Una battaglia tra rinoceronti e ippopotami metterebbe l’uno contro l’altro due dei più grandi animali terrestri.
©AZ-Animals.com
Rinoceronti e ippopotami (ippopotami) sono creature dall’aspetto simile ed entrambi possono essere aggressivi. Non vorresti incontrare nessuno dei due in natura! Ma cosa succede se si incontrano in natura, vivono anche negli stessi posti? Il corno del rinoceronte sarebbe più potente dei lunghi denti affilati dell’ippopotamo? Nessuno dei due sembra essere veloce, ma chi vincerebbe una gara? Scopriamo tutto su rinoceronti e ippopotami!
Fatti in breve sui rinoceronti
I rinoceronti possono raggiungere più di 7.000 libbre e hanno le corna affilate.
©bekirevren/Shutterstock.com
I rinoceronti hanno corpi grandi con zampe corte e una pelle esterna dura che assomiglia in qualche modo a un’armatura. Alcuni si riferiscono a loro come ai carri armati della giungla. Ma quando pensi a un rinoceronte, pensi al grande corno sulla sua testa. Alcuni rinoceronti hanno due corna con il primo corno molto più grande del secondo, e alcuni rinoceronti hanno solo un corno.
La più grande specie di rinoceronte, il rinoceronte bianco, può crescere fino a 12-13 piedi di lunghezza e 5-6 piedi di altezza e pesare in media 5.000 libbre, ma alcuni sono stati registrati a 7.000+ libbre. Ci sono 5 specie di rinoceronti che vivono in Africa e in Asia. Sebbene fossero dispersi in tutti questi continenti, ora sono limitati a poche aree a causa del bracconaggio e della perdita di habitat. Il rinoceronte bianco e il rinoceronte nero si trovano solo in Africa (praterie), il rinoceronte indiano vive in parti dei deserti e delle boscaglie in India, il rinoceronte di Sumatra nelle foreste tropicali dell’India e del Borneo e sono rimasti solo pochi rinoceronti di Giava che sono gestiti al Parco Nazionale di Ujung Kulan in Indonesia.
Fatti in breve sugli ippopotami
La mascella di un ippopotamo ha una forza di morso di 1800 PSI.
©PhotocechCZ/Shutterstock.com
Gli ippopotami hanno anche corpi grandi con zampe corte e pelle spessa, ma non hanno un corno come un rinoceronte. Hanno una bocca enorme che può aprirsi fino a trenta centimetri con un angolo di 150°! E dentro questa bocca ci sono due enormi denti inferiori, fatti di avorio, proprio come le zanne di un elefante. Questi denti possono crescere fino a 20 pollici di lunghezza!
Gli ippopotami sono animali molto aggressivi e sono noti per attaccare gli umani. Se una barca finisce inaspettatamente in acque dove si trovano gli ippopotami, l’ippopotamo attaccherà spesso e sono responsabili di circa 500 morti umane all’anno. Esistono due specie di ippopotamo, l’ippopotamo comune e l’ippopotamo pigmeo. L’ippopotamo comune è il più grande dei due. Gli ippopotami possono crescere fino a 10-16 piedi di lunghezza, fino a 5 piedi di altezza e pesare quasi 9.000+ libbre. Gli ippopotami pigmei sono un po’ più piccoli per dimensioni e peso. Entrambe le specie vivono nell’acqua per la maggior parte del tempo e hanno dita palmate che aiutano a spingerle attraverso l’acqua. I loro nasi e le orecchie sono posizionati in modo che possano rimanere appena sopra l’acqua quando riposano in acque poco profonde. Gli ippopotami possono essere trovati nell’Africa orientale, sebbene fossero sparsi in gran parte dell’Africa.
Cosa hanno in comune rinoceronti e ippopotami?
Ippopotami e rinoceronti sono entrambi grandi mammiferi di dimensioni simili.
©iStock.com/PB_Images
Rinoceronti e ippopotami hanno molte somiglianze, i loro corpi sono simili per forma e dimensioni anche se i rinoceronti normalmente sono un po’ più grandi. Entrambi vivono in Africa e potrebbero incontrarsi nello stesso habitat, tuttavia gli ippopotami devono trovarsi vicino all’acqua dove trascorrono la maggior parte del loro tempo. Hanno diete simili, essendo entrambi principalmente erbivori. I rinoceronti mangiano erbe, foglie, alberi e frutta, con gli ippopotami che mangiano principalmente erba, infatti, hanno bisogno di consumare circa 80 libbre di erba al giorno (in realtà “una notte” dato che si nutrono di notte). I ricercatori stanno scoprendo che sebbene la maggior parte degli ippopotami sembri essere erbivori, alcuni mangiano carne. Non molti animali vogliono scherzare con il rinoceronte o l’ippopotamo, quindi gli adulti non hanno predatori naturali, ma i giovani rinoceronti e ippopotami possono essere attaccati da coccodrilli, leoni o un branco di iene.
