Sebbene la vista o anche il pensiero di una salamandra lunga quasi sei piedi possa scoraggiare alcune persone, le salamandre giganti svolgono un ruolo vitale nei loro ecosistemi.
Le salamandre giganti cinesi e giapponesi sono predatori apicali e mantengono in equilibrio le popolazioni di altri animali acquatici. La salute del dominatore dell’inferno molto più piccolo e della salamandra gigante del Pacifico mostra agli esseri umani se l’acqua in cui vivono è sana. Tuttavia, le popolazioni di salamandra gigante sono sotto pressione a causa dell’inquinamento e della distruzione dell’habitat. Non solo, molte persone non sono così scoraggiate da una salamandra gigante da non mangiarle in gran numero. Questo è il motivo per cui la salamandra gigante cinese, il più grande anfibio del mondo, è in pericolo di estinzione e perché la salamandra gigante della Cina meridionale è probabilmente estinta in natura.
5 incredibili fatti sulla salamandra gigante!
- Le salamandre giganti sono cannibalistiche.
- A differenza di molti altri tipi di salamandre, almeno due specie di salamandre giganti possono vocalizzare.
- Sono predatori di imboscate.
- Criptobraco le salamandre giganti utilizzano sensori nelle loro teste per rilevare i cambiamenti nella pressione dell’acqua. Questo li porta alla loro preda.
- Alcune persone tengono i dominatori dell’inferno come animale domestico, ma tenere questo anfibio come animale domestico potrebbe essere illegale in alcuni luoghi.
Nome scientifico della salamandra gigante
Alcune salamandre giganti appartengono alla famiglia dei Cryptobranchidae. Cryptobrachus in greco significa “branchia nascosta” perché queste salamandre perdono le branchie quando diventano adulte. Ci sono due generi nella famiglia. Il dominatore dell’inferno appartiene al genere Cryptobranchus e il suo nome scientifico è Cryptobranchus alleganiensis. Allegheni significa che l’animale è della zona di Allegheny Mountain degli Stati Uniti. Il dominatore dell’inferno ha due sottospecie:
- Circa. Allegheni
- Circa. vescovi
Altre salamandre giganti sono membri del Andria genere. Andria in greco significa “statua”. Andria Davidiano è la salamandra gigante cinese, anche se alcuni biologi affermano che questo è un nome generico per cinque specie. L’epiteto prende il nome da padre Jean Pierre Armand David, un missionario francese.
Andria Sligoi è la salamandra gigante della Cina meridionale. È stato chiamato per il marchese di Sligo, George Ulick Browne, nel 1924.
Andria giapponese è la salamandra gigante giapponese. Il suo epiteto latino japonicus significa solo che viene dal Giappone.
La salamandra gigante del Pacifico appartiene al Dicamptodon genere. Dicamptodon deriva dal greco e significa “avere denti con doppia curvatura”. Ci sono quattro specie:
- Temiamo Dicamptodon
- Dicamptodon copei
- Dicamptodon ensatus
- Dicamptodon ensatus
Aspetto della salamandra gigante
Il dominatore dell’inferno è lungo tra 1,0 e circa 2,5 piedi e pesa tra 0,90 e 2,2 libbre. Ha un corpo piatto con fronzoli di pelle flaccida sui lati che aiutano l’animale a estrarre l’ossigeno dall’acqua. Anche la testa del dominatore dell’inferno è piatta e ha occhi piccoli senza palpebre. Ha cinque dita palmate sui piedi posteriori e quattro dita palmate sui piedi anteriori. Le sue gambe sono corte e tozze, ma la coda è forte e aiuta a spingere l’animale attraverso l’acqua. Il colore di fondo del corpo è nero o marrone e alcuni esemplari hanno macchie arancioni. Le larve del dominatore dell’inferno assomigliano molto ai girini.
La salamandra gigante cinese è molto più grande del dominatore dell’inferno con una lunghezza media di quasi 3,8 piedi. Di solito pesa tra 55 e 66 libbre ma può pesare fino a 110 libbre. La più grande salamandra gigante cinese pesava 130 libbre ed era lunga 5,9 piedi. La sua pelle è scura, chiazzata, flaccida e rugosa, ha occhi senza palpebre e una testa grande e piatta. Ci sono tubercoli intorno alla gola e alla testa.
