Il Sarcastico il genere era composto da enormi Creodonti, un ordine di animali che da allora si è estinto. La maggior parte dei Creodonti erano piccoli e avrebbero avuto le dimensioni di cani di piccola taglia mentre Sarcastico sarebbe stato qualche centimetro più alto dei più grandi orsi polari sulla terra.
Non ci sono animali rimasti sulla terra che siano simili a Sarcastadon, anche se parti di essi sarebbero sembrate simili agli animali che conosciamo oggi. Vissero all’incirca da 49 a 37 milioni di anni fa durante il tardo Eocene, ma i paleontologi hanno ricavato molte informazioni dai limitati resti fossili scoperti.
Descrizione e dimensioni
Nobu Tamura, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Sarkastodonte significa “dente carnoso”. Questo nome si riferisce alla dimensione dei suoi denti e al fatto che i suoi denti erano attrezzati per scavare in prede carnose. Un’altra interpretazione del nome è “dente lacrimogeno”.
Sarcastico prende il nome dai suoi denti probabilmente perché denti, teschi e ossa mascellari sono tutto ciò che i paleontologi hanno scoperto. C’è molto che i ricercatori possono raccogliere dai resti dentali, tuttavia. Lo sappiamo Sarcastico era un membro dei Creodonti.
Questo è un ordine di animali che si è separato dall’ordine Carnivora e si è ramificato in due rispettivi gruppi chiamati Hyaenodonta e Oxyaenodonta (a volte chiamati Oxyaenidae). Sebbene siano distinti dagli ordini di gatti, cani, donnole e orsi, questi animali avrebbero avuto antenati simili e avrebbero occupato posizioni simili negli ecosistemi.
Di conseguenza, molti Hyaenodonts e Oxyaenodonts avevano le dimensioni di cani, avevano canini affilati e avrebbero avuto caratteristiche fenotipiche simili. In altre parole, la loro pelliccia, i lineamenti del viso, la postura, l’andatura e lo stile di movimento sarebbero sembrati vagamente familiari. Nella maggior parte dei casi, un essere umano moderno che vede un Oxyaenodont penserebbe “Che razza di cane terrificante è quello?!”
Una nota sui creodonti
È interessante notare che i Creodonti sono alcuni dei primi mammiferi ad emergere e prosperare dopo l’era dei dinosauri. Durante l’Eocene erano popolose e dominanti intorno alla terra. Mentre i ricercatori tendono a credere che questi animali siano tutti imparentati, ci sono ancora molte prove da trovare.
Le acque di questo gruppo tassonomico sono confuse dal fatto che è conosciuto come un “taxon del cestino”. Ciò significa che alcune scoperte fossili non classificate vengono attribuite a Creodonta senza prove sufficienti per collocarle con sicurezza lì.
Quindi, le famiglie Oxyaenodonta e Hyaenodonta potrebbero includere alcuni animali che erano del tutto diversi dal resto. Sarkastodonte potrebbe essere uno di questi animali, sebbene la comprensione dominante sia che fosse un membro dell’ordine Creodonte ed era il membro più grande dell’ordine mai esistito.
Colore, peso, lunghezza e altro
Se dovessi vedere la struttura massiccia, la coda lunga e il movimento goffo del Sarkastodonte, tuttavia, il tuo istinto entrerebbe in funzione e probabilmente lo faresti nell’altra direzione. Questo è perché Sarkastodonte è stato uno dei più grandi mammiferi carnivori che abbiano mai vagato per la terra. I ricercatori ritengono che abbia raggiunto il limite massimo di dimensioni possibili per i carnivori terrestri.
Stime luogo Sarkastodon’s peso da qualche parte intorno a 1.800 libbre! È circa il doppio delle dimensioni di un orso polare medio. Il più grande orso polare mai registrato pesava circa 2.200 libbre, ma è probabile che ce ne fossero alcuni Sarkastodonte valori anomali che farebbero vergognare quel numero.
