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Le formiche rosse sono comuni in tutta la Florida. Questi insetti sono interessanti e grandi lavoratori, ma forniscono anche un morso ardente e doloroso. Le formiche rosse sono generalmente più aggressive delle formiche nere. È interessante notare che in Florida ci sono in realtà due specie di formiche rosse, la formica rossa importata e la formica tropicale. Nessuno dei due è originario della Florida ed entrambi sono considerati specie ampiamente invasive in tutto il mondo.
Anche se questo è vero, solo una specie è rossa, la formica rossa importata. La formica del fuoco tropicale è arancione o marrone. Segui per saperne di più sulla formica rossa in Florida e se è pericolosa.
Informazioni sulla formica rossa importata (RIFA)
Le formiche rosse importate (RIFA) sono formiche rosso vivo molto aggressive e territoriali. Appartengono al genere Solenopsis nella sottofamiglia Myrmicinae. Queste formiche uniche si trovano in tutto il mondo. Confezionano un morso potente, che può causare protuberanze rosse, pruriginose e irritate. A causa del loro veleno, quando mordono gli umani, lasciano una sensazione di bruciore. Alcune persone, tuttavia, sono più sensibili al loro veleno rispetto ad altre. Sebbene i morsi RIFA siano scomodi, non sono pericolosi o mortali.
Dimensioni e descrizione
Queste formiche di fuoco non sono interamente rosse. Le formiche rosse maschio importate sono completamente nere. Le femmine sono rosse, con accenni di giallo e un gaster marrone o nero. Variano per dimensioni e colore, il che può rendere difficile distinguerle dalle altre formiche rosse. Le formiche rosse importate sono polimorfiche, il che significa che ci sono 2 o più forme all’interno della stessa specie.
Le formiche operaie, ad esempio, misurano tipicamente tra 0,094 e 0,236 pollici. Le loro teste da sole sono lunghe da 0,026 a 0,056 pollici e larghe da 0,026 a 0,056 pollici. Tuttavia, alcuni lavoratori sono più grandi e le loro teste da sole possono misurare tra 0,053 e 0,055 pollici, quasi il doppio delle dimensioni delle formiche operaie più piccole. Anche le formiche rosse importate hanno corpi leggermente pelosi. I peli variano in lunghezza a seconda della parte del corpo su cui si trovano.
Le formiche rosse importate dalla regina sono più grandi delle piccole formiche operaie, ma possono avere le stesse dimensioni delle grandi formiche operaie. Le loro teste sono lunghe da 0,050 a 0,051 pollici e larghe 0,052 pollici.
Le formiche rosse importate femmine sono rosse con un minuscolo giallastro, mentre i maschi sono neri.
©wnarong/Shutterstock.com
Predatori
Le formiche rosse importate sanno come difendersi, ma questo non significa che non abbiano predatori. Questi minuscoli insetti hanno molti predatori, ma le specie specifiche dipendono dall’ambiente. Tuttavia, i predatori più comuni sono uccelli, scarafaggi, libellule, aracnidi e altre formiche. I ragni sono probabilmente il predatore più comune della formica rossa importata. Per difendersi dai predatori, quando le formiche operaie si sentono minacciate, soprattutto quando costruiscono una zattera, rilasciano dosi più elevate di veleno.
Dieta
Sorprendentemente, le formiche rosse importate non sono il tuo solito predatore. Invece, sono spazzini e raccoglitori. Mangiano anche animali e piante e non sono schizzinosi. Sebbene sia più comune per queste formiche nutrirsi o fare uno spuntino con animali morti, come il roadkill, occasionalmente abbattono piccoli animali insieme. Gli alligatori da cova, ad esempio, sono vulnerabili agli attacchi di formiche rosse importate. È interessante notare che anche quanto mangiano varia.
Quando le colonie muoiono di fame, le piccole formiche operaie mangiano più cibo. Tuttavia, quando le colonie di formiche prosperano, le formiche lavoratrici più grandi consumano più cibo. Le formiche operaie possono anche condividere l’acqua zuccherata tra i compagni di nido. Alcuni alimenti, come i pezzi di insetti, vengono conservati sottoterra nel luogo più asciutto e caldo per essere consumati in seguito.
Distribuzione
Le formiche rosse importate sono originarie delle aree tropicali dell’America centrale e meridionale. Puoi trovarli ovunque dal Perù sud-orientale all’Argentina centrale. Anche se non siamo assolutamente sicuri di come le formiche rosse importate siano arrivate negli Stati Uniti, gli esperti ritengono che provenissero dall’Argentina. Queste formiche arrivarono per la prima volta a Mobile Alabama, su nave mercantile tra il 1933 e il 1945. Al momento dell’arrivo, c’erano circa 9 o 20 regine. Sebbene fossero considerati rari, la loro popolazione è esplosa negli anni ’50. Sono molto comuni negli stati caldi del sud e influenzano negativamente la fauna selvatica. Competono pesantemente con le specie autoctone. Gli Stati Uniti non sono l’unico paese che soffre di questa specie invasiva. Sono state trovate colonie anche in Australia, Cina, Taiwan, Giamaica, Aruba e Saint Kitts. Quelle popolazioni si diffusero dagli Stati Uniti.
Comportamenti
Questa specie di formiche ha comportamenti unici per la loro sopravvivenza. Possono sopravvivere a forti piogge, inondazioni e siccità estreme. Ad esempio, se queste formiche avvertono che il livello dell’acqua sta salendo, si uniscono in una palla e proteggono la regina all’interno. Queste zattere possono durare fino a 12 giorni. Se necessario, rimuovono i maschi dalla zattera. Le formiche intrappolate sott’acqua possono prendere aria usando le bolle.
È interessante notare che queste formiche partecipano anche al comportamento necrofobico. Portano cibo non consumato e cadaveri fuori dai loro nidi.
Le formiche rosse importate si proteggono dall’annegamento collegandosi tra loro e formando una zattera per proteggere la regina.
©sarawuth Wannasathit/Shutterstock.com
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