Mentre qualcuno che non sa nulla di animali potrebbe confonderli, renne e cervi sono due animali diversi. Sebbene appartengano alla stessa famiglia, chiamata in modo confuso “cervo”, vi sono incluse molte sottospecie e gruppi diversi. In questo articolo tratteremo le principali differenze tra renne (o caribù) e cervi dalla coda bianca e ti spiegheremo cosa li rende unici.
Confronto tra cervo dalla coda bianca e renna
| Cervo dalla coda bianca | Renna | |
|---|---|---|
| Classificazione | Specie: Odocoileus virginianus | Specie: Scherma Rangifer |
| Originario di | Le Americhe | Artico, subartico, tundra |
| Pelliccia | Pelliccia chiara, colore variabile a seconda della specie | Pelliccia fitta, colore che varia a seconda dell’habitat |
| Cibo | Erba, funghi, arbusti, foglie, rametti, frutta, licheni | Principalmente licheni, ma anche pesci, uova di uccelli, erba, funghi |
| Corna | Solo maschi, circa 6 gr per kg di massa corporea | Sia maschi che femmine |
| Zoccoli | Più piccolo e costante | Più grande, adattandosi ai cambiamenti stagionali |
| Migrazione | Non migra | Fino a 3000 miglia all’anno |
Renna contro cervo dalla coda bianca: classificazione
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La renna e il cervo dalla coda bianca appartengono alla stessa famiglia di animali chiamati Cervidi. Comprende tutte le principali specie di cervi, dividendole in due gruppi principali. Innanzitutto le Cervinae, che comprendono muntjac, cervi, alci e daini. Poi il Capreolineche comprende cervi caribù (renne), cervi dalla coda bianca, caprioli e alci.
In quanto tali, sono due specie diverse all’interno della stessa sottofamiglia. I cervi dalla coda bianca sono chiamati Odocoileus virginianus a causa della loro forte presenza nello stato della Virginia. Caribù sono chiamati Scherma Rangifer ma sono per lo più indicati come caribù o renne. Caribou, in questo caso, deriva dalla lingua Miꞌkmaq dei popoli settentrionali del Canada e significa “spalatore di neve”.
Esistono 14 sottospecie di renne e 26 diverse sottospecie di cervi dalla coda bianca.
Renna contro cervo dalla coda bianca: origine
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I cervi dalla coda bianca sono originari delle Americhe. Si trovano in tutto il Nord, Centro e persino Sud America fino al Perù. Sebbene prendano il nome dalla loro forte presenza in Virginia, coesistono con altre sottospecie in Canada, Messico e America centrale.
Le renne sono un po’ più complicate da collocare. Sono in tutte le parti più settentrionali del mondo, sia in Nord America che in Eurasia. Dominano il paesaggio del nord del Canada e della Siberia e hanno una forte presenza nei paesi della Scandinavia. Tuttavia, c’è una cosa da tenere a mente. Abitano tundre e foreste profonde, preferendo climi molto più freddi rispetto ai loro cugini Whitetail.
L’Unione internazionale per la conservazione della natura ha stabilito che “renna” è il nome della sottospecie europea di Rangifer, mentre “caribù” si applica alla sottospecie nordamericana. Sebbene le differenze tra renne e cervi dalla coda bianca non siano enormi, questa è un’importante distinzione tassonomica.
Renna contro cervo dalla coda bianca: pelliccia
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Quando si discute di questi adattamenti evolutivi, è necessario tenere presente gli habitat in cui si è sviluppata ciascuna specie.
A causa dell’habitat e delle condizioni che le renne devono sopportare, hanno una pelliccia molto più densa e resistente, in grado di resistere fino a 40 gradi sotto 0. Inoltre, il loro colore cambia in base al loro habitat e alla stagione: le renne che vivono più a nord hanno colori più chiari pelliccia.
