Ricordando P-22 Il famoso leone di montagna di Los Angeles che inseguiva i cortili delle celebrità

Los Angeles è la patria di alcune delle persone più ricche e famose del mondo. I ricchi quartieri di Beverly Hills, Malibu e Santa Monica sono caratterizzati da sviluppi tentacolari con case multimilionarie. All’interno di questi quartieri, puoi trovare varie celebrità, tra cui star del cinema, atleti professionisti e titani dell’industria. Tutte queste persone dominano le rispettive industrie e si trovano in cima alla piramide sociale. Detto questo, una delle celebrità più famose della storia di Los Angeles non è una persona ma un animale selvatico.

Per anni, il leone di montagna noto come P-22 si aggirava per le colline di Hollywood. Durante un arco di circa 10 anni, P-22 ha raccolto una notevole quantità di attenzione da parte dei media. Numerosi libri, film, programmi televisivi e altre forme d’arte hanno raccontato la sua vita e il suo impatto su Los Angeles. Sfortunatamente, la vita di P-22 si è conclusa il 17 dicembre 2022, dopo che gli agenti del National Park Service (NPS) e del California Department of Fish and Wildlife (CDFW) lo hanno catturato e soppresso dopo aver scoperto che aveva subito una lesione traumatica e soffriva di molti altri problemi di salute a lungo termine. In questo articolo esamineremo la storia del “gatto di Hollywood”. In tal modo, speriamo di onorare la sua eredità e attirare l’attenzione sulla situazione dei leoni di montagna che vivono a Los Angeles e dintorni.

Leoni di montagna intorno a Los Angeles

Per migliaia di anni, i leoni di montagna hanno dominato i paesaggi aspri del Nord America. Tuttavia, l’arrivo dei coloni europei alla fine del XV secolo segnò una svolta nella storia dei leoni di montagna. Nel giro di poche centinaia di anni, gli umani hanno ucciso o scacciato i leoni di montagna in gran parte del loro areale storico. Oggi, solo 15 o 16 stati negli Stati Uniti hanno stabilito popolazioni di leoni di montagna. Di questi stati, molti ospitano solo poche centinaia di leoni di montagna e solo una manciata ha una popolazione di leoni di montagna di oltre 2.000.

La California vanta una delle più grandi popolazioni di leoni di montagna negli Stati Uniti. Secondo le stime, all’interno del Golden State risiedono tra i 4.000 e i 6.000 leoni di montagna. Puoi capire perché i leoni di montagna continuano a prosperare nello stato esaminando il paesaggio della California. Sebbene più di 39 milioni di persone vivano in California, la maggior parte dei suoi residenti vive all’interno di densi centri urbani. Complessivamente, circa il 47% dello stato rientra nella categoria dei terreni protetti. Ciò significa che i leoni di montagna della California hanno accesso ad ampi tratti di territorio per lo più disabitato dove cacciano e si riproducono in relativa pace.

Mentre la maggior parte dei leoni di montagna vive nelle remote montagne e foreste della California, una piccola popolazione contrasta questa tendenza. In qualsiasi momento, puoi trovare circa due dozzine di leoni di montagna che vivono a Los Angeles e dintorni. La maggior parte dei leoni di montagna a Los Angeles vive nelle montagne di Santa Monica, appena a nord-ovest della città. Tuttavia, un leone si è discostato dal resto della sua famiglia e ha creato una nuova casa per sé stesso nel cuore di LA Questo leone, P-22, ha risieduto a Griffith Park per quasi 10 anni, durante i quali si è guadagnato la reputazione di evitare abilmente il I riflettori di Hollywood sono migliori anche delle celebrità più timide. Questa è la sua storia.

P-22: I primi anni

P-22 è nato intorno al 2010 nella metà occidentale delle montagne di Santa Monica. Suo padre, P-001, è stato il primo leone di montagna catturato e studiato nell’area di Los Angeles. Fino ad oggi, l’identità della madre di P-22 rimane sconosciuta. Il P-22 è riuscito a rimanere fuori dai radar degli esperti di conservazione fino al 2012, quando una trappola fotografica allestita dal Griffith Park Connectivity Study lo ha avvistato. A quel tempo, gli esperti stimarono l’età del P-22 a 1,5 anni e il suo peso a circa 90 libbre. Nel marzo 2012, i biologi del National Park Service sono riusciti a catturarlo e a dotarlo di un radiocollare GPS. Lo hanno chiamato “P-22”. La “P” deriva da “puma”, un altro nome per un leone di montagna, mentre “22” si riferisce al suo grado nello studio NPS sui puma in corso.

Fino ad oggi, sia gli esperti che i fan si meravigliano di come il P-22 si sia fatto strada nel Griffith Park. Nessuno sa con certezza come abbia compiuto con successo il viaggio dalle montagne di Santa Monica al centro di Los Angeles. Un viaggio del genere significa che il P-22 doveva aver attraversato due autostrade principali, la 405 e la 101. Dato che i leoni di montagna spesso falliscono tali incroci, semplicemente attraversarne uno rappresenta un risultato incredibile. Passare entrambi, specialmente in così giovane età, sfida quasi ogni credenza.

