River Monsters: scopri il pesce più grande del fiume Congo

Punti chiave

• Il fiume Congo è uno dei fiumi più grandi dell’Africa e del mondo intero.
• Ospita una quantità impressionante di animali selvatici, alcuni dei quali sono in grado di pesare fino a 130 libbre.
• Alcuni di questi grandi abitanti possono essere trovati altrove. Tuttavia, altri, come il pesce tigre Golia, possono essere trovati solo nel bacino del fiume Congo.

Il possente fiume Congo attraversa l’Africa centro-occidentale. Attraversa nove paesi e ha un impatto sulla vita degli oltre 75 milioni di persone che vivono vicino alle sue sponde. La pretesa di fama del Congo include essere il fiume più profondo del mondo (fino a 720 piedi in alcune sezioni) e il secondo fiume più lungo del mondo (superato solo dal Nilo).

Con una lunghezza di quasi 3.000 miglia, non c’è carenza di spazio per la fauna selvatica che prospera nel fiume Congo. Ciò include diverse specie di pesci insolitamente grandi che si sono guadagnate il titolo di “mostro fluviale”.

Sebbene questi grandi pesci possano sembrare spaventosi, tendono ad essere più spaventosi che pericolosi. Ciò, tuttavia, non dovrebbe essere interpretato nel senso di affrontare frontalmente una creatura con i denti come un grande squalo bianco, è un’ottima idea!

Se sei interessato a saperne di più su solo alcuni dei mostri fluviali che si trovano nel continente africano, continua a leggere per scoprire tre dei pesci più grandi del fiume Congo.

Persico del Nilo

Il pesce persico del Nilo ha molti nomi: snook africano, barramundi africano, Giant lates o il pesce persico Victoria. Tuttavia, alcuni dei suoi nomi più comuni sono il pesce persico Golia o il barramundi Golia. E c’è una buona ragione per cui. Crescendo facilmente fino a raggiungere un peso di centinaia di libbre e una lunghezza di diversi piedi, il pesce persico del Nilo si è giustamente guadagnato il titolo di essere uno dei pesci più grandi del fiume Congo.

Il pesce persico del Nilo è in grado di crescere così grande grazie alla sua dieta varia e abbondante. Da giovani, mangiano spesso animali che non possono reagire, come zooplancton, crostacei, molluschi e insetti. Tuttavia, man mano che crescono, crescono anche le loro prede. Un pesce persico del Nilo adulto può facilmente affrontare altri pesci, compresi quelli della stessa specie!

Sebbene il pesce persico del Nilo si possa trovare nel fiume Congo, il più grande mai registrato è stato catturato altrove. Invece, nel 2000, William Toth ha catturato il più grande pesce persico del Nilo mai visto proprio in Egitto, il lago Nasser per l’esattezza. Questo enorme mostro fluviale pesava 230 libbre, il più grande pesce persico del Nilo fino ad oggi. Nel 2019, Christopher Tan ha catturato il suo mostro persico del Nilo a Murchison Falls, in Uganda. Questa cattura era lunga quasi 5 piedi.

Pesce tigre Golia

Ricordi di aver parlato di fronte a un pesce con denti da squalo? Molte persone sono già state in quella situazione prima, ed è tutto grazie al pesce tigre Golia. Conosciuto anche come il pesce tigre gigante o mbenga, il pesce tigre Golia è un predatore d’acqua dolce in cui non vorresti imbatterti. Possono crescere fino a quasi un metro e mezzo di lunghezza e pesare oltre 100 libbre. Anche i loro denti sono simili per dimensioni a quelli di un grande squalo bianco.

A differenza di alcuni degli altri pesci più grandi del fiume Congo che si possono trovare in tutto il continente, il pesce tigre Golia si trova tipicamente solo nel bacino del fiume Congo. Sono anche un po’ più pericolosi di altri pesci d’acqua dolce. Non ci sono state segnalazioni di morti causate dal pesce tigre Golia. Tuttavia, rappresentano una minaccia per i bambini piccoli e gli animali domestici nelle acque in cui vagano. I pescatori corrono anche il rischio di perdere un dito o due quando capita di agganciare (e quindi devono sganciare) uno di questi mostri di fiume.

Sebbene i rapporti esatti possano variare, c’è un caso confermato di un pesce tigre Golia catturato che pesa ben oltre il massimo previsto di 110 libbre. Questo mostro fluviale pesava circa 154 libbre, circa il peso di un barilotto di acciaio inossidabile pieno.

Pesce gatto africano dai denti aguzzi

Il pesce gatto africano dai denti aguzzi è una delle tante specie della famiglia Clariidae, i pesci gatto che respirano aria. Ciò significa che hanno la capacità di respirare aria, come pochi altri tipi unici di pesci, e quindi vivere in habitat più diversi. Alcune delle aree in cui troverai questo grande pesce in aree d’acqua dolce, come il fiume Congo, ma anche in habitat artificiali che punteggiano l’Africa e il Medio Oriente. Quando arriva la siccità, possono strisciare per brevi distanze sulla terraferma e sopravvivere in pozze di fango poco profonde.

Questi “mostri fluviali” possono raggiungere lunghezze fino a quasi 6 piedi e possono pesare in media circa 130 libbre. A loro piace emettere forti gracidi simili al mantice della mucca: un suono interessante da sentire a tarda notte! La loro grande bocca è anche buona per ingoiare la preda intera, sia viva che morta.

A differenza del pesce persico del Nilo e del pesce tigre Golia, il pesce gatto africano dai denti aguzzi è una cattura più comune. Non è raro imbattersi in uno di questi pesci gatto di grandi dimensioni durante una normale battuta di pesca.