La sanguisuga (Hirudinea) è un predatore e un parassita succhiasangue originario di quasi tutti i continenti. Questo verme acquatico è un membro del phylum di Anellida, il che significa che è imparentato con il lombrico.
Le sanguisughe hanno una cattiva reputazione tra gli umani. Li consideriamo parassiti succhiasangue e usiamo il termine “sanguisuga” come un insulto. La maggior parte di loro non attacca gli esseri umani, tuttavia, e molti non dipendono dal sangue come dieta principale. Nell’antichità erano usati in medicina. Oggi i medici usano le sanguisughe mediche per pulire i tessuti delicati durante l’intervento chirurgico.
Sei mai stato a fare escursioni in una zona umida o sei andato a pescare in alcune zone umide e più tardi quel giorno hai scoperto una sanguisuga attaccata alla parte inferiore della gamba? Lascerebbe più di un paio di persone a chiedere aiuto, mentre altri potrebbero semplicemente scrollarsi di dosso, quindi tirarlo fuori. Quindi, come ti ritroveresti con una sanguisuga attaccata a una delle tue estremità in primo luogo? Dove vivono le sanguisughe? Continua a leggere per saperne di più su questi intriganti invertebrati, inclusa la risposta a quella domanda scottante.
5 fatti sorprendenti sulle sanguisughe!
- Hanno 10 occhi, ma hanno problemi di vista.
- Possono passare 6 mesi senza nutrirsi.
- Le sanguisughe vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide.
- Alcune persone li usano come esche da pesca.
- La terapia della sanguisuga è una pratica medica accettata.
Nome scientifico di sanguisuga
Il nome scientifico della sanguisuga è Hirudinea. Ci sono oltre 680 diverse specie o tipi di sanguisughe. Di questi, 100 sono sanguisughe di acqua salata, 480 sono d’acqua dolce e il resto vive sulla terraferma. Le sanguisughe che vivono sulla terraferma di solito vivono sulle rive di stagni e laghi. Sono invertebrati che sono membri del phylum Anellida, che è il phylum che include i lombrichi.
Il nome scientifico deriva dalla parola hirudin. L’irudina è un peptide presente in natura nelle ghiandole salivari delle sanguisughe succhiasangue che previene la coagulazione del sangue.
Aspetto di sanguisuga
Una sanguisuga sembra un lombrico grasso, scuro e lucido. Ha un corpo solido e segmentato con estremità affusolate che includono un paio di ventose a ciascuna estremità. La sanguisuga usa le sue ventose per attaccarsi alla pelle di un animale e succhiarne il sangue.
Una sanguisuga ha tipicamente due o tre file di denti minuscoli. La piccola dimensione di questi denti è parte del motivo per cui non puoi sentire un morso di sanguisuga.
Il corpo della sanguisuga è solitamente di colore bruno-verdastro scuro senza macchie o strisce. Alcuni sono così scuri da sembrare neri. Le sanguisughe variano di dimensioni, ma una tipica è lunga 2 pollici. La più grande specie di sanguisuga è la gigantesca sanguisuga amazzonica (Ementeria ghilianii), che può crescere 18 pollici di lunghezza e 4 pollici di larghezza.
Sanguisuga di pesce marino o sanguisuga piscicolide, Malmiana virgata su sogliola pinna gialla del Mare di Bering orientale.
Ronald Shimek/Shutterstock.com
Comportamento di sanguisuga
Le sanguisughe di solito abitano in laghi e stagni e si muovono lentamente attraverso l’acqua in cerca di cibo. Non formano società complesse, ma di solito possono essere trovati in gruppi insieme.
Alcuni tipi di sanguisughe sono parassiti e predatori. Predano insetti e piccoli animali acquatici e succhiano anche il sangue da pesci e animali a sangue caldo. La loro saliva include un anticoagulante, che fa scorrere il sangue della loro preda quando mordono, e un anestetico, che impedisce alla loro preda di sentire il morso.
Sono una parte importante degli ecosistemi degli stagni e alcune persone che mantengono stagni naturali nei loro giardini ci mettono delle sanguisughe per questo motivo. Sono un’importante fonte di cibo e ripuliscono i rifiuti dagli animali morti. Gli allevatori di stagni e pesci, tuttavia, devono fare attenzione a utilizzare il giusto tipo di sanguisuga. Alcune sanguisughe causano danni ai pesci succhiando il loro sangue e questo può far ammalare o indebolire il pesce.
Le sanguisughe non cercano persone, ma cercheranno di prendere un pasto se nuoti o guadi nel loro territorio.
Leech Habitat: dove vivono le sanguisughe?
La maggior parte dei tipi di sanguisughe vive in stagni e laghi d’acqua dolce. Il loro habitat preferito è uno specchio d’acqua caldo e lento. Non si comportano bene in torrenti o fiumi in rapido movimento. Ci sono alcune specie di sanguisughe d’acqua salata, ma vivono principalmente nelle profondità oceaniche lontano dalle abitazioni umane.
Sebbene le sanguisughe preferiscano le temperature calde, sono estremamente adattabili al loro ambiente. Possono passare molto tempo senza mangiare e regoleranno la loro temperatura corporea in base all’ambiente in cui si trovano. Ecco perché si trovano ovunque tranne che nelle gelide regioni dell’Antartide.
Dieta di sanguisuga
Nonostante la loro reputazione di succhiasangue, le sanguisughe hanno una dieta variata. Mentre succhiano il sangue, le sanguisughe d’acqua dolce mangiano anche molluschi, insetti, larve di insetti, uova di pesce e vermi. Quando succhiano il sangue, preferiscono succhiare il sangue di altre creature acquatiche, inclusi vermi, lumache e pesci.