P-22: Ascesa alla fama

La scoperta di un leone di montagna che vive nelle vicinanze dell’insegna di Hollywood ha attirato l’attenzione della nazione. Il Los Angeles Times ha pubblicato un articolo in prima pagina su P-22 nell’agosto 2012. La mania dei media è continuata quando National Geographic il fotografo Steve Winter ha deciso di catturare un’immagine del P-22, poiché il filmato originale della trail cam ha permesso agli spettatori di dare un’occhiata al suo fondoschiena. Winter ha trascorso 15 mesi ad allestire trappole fotografiche a Griffith Park cercando di ottenere lo scatto perfetto. Alla fine ci è riuscito alla fine del 2013 e la sua immagine ormai iconica del P-22 è entrata nel numero di dicembre 2013 del National Geographic. L’immagine e la storia di accompagnamento sono servite solo a catapultare il P-22 a livelli di fama più elevati.

Negli anni successivi, il P-22 è apparso più volte nei titoli dei giornali a causa delle sue buffonate. Nel 2014 ha contratto la rogna, una malattia della pelle parassitaria, dopo l’esposizione al veleno per topi. Gli agenti dell’NPS hanno successivamente catturato il P-22 e curato la malattia con farmaci topici e iniezioni di vitamina K. L’anno successivo, il P-22 si è recato a Los Feliz, un quartiere al confine con il Griffith Park. La situazione ha provocato una frenesia mediatica mentre i funzionari locali cercavano di trovare soluzioni per convincerlo ad andarsene. Nel 2016, il P-22 è stato esaminato dopo la morte violenta di un koala allo zoo di Los Angeles. I guardiani dello zoo hanno scoperto parti del koala a circa 400 metri dal suo recinto e il P-22 è stato avvistato nell’area in quel momento. Tuttavia, P-22 non è mai stato pienamente coinvolto nel crimine.

P-22: Morte

Nel novembre 2022, gli agenti dell’NPS e del CDFW hanno appreso che il P-22 aveva ucciso un chihuahua al guinzaglio sulle colline di Hollywood. Il mauling ha scioccato sia gli agenti che il pubblico, poiché questo ha rappresentato il primo attacco a un animale domestico al guinzaglio nell’area di Los Angeles da parte di un leone di montagna. Due settimane dopo, il P-22 ha attaccato un altro chihuahua, che è riuscito a scappare insanguinato ma vivo grazie all’interferenza del suo proprietario. I testimoni nelle vicinanze sono riusciti a catturare parte di entrambi gli attacchi con la telecamera, e molte altre riprese video e riprese nelle aree intorno a Griffith Park sono riuscite a intravederlo durante un periodo di tre settimane da metà novembre a inizio dicembre. Tale comportamento insolito e sfacciato ha allertato le autorità e ha dato loro motivo di pensare che qualcosa non andasse con il P-22.

L’8 dicembre^th, 2022, il CDFW ha annunciato che intendeva catturare P-22 per valutare la sua salute. Gli agenti della CDFW hanno scoperto il P-22 pochi giorni dopo nel cortile di un proprietario di una casa di Los Feliz. Dopo averlo sedato, gli agenti lo hanno portato di corsa allo zoo di Los Angeles e poi allo zoo di San Diego per la valutazione e il trattamento. Un primo esame ha rilevato che P-22 aveva il pelo diradato, era notevolmente sottopeso e aveva subito danni all’occhio destro, probabilmente a causa di un incidente automobilistico. I medici del San Diego Zoo Safari Park hanno condotto ulteriori test, che hanno scoperto una frattura del cranio e un’ernia degli organi addominali del P-22. Inoltre, i medici hanno scoperto che il P-22 aveva insufficienza renale di stadio 2, malattie cardiache e un’infezione cutanea parassitaria. Data la gravità di queste condizioni, le autorità hanno deciso di sopprimere il P-22. Il 17 dicembre^th2022, alle 9:00, P-22 è stato soppresso.

P-22: Eredità

La morte del P-22 ha provocato un’ondata di dolore da parte dei californiani e dei fan di tutto il mondo. I rappresentanti locali hanno rilasciato dichiarazioni in lutto per la sua scomparsa e lodando l’attenzione che ha prestato agli sforzi di conservazione. Durante la sua vita, il P-22 ha ispirato diversi progetti, tra cui il Wallis Annenberg Wildlife Crossing, un ponte pedonale sulla superstrada 101 che potrebbe consentire ai futuri leoni di montagna di entrare nel Griffith Park senza dover affrontare la pericolosa traversata tentata dal P-22.

P-22 ha vissuto a Griffith Park, un’area che si estende su appena 9 miglia quadrate, per quasi un decennio. Dato che un leone di montagna maschio medio può controllare un territorio fino a 300 miglia quadrate, questo rappresenta un incredibile esempio di sopravvivenza e adattamento. Durante i suoi 12 anni, P-22 probabilmente non si è mai accoppiato e, tranne per un breve periodo dopo la sua nascita, non ha mai conosciuto la compagnia di altri leoni di montagna. Ha vissuto su un’isola circondata da pericoli ed è stato costretto a racimolare un’esistenza su un misero appezzamento di terra. Nonostante questi ostacoli, riuscì a prosperare e, così facendo, si trasformò in una leggenda del folklore.