River Monsters: i 12 pesci più grandi del fiume Salmon

Il fiume Salmon, situato nell’Idaho, si snoda attraverso l’Idaho centrale, coprendo 425 miglia (685 km). Scorre attraverso uno spartiacque accidentato e scarsamente abitato che copre 14.000 miglia quadrate (36.000 km2). Si è guadagnato il soprannome di “Il fiume senza ritorno” per le sue rapide rapide e tumultuose, che rappresentano una formidabile sfida per la navigazione controcorrente. Da dove inizia alla Sawtooth Run fino al punto in cui incontra il fiume Snake, il fiume scende di ben 2.100 piedi (2.100 m).

Il fiume Salmon sfoggia una comunità ittica diversificata e abbondante che comprende salmoni, trote, storioni, spigole e altre specie. Alcune varietà di pesci possono crescere in proporzioni enormi, il che le rende allettanti per coloro che amano pescare o osservare la fauna selvatica. Questo articolo approfondirà le dieci specie di pesci più grandi del fiume Salmon.

I 12 pesci più grandi del fiume Salmon

1. Storione bianco (Acipenser transmontano)

Lo storione bianco, il più grande pesce d’acqua dolce del Nord America, ha una durata di vita notevole che supera i cento anni. Queste particolari creature sono originarie del nord-ovest del Pacifico e prosperano abbondantemente nei fiumi dell’Idaho, in particolare nei fiumi Snake, Lower Salmon e Kootenai. Purtroppo, la popolazione di storioni nel fiume Kootenai è attualmente in pericolo.

Al contrario, l’Idaho Fish and Game sovrintende meticolosamente alla sopravvivenza delle restanti popolazioni, considerandole specie ittiche ricreative.

Raggiungendo lunghezze fino a 20 piedi e pesi superiori a 1.500 libbre, lo storione bianco stupisce per le sue dimensioni immense. Tuttavia, la maggior parte degli storioni catturati dai pescatori è notevolmente più piccola. Le loro preferenze dietetiche comprendono diversi pesci e invertebrati. Il rituale di deposizione delle uova di questi pesci avviene all’interno di acque a flusso rapido, tipicamente su un substrato costituito da rocce o ghiaia, tra maggio e luglio.

Lo storione bianco, specie antichissima, ha subito un’evoluzione minima. La loro struttura scheletrica è fatta di cartilagine, che possiede cinque file di placche rigide note come scudi. Inoltre, hanno un muso lungo con quattro barbigli. Hanno anche un sistema digestivo con valvola a spirale, un tratto primitivo condiviso con squali, razze e pattini.

2. Salmone Chinook (Oncorhynchus tshawytscha)

Il salmone Chinook, chiamato anche salmone reale, occupa il primo posto tra tutti i tipi di salmone per taglia. Si riproducono regolarmente nel fiume Salmon, tornandovi dopo un lungo periodo nell’oceano. I salmoni Chinook trovati in Idaho sono classificati in tre gruppi: primavera, estate e autunno, in base al momento in cui iniziano il loro viaggio a monte.

I Chinook primaverili ed estivi si riproducono in corsi d’acqua più piccoli collegati ai fiumi Clearwater e Salmon tra agosto e settembre. Dopo la loro nascita, i giovani Chinook primaverili ed estivi risiedono nei torrenti dell’Idaho per circa un anno prima di intraprendere il loro viaggio verso l’oceano in aprile e maggio.

Viaggiano verso nord lungo la costa verso il Golfo dell’Alaska. I Fall Chinook, d’altra parte, si generano direttamente nella sezione principale del Salmon River inferiore e si dirigono prontamente verso l’oceano una volta emersi dalla ghiaia.

I pescatori sono affascinati dal salmone Chinook per le sue dimensioni impressionanti, la formidabile resistenza e il gusto delizioso. Inoltre, questi pesci pesano tra i 12 ei 20 chili, anche se ogni anno ne vengono catturati alcuni che superano i 30 chili. Il periodo di pesca del salmone Chinook nel fiume Salmon va da maggio a ottobre, a seconda della corsa specifica e delle date stagionali designate stabilite da Idaho Fish and Game. I regolamenti e le stagioni variano a seconda della località e sono determinati da fattori quali:

• La quantità di Chinook che ritorna in Idaho.
• I requisiti riproduttivi dei singoli incubatoi.
• La possibilità per diverse comunità di partecipare alla raccolta di questi pesci.

3. Trota iridea (Oncorhynchus mykiss)

La trota iridea è un noto pesce selvatico nel fiume Salmon. Queste creature acquatiche sono classificate in due tipi sotto la famiglia dei salmonidi. Uno di loro vive in specchi d’acqua freschi come fiumi e laghi. Al contrario, l’altra varietà, denominata Steelhead, intraprende lunghi viaggi dall’acqua dolce all’oceano esclusivamente per motivi di riproduzione.

Le caratteristiche fisiche della trota iridea includono un brillante esterno argentato punteggiato da motivi scuri e una sorprendente linea rosa o rossa che si estende lungo il loro corpo.

La trota iridea può raggiungere una lunghezza di 45 pollici e un peso di 55 libbre. Tuttavia, la dimensione tipica della trota iridea trovata nel fiume Salmon varia da 12 a 16 pollici di lunghezza e pesa tra 1 e 2 libbre.

Diverse tecniche possono essere utilizzate per catturarli, tra cui la pesca a mosca, lo spinning, la pesca con esche o la traina. I luoghi più promettenti per la cattura della trota iridea nel fiume Salmon sono Stanley, Challis, Salmon, Riggins e White Bird.

