River Monsters: scopri il pesce più grande del fiume Mississippi

Il fiume Mississippi nasce dal lago di 1,8 miglia quadrate, il lago Itasca, in Minnesota. Scorrendo per 2.350 miglia verso sud, scorre attraverso Baton Rouge, Louisiana, e sfocia nel Golfo del Messico. Il fiume funge da confine tra Minnesota e Wisconsin, Iowa e Illinois, lungo il confine tra Missouri, Arkansas e Tennessee, fino al Mississippi, e attraversa la Louisiana.

Secondo il National Park Service, ci sono più di 120 specie di pesci che vivono nel fiume Mississippi. Il tamburo d’acqua dolce è uno dei pesci più comunemente pescati nel fiume, ma con una media di 10-14 pollici e 3 libbre, non è certamente il pesce più grande del fiume. Diamo un’occhiata ad alcuni dei mostri del fiume, il pesce più grande del Mississippi!

10. Anguilla americana

Potresti sorprenderti nello scoprire che le anguille vivono nel Mississippi. Sebbene non siano le più pesanti, con circa 1-3 libbre, sono pesci lunghi, con una femmina media lunga 2-3 piedi. Alcune possono misurare fino a 5 piedi di lunghezza. Le anguille americane hanno una migrazione notevole. Si schiudono nel Mar dei Sargassi e poi galleggiano sulle correnti verso le acque salmastre del Golfo del Messico, dove sfocia il Mississippi. I maschi rimangono qui per vivere e le femmine iniziano il lungo viaggio lungo il Mississippi, trovando casa lungo il percorso in fiumi e torrenti. Alcune arrivano fino al Minnesota! Ora, questa sì che è una lunga strada per tornare a casa!

9. Luccio dal naso lungo

I lucci dal muso lungo sono più pesanti e lunghi, rispettivamente 20-40 libbre e 3-5 piedi di lunghezza (anche se gran parte di ciò è dovuto al loro lungo naso!). Hanno corpi lunghi e snelli ricoperti di squame. Fate attenzione perché quel muso lungo e stretto è foderato di minuscoli denti affilati!

8. Spigola

Molti pescatori e donne amano pescare il pesce persico. Il pesce persico striato (comunemente chiamato striper) è il più grande dei pesci persici. Nasce in acqua dolce ma di solito vive in acqua salata. I più grandi striper possono arrivare a pesare 45 libbre!

7. Pesce gatto di canale

I “gatti di canale”, come vengono chiamati, sono alcuni dei pesci gatto più piccoli che si possono trovare nel Mississippi, ma sono anche i preferiti dei pescatori e delle donne. Con i loro baffi simili a quelli dei gatti, sono facili da identificare. La maggior parte dei gatti di canale pesa circa 5-10 libbre, ma alcuni possono arrivare a 50 libbre o più! Sono più attivi di notte e amano mangiare un altro pesce del fiume Mississippi, il gizzard shad.

6. Pesce gatto testa piatta

Questi pesci gatto hanno gli stessi baffi dei gatti di canale, ma sono un po’ più grandi. Come suggerisce il nome, hanno anche la testa più piatta. I pesci gatto dalla testa piatta possono raggiungere i 4 piedi di lunghezza e 90 libbre di peso. Il più grande pescato nel Mississippi è stato nel fiume Mississippi ed era di 77,7 libbre, catturato da Matt Bingham. Il record è stato stabilito nell’aprile del 2012. È un sacco di pesce gatto fritto del sud per cena!

5. Carpa testa grossa

Le carpe testa grossa sono in realtà filtratrici, si nutrono di fitoplancton, detriti e zooplancton, ma in qualche modo riescono a mangiare abbastanza da raggiungere i 4 piedi di lunghezza e oltre 100 libbre di peso! I loro occhi sono posizionati più in basso sulla testa e sono ricoperti di squame argentate.

4. Pesce spatola

I pesci spatola sembrano avere un terzo del loro corpo costituito dal loro lungo muso a forma di pagaia. Sono soprannominati “spoonbill” o “shovelnose”. Sono anche filtratori e usano il loro lungo muso come strumento sensoriale per localizzare lo zooplancton e altri piccoli animali. Compreso il muso, possono raggiungere i 6 piedi di lunghezza e pesare 100 libbre.

3. Pesce gatto blu

Se pensavi che un pesce gatto da 90 libbre fosse grande, aspetta di vedere un pesce gatto blu. I pesci gatto blu hanno in realtà una tinta bluastra con il ventre bianco. Possono raggiungere i 5 piedi di lunghezza e pesare fino a 131 libbre! Il più grande pesce gatto blu catturato nel Mississippi è stato un pesce gatto da 95 libbre da Dakota Hinson sul fiume Mississippi nel 2009.

2. Alligatore Gar

L’alligator gar può arrivare a 9 piedi di lunghezza! Pensate al vostro adulto medio che è più vicino a 5,5-6 piedi di altezza; è quasi il doppio! Gli alligator gar sono anche pesanti, con alcuni che arrivano a superare le 300 libbre. La loro testa ha la forma di una testa di alligatore, e a volte vengono scambiati per alligatori.

1. Storione del Golfo

Il pesce più grande del fiume Mississippi è lo storione del Golfo. Gli storioni del Golfo sono una sottospecie dello storione atlantico e possono essere trovati sia in acqua dolce che in acqua salata, a seconda del periodo dell’anno. Gli storioni del Golfo sembrano carri armati! Sono ricoperti da cinque “scudi”, che sono placche ossee che rivestono la loro schiena. Questi pesci giganti possono essere lunghi 9 piedi e pesare fino a 385 libbre! È più o meno lo stesso peso di un gorilla maschio adulto! Riesci a immaginare di provare a tirarne su uno? Ora, questa sì che sarebbe una bella storia di pesci.

Quanto vivono gli storioni del Golfo?

In media, lo storione del Golfo vive circa 20-25 anni, anche se sono stati documentati alcuni esemplari che hanno raggiunto i 50 anni! Lo storione del Golfo vive in base al suo ambiente, usando il letto del fiume come mezzo di fecondazione esterna, in cui la femmina deposita le sue uova sul fondale del fiume affinché il maschio le fecondi in seguito. La deposizione delle uova avviene solo quando sono state soddisfatte le giuste condizioni temperate (da 59 °F a 68 °F) e gli storioni del Golfo risaliranno o scenderanno lungo il Mississippi finché non avranno trovato l’ambiente perfetto per l’incubazione delle loro uova.

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