
I coleotteri di Natale sono parassiti?
I coleotteri di Natale adulti non sono un gran parassita nei giardini di casa. Mentre si nutrono delle foglie della pianta di eucalipto, la loro popolazione è solitamente troppo bassa per causare gravi danni. Tuttavia, una grande infestazione può causare la completa defogliazione delle piante colpite.
