Anche se trovarne uno può essere raro, i meteoriti cadono ovunque sulla Terra. Molti scendono nelle profondità dell’oceano, perduti per sempre. Ma alcuni cadono a terra e si confondono con le rocce sottostanti. Se hai mai trovato una pietra o una roccia dall’aspetto insolito, potresti chiederti se si tratta di un oggetto proveniente dallo spazio. Le rocce spaziali spesso sembrano simili alle rocce terrestri. Impara come identificare le rocce spaziali e dai un’occhiata a queste rocce che sembrano meteoriti.
Come sapere se una roccia è un meteorite
Un meteorite è denso, metallico, di forma irregolare e contiene pozzi.
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I meteoriti sono pezzi di metallo o frammenti di roccia che vengono scagliati dallo spazio verso la Terra. Questi oggetti rari possono essere difficili da decifrare dalle normali rocce e pietre, ma esistono alcuni modi per distinguerli. Rispetto alle rocce trovate sulla Terra, i meteoriti sono più pesanti a causa della loro composizione di minerali densi. La maggior parte delle rocce spaziali contengono ferro metallico e spesso rispondono ai magneti. Hanno anche forme irregolari e cavità chiamate regmaglypts che ricordano le impronte digitali. Infine, i meteoriti contengono solitamente una delicata crosta che si forma mentre attraversano l’atmosfera terrestre.
Rocce che sembrano meteoriti
Scorie
Questo sottoprodotto dell’estrazione del metallo viene comunemente scambiato per un meteorite.
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Le scorie sono la roccia più comune scambiata per un meteorite. È il sottoprodotto dell’estrazione dei metalli dal minerale ed è spesso associato alla costruzione di strade, ferrovie e altri materiali paesaggistici. Le scorie sono dense, tipicamente nere e spesso magnetiche, motivo per cui molte persone pensano di aver trovato rocce spaziali quando si imbattono in questo materiale. Tuttavia, questa roccia è vetrosa e spesso contiene vescicole, entrambe cose diverse da un meteorite.
Magnetite
La magnetite lascia una striscia grigia quando viene graffiata contro la ceramica.
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Il minerale magnetite è minerale di ferro e ferrimagnetico, il che significa che è attratto dai magneti e può diventare esso stesso un magnete. La magnetite è nera, metallica e relativamente comune, quindi spesso viene scambiata per una roccia spaziale. Un semplice test di graffio è un modo semplice per distinguere tra i due. Gratta la roccia su un pezzo di piastrella di ceramica; se lascia una striscia grigia o nera, probabilmente hai a che fare con magnetite.
Ematite
Questo minerale presenta una polvere rosso intenso quando viene depositato.
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L’ematite è un minerale ossido pesante con un alto contenuto di ferro. Possono avere una gamma di colori, dal nero, grigio e metallico al marrone e al rosso intenso. Durante la caccia ai meteoriti, probabilmente incontrerai questo minerale sotto forma di un piccolo nodulo, che potrebbe persino attaccarsi ai magneti, anche se non sempre. La polvere ottenuta dalla limatura dell’ematite è un pigmento rosso rossastro, un facile indizio che non è un meteorite.
Basalto
Poiché gli asteroidi possono contenere basalto, è meglio eseguire un test mineralogico.
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Il basalto è una roccia vulcanica a grana fine e densa. Sebbene il basalto possa variare nella sua tonalità, contiene un alto contenuto di minerali di colore scuro, che lo fanno apparire grigio scuro o nero. Anche il basalto è poroso e può assomigliare alle fosse che si trovano nelle rocce spaziali. In effetti, altri pianeti e asteroidi producono basalto. Se la pietra esaminata è priva di crosta di fusione, un test chimico o mineralogico è l’unico modo per distinguere un meteorite dal basalto.
Tormalina Nera
La tormalina nera presenta striature pesanti e un aspetto lucido.
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La tormalina, o schorl, è un cristallo con alte concentrazioni di ferro e proprietà magnetiche. Ha una finitura lucida e un colore marrone o nero. La tormalina ha pesanti striature verticali e si distingue per i suoi prismi a tre lati. Anche se puoi trovare la tormalina nera in tutto il mondo, è piuttosto rara. Viene spesso estratto in Brasile nelle rocce vulcaniche.
Antracite
Questo carbone nero duro è gessoso e submetallico e comune in tutti gli Stati Uniti.
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L’antracite è carbone nero duro contenente carbonio puro e una lucentezza submetallica. Questa forma compatta di carbone è gessosa, lucida, grigio scuro, quasi nera e può contenere pori. È anche molto comune negli Stati Uniti, è difficile da accendere e presenta una fiamma blu senza fumo quando brucia. Sebbene sia più pesante di altre forme di carbone, l’antracite è ancora relativamente morbida e leggera.
Jet
Il jet è una lignite tenera derivata dal legno.
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Questo carbone di basso rango è una lignite, una roccia morbida, marrone e sedimentaria. Il jet è un mineraloide derivato dal legno e trasformato sotto pressione. Può essere nero o marrone scuro e può contenere una lucentezza metallica. I pezzi possono anche rompersi facilmente e rilasciare una carica elettrica se strofinati. Anche il jet e l’antracite possono essere confusi.
Ferberite
Il minerale ferberite è lucido e contiene cristalli prismatici.
©CC BY-SA 4.0 – Licenza
La ferberite è un minerale nero e un membro terminale del ferro, un minerale all’estremità estrema di una serie di minerali. Questo minerale si presenta come una massa granulare ma spesso è lucida e contiene cristalli prismatici allungati. La ferberite si trova nei depositi idrotermali e nelle rocce granitiche.
Riepilogo delle 10 rocce che sembrano meteoriti