La salamandra gigante giapponese non è grande come la salamandra gigante cinese, ma può crescere fino a 5 piedi di lunghezza e pesare circa 55 libbre. Il suo corpo può essere marrone, giallastro o bruno-rossastro, oppure nero, con macchie che lo aiutano a mimetizzarsi.
La salamandra gigante della Cina meridionale è persino più grande della salamandra gigante cinese. Può crescere fino a quasi 6,56 piedi di lunghezza. Come le altre salamandre, ha una testa piatta e volant di pelle sciolti ai lati del corpo per aiutarlo a respirare. La sua colorazione generale è grigio screziato.
La salamandra gigante del Pacifico può crescere fino a circa 13,39 pollici di lunghezza e pesare fino a 4 once. Il suo corpo è marrone scuro e macchiato o marmorizzato, e il suo ventre è bianco. non mi piace il Criptobranco specie, ha occhi sporgenti e iridi lentigginose. Le sue gambe sono forti e le sue dita non sono palmate. I maschi hanno la coda più lunga delle femmine.
Una salamandra gigante costiera (Dicamptodon tenebrosus) seduto su un registro di muschio.
Michael Benard/Shutterstock.com
Comportamento della salamandra gigante
Le salamandre giganti sono solitarie e accetteranno altre salamandre giganti che entrano nel loro territorio salvo durante la stagione riproduttiva. Di giorno dormono sotto le rocce. Tutte le salamandre giganti secernono una sostanza che scoraggia gli aspiranti predatori e, nel caso della salamandra gigante giapponese, la secrezione ha un odore simile alla pianta del peperone giapponese.
Da Criptobraco le salamandre hanno occhi piccoli e senza palpebre, usano principalmente l’olfatto e il tatto per spostarsi. La salamandra gigante cinese è nota per le sue vocalizzazioni, che non includono solo sibili, fischi e latrati, ma un rumore che suona molto simile al pianto di un bambino umano. La salamandra gigante del Pacifico abbaia come un cane. Sia la salamandra gigante giapponese che il dominatore dell’inferno hanno una linea laterale lungo i loro corpi per rilevare la luce, le vibrazioni e la pressione dell’acqua.
Le salamandre giganti hanno molti denti minuscoli e possono mordere. Le mascelle di una salamandra giapponese sono abbastanza forti da togliere parte di un dito umano. Anche le salamandre giganti del Pacifico non esiteranno a mordere un aspirante predatore.
Habitat di salamandra gigante
Poiché devono lavorare piuttosto duramente per respirare attraverso la pelle, le salamandre giganti di Cryptobrachus preferiscono l’acqua fresca e pulita che può trattenere molto ossigeno. La salamandra giapponese si trova solo in Giappone e vive nei fiumi nella parte sud-occidentale del paese. I dominatori dell’inferno si trovano negli Appalachi da New York all’Alabama settentrionale, e c’è una popolazione isolata di dominatori dell’inferno nel Missouri.
La salamandra gigante cinese, che può comprendere cinque cladi, si trova nella Cina meridionale, sudoccidentale e centrale. Alcuni sono stati trovati anche a Taiwan, ma i biologi sospettano che siano stati introdotti lì. La salamandra gigante della Cina meridionale si trova solo nella Cina meridionale, principalmente nel bacino del fiume Pearl.
La salamandra gigante del Pacifico è in grado di vivere sulla terraferma, ma deve stare vicino a luoghi umidi per evitare che la sua pelle si secchi. Si trova solo nell’area del Pacifico nord-occidentale del Nord America.
Dieta della salamandra gigante
Le salamandre giganti giapponesi e cinesi mangiano insetti, altri anfibi compresi tra loro, pesci, granchi, crostacei, vermi e millepiedi. Mangeranno anche piccoli mammiferi come il toporagno asiatico. Il dominatore dell’inferno mangia i gamberi che condividono il suo habitat così come piccoli pesci, girini, insetti e salamandre che sono abbastanza piccoli da poter essere maneggiati. Poiché è un alimentatore dal basso, accoglierà anche fango e altri detriti.
