La rana maculata dell’Oregon è una specie di rana in via di estinzione originaria del nord-ovest del Pacifico. Ha una gamma che abbraccia il Canada e gli Stati Uniti, sebbene la maggior parte delle rane non abiti più queste regioni a causa della loro rarità. Hanno caratteristiche macchie nere con centri luminosi e trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua.
Fatti
- Il colore della rana maculata dell’Oregon varia con la loro età. Iniziano marroni come girini immacolati con ventre bianco sporco o crema e diventano macchiati e più rossi man mano che invecchiano.
- Le rane maculate dell’Oregon femmine sono più grandi dei maschi. Questo ha a che fare con le loro responsabilità di allevamento.
- La rana maculata dell’Oregon è così rara che è scomparsa dal 70 al 90% del suo areale originario.
- Le rane maculate dell’Oregon hanno gli occhi rivolti verso l’alto che consentono loro di vedere l’attività superficiale dall’acqua.
- Le rane maculate dell’Oregon sono la prima specie ad essere stata inserita nell’elenco di emergenza come in via di estinzione in Canada.
- Le rane maculate maschili dell’Oregon emettono suoni schioccanti mentre galleggiano sulla superficie dell’acqua e persino sotto di essa.
Nome scientifico
La rana maculata dell’Oregon prende il nome dal suo aspetto. Ha macchie nere su tutto il corpo, compresa la testa, le gambe e la schiena. La rana maculata dell’Oregon è classificata come preziosa rana che significa “preziosa rana”, il che è piuttosto appropriato considerando il suo stato in via di estinzione. Appartiene al genere rana i cui membri sono anche chiamati rane di stagno, vere rane olartiche o rane brune.
La rana maculata dell’Oregon appartiene alla famiglia Ranidi i cui membri sono chiamati vere rane. Sono caratterizzati dalla loro pelle umida e liscia, gambe muscolose e piedi palmati. La maggior parte di loro sono semiacquatici e hanno la distribuzione più ampia di tutte le famiglie di rane.
Aspetto esteriore
©Ray Whittemore/Shutterstock.com
Le rane maculate dell’Oregon sono “vere rane”, il che significa che sono anfibi dal corpo corto e senza coda con pelle umida e zampe posteriori corte adattate per fare salti forti e alti. Le zampe posteriori delle rane maculate dell’Oregon sono completamente palmate come adattamento alla loro vita semiacquatica. Hanno anche gli occhi rivolti verso l’alto che rimangono così anche mentre sono nell’acqua, permettendo loro di vedere cosa sta succedendo in superficie contemporaneamente.
Il colore della rana maculata dell’Oregon varia con l’età. Quando sono girini, sono per lo più marroni sopra, bianco sporco o color alluminio sulla pancia e non hanno le loro famigerate macchie. Quando sono giovani conservano parte del colore marrone, ma possono anche essere verde oliva. Le loro macchie nere con centri più chiari iniziano ad apparire in questo momento sulla testa, sulla schiena, sui lati e sulle gambe. Le rane adulte diventano più rosse man mano che invecchiano e i loro colori vanno dal marrone al marrone rossastro, rosso-arancio, al rosso mattone. Anche le loro macchie nere diventano più grandi, più scure e più frastagliate man mano che invecchiano.
In termini di dimensioni, le rane maculate dell’Oregon hanno una lunghezza compresa tra 1,75 e 4 pollici dal muso allo sfiato e le rane femmine sono più grandi di quelle maschili.
Evoluzione e Storia
Le rane maculate dell’Oregon appartengono alla classe Anfibi che comprende animali a sangue freddo a quattro zampe che di solito iniziano la vita come larve nell’acqua, anche se questo non si applica a tutti i membri di questa classe. Gli anfibi si sono evoluti da pesci sarcopterigi con arti ossei e polmoni nel periodo del Devon da circa 419,2 a 358,9 milioni di anni fa e si sono adattati alla vita terrestre.
