Rinominare il Pacifico nord-occidentale: le acque e i vulcani dovrebbero riacquistare nomi indigeni?

C’è un’enorme spinta da parte delle culture native per avviare il processo di ridenominazione del Pacifico nordoccidentale. Le acque e i vulcani dovrebbero riacquistare nomi indigeni?

La controversia è diffusa intorno alla ridenominazione dei punti di riferimento negli Stati Uniti. I sostenitori ritengono che onori le persone che vivevano nell’area che avevano incentrato la loro vita attorno a queste caratteristiche geografiche. Altri credono che i cambiamenti riscrivano negativamente la storia alla luce di un clima politico fluido.

Quando i coloni americani ed europei arrivarono nel Pacifico nordoccidentale (PNW), applicarono nuovi nomi alla geografia che trovarono. Questi nomi non avevano nulla a che fare con le antiche culture indigene della regione e ignoravano i nomi di lunga data nelle lingue native. Sfortunatamente, alcuni dei nomi originali sono andati perduti nella storia, mentre altri no.

Rinominare la catena delle Cascate che definisce il Pacifico nord-occidentale

Il nome originale delle Cascade era Yamakiasham Yaina, che è la lingua del popolo Klamath. Questo si traduce in Montagne dei Popoli del Nord. Questa importante catena montuosa degli Stati Uniti si estende dalla Columbia Britannica canadese fino alla California settentrionale.

Le Cascades hanno preso il nome anglicizzato da una parte insidiosa del fiume Columbia che attraversa le montagne. Questa zona accidentata era chiamata la cascata e questa etichetta veniva usata anche sulle vicine montagne imponenti. Quando David Douglas, un botanico scozzese, usò la frase Cascade Range nei suoi diari all’inizio del 1800, il nome rimase.

Cambiare molti nomi usando lo Slur Squaw

Più di 938 punti di riferimento in 37 stati degli Stati Uniti usano la parola squaw anche se è un insulto dispregiativo. Centinaia di questi punti di riferimento si trovano nel PNW. Solo a Washington, alcuni esempi sono Squaw Butte, Squaw Creek Ridge, 5 Squaw Creeks, Squaw Islands e 4 Squaw Lakes.

Sebbene le origini del termine squaw abbiano una vaga storia indigena, nessuno è sicuro di come sia nato l’insulto così come divenne noto ai colonialisti bianchi. Indipendentemente da ciò, si è evoluto per indicare una donna selvaggia non bianca in povertà o una prostituta nativa.

Il razzismo dei coloni ha reso la norma comune dare alle caratteristiche geografiche il nome dei corpi delle donne indigene, e questa storia deve essere corretta. È stato proposto che a questi punti di riferimento vengano dati nomi che onorino le donne indigene che storicamente o sono attualmente una parte influente delle comunità locali.

Modifica del nome di Hood Canal in un nome indigeno

È stato proposto che il Canale di Hood venga ribattezzato Salish Fjord. Questo perché il nome attuale fa riferimento a una persona che non aveva mai visto il PNW. Utilizza anche un termine per descrivere il corso d’acqua che non è un descrittore accurato.

Il Canale di Hood non è affatto un canale. È un fiordo che si è creato circa 13mila anni fa. È stato scavato dai ghiacciai, anche se la parola canale implica che gli esseri umani abbiano contribuito a costruirlo. Non l’hanno fatto.

Il motivo per cui il nome Hood è attribuito a questo canale è perché il Capitano Vancouver, che ha cartografato gran parte del PNW, lo ha chiamato Hood Canal sulle sue mappe. Ha scelto Hood in onore del suo amico ammiraglio Hood che ha aiutato durante la guerra rivoluzionaria. Tuttavia, l’ammiraglio Hood non ha mai visto lo Stato di Washington. Sembra logico, quindi, che il Canale di Hood venga chiamato con qualcosa che rifletta di più una fetta di storia diversa da quella che il nome attuale onora.

Mount St. Helens ha un nome indigeno

Il nome originale attribuito al Monte St. Helens dai Cowlitz è Lawetlat’la. Lawetlat’la significa Il Fumatore. Questo è un nome appropriato poiché è noto che questo vulcano è stato attivo di recente, nel 1980. Ha anche sperimentato un’attività vulcanica visibile e profonda nel 1857, 1898, 1903 e 1921.

I Cowlitz considerano Lawetlat’la un pilastro della loro geografia. Come la maggior parte delle funzionalità del PNW, è stato ribattezzato con il suo soprannome attuale da George Vancouver.

Il Crater Lake dell’Oregon e la sua importanza indigena

Crater Lake è chiamato Giiwas dai Modoc e Klamath. La montagna che crollò circa 7700 anni fa per formare il Lago Crater era conosciuta anche come Giiwas da questi popoli indigeni. Il nome americano di questa antica montagna che è solo un residuo della sua precedente statura è Monte Mazama.

Il popolo Klamath crede che il capo del mondo sotterraneo di nome Llao vivesse sul monte Mazama prima che esplodesse. Quando ebbe la sua catastrofica eruzione, si disse che Skell, il Capo del Mondo di Sopra, e Llao stavano combattendo. Con l’aiuto di due sant’uomini che si gettarono nel cratere di Mazama, Skell riuscì a riportare Llao nel vulcano e nel Mondo Inferiore.

Rinominare il Monte Rainier di Washington

Uno dei vulcani più famosi dello Stato di Washington è il Monte Rainier. In origine, il suo nome era Tahoma, nome attribuito dalla tribù Puyallup. Altre tribù che vivevano più lontano dal vulcano lo chiamavano Pooskaus, Ti’Swaq o Talol.

C’è un movimento per ripristinare il suo nome originale che è Tahoma. Non solo Rainier è un nome attribuito da persone che non provenivano dal PNW, ma prende il nome da qualcuno che non aveva mai visto il vulcano.

Il capitano Vancouver, la prima persona a tracciare una mappa della costa di Washington e del Puget Sound, chiamò il vulcano in onore dell’ammiraglio Rainier. Questo ammiraglio non andò mai oltre la costa orientale degli Stati Uniti durante la guerra rivoluzionaria.

Sembra sciocco, quindi, che il Monte Rainier prenda il nome da questo ammiraglio. È un ottimo esempio di come i nomi dovevano spogliare i luoghi della loro identità indigena. Questa rimozione è stata effettuata applicando nomi privi di significato radicati nel colonialismo. È logico che gli indigeni che vivono intorno al Monte Rainier vogliano ripristinare il suo nome originale.

Alcune modifiche proposte per punto di riferimento: