Sarcosuchus è un genere estinto di rettili coccodrilli vissuti durante il primo Cretaceo (da circa 95 a 115 milioni di anni fa). Il rettile gigante era il più grande coccodrillo mai vissuto sul pianeta. Viveva in un’area che oggi fa parte dell’Africa e del Sud America attuali.
Descrizione e dimensioni
Sarcosuchus potrebbe crescere fino a 40 piedi di lunghezza e potrebbe pesare più di 10 tonnellate.
ManDTin, CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Sarcosuchus è un lontano parente significativamente più grande dei coccodrilli di oggi. Il nome Sarcosuchus è la parola greca per “carne di coccodrillo”. Nei media mainstream, è stato soprannominato “SuperCroc”, che è un nome appropriato considerando le enormi dimensioni di questo coccodrillo rispetto al coccodrillo di oggi.
Secondo le stime, adulto Sarcosuchus era lungo circa 29,5-31,2 piedi e pesavano tra 3,5 e 4,3 tonnellate. A differenza dei moderni coccodrilli che hanno raggiunto la taglia intera a un’età specifica, Starcosuchus ha continuato a crescere a un ritmo costante, anche da adulti. Quindi, potrebbero raggiungere una lunghezza fino a 40 piedi e potrebbero pesare oltre 10 tonnellate.
Sarcosuchus aveva un muso lungo che comprendeva fino al 75% della lunghezza del suo cranio. La loro mascella superiore era significativamente più lunga di quella inferiore, creando un morso eccessivo che esponeva parte della dentatura del coccodrillo. Avevano 35 denti su ciascun lato della mascella superiore, mentre la mascella inferiore aveva 31 denti su ciascun lato.
Come tutti i coccodrilli, Sarcosuchus aveva la pelle spessa e squamosa. Aveva gambe corte e una lunga coda muscolosa che usava per spingersi attraverso l’acqua ad alta velocità. Una delle caratteristiche uniche del Sarcosuchus è la grande e ampia manopola sulla punta del muso nota come bulla. Gli esperti non sono sicuri dello scopo di questa manopola, ma ci sono suggerimenti che probabilmente l’ha aiutata a ottenere una presa migliore sulla preda o a inviare frequenze sonore.
Dieta: cosa ha fatto Sarcosuchus Mangiare?
In base alle dimensioni di di Sarcosuchus muso e la sua dentatura, gli esperti hanno teorizzato che la dieta di questo coccodrillo fosse simile a quella del coccodrillo del Nilo. Aveva una dieta variata composta da quasi tutto ciò che poteva sopraffare e uccidere. di Sarcosuchus la dieta potrebbe aver incluso grandi prede terrestri, compresi i dinosauri che erano abbondanti nella stessa regione.
Un’analisi più recente di di Sarcosuchus cranio suggerisce che, a differenza dei coccodrilli moderni, Sarcosuchus probabilmente non è stato in grado di eseguire la famosa manovra del “tiro della morte”. Quindi, sarebbe stato necessario un metodo diverso per smembrare la preda.
Tuttavia, era un predatore terrificante e un esperto predatore di imboscate. Le prove suggeriscono che gli occhi del super coccodrillo si muovessero su o giù. Ciò indica che probabilmente ha trascorso la maggior parte del suo tempo parzialmente sommerso sotto la superficie dell’acqua, rompendo occasionalmente la superficie per spezzare la preda invadente e trascinarla nell’acqua.
Habitat – Quando e dove è vissuto
Sarcosuchus imperatore viveva in una regione dell’attuale deserto del Sahara conosciuta come il deserto del Ténéré. A quel tempo, circa 112 milioni di anni fa, l’area e il resto del Sahara erano un habitat acquatico attivo con molti fiumi interni e un clima tropicale umido.
Sarcosuchus viveva in grandi sistemi fluviali su quello che all’epoca era il continente congiunto di Africa e Sud America. Condividevano i fiumi con l’antico pesce osseo noto come Lepidotus. Hanno anche vissuto accanto a specie di dinosauri come Lurdosauro, Uranosauroe Nigersauro.
