La salamandra tigre è tra i più grandi anfibi terrestri del Nord America.
Trovata quasi ovunque con un clima adatto e specchi d’acqua sufficienti, la salamandra tigre subisce una notevole trasformazione all’inizio della sua vita poiché effettua il passaggio tra l’acqua e la terra. Sebbene molto suscettibile al degrado dell’habitat e agli alti livelli di acidità, la salamandra tigre è riuscita a sopravvivere e prosperare in tutto il continente.
3 incredibili fatti sulla salamandra tigre!
- Come molti altri tipi di salamandre, questa specie ha la capacità di rigenerare un arto staccato. Questi arti a volte hanno una pigmentazione diversa rispetto al resto del corpo.
- La salamandra tigre ha una pelle porosa attraverso la quale respira. Inoltre deve secernere costantemente muco per mantenere la pelle umida. Sfortunatamente, questa pelle porosa la rende anche altamente vulnerabile all’inquinamento.
- La salamandra tigre orientale è l’anfibio ufficiale dello stato dell’Illinois.
Nome scientifico della salamandra tigre
La salamandra tigre una volta era rappresentata da un’unica specie unificata chiamata Ambistoma tigrino. Questo gruppo aveva molte sottospecie diverse al suo interno, tra cui la salamandra tigre della California, la salamandra tigre dell’altopiano, la salamandra orientale e la salamandra occidentale o barrata, ma dopo un’attenta analisi genetica, è stato stabilito che molti di questi gruppi dovrebbero essere scorporati in loro specie separate. Sebbene queste nuove specie siano geograficamente isolate, sono abbastanza simili e sembrano ancora in grado di produrre prole ibrida tra loro.
Tutte le salamandre tigre appartengono attualmente allo stesso genere di Ambistoma. Questo genere, che si traduce approssimativamente da due parole greche che significano bocca opaca, rappresenta una collezione di salamandre talpa nordamericane la cui caratteristica distintiva è la tendenza a vivere in tane sotterranee. Ma ogni specie separata di salamandra tigre ha il suo nome scientifico distintivo. La salamandra tigre orientale (e in precedenza tutte le salamandre tigre nel loro insieme) si chiama Ambistoma tigrinoche deriva semplicemente dalla parola latina per la tigre.
Inoltre, viene chiamata la salamandra tigre della California Ambystoma californiense. La salamandra tigre barrata o occidentale si chiama Ambistoma maggiore e ha diverse sottospecie aggiuntive al suo interno. Infine, la salamandra tigre dell’altopiano si chiama Ambystoma velasci.
Aspetto della salamandra tigre
La salamandra tigre ha un muso piuttosto corto e arrotondato, gambe forti, una testa spessa e una coda lunga. I colori e i motivi esatti variano nell’intera gamma in base alla specie, ma il colore di base del corpo è solitamente marrone, verde o grigio. Questo è ricoperto da punti o strisce giallo brillante o marrone più opaco, che gli danno il nome. La dimensione media della salamandra tigre è di circa 6-8 pollici di lunghezza e 4,4 once di peso, o circa lo stesso peso di una tazza da tè. Gli esemplari più grandi possono crescere fino a 14 pollici di lunghezza, che è molto grande per una salamandra.
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Comportamento della salamandra tigre
Come con tutti gli altri membri del genere salamandra talpa, questa specie trascorre la maggior parte della sua vita in tane sotterranee che si estendono per circa 2 piedi per sfuggire alle fluttuazioni di temperatura vicino alla superficie. Mentre molte altre specie di salamandre talpa sono attratte dalle tane abbandonate, la salamandra tigre scava le proprie tane proprio accanto a un grande specchio d’acqua. La creatura si avventura raramente fuori da questi buchi tranne che per nutrirsi di notte o per accoppiarsi, il che può renderli molto difficili da trovare. In effetti, questa salamandra solitaria ha pochissimi contatti sociali anche con i membri della sua stessa specie al di fuori della stagione riproduttiva.