Le rane maculate dell’Oregon appartengono all’ordine Anura, che ospita anfibi senza coda. Il nome Anura letteralmente significa “senza coda” in greco antico. Fossili di antiche rane sono stati portati alla luce in tutti i continenti, compresa la penisola antartica. Pezzi della vera rana iniziarono ad apparire nell’era del primo Giurassico.
Un primo esemplare fossile di rana chiamato Frammenti di Prosalirus è stato trovato in Arizona nel 1995 ed è stato datato da 199,6 a 175 milioni di anni fa. Prosaliro aveva ancora parte della sua coda, a differenza delle rane moderne. Un altro esemplare di rana scoperto dal primo periodo del Giurassico è Vieraella Herbsti, una vera rana ormai estinta che aveva una stretta somiglianza con le rane moderne e visse 188 milioni di anni fa. Importanti traguardi evolutivi sono stati raggiunti da 155 a 170 milioni di anni fa, quando le specie di rane Notobatrachus degiustoi era vivo. Aveva perso tutta la coda e la lunghezza del suo corpo si era accorciata.
Comportamento
Le rane maculate dell’Oregon sono semiacquatiche, quindi trascorrono molto tempo in acqua. Per questo motivo, risiedono sempre vicino a un corpo idrico e raramente sarebbero visti a grande distanza da uno.
Durante l’estate, le rane maculate dell’Oregon sono per lo più inattive, ma rimangono molto attive durante l’inverno quando sono in acqua. Naturalmente, il corpo idrico ideale per loro dovrebbe essere altamente aerobico e non congelare fino in fondo.
Le rane maculate dell’Oregon tornano nello stesso posto ogni anno per riprodursi. Si riproducono in acque poco profonde con abbastanza luce solare e poca o nessuna ombreggiatura dalla vegetazione.
Habitat e popolazione
Le rane maculate dell’Oregon sono originarie della regione del Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti e del Canada. Si trovano nella Columbia Britannica, in Canada, fino alla Puget/Williamette Valley, Washington e Oregon.
Le rane maculate dell’Oregon sono creature acquatiche e preferiscono zone umide calde, laghi, ruscelli e stagni. Abitano aree con una fonte di acqua ferma con acque poco profonde sufficienti e vegetazione acquatica come le alghe. Le rane usano la vegetazione galleggiante per crogiolarsi al sole e per nascondersi dai predatori.
Le rane maculate dell’Oregon vivono a diverse altitudini a seconda della loro posizione geografica. Il loro intervallo di altitudine desiderato è compreso tra 65,6 e 5,151 piedi sopra il livello del mare.
La rana maculata dell’Oregon è molto rara. È la specie di rana più a rischio di estinzione in Canada. Sono scomparsi dal 70 al 90% del loro areale. Oggi, le rane maculate dell’Oregon esistono in sole 33 popolazioni di cui siamo a conoscenza e 20 di queste si trovano nell’Oregon.
La rana maculata dell’Oregon è attualmente elencata come specie vulnerabile nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate con una popolazione in diminuzione.
Dieta
Le rane avvistate dell’Oregon amano stare ferme e aspettare che si presenti una preda ignara prima di essere afferrate dalla loro lingua appiccicosa.
La dieta della rana maculata dell’Oregon adulta è composta principalmente da insetti come mosche e scarafaggi, ragni e ragni d’acqua. I girini di rana maculata dell’Oregon si abbandonano alle alghe, alla vegetazione in decomposizione e ai detriti.
Predatori e minacce
La rana maculata dell’Oregon è ufficialmente una specie vulnerabile. È stato anche elencato come minacciato dall’Endangered Species Act ed è la rana più a rischio di estinzione in Canada. Oltre a questo, anche la sua popolazione è in declino.
Ci sono molti fattori legati alla spirale discendente della popolazione di rane maculate dell’Oregon. Alcuni di questi fattori includono predatori invasivi, perdita di habitat e altre attività umane.