Minacce e predatori
Sarcosuchus era un predatore all’apice nel suo habitat d’acqua dolce. Considerando le sue dimensioni, nessun altro animale che viveva nella stessa regione in quel momento sarebbe stato abbastanza massiccio da nutrirsi di questo dinosauro. Tuttavia, alcune specie di carnivori apicali vivevano nello stesso periodo nella stessa area, come il Carcharodontosaurus e lo Spinosaurus. Avrebbero gareggiato per alcune delle specie di prede di Sarcosuchus.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Le spedizioni nel Sahara negli anni ’40 e ’50 hanno prodotto diversi grandi coccodrilli in varie formazioni nell’area. Queste scoperte frammentate includevano parti del cranio, denti, scudi e vertebre. Fu solo nel 1964 che il primo cranio quasi completo fu trovato in un’area a nord del Niger. La testa recuperata è considerata l’olotipo di questo genere. Gli scienziati lo hanno identificato come Sarcosuchus imperatore nel 1966.
Alcuni anni dopo, una nuova specie di Sarcosuchus è stata trovata nel bacino del Reconcavo in Brasile. Ha preso il nome Sarcosuchus Hartti. Il ritrovamento è stato utilizzato per riclassificare due fossili di denti isolati che furono scoperti nel lontano 1867 dal naturalista americano Charles Hartt a cui inizialmente fu assegnato il nome Goniopholis Hartti. Più recentemente, il paleontologo americano Paul Sereno ha trovato scheletri parziali, inclusi diversi crani di Sarcosuchusnei depositi della Formazione Elrhaz.
Estinzione: quando si è estinta?
Sacrosuchus visse tra 95 e 115 milioni di anni fa. Il motivo della loro scomparsa non è sicuro, ma sono state avanzate numerose teorie. Al momento della loro abbondanza, il deserto del Sahara dove Sacrosuchus vissuto aveva molti corpi d’acqua dolce. Tuttavia, i livelli dell’acqua hanno iniziato a diminuire nel tempo con il cambiamento delle condizioni climatiche. L’interruzione naturale nel loro habitat naturale avrebbe contribuito al loro declino. Altre teorie indicano le crescenti popolazioni di predatori apicali che gareggiavano per lo stesso cibo o addirittura predavano giovani Sarcosuchus. È anche possibile che la diminuzione delle popolazioni di prede abbia causato un declino del loro habitat naturale.
Animali simili a Sarcosuchus
Dinosauri simili a Sacorsuchus includere:
- Rhamphosuchus – Questo è un genere estinto di coccodrilli che visse durante il Miocene nel continente asiatico.
- Deinosuchus – Questo è un genere di coccodrillo estinto che è più legato agli alligatori moderni che ai coccodrilli. Visse durante il tardo Cretaceo ed era all’incirca delle stesse dimensioni o leggermente più grande di Sarcosuchus.
- Purussaurus – Questo genere di rettili estinto risiedeva in Sud America durante l’epoca del Miocene. È imparentato con i caimani odierni.
Animali correlati:
- Coccodrillo del Nilo
- Alligatore americano
- Coccodrillo d’acqua dolce
(Domande frequenti)
Quando era vivo Sacosuchus?
Sacosuco visse da 95 a 115 milioni di anni fa (durante il primo periodo del Cretaceo)
Quanto era grande Sarcosuchus?
In media, adulto Sarcosuchus avrebbe potuto essere lungo tra 29 e 31 piedi e pesare tra 3,5 e 4,5 tonnellate. Tuttavia, questo rettile è cresciuto continuamente per tutta la sua vita, il che significa che potrebbe essere cresciuto fino a 40 piedi e pesare fino a 10 tonnellate.
Il Sarcosuchus è più grande del T Rex?
Secondo alcune stime, Sarcosuchus avrebbe potuto pesare fino a 10 tonnellate. Sulla base di queste dimensioni, probabilmente superava il Tyrannosaurus Rex. Tuttavia, stime più prudenti del suo peso lo collocano a circa 3,5-4,5 tonnellate per gli adulti medi.
Sarcosuchus è il più grande coccodrillo di sempre?
Sulla base di prove fossili, Sarcosuchus imperatoreche è una specie del genere Sarcosuchusè considerato il coccodrillo più lungo e pesante mai vissuto.
Sarcosuchus avrebbe battuto i Titanoboa in un combattimento?
Una lotta tra queste due creature sarebbe stata una battaglia epica, ma alla fine i Titanoboa avrebbero vinto.