L’animale era anche lungo circa 9 piedi e avrebbe potuto raggiungere un’altezza compresa tra 4 e 6 piedi stando in piedi a quattro zampe. Questo gli conferisce all’incirca la stessa cornice di un orso polare.
Usando un orso polare come guida per il percorso Sarkastodonte guardato è utile solo in termini di peso e lunghezza, tuttavia. Nella colorazione e nelle caratteristiche, questo animale era molto diverso. Il suo colore sarebbe stato probabilmente marrone, con una pelliccia corta che copriva il suo corpo dalla testa fino alla coda lunga e carnosa.
Ricostruzioni di resti scheletrici ci mostrano un animale il cui grande cranio e canini dominanti erano compensati da una lunga spina dorsale che si estendeva per otto piedi e terminava con una coda grande circa la metà del suo corpo.
In termini di aspetto dei Sarkastodon, sembrerebbero qualcosa di simile a un orso, un grosso gatto, una lontra, un cane e una donnola messi insieme. Le riproduzioni dell’animale (e molti degli Oxyaenidae, come i Machaeroides) suggeriscono che questi animali fossero veramente composti da aspetti di molti dei mammiferi moderni che conosciamo e amiamo.
La difficoltà è che non ci sono più membri nella linea Creodont con cui confrontarsi Sarkastodonte.
Dieta: cosa ha mangiato Sarkastodon?
Si crede che Sarkastodonte era un “ipercarnivoro”. Ciò significa che ottiene la maggior parte, se non tutto il suo nutrimento dalla carne. Un animale che pesa 1.800 libbre richiede molta carne per mantenersi, soprattutto se non sta integrando la sua dieta con piante.
Sia o no Sarkastodonte mangiato piante è in aria. È probabile che abbiano rosicchiato della vegetazione, come fanno molti carnivori terrestri di quelle dimensioni. Detto questo, ci sarebbe stata molta carne nell’ambiente di cui Sarkastodon si sarebbe nutrito.
Per lo più, la sua dieta sarebbe consistita nei grandi ungulati che vagavano durante l’Eocone in Cina e in Mongolia. Questi animali sarebbero stati gli antichi discendenti di rinoceronti, cavalli e bovini. Lo sappiamo Sarkastodonte era in grado di abbattere una preda così massiccia.
I suoi denti erano messi a punto per rompere le ossa. Simile alla iena moderna, Sarkastodonte aveva una feroce serie di canini sostenuti da premolari fatti per lacrimare e molari sostanziosi e fracassanti per finire il lavoro. Il risultato è una dentizione che potrebbe non solo mordere un rinoceronte, ma anche macinare efficacemente quella carne dura.
Stile di caccia
È improbabile che il Sarkastodonte avrebbe fatto correre animali nelle pianure. La sua grande struttura e lo stile di locomozione plantigrado lo avrebbero reso molto più lento degli animali che cacciava. Invece, era un predatore di imboscate.
Queste erano creature che usavano astuzia, ingegno, pazienza e tipicamente un metodo di attacco caratteristico quando catturavano le loro prede. Per mantenere l’energia, la maggior parte dei predatori di imboscate trova un punto di attesa strategico e scatena la sua forza al momento opportuno.
Ciò è particolarmente utile quando la tua preda è costituita da ungulati veloci. Mentre la locomozione plantigrada è uno svantaggio in termini di velocità, è un vantaggio quando stai radicando te stesso e premendo contro una fonte di preda. Gli esseri umani, gli orsi e molti altri mammiferi utilizzano questo stile di camminare.
Con i piedi ben piantati nel terreno, potresti sostenere molto più peso di quanto potresti se fossi in piedi sulle unghie come un ungulato. Quindi, una combinazione di forza, forza e denti mortali consentiva Sarkastodonte sostenersi mangiando una dieta prevalentemente a base di carne.
Vale anche la pena notare che l’emergere dei mammiferi terrestri come forza dominante è avvenuto intorno all’Eocene, pochi milioni di anni dopo che i dinosauri furono buttati dal trono come re del mondo. I mammiferi erano piccoli, vivevano nell’ombra per milioni di anni e impiegavano molto tempo per crescere.