Alcuni tipi di sanguisughe sono spazzini che si nutrono di animali e piante morti. Solo una piccola percentuale succhia il sangue dei mammiferi.
Predatori e minacce di sanguisuga
Le sanguisughe sono un’importante fonte di cibo per pesci, tartarughe e anatre. La loro popolazione è stabile e non è vulnerabile a nessuna minaccia. Qualsiasi attività che danneggi la vita del laghetto danneggerà tutti i tipi di sanguisughe.
Una sanguisuga succhiasangue sulla pelle umana.
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Riproduzione e ciclo di vita delle sanguisughe
Le sanguisughe sono ermafroditi e non ci sono differenze tra maschi e femmine. Durante la riproduzione, usano la fecondazione incrociata. Una volta che le uova della sanguisuga sono fecondate, la femmina le depone in un bozzolo. Ci possono essere da 1 a 300 uova nel bozzolo. La femmina attacca quindi il bozzolo in un luogo fisso come una pianta o una pietra.
Le sanguisughe si sviluppano all’interno del bozzolo. A differenza delle falene e delle farfalle, che attraversano diverse fasi nel bozzolo, si sviluppano a grandezza naturale. In alcuni casi, la sanguisuga madre porta il bozzolo sul suo corpo per proteggerlo.
Lo sviluppo dei piccoli all’interno del bozzolo può richiedere fino a nove mesi. Le sanguisughe nascono completamente formate e pronte a vivere da sole. Raggiungono la maturità sessuale in due anni.
Dove vivono le sanguisughe rispetto agli altri della loro specie? Le sanguisughe sono solitarie e si mescolano con altre sanguisughe solo durante la riproduzione.
Rispetto a molti invertebrati, hanno una lunga durata. Possono vivere fino a 10 anni in natura. La loro vita in cattività è ancora più lunga.
Popolazione di sanguisughe
Non ci sono stime delle popolazioni di sanguisughe nel mondo. Vivono in ogni parte del mondo tranne l’Antartide e la loro popolazione non è minacciata.
Le sanguisughe simpatiche?
Ci auguriamo che tu abbia appreso alcuni fatti interessanti su questi animali comuni, inquietanti ma innocui. Come tutti gli animali, svolgono un ruolo importante nei loro ecosistemi. Potrebbero non essere adorabili, ma non sono pericolosi.
(Domande frequenti)
Cos’è una sanguisuga?
È un grande verme scuro imparentato con un lombrico. Il suo habitat preferito sono specchi d’acqua caldi e in lento movimento. Una sanguisuga è un predatore e un parassita succhiasangue.
Le sanguisughe sono pericolose?
Non sono pericolosi, ma trovarne uno sul tuo corpo può essere spiacevole. Il loro morso non è doloroso perché la loro saliva ha un anestetico. A differenza di altri insetti pungenti, non portano veleno o malattie. Sanguinerai molto perché l’anticoagulante nel sangue impedisce al sangue di coagularsi. Non è divertente, ma non è pericoloso.
Come rimuovo una sanguisuga?
Potresti trovarne uno sulla tua pelle dopo aver guadato o nuotato in uno stagno o aver camminato in una zona paludosa. Se lo fai, segui questi passaggi:
1. Trova la bocca della sanguisuga, che è l’estremità più piccola del suo corpo.
2. Fai scorrere l’unghia sotto la testa della sanguisuga verso la sua bocca e spingi la testa di lato. Alcune persone usano un pezzo di carta o un pezzo di legno sottile e piatto.
3. Spingere via la bocca è più sicuro che estrarla. Il tentativo di strappare la sanguisuga potrebbe strapparti la pelle.
4. Staccare l’altra estremità della balumina.
5. Butta via la sanguisuga.
6. Pulisci il sangue.
7. Lavare la ferita con acqua tiepida e sapone.
8. Applicare pomata antibatterica, iodio o perossido di idrogeno.
9. Se la ferita sanguina, applica una benda.
Cosa fa una sanguisuga agli umani?
Ti morde e ti succhia il sangue.
Le sanguisughe possono essere utili. A causa dei loro piccoli denti, sono utili dal punto di vista medico. Le sanguisughe medicinali sono specie specifiche che i medici usano nelle procedure chirurgiche e per curare alcune malattie, tra cui vene varicose, coaguli di sangue e infezioni batteriche. L’uso delle sanguisughe in medicina è noto come irudoterapia.
Le sanguisughe hanno 32 cervelli?
Non esattamente. Una sanguisuga ha 32 segmenti e ogni segmento ha la sua parte del cervello della sanguisuga. È un unico cervello diviso in 32 parti del corpo.
Dovresti rimuovere le sanguisughe?
Sì, dovresti rimuoverli.
Dove vivono le sanguisughe?
Vivono principalmente nelle acque poco profonde di laghi e stagni. Alcuni vivono nella giungla e nelle zone umide.
Da cosa sono attratte le sanguisughe?
Sono attratti da tutti gli animali che sanguinano.
Può una sanguisuga vivere fuori dall’acqua?
Le sanguisughe d’acqua no, ma le specie terrestri sì.
Ci sono suggerimenti per l’identificazione di una sanguisuga?
L’identificazione è facile se c’è uno che si aggrappa a te. Per una rapida identificazione, cercare due estremità affusolate con ventose. Per l’identificazione esatta, cerca una bocca succhiasangue su un’estremità.
