Gli insetti della sottofamiglia Alticinae sono comunemente indicati come coleotteri delle pulci. Sono tra i coleotteri più piccoli del mondo e si trovano in tutto il mondo in vari habitat. Gli insetti in questo gruppo sono caratterizzati dalla loro capacità di saltare come pulci. Nonostante le loro piccole dimensioni, sono considerati i principali parassiti nei giardini. Sia le forme adulte che le larve di coleotteri delle pulci possono causare gravi danni alle piante, con gli adulti che si nutrono di foglie e le larve che si nutrono delle radici delle piante.
Specie, tipi e nome scientifico degli scarabei delle pulci
Scarabeo delle pulci è il nome comune degli insetti nella sottofamiglia Alticinae. Gli insetti di questo gruppo sono chiamati con questo nome comune perché possono saltare come pulci quando vengono disturbati. Essi appartengono alla famiglia dei Crisomielidi. Una famiglia di coleotteri comunemente noti come coleotteri foglia. Il gruppo, che consiste di insetti erbivori, è raggruppato in più di 2500 generi e più di 37.000 specie. I coleotteri fogliari sono i coleotteri più incontrati al mondo.
I coleotteri delle pulci sono tra i coleotteri delle foglie più piccoli. La tribù Alticini contiene oltre 500 generi e 8000 specie di coleotteri. Storicamente, la famiglia era una sottofamiglia separata. Tuttavia, gli esperti ora li considerano una tribù per scopi di ricerca moderni.
Alcune delle specie più comuni di coleotteri delle pulci includono:
- Phyllotreta cruciferae – Scarabeo delle pulci Crucifer
- Phyllotreta striolata – Scarabeo delle pulci a strisce
- Phyllotreta pusilla – Scarabeo delle pulci nero occidentale
- Epitrix cucumeris – Scarabeo delle pulci di patate
- Disonycha xanthomelas – Scarabeo delle pulci degli spinaci
Aspetto: come identificare i coleotteri delle pulci
I coleotteri delle pulci sono simili nell’aspetto allo scarabeo fogliare, anche se notevolmente più piccoli.
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I coleotteri delle pulci sembrano molto simili ad altri coleotteri delle foglie. Tuttavia, sono in genere più piccoli. In effetti, sono tra i più piccoli di tutti i coleotteri. Sono inoltre caratterizzati da femori allargati, che consentono loro di sollevarsi in aria per scappare quando vengono disturbati.
La maggior parte dei coleotteri delle pulci sono piccoli, in genere lunghi tra 1/16 e 1/8 di pollice. L’unica eccezione a questa regola è lo scarabeo delle pulci degli spinaci che è leggermente più grande. Possono essere lunghi fino a 1/4 di pollice. L’aspetto può variare da una specie all’altra. Possono essere neri, marroni, grigio metallizzato o bluastri. Alcune specie hanno anche strisce su alcune parti del loro corpo.
Gli insetti di questa famiglia vengono spesso riconosciuti in base ai danni che lasciano sulle piante. Gli adulti lasciano buchi di forma irregolare sulla superficie delle foglie. Possono anche attaccare gli steli e i petali delle piante. In caso di una grande infestazione, i piccoli fori possono fondersi in quelli più grandi.
Habitat: dove trovare i coleotteri delle pulci
Gli scarafaggi delle pulci si trovano in tutto il mondo e possono vivere in una varietà di habitat. Sono parassiti prolifici e si trovano spesso in associazione con la pianta specifica che preferiscono. Gli adulti di solito vivono sulle foglie delle piante, ma le larve possono vivere nel terreno e su altre parti di una pianta, come steli e petali.
Alcune specie sono note per la loro capacità di cercare riparo nel terreno in caso di condizioni meteorologiche avverse. Molte specie rimarranno nel loro nascondiglio durante le stagioni calde e secche e rimarranno nascoste durante i periodi piovosi. Il nome tedesco Erdflöhe che significa “pulci della terra”, si riferisce alla loro capacità di nascondersi nel terreno. Gli adulti trascorrono l’inverno in cespugli e aree boscose. Visiteranno i giardini solo durante la prima stagione della semina.
Dieta: cosa mangiano i coleotteri delle pulci?
Come altri coleotteri fogliari, gli scarafaggi delle pulci sono mangiatori di piante. Pertanto, si nutrono di diverse specie di piante. Tuttavia, la maggior parte delle specie ha una specie vegetale preferita a cui sono tipicamente associate. Ad esempio, l’Altica chalybea (lo scarabeo delle pulci dell’uva) è un parassita delle gemme d’uva. D’altra parte, Phyllotreta striolata (scarabeo delle pulci striato) infesta solo cavoli e altre piante simili. Allo stesso modo, lo scarabeo del cetriolo si nutre di viti di cetriolo, mentre E. hirtipennis infesta le piante di tabacco.
Non tutti i membri di questo gruppo sono parassiti. In effetti, gli esperti hanno rilasciato Aphthona flava, un tipo di scarabeo delle pulci, intenzionalmente in Canada e negli Stati Uniti per controllare l’erba infestante a foglia.
Cosa mangia gli scarabei delle pulci?
Le vespe braconidi e le mosche tachinidi sono i principali predatori degli scarafaggi delle pulci. Le larve di questi insetti si nutrono di coleotteri delle pulci come parassiti. Anche le coccinelle e altri insetti benefici possono mangiare gli scarafaggi delle pulci.
Prevenzione: come sbarazzarsi dei coleotteri delle pulci
I coleotteri delle pulci sono più attivi durante la stagione primaverile, quindi gli sforzi per prevenirne la proliferazione dovrebbero iniziare in quel periodo dell’anno. In genere emergono nello stesso momento in cui emergono le piantine. Ritardare la semina per alcune settimane è uno dei modi più comuni per prevenire i danni causati da questo coleottero. Puoi anche iniziare le misure di controllo prima dissodando il giardino durante l’autunno prima della successiva stagione primaverile. Questo aiuta a portare alla luce le larve nel tuo giardino.
Un’altra forma di controllo consiste nel piantare piante repellenti come issopo, basilico, erba gatta e salvia. Al contrario, puoi piantare colture trappola come i ravanelli per attirare l’attenzione degli scarafaggi dalle tue piante preziose. Puoi introdurre insetti utili nel tuo giardino per tenere sotto controllo le popolazioni di scarafaggi delle pulci.
Se è già in corso un’infestazione, puoi preparare uno spray fatto in casa con alcol isopropilico, acqua e sapone liquido. Lascia riposare questa miscela per una notte prima di spruzzarla sulla pianta. Puoi anche spolverare le foglie con fiori di talco per respingere gli scarafaggi.
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(Domande frequenti)
Gli scarafaggi delle pulci sono uguali alle pulci?
No. I coleotteri delle pulci sono diversi dalle pulci. In effetti, entrambi gli insetti non sono imparentati. Il nome comune degli scarafaggi delle pulci si riferisce semplicemente alla loro capacità di saltare in aria usando le zampe posteriori come pulci quando vengono disturbati.
Gli scarafaggi delle pulci hanno molti predatori naturali. Alcune vespe predatrici, coccinelle e nematodi benefici possono mangiare adulti e larve di scarabeo delle pulci.
Gli scarafaggi delle pulci non sono dannosi per l’uomo poiché non possono mordere o pungere. Tuttavia, possono danneggiare piantine e piccole piante, soprattutto in caso di infestazione massiccia.