La pelle è un elemento importante per la sopravvivenza della salamandra. Serve come principale mezzo di respirazione. Le sostanze chimiche rilasciate dalla pelle sono un segnale importante nella stagione degli amori. E per difendersi dai predatori, la salamandra tigre produce una tossina dalla sua ghiandola della coda. Quando la salamandra è minacciata, si solleva e mostra la ghiandola, a volte spruzzando la tossina direttamente sul predatore. Sebbene non letale, questa sostanza produce una sensazione pungente molto dolorosa. I segni e i colori servono come avvertimento per evitare del tutto la salamandra. Molti predatori impareranno questa dolorosa lezione.
Habitat di salamandra tigre
Essendo forse la specie di salamandra più comune e prolifica in Nord America, la salamandra tigre si trova nella maggior parte degli Stati Uniti, in Canada e nel Messico orientale. Ogni specie o sottospecie ha una diversa area geografica, che di solito è indicata dal suo nome (salamandra tigre orientale, salamandra tigre barrata occidentale, salamandra tigre della California, ecc.). Ma indipendentemente dalla specie, gli habitat preferiti di questa salamandra sono praterie e boschi proprio accanto a stagni, laghi e ruscelli con terreno sciolto in cui scavare. Vive meglio con una temperatura e un’umidità costanti.
Dieta della salamandra tigre
La salamandra tigre svolge un ruolo importante nella catena alimentare tenendo sotto controllo le popolazioni di prede comuni. Quando arriva la notte, esce dalla tana e inizia a cercare cibo.
Cosa mangia la salamandra tigre?
La salamandra tigre consumerà quasi tutto ciò che riesce a trovare, inclusi vermi, rane, insetti, lumache, lumache, pesci e persino altre salamandre. Se non ci sono abbastanza prede nell’area, la salamandra tigre può ricorrere al cannibalismo di altri membri della sua stessa specie.
Predatori e minacce della salamandra tigre
La salamandra tigre deve affrontare molte minacce in natura, tra cui predazione, inquinamento, deforestazione e distruzione dell’habitat, alti livelli di acidità nelle loro pozze riproduttive e persino incidenti stradali. Le piogge acide erano un problema particolare prima dell’attuazione del Clean Air Act del 1990, che, secondo il National Geographic, ha ridotto le emissioni di biossido di zolfo dell’88% a partire dal 2017. Nello stesso periodo anche i livelli di biossido di azoto sono diminuiti del 50%.
Cosa mangia la salamandra tigre?
Una salamandra tigre adulta viene predata da uccelli (come gufi), tartarughe, serpenti, tassi e linci rosse. Le larve sono anche vulnerabili agli insetti acquatici e ai serpenti.
Riproduzione della salamandra tigre, bambini e durata della vita
La salamandra tigre inizia il processo riproduttivo ad un certo punto tra il tardo inverno e l’inizio della primavera quando migra verso i loro stagni riproduttivi collettivi. Il processo di corteggiamento comporta una complicata serie di comportamenti. Dopo che il maschio trova un compagno adatto, la spingerà con la testa per esprimere il suo interesse. Contraccambia questo comportamento spingendo l’area di sfiato del maschio, inducendolo a rilasciare il suo materiale spermatico, che la femmina raccoglierà poi. La competizione per le femmine è così feroce che alcuni maschi interromperanno il processo di corteggiamento di un altro maschio e tenteranno invece di sostituire il proprio sperma.
Dopo un brevissimo periodo di gestazione di solo uno o due giorni, la femmina depone fino a 100 uova alla volta e poi le fissa a ramoscelli, erbe e foglie sul fondo della piscina. Può depositare più masse di uova in una singola stagione riproduttiva per garantire la vitalità della prossima generazione. Non ci si aspetta che molti di questi giovani sopravvivano e i genitori non forniscono loro alcuna protezione particolare. La strategia di riproduzione si basa su numeri puri.