I cervi dalla coda bianca, d’altra parte, hanno una pelliccia molto più chiara, poiché non si sono evoluti per resistere alle temperature gelide dell’emisfero artico. Il loro colore è notevolmente più chiaro e rimane per lo più costante durante tutto l’anno, sebbene in un piccolo gruppo di cervi siano stati osservati alcuni cambiamenti stagionali.
Renne contro cervi dalla coda bianca: cibo
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Entrambi gli animali hanno diete abbastanza simili, anche se non uguali. Entrambi si nutrono di erba, funghi e foglie, ma le renne hanno sviluppato adattamenti diversi. Uno di questi è la presenza di enzimi nel loro apparato digerente che permette loro di convertire il lichene, o muschio di renna, direttamente in glucosio.
Sebbene i cervi dalla coda bianca mangino anche i licheni, non hanno un tale adattamento e le renne sono molto più efficienti quando si tratta di digerire uno degli unici alimenti che hanno durante l’inverno. Vale la pena notare che entrambi, e tutti i cervi in generale, hanno sistemi digestivi insolitamente non specializzati. Ciò consente loro di nutrirsi praticamente di qualsiasi cosa. I cervi, ad esempio, consumano piccoli ramoscelli e foglie, mentre è noto che le renne mangiano uova di uccelli e persino pesci quando ne hanno bisogno.
Renne contro cervi dalla coda bianca: palchi
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L’ovvia differenza è nella loro dimensione. Le renne hanno corna molto più prominenti e più dense dei cervi. Tuttavia, la differenza fondamentale è nel dimorfismo sessuale. Le renne femmine hanno le corna, mentre le femmine di cervo dalla coda bianca no.
Le corna medie del cervo dalla coda bianca pesano circa 6 grammi per chilogrammo di massa corporea. Le corna di una renna pesano circa il 30% in più, arrotondando fino a 8 grammi per chilogrammo di peso corporeo. Entrambi li usano per lo stesso scopo di impressionare le femmine e combattere per loro.
Entrambi li perdono ogni anno. Oltre a questo, l’unica altra cosa degna di nota è il modo in cui le renne a volte seppelliscono le loro corna nella neve: ecco perché i nativi del Canada le chiamavano “spalaneve”.
Renne contro cervi dalla coda bianca: zoccoli
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Gli zoccoli dei cervi dalla coda bianca e quelli delle renne sono molto simili ma anche diversi in alcuni aspetti fondamentali. Sono entrambi appuntiti e con le estremità leggermente ricurve.
Tuttavia, come le renne si sono adattate al freddo estremo e ai cambiamenti di temperatura quando le stagioni cambiano, così hanno fatto i loro zoccoli. Gli zoccoli del caribù cambiano con la stagione, diventando più imbottiti e morbidi in estate per calpestare erba e ramoscelli, mentre diventano molto più duri durante l’inverno. Questo adattamento consente loro di attraversare meglio le loro migrazioni stagionali senza ferirsi.
Renne contro cervi dalla coda bianca: migrazione
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Una delle differenze più significative tra loro è che mentre i cervi dalla coda bianca sono notoriamente noti per avere un piccolo raggio d’azione di poche miglia, le renne sono alcuni degli animali che migrano di più. Alcune specie di caribù sono letteralmente gli animali terrestri migratori più lontani del mondo, coprendo fino a 3000 miglia all’anno.
Lo fanno principalmente a causa del cambio delle stagioni. Durante l’inverno vanno a sud e trascorrono le giornate fredde rannicchiati tra fitte foreste boreali, e durante l’estate pascolano le pianure settentrionali. Migrano in branchi di centinaia di migliaia di singole renne e sono guidati da femmine.
Le renne europee migrano per distanze molto più brevi, mentre i loro fratelli nordamericani sono ovunque. Possono coprire fino a 20 miglia al giorno, anche se sono vitelli. Al contrario, i cervi dalla coda bianca in genere non migrano affatto, rimanendo invece in un’area di circa un chilometro quadrato.