La maggior parte dei mammiferi erano un po’ più piccoli di quanto vorremmo immaginarli, quindi i 1.800 libbre Sarkastodonte probabilmente occupava un posto molto dominante in qualunque ecosistema fosse entrato.
Habitat: quando e dove Sarkastodonte Ha vissuto
Per quanto ne sappiamo, Sarcastico viveva solo nelle aree della Cina e della Mongolia. È molto probabile che in alcuni casi sarebbe migrato a est o addirittura a ovest verso il ponte terrestre. Ha occupato questa terra durante l’Eocene Epoch, che ha avuto luogo da 56 a 33 milioni di anni fa.
Le temperature globali erano alte in questo periodo. Una spiegazione di ciò è che l’Australia e l’Antartide erano ancora unite e le calde correnti oceaniche attorno all’equatore si sono fuse con le acque gelide che circondano l’Antartide, mantenendo le temperature globali leggermente più calde di quelle dopo la divisione dell’Antartide.
Un risultato del clima caldo è stata la presenza di foreste tropicali in gran parte del mondo, in particolare nel sud-est asiatico e in Cina. In tratti dell’Eurasia, tuttavia, c’erano pianure e vaste aree che consentivano agli ungulati e ad altri erbivori di vagare e pascolare. Sarkastodonte probabilmente si trovava a cavallo di questi due mondi, le foreste pluviali e le aree aperte intorno a loro.
S. henanensis emigrò a sud in quella che sarebbe stata una foresta tropicale, mentre S. mongoliense rimase più a nord in quella che era probabilmente un’area più ampia. Ci sarebbero state macchie di foresta e praterie in tutte queste regioni, ma non è certo dove Sarkastodonte trascorse la maggior parte del suo tempo.
Minacce e predatori
C’è solo un animale per cui potrebbe aver rappresentato una seria minaccia Sarcastodonte. Un enorme mammifero noto come Andreasarco era molto probabilmente il più grande mammifero terrestre predatore. C’è solo un teschio scoperto, quindi si sa molto poco Andreasarcoma il massiccio teschio simile a un lupo risale al tardo Eocene e si sarebbe seduto in cima a un animale che pesava quasi due tonnellate.
È quasi il doppio di Sarcastodonte. Per rendere le cose più interessanti, si ritiene che il teschio simile a un lupo provenga da un ungulato dalle dita regolari, collocandolo nell’ordine di maiali e pecore piuttosto che di cani e lupi!
Il cranio di questo animale è stato scoperto anche in Mongolia. Questa sarebbe stata una vera minaccia per Sarkastodontes, anche se probabilmente non c’erano molti altri animali che l’avrebbero disturbato. Mentre le prove fossili emergono sempre per rivelare nuovi predatori, Sarkastodonte sarebbe stato in gran parte indifferente per quanto riguarda le prove attuali.
Scoperte e fossili – Dov’era Sarkastodonte Fondare?
Tutto Sarkastodonte fossili sono stati scoperti nelle regioni dell’Asia orientale. Più specificamente, tre esemplari sono stati trovati nella moderna Mongolia, mentre uno è stato scoperto a circa 1.000 miglia di distanza nella Cina orientale.
I tre esemplari raggruppati insieme (distanti solo poche centinaia di miglia) in Mongolia comprendono la specie nota come S. mogoliensis. L’altro individuo scoperto in Cina appartiene a una specie diversa chiamata S. henanensis.
Queste scoperte consistono in denti, ossa mascellari e frammenti di cranio.
Estinzione: quando si è estinta?
Si crede che Sarkastodonte è stato eliminato o profondamente influenzato dall’evento di estinzione dell’Eocene-Oligocene. Questo evento segnò il passaggio tra la fine dell’Epoca Eocenica e l’inizio dell’Oligocene.
L’evento di estinzione non è noto per includere alcuna eruzione vulcanica o collisione di meteoriti con la terra. Invece, il principale motore dell’estinzione è stato il cambiamento climatico. Quella…