Dopo un periodo di incubazione di circa quattro settimane, le larve emergono dalle uova con un corpo giallastro o olivastro, macchie o strisce scure lungo il fianco, ventre bianco, grandi branchie esterne e coda acquatica. Trascorrono la maggior parte del periodo primaverile e all’inizio dell’estate nutrendosi e crescendo nella piscina originale della loro nascita. A circa due-cinque mesi di età, subiscono una metamorfosi trasformativa mediante la quale raggiungono la fase adulta. Mentre si adattano a una nuova vita terrestre, le salamandre perdono completamente le branchie e sviluppano una serie di polmoni per respirare.
Se le condizioni a terra sono particolarmente precarie, la larva può ritardare la metamorfosi per tutto il tempo necessario in modo da poter continuare a vivere sott’acqua. Sebbene siano ancora in grado di riprodursi sessualmente, queste salamandre mantengono la stessa fisiologia di base del loro stadio larvale attraverso un processo noto come neotenia. Le salamandre possono rimanere bloccate nella forma larvale per mesi, anni o anche per tutta la vita. Tuttavia, mantengono ancora la possibilità di subire la metamorfosi in qualsiasi momento una volta che le condizioni migliorano.
Se sopravvivono alla fase giovanile, quando molti di loro cadono vittime di predatori, la salamandra media raggiunge la maturità sessuale intorno ai quattro o cinque anni di età. Questa specie ha una durata di vita da 10 a 16 anni in natura, relativamente lunga per una salamandra. Alcuni individui sono noti per vivere quasi 25 anni in cattività.
Popolazione di salamandra tigre
Questi animali sono attualmente considerati una specie meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN. Non è del tutto noto quante di queste salamandre esistano in natura, ma il numero della popolazione sembra essere stabile, nonostante alcune popolazioni siano isolate e frammentate l’una dall’altra. Il declino dell’inquinamento, delle piogge acide e della distruzione dell’habitat hanno contribuito a garantire il futuro di questa specie.
Salamandre tigre allo zoo
A causa della natura solitaria di questo animale, la migliore possibilità che potresti avere di vederne uno è in uno zoo. Possono essere trovati allo zoo di Saint Louis, allo zoo e al giardino botanico della Florida centrale, allo zoo di Atlanta, allo zoo del Maryland, allo zoo di Louisville, allo zoo di Hogle dello Utah, allo zoo di San Francisco e allo zoo nazionale di Smithsonian a Washington, DC.
circa 6 pollici di acqua, un filtro per l’acqua di alta qualità, rocce sporadiche in cui nascondersi e una temperatura compresa tra 65 e 70 gradi Fahrenheit. Una volta che la salamandra subisce la metamorfosi, dovresti iniziare a ridurre la quantità di acqua nell’acquario. Al raggiungimento della sua piena fase terrestre adulta, questa salamandra necessita di una vasca da 10 galloni, in parte ricoperta d’acqua e in parte in terraferma, con abbondante vegetazione e rocce. Ha anche bisogno di un qualche tipo di terreno soffice in cui scavare, ma non renderlo troppo compatto. La temperatura dovrebbe essere mantenuta tra i 50 ei 75 gradi Fahrenheit con il 70% di umidità. Fa meglio con circa 12 ore di luce e 12 ore di buio ogni 24 ore.
Come ti prendi cura di una salamandra tigre?
La salamandra tigre è un animale domestico ad alta manutenzione che richiede un’attenzione e una cura costanti per la sua dieta e le condizioni dell’acquario. Una volta allestito il serbatoio e raggiunta la giusta temperatura e umidità, sarà comunque necessario pulire l’interno ogni due mesi, preferibilmente con acqua calda e senza detersivi. Come larva, la salamandra dovrebbe essere nutrita con insetti, vermi, artemia salina,…