Sfortunatamente, una cosa che i rinoceronti e gli ippopotami hanno in comune è che condividono un nemico comune, i bracconieri sono una minaccia per loro, essendo cacciati per le loro corna (rinoceronti) e denti (ippopotami).
Qual è la differenza tra il corno di un rinoceronte e i denti di un ippopotamo?
Le corna di rinoceronte sono fatte di cheratina, che è la stessa proteina che forma le unghie.
©JONATHAN PLEDGER/Shutterstock.com
Un corno lungo un metro e mezzo in cima alla tua testa è un po’ intimidatorio, specialmente se uno sta correndo verso di te. I narvali hanno quello che sembra essere un lungo corno che esce dalla loro testa, ma in realtà è un dente, simile a una zanna di elefante, che può crescere fino a 9 piedi di lunghezza. Ma il corno di un rinoceronte è spesso e solido soprattutto alla base. Le loro corna sono fatte di cheratina, la stessa proteina che costituisce le nostre unghie e i nostri capelli. Le corna sono in realtà una raccolta di materiale simile a un pelo intrecciato insieme per creare un corno duro e rigido. Alcuni rinoceronti hanno due corni (bianco, nero e di Sumatra) e alcuni ne hanno solo uno (indiano e di Giava). I rinoceronti con un corno sono le specie più a rischio di estinzione. Le corna continuano a crescere per tutta la vita di un rinoceronte e se ne perdono una possono ricrescere. I bracconieri ne sono consapevoli, ma continuano a uccidere i rinoceronti prima di togliere loro le corna. Nella cultura cinese, si ritiene che le corna abbiano proprietà medicinali e le corna sono viste come uno status symbol.
Gli ippopotami hanno grandi incisivi inferiori che sono denti realizzati con la stessa composizione dell’avorio delle zanne di elefante. La dentina rende i denti forti e lo smalto li protegge. L’avorio dei denti dell’ippopotamo è un po’ più morbido di quello degli elefanti e dei bracconieri così perché è più facile da scolpire. Poiché l’obiettivo del divieto del commercio di avorio è salvare gli elefanti, molti bracconieri si stanno invece dedicando all’uccisione di ippopotami per i loro denti, rendendo gli ippopotami più a rischio. Sono elencati dalla IUCN come “Vulnerabili” a causa del bracconaggio e della perdita di habitat.
Chi vive più a lungo, rinoceronti o ippopotami?
Il nome ippopotamo deriva dalle parole greche “cavallo di fiume”, anche se paragonare un ippopotamo a un cavallo sembra un po’ una forzatura. I cavalli possono vivere per 25-30 anni, ma gli ippopotami vivono molto più a lungo. E rispetto a un rinoceronte non dovrebbe sorprendere che entrambi abbiano la stessa durata di vita di 40-50 anni.
Chi è più veloce, rinoceronti o ippopotami?
Uno sguardo a un ippopotamo e il tuo primo pensiero non è “Wow, deve essere veloce!”. Lo stesso per il rinoceronte. Con quelle gambe corte e un corpo di 9.000 libbre penseresti di poter facilmente superarne uno. Ma avresti torto. Gli ippopotami possono raggiungere velocità di 30 mph! E in una gara con un rinoceronte, dipenderebbe dal rinoceronte, un rinoceronte teledipendente probabilmente perderebbe contro un ippopotamo, ma vincerebbe un rinoceronte atleta ben allenato. I rinoceronti sono stati registrati a velocità di 34 mph, quindi solo un po’ più veloci degli ippopotami.
Chi vincerebbe in uno scontro tra un rinoceronte e un ippopotamo?
Una lotta tra rinoceronti e ippopotami sarebbe un incontro perdente.
©Chris Twine/Shutterstock.com
È possibile che questi due grandi animali si incontrino in natura, ma in genere non interagiscono. Se sono entrati in una rissa, ci sono diversi fattori da considerare chi ha maggiori probabilità di vincere. Gli ippopotami sono più aggressivi e sono abituati a combattere altri ippopotami, quindi hanno più esperienza di battaglia. I rinoceronti sono più solitari e sebbene combattano con altri rinoceronti per il territorio e per i diritti di accoppiamento è meno frequente degli ippopotami. I rinoceronti neri sono noti per essere la specie di rinoceronte più aggressiva. I grandi denti dell’ippopotamo sono più forti del corno del rinoceronte, ma la pelle del rinoceronte è più dura della pelle di un ippopotamo. Il più grande fattore determinante in un combattimento tra un rinoceronte e un ippopotamo sarebbe se il combattimento fosse in acqua o a terra.
Un combattimento sulla terraferma potrebbe finire con un rinoceronte che carica a 30 mph con il suo corno e i forti muscoli del collo che si spingono sul fianco dell’ippopotamo, facendolo cadere e usando il suo corno per finire l’ippopotamo. Un combattimento in acqua può far vincere l’ippopotamo attirando il rinoceronte in acque più profonde e usando i suoi denti aguzzi per infliggere una ferita e annegare il rinoceronte. Entrambi questi enormi animali possono reggere il confronto ed è come se capissero che una lotta tra loro sarebbe una situazione persa, persa.