4. Salmone Atlantico (Salmo Salar)

Il salmone atlantico, noto come il “re dei pesci”, vive in ambienti di acqua dolce e salata. Il loro ciclo di vita inizia nei fiumi d’acqua dolce, dove nascono e si nutrono come giovani pesci. Quindi viaggiano verso l’oceano, cercando nutrimento, crescita e maturità nell’habitat di acqua salata. Alla fine, tornano alle loro origini di acqua dolce per riprodursi. Questi pesci, noti anche come 2SW, misurano in genere 28-30 pollici di lunghezza e pesano circa 8-12 libbre.

In acqua dolce, il giovane salmone dell’Atlantico, chiamato parr, sfoggia una tonalità marrone o bronzo accompagnata da linee e macchie scure distinte in rosso e nero. Questi segni hanno uno scopo cruciale: aiutarli a mimetizzarsi e difendersi dai predatori. Tuttavia, quando tornano nell’oceano, le loro strisce verticali scompaiono e il loro aspetto si trasforma in un argento scintillante, con il dorso scuro e il ventre bianco.

Al ritorno in acqua dolce da adulti per riprodursi, diventano argento lucido. Prima dell’accoppiamento in autunno, la loro pelle torna a una tonalità di bronzo. Dopo la riproduzione, i pesci maturi, chiamati kelts, possono scurirsi ulteriormente e sono spesso chiamati salmone nero. Quando gli adulti tornano nell’oceano, la loro colorazione torna all’argento, il loro colore primario controluce.

5. Trota fario (Salmo Trutta)

Le trote fario adulte che risiedono nei laghi possono in media crescere più grandi perché consumano meno energia durante la ricerca del cibo

La trota fario è una specie molto diffusa nota per i suoi lati multicolori. Questi lati presentano macchie nere, marroni e rosse e guance iridescenti. Le dimensioni e il peso della trota fario matura che vive nei corsi d’acqua vanno da 15 a 22 pollici e da 1 a 5 libbre. Le trote mature che vivono nei laghi possono diventare più grandi in media perché consumano meno energia quando trovano il cibo, portandole a bruciare meno calorie mentre combattono contro la corrente dell’acqua. Possono anche pesare più di 20 chili in casi eccezionali.

In autunno, le trote fario che hanno raggiunto la maturità riproduttiva si impegnano in attività di allevamento. I Brown di solito intraprendono un viaggio a monte verso il loro luogo di nascita, dove depositano e fecondano un gran numero di uova per pesce in specifici letti di deposizione delle uova denominati redd. Dopo uno o due mesi, le uova si trasformano in avannotti (pesci neonati) e avannotti (pesci adolescenti).

Questi avannotti si evolvono in adulti entro il loro primo o terzo anno e possono riprodursi e produrre uova. La durata esatta del processo di crescita dipende dal loro ambiente naturale. In condizioni normali, la loro durata di vita varia solitamente da quattro a sei anni, ma circostanze favorevoli possono prolungare la loro vita oltre i dieci anni.

6. Trota toro (Salvelinus confluentus)

La trota toro, nota per essere aggressiva, un tempo abitava i fiumi della regione occidentale ed era il principale predatore nelle comunità ittiche indigene della zona. Purtroppo, le popolazioni di trote toro sono diminuite negli ultimi sette decenni a causa della pesca eccessiva e del loro bisogno di habitat incontaminati e acque pure e fredde.

Attualmente, l’Endangered Species Act degli Stati Uniti li classifica come “minacciati”. Un aspetto positivo è che il Middle Fork Salmon offre un ambiente di vita adatto alla trota toro, posizionandolo tra i primi torrenti statunitensi per questa particolare specie ittica.

Si può riconoscere la Bull Trout dalla sua tonalità verde oliva con sfumature marroni sulla parte superiore del corpo e sui lati. Inoltre, il pesce sfoggia una combinazione di minuscole macchie che vanno dal giallo pallido al cremisi, disposte su un corpo più scuro che gradualmente passa a una sfumatura bianca sul ventre. Le macchie gialle adornano comunemente la parte superiore del corpo, mentre le macchie rosse o arancioni si trovano solitamente sui lati. Le loro pinne mostrano spesso strisce bianche sulla punta.

7. Pesce pollone (Catostomo)

Molti pescatori spesso trascurano il pesce ventosa, simile al coregone, come una cattura popolare. Nonostante le loro apparenze poco attraenti e noiose e le bocche rivolte verso il basso, è improbabile che emergano vittoriosi nei concorsi di bellezza. Tuttavia, condividono una caratteristica comune con il coregone in quanto sono una componente vitale e indigena dell’ecosistema ittico nel fiume Salmon.

L’Idaho ospita otto tipi di pesci ventosa, con le varietà Bridgelip, Mountain e Largescale che sono le più visibili nella regione di Middle Fork in particolare.

Le aree dorsale e laterale possono essere bronzo, marrone o grigio, che si fonde in una tonalità più chiara sulla regione ventrale, come bianco, crema o giallo pallido.

I pesci polloni hanno il potenziale per raggiungere proporzioni enormi. Sfortunatamente, i pescatori difficilmente considerano questi pesci una cattura, principalmente a causa della loro percepita poco attrattiva e mancanza di resistenza. La loro raccolta in Idaho è illegale in quanto sono sotto protezione.

8. Pikeminnow settentrionale (Ptychocheilus oregonensis)