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La salamandra nera e gialla è anche chiamata salamandra pezzata o salamandra pezzata gialla. Come suggerisce il nome, sono per lo più neri con macchie gialle. Sono originari del Canada e degli Stati Uniti orientali, dalla Georgia e dal Texas alla Nuova Scozia.
Questa specie di salamandra è l’unica che ha questa colorazione nera e gialla. Pertanto, se vedi una salamandra nera e gialla, probabilmente rientrerà in questa specie. Fortunatamente, questa specie non è affatto pericolosa.
Aspetto fisico
Una salamandra nera e gialla.
La salamandra a macchie gialle cresce fino a circa 10 pollici di lunghezza. Sono molto robusti e larghi, con musi molto larghi. Sono per lo più neri. Tuttavia, possono anche essere grigio-bluastre o verde scuro. Il loro colore principale può variare in base all’area in cui vivono.
Lungo il dorso della salamandra ci sono due file di macchie gialle irregolari. Corrono dalla testa della salamandra alla punta della coda. Le macchie a volte possono essere più arancioni che gialle, specialmente sulla testa della salamandra.
La loro parte inferiore è rosa o grigia. Le femmine sono in genere più grandi dei maschi e hanno punti più luminosi. Tuttavia, può essere difficile distinguere i due sessi.
Habitat e dove trovarli
La salamandra pezzata preferisce stare nelle foreste con stagni. Richiedono piscine per la riproduzione. Questi possono trovarsi sul terreno, in raccolte d’acqua stagionali o in grandi foglie di piante. Poiché le pozze primaverili (raccolte d’acqua in congedo vegetale) si seccano spesso, le salamandre le preferiscono. Questa essiccazione uccide batteri e altre larve, il che aiuta le larve di salamandra a prosperare.
Gruppo di salamandre intorno alla stessa area di riproduzione. I gruppi possono essere geneticamente distinti dalle popolazioni circostanti, motivo per cui questa specie può variare leggermente nell’aspetto.
Comportamento
La salamandra può far ricrescere molte parti del corpo, comprese le parti del cervello.
©TomSchr/Shutterstock.com
Le salamandre pezzate trascorrono la maggior parte del loro tempo sottoterra. Vengono fuori terra solo per mangiare o riprodursi. Durante i mesi più freddi, vivono un periodo di dormienza. Tuttavia, questo non è vero letargo, poiché le salamandre non sono mammiferi. Invece, questo processo è chiamato brumazione.
Pertanto, queste salamandre rimangono sottoterra per mesi quando fa freddo. Non emergono dopo l’inverno fino a marzo-maggio.
Per proteggersi, queste salamandre hanno diverse potenziali linee di difesa. Spesso si nascondono nella lettiera o nelle tane, dove i predatori non possono prenderli. La loro coda “stacca” quando si sentono minacciati, il che funge da distrazione per i predatori. Se vengono morsi o graffiati, secernono una sostanza lattiginosa e bianca.
Come molte salamandre, questa specie ha grandi capacità rigenerative. La salamandra può far ricrescere molte parti del corpo, comprese le parti del cervello. Pertanto, se sono feriti, spesso possono sopravvivere. Ciò richiede tonnellate di energia, quindi la salamandra mangia di più per sostenere la nuova crescita.
Le salamandre più giovani trascorrono la maggior parte del loro tempo nascoste vicino al fondo delle pozze. Le larve occupano la vegetazione dove possono nascondersi. Se i predatori sono in giro, ridurranno la loro attività.
Queste salamandre seguono sentieri ancestrali verso le pozze di riproduzione e per la migrazione. Spesso fanno questo viaggio senza segnali visivi, poiché viaggiano con bassi livelli di luce. Pertanto, gli scienziati sono un po’ confusi su come le salamandre facciano questo viaggio. Le prove dimostrano che imparano i punti di riferimento, specialmente se associati al cibo. Le salamandre possono apprendere che alcuni punti di riferimento sono associati a risorse diverse.
Dieta
Le salanders sono alimentatori opportunisti, il che significa che mangeranno praticamente nulla è disponibile. Consumano insetti e altre creature terrestri, come lumache, millepiedi, insetti, alghe, lumache e ragni. Consumeranno anche specie più piccole di salamandre. Le salamandre maculate adulte hanno lingue appiccicose, che le aiutano a catturare il cibo.
Ciclo vitale
Le salamandre nere e gialle viaggiano verso le vasche di riproduzione quando l’umidità e le temperature aumentano
©Rejdan/Shutterstock.com
La salamandra ha un ciclo di vita più complicato rispetto ad altri animali. Queste salamandre si nascondono sottoterra o sotto una fitta lettiera di foglie per la maggior parte della loro vita. Sono queste aree in cui sono al sicuro dai predatori.
Tuttavia, viaggiano verso le piscine di riproduzione quando l’umidità e la temperatura aumentano. Tendono tutti a viaggiare contemporaneamente, con centinaia o migliaia di salamandre che arrivano contemporaneamente allo stagno. Si accoppiano sotto la pioggia nelle piscine di riproduzione, spesso le stesse in cui sono nate. Di solito, una femmina depone una covata di circa 100 uova che si aggrappano alle piante sottomarine.
Tuttavia, le femmine tendono a migrare più lentamente dei maschi. Le femmine sono meno sensibili alla temperatura rispetto ai maschi.
Le masse di uova prodotte sono gelatinose e si aggrappano praticamente a tutto ciò che toccano. Tuttavia, le uova deposte dalla salamandra differiscono leggermente. Un tipo di uovo è chiaro con una proteina idrosolubile. L’altro tipo è bianco e contiene una proteina non solubile in acqua. Le ragioni di queste differenze sono sconosciute. Tuttavia, si pensa che aiuti in acque diverse, che possono avere qualità nutrizionali diverse.
Quando depongono le uova, solo gli adulti rimangono brevemente nell’acqua. Le uova si schiudono dopo uno o due mesi, a seconda della temperatura. Sembra che le uova abbiano una relazione con le alghe verdi. La sostanza gelatinosa attorno alle uova le protegge, ma può anche inibire la diffusione dell’ossigeno (di cui le salamandre hanno bisogno per svilupparsi).
Le alghe forniscono maggiore ossigeno e nutrienti extra attraverso la fotosintesi. Rimuove anche l’azoto dalle uova, che aiuta le salamandre a svilupparsi. In cambio, gli embrioni di salamandra forniscono ulteriore anidride carbonica, che aiuta le alghe.
Una volta schiuse, le larve sono di colore da marrone chiaro a giallo con branchie esterne e macchie più piccole. Dopo due o quattro mesi, le larve perdono le branchie e lasciano l’acqua. Dopo aver lasciato l’acqua, le salamandre possono vivere fino a 32 anni. Detto questo, queste salamandre vengono mangiate da puzzole, tartarughe, serpenti e procioni. Sono anche catturati dagli umani, che li vendono nel commercio di animali domestici.