Poiché la salamandra gigante del Pacifico può vivere sulla terraferma, a volte si arrampica sugli alberi fino a sei piedi e mezzo da terra per trovare la preda.
Predatori e minacce di salamandra gigante
Le salamandre giganti giapponesi e cinesi sono i migliori predatori dove vivono e niente mangia un individuo adulto e di grandi dimensioni tranne un essere umano e un altro membro della loro specie. Le larve sono soggette alla predazione da parte dei pesci e dei membri adulti della loro specie. I dominatori dell’inferno molto più piccoli vengono mangiati anche da pesci di grandi dimensioni e da membri della loro stessa specie. Le persone non mangiano i dominatori dell’inferno, ma a volte sono catture accessorie dei pescatori. Le salamandre giganti del Pacifico vengono mangiate da mustelidi, serpenti e pesci come il salmone.
I dominatori dell’inferno sono anche soggetti a parassiti come tenie, sanguisughe e nematodi. Se sono sani, possono combattere i disturbi portati da questi parassiti. Le acque inquinate indeboliscono il sistema immunitario della salamandra gigante e rendono più difficile combattere parassiti e malattie. Le salamandre giganti cinesi sono sopraffatte e la maggior parte delle altre Criptobraco le salamandre sono in pericolo a causa della distruzione dell’habitat.
Cosa mangia la salamandra gigante?
Le larve di salamandra gigante vengono mangiate da pesci e altre salamandre. Le salamandre giganti cinesi adulte vengono mangiate da persone e altre salamandre giganti cinesi. I dominatori dell’inferno possono essere presi dai pesci e le salamandre giganti del Pacifico sono nel menu per toporagni d’acqua, serpenti, pesci, lontre di fiume e donnole.
Cosa mangia la salamandra gigante?
Le salamandre giganti mangiano altri anfibi, vermi, gamberi di fiume, pesci, insetti, altri invertebrati acquatici e, occasionalmente, mammiferi acquatici come i toporagni d’acqua.
Riproduzione e ciclo di vita della salamandra gigante
Il maschio Criptobraco la salamandra custodisce le uova e talvolta le larve. Può mangiare alcune delle uova, ma queste uova di solito sono difettose.
La stagione riproduttiva delle salamandre giganti giapponesi è in autunno. Entro la fine di agosto, nuotano verso le fosse di deposizione delle uova, che sono solo cavità sul fondo del ruscello o fessure o tane rocciose. I maschi combattono per i migliori pozzi di deposizione delle uova e possono trattenerne uno per decenni. Poi arrivano le femmine. Dopo un po’ di corteggiamento, deporrà da 400 a 500 uova nella fossa e il maschio le fertilizza. La salamandra gigante giapponese maschio può fertilizzare le uova di più di una femmina e custodirà tutte le uova fino alla schiusa dopo circa 12-15 settimane.
La stagione riproduttiva per il dominatore dell’inferno va dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno e la femmina depone tra le 150 e le 450 uova nella sua fossa. Le uova si schiudono tra 45 e 80 giorni.
La salamandra gigante cinese si riproduce a fine estate, quando la temperatura dell’acqua è di almeno 68 gradi Fahrenheit. La femmina deposita tra le 400 e le 500 uova nella fossa di deposizione delle uova del maschio e le sue uova si schiudono da 50 a 60 giorni dopo essere state fecondate.
La salamandra gigante del Pacifico si riproduce a partire dalla primavera e termina in autunno, e le femmine nuotano controcorrente per deporre le uova. Nel caso di questa salamandra, la femmina custodisce le sue uova e può farlo fino a sette mesi. Occorrono dai cinque ai sei anni perché una salamandra gigante del Pacifico diventi abbastanza grande da potersi riprodurre.
Le larve di girini giganti cinesi perdono le branchie quando hanno circa tre anni. Raggiungono l’età adulta quando hanno dai cinque ai sei anni e possono avere una durata di vita di 60 anni o più.
Nessuno sa quando le salamandre giganti giapponesi raggiungono la maturità sessuale, ma si presume che debbano essere di dimensioni decenti. Possono avere una durata di oltre 50 anni.
I dominatori dell’inferno diventano maturi quando hanno tra i cinque e gli otto anni e possono vivere…
