La riproduzione delle meduse è piena di comportamenti interessanti.
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Le meduse si trovano in tutto il mondo in tutti gli oceani e anche alcune specie si trovano comunemente nelle acque dolci. Alcune specie preferiscono le acque poco profonde, mentre altre sono state scoperte nelle profondità del mare, trascorrendo il tempo sul fondo della fossa marina.
Sono animali relativamente semplici, ma sono riusciti a sopravvivere e ad adattarsi nel corso di milioni di anni. Infatti, secondo alcuni reperti fossili, sembra che le meduse esistano in qualche modo da oltre 500 milioni di anni, precedendo persino i dinosauri. Potrebbero addirittura essere gli animali multiorgano più antichi del mondo.
Sulla base di quel poco che si sa sulle meduse e sulla loro durata di vita, potrebbero esserci anche meduse relativamente immortali. IL Turritopsis nutricula la medusa subisce una transdifferenziazione cellulare quando minacciata, rendendo le cellule che compongono la medusa quasi nuove di zecca.
Grazie alla NASA, gli scienziati sanno che le meduse non sono grandi fan della gravità, una volta data loro la possibilità di sopravvivere in un luogo senza gravità. Nonostante il loro aspetto e la loro natura semplici, hanno nervi che li fanno sentire, si addormentano, mangiano e viaggiano, proprio come qualsiasi altro animale. Inoltre si accoppiano e si riproducono.
Per saperne di più sulla riproduzione delle meduse, continua a leggere di seguito.
Riproduzione sessuale
Il ciclo di vita di una medusa nella foto sopra si basa sulla riproduzione sessuata e asessuata.
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Le meduse si riproducono sessualmente durante alcune fasi della loro vita. Con oltre 4.000 specie di meduse là fuori, però, non tutte lo fanno allo stesso modo.
Congregazione delle Meduse
È interessante notare che gli scienziati hanno osservato le meduse eseguire rituali di accoppiamento. In questi rituali, il maschio afferra i tentacoli della femmina e li avvicina. C’è solo una specie che è stata osservata eseguire questo rituale di accoppiamento, Copula sivickisi.
Miscelazione di ovuli e sperma
A seconda della specie di meduse, esistono due modi principali per riprodursi sessualmente. Nella maggior parte dei casi, la maggior parte delle meduse rilascia lo sperma nell’acqua. Quindi, le femmine mangeranno lo sperma che nuota liberamente.
Un maschio Copula sivickisial termine della loro danza di corteggiamento, passeranno alla femmina uno spermatoforo, ovvero un pacchetto di sperma.
Tuttavia, ci sono alcune specie che preferiscono un approccio più diretto. I maschi di queste specie rilasceranno lo sperma direttamente nella bocca della femmina.
In condizioni ideali, la fecondazione avviene una volta al giorno, verso l’alba o il tramonto. Le femmine generalmente smettono di partecipare ai rituali di accoppiamento quando il loro stomaco è pieno di sperma. I maschi si fermeranno una volta che tutti i loro testicoli saranno vuoti.
Le Uova Si Schiudono
Le meduse non maneggiano le loro uova a lungo. La maggior parte delle uova si riprodurrà entro un giorno.
Una volta schiusi, si trasformano in un tipo di verme piatto che nuota liberamente. Sono conosciuti come planula. Queste larve di planula possono nuotare o attaccarsi a strutture sott’acqua. Hanno anche due tentacoli appiccicosi che li aiutano a catturare la preda.
A volte questi vermi piatti si trasformano direttamente in meduse adulte, ma alcuni si depositano sulle rocce e attraversano un’altra fase del ciclo vitale.
Questa fase è nota come fase del polipo. Questi polipi sono unici in quanto possono riprodursi asessualmente.
Riproduzione asessuata
Le creature verde brillante sopra sono esempi di polipi di meduse.
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Quando le meduse subiscono uno stadio di polipo, la riproduzione asessuata è comune. Generalmente questa riproduzione prevede la creazione di piccoli “boccioli”, che sono delle mini meduse.
Questi piccoli germogli sono piccoli, spesso non più grandi di due millimetri, o un quinto di centimetro. Queste piccole meduse, conosciute come ephyra, si nutrono di plancton e crescono lentamente fino a diventare meduse a grandezza naturale, conosciute come medusa.
Non si sa molto sulla riproduzione asessuata delle meduse, o su cosa determina cosa le fa trasformare in polipi, e quindi cosa causa la riproduzione asessuata di alcuni di questi polipi. Potrebbe essere dovuto alla specie, alla dimensione della popolazione, alla qualità dell’habitat o a un mix di quanto sopra.
