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Los Angeles è la patria di alcune delle persone più ricche e famose del mondo. I ricchi quartieri di Beverly Hills, Malibu e Santa Monica sono caratterizzati da sviluppi tentacolari con case multimilionarie. All’interno di questi quartieri, puoi trovare varie celebrità, tra cui star del cinema, atleti professionisti e titani dell’industria. Tutte queste persone dominano le rispettive industrie e si trovano in cima alla piramide sociale. Detto questo, una delle celebrità più famose della storia di Los Angeles non è una persona ma un animale selvatico.
Per anni, il leone di montagna noto come P-22 si aggirava per le colline di Hollywood. Durante un arco di circa 10 anni, P-22 ha raccolto una notevole quantità di attenzione da parte dei media. Numerosi libri, film, programmi televisivi e altre forme d’arte hanno raccontato la sua vita e il suo impatto su Los Angeles. Sfortunatamente, la vita di P-22 si è conclusa il 17 dicembre 2022, dopo che gli agenti del National Park Service (NPS) e del California Department of Fish and Wildlife (CDFW) lo hanno catturato e soppresso dopo aver scoperto che aveva subito una lesione traumatica e soffriva di molti altri problemi di salute a lungo termine. In questo articolo esamineremo la storia del “gatto di Hollywood”. In tal modo, speriamo di onorare la sua eredità e attirare l’attenzione sulla situazione dei leoni di montagna che vivono a Los Angeles e dintorni.
Per anni, il leone di montagna noto come P-22 si è aggirato per le colline di Hollywood, guadagnando una notevole quantità di attenzione da parte dei media per tutta la vita.
© Area ricreativa nazionale delle montagne di Santa Monica / Flickr – Licenza
Leoni di montagna intorno a Los Angeles
Per migliaia di anni, i leoni di montagna hanno dominato i paesaggi aspri del Nord America. Tuttavia, l’arrivo dei coloni europei alla fine del XV secolo segnò una svolta nella storia dei leoni di montagna. Nel giro di poche centinaia di anni, gli umani hanno ucciso o scacciato i leoni di montagna in gran parte del loro areale storico. Oggi, solo 15 o 16 stati negli Stati Uniti hanno stabilito popolazioni di leoni di montagna. Di questi stati, molti ospitano solo poche centinaia di leoni di montagna e solo una manciata ha una popolazione di leoni di montagna di oltre 2.000.
La California vanta una delle più grandi popolazioni di leoni di montagna negli Stati Uniti. Secondo le stime, all’interno del Golden State risiedono tra i 4.000 e i 6.000 leoni di montagna. Puoi capire perché i leoni di montagna continuano a prosperare nello stato esaminando il paesaggio della California. Sebbene più di 39 milioni di persone vivano in California, la maggior parte dei suoi residenti vive all’interno di densi centri urbani. Complessivamente, circa il 47% dello stato rientra nella categoria dei terreni protetti. Ciò significa che i leoni di montagna della California hanno accesso ad ampi tratti di territorio per lo più disabitato dove cacciano e si riproducono in relativa pace.
Mentre la maggior parte dei leoni di montagna vive nelle remote montagne e foreste della California, una piccola popolazione contrasta questa tendenza. In qualsiasi momento, puoi trovare circa due dozzine di leoni di montagna che vivono a Los Angeles e dintorni. La maggior parte dei leoni di montagna a Los Angeles vive nelle montagne di Santa Monica, appena a nord-ovest della città. Tuttavia, un leone si è discostato dal resto della sua famiglia e ha creato una nuova casa per sé stesso nel cuore di LA Questo leone, P-22, ha risieduto a Griffith Park per quasi 10 anni, durante i quali si è guadagnato la reputazione di evitare abilmente il I riflettori di Hollywood sono migliori anche delle celebrità più timide. Questa è la sua storia.
La California ha una delle più grandi popolazioni di leoni di montagna negli Stati Uniti, con una popolazione stimata tra 4.000 e 6.000.
©Evgeniyqw/Shutterstock.com
P-22: I primi anni
P-22 è nato intorno al 2010 nella metà occidentale delle montagne di Santa Monica. Suo padre, P-001, è stato il primo leone di montagna catturato e studiato nell’area di Los Angeles. Fino ad oggi, l’identità della madre di P-22 rimane sconosciuta. Il P-22 è riuscito a rimanere fuori dai radar degli esperti di conservazione fino al 2012, quando una trappola fotografica allestita dal Griffith Park Connectivity Study lo ha avvistato. A quel tempo, gli esperti stimarono l’età del P-22 a 1,5 anni e il suo peso a circa 90 libbre. Nel marzo 2012, i biologi del National Park Service sono riusciti a catturarlo e a dotarlo di un radiocollare GPS. Lo hanno chiamato “P-22”. La “P” deriva da “puma”, un altro nome per un leone di montagna, mentre “22” si riferisce al suo grado nello studio NPS sui puma in corso.
Fino ad oggi, sia gli esperti che i fan si meravigliano di come il P-22 si sia fatto strada nel Griffith Park. Nessuno sa con certezza come abbia compiuto con successo il viaggio dalle montagne di Santa Monica al centro di Los Angeles. Un viaggio del genere significa che il P-22 doveva aver attraversato due autostrade principali, la 405 e la 101. Dato che i leoni di montagna spesso falliscono tali incroci, semplicemente attraversarne uno rappresenta un risultato incredibile. Passare entrambi, specialmente in così giovane età, sfida quasi ogni credenza.
P-22: Ascesa alla fama
La scoperta di un leone di montagna che vive nelle vicinanze dell’insegna di Hollywood ha attirato l’attenzione della nazione. Il Los Angeles Times ha pubblicato un articolo in prima pagina su P-22 nell’agosto 2012. La mania dei media è continuata quando National Geographic il fotografo Steve Winter ha deciso di catturare un’immagine del P-22, poiché il filmato originale della trail cam ha permesso agli spettatori di dare un’occhiata al suo fondoschiena. Winter ha trascorso 15 mesi ad allestire trappole fotografiche a Griffith Park cercando di ottenere lo scatto perfetto. Alla fine ci è riuscito alla fine del 2013 e la sua immagine ormai iconica del P-22 è entrata nel numero di dicembre 2013 del National Geographic. L’immagine e la storia di accompagnamento sono servite solo a catapultare il P-22 a livelli di fama più elevati.
Negli anni successivi, il P-22 è apparso più volte nei titoli dei giornali a causa delle sue buffonate. Nel 2014 ha contratto la rogna, una malattia della pelle parassitaria, dopo l’esposizione al veleno per topi. Gli agenti dell’NPS hanno successivamente catturato il P-22 e curato la malattia con farmaci topici e iniezioni di vitamina K. L’anno successivo, il P-22 si è recato a Los Feliz, un quartiere al confine con il Griffith Park. La situazione ha provocato una frenesia mediatica mentre i funzionari locali cercavano di trovare soluzioni per convincerlo ad andarsene. Nel 2016, il P-22 è stato esaminato dopo la morte violenta di un koala allo zoo di Los Angeles. I guardiani dello zoo hanno scoperto parti del koala a circa 400 metri dal suo recinto e il P-22 è stato avvistato nell’area in quel momento. Tuttavia, P-22 non è mai stato pienamente coinvolto nel crimine.
P-22 è stato catturato alla fine di marzo 2014 e curato per la rogna dal National Park Service.
© Area ricreativa nazionale delle montagne di Santa Monica / Flickr – Licenza