Predatori invasivi e cambiamento climatico
La rana maculata dell’Oregon è pesantemente predata da predatori invasivi come la rana toro orientale che preda di rane maculate dell’Oregon giovani e adulte e il branzino che mangia girini e rane allo stesso modo.
Il cambiamento climatico potrebbe influenzare ancora di più la rana maculata attirando i predatori invasivi nei loro habitat. Le rane toro orientali sono influenzate negativamente dal clima più freddo dell’habitat della rana maculata, quindi un clima più caldo favorirebbe il predatore. Un clima più caldo potrebbe anche provocare il prosciugamento dei corpi idrici poco profondi che avrebbe un forte impatto sul ciclo riproduttivo della rana maculata.
Perdita di habitat
Le rane maculate dell’Oregon sono semiacquatiche e devono risiedere vicino a specchi d’acqua. Le attività umane esauriscono le risorse naturali necessarie per la sopravvivenza di queste rane, come lo sbarramento, il drenaggio, l’invasione e il pascolo eccessivo del bestiame che distrugge le zone umide poco profonde.
Specie vegetali invasive
La rana maculata dell’Oregon fa affidamento sulla vegetazione acquatica per la sua vita quotidiana, nonché per l’allevamento e la riproduzione. I girini mangiano principalmente alghe e vegetazione in decomposizione, quindi le specie vegetali invasive danneggerebbero naturalmente l’ecosistema della rana. Le specie vegetali come la canarino canarino estromettono le piante autoctone e causano un turbamento nella vita e nel benessere delle rane maculate dell’Oregon.
Malattia fungina
La chitridiomicosi è legata al declino di centinaia di popolazioni di rane. È causato dalle spore del fungo Chytrid che viene rilasciato da agenti patogeni trasportati dall’acqua. Questi agenti patogeni possono essere trasportati dalle rane in nuovi luoghi, diffondendo così la malattia. Questa malattia è fatale per le rane e ha colpito il 30% della popolazione mondiale di anfibi.
In primo luogo, le rane maschi chiamano le femmine dal luogo in cui depongono le uova insieme in pile. Le rane maculate dell’Oregon femmine si riproducono ogni anno in acque calde e poco profonde, profonde da due a dodici pollici, dove di solito si trova la vegetazione sottomarina. Le rane femmine depongono le uova in acque poco profonde con abbastanza luce solare in modo che il calore acceleri il processo di schiusa. Sono noti per produrre una massa di uova all’anno. Sebbene ogni femmina deponga una massa di uova, le depositano collettivamente in grappoli nello stesso sito. Questi siti comuni possono contenere da 10 a 75 gruppi di uova.
Le uova fecondate si trasformano in larve e poi si schiudono in girini dopo 18-30 giorni. Il loro tasso di metamorfosi dipende dalla loro posizione. Nella Columbia Britannica, i girini si trasformano in giovani rane dopo 110-130 giorni e subito dopo circa 95 giorni in Oregon.
Le femmine di rane maculate dell’Oregon non sono particolarmente materne e non proteggeranno né daranno da mangiare alla loro prole. Le giovani rane maculate dell’Oregon raggiungono la maturità sessuale a due anni se sono maschi e due o tre anni se sono femmine.
A causa della loro rarità e dello stato di pericolo, alcuni dettagli sulla vita riproduttiva delle rane maculate dell’Oregon rimangono sconosciuti, come la loro durata di vita. Si ritiene generalmente che queste rane vivano fino a due o cinque anni.
Riproduzione e durata della vita
Le rane maculate dell’Oregon sono allevatori comuni, il che significa che le femmine in genere depositano le loro uova nello stesso sito, sebbene siano stati osservati alcuni grappoli solitari. La stagione riproduttiva per queste rane si verifica tipicamente tra febbraio e marzo e la riproduzione avviene in acqua. I tempi esatti di riproduzione possono variare a seconda della posizione, della temperatura dell’acqua e dell’altitudine. La temperatura ottimale dell’acqua di riproduzione per la rana maculata dell’Oregon è di circa 46,4 gradi Fahrenheit. Per le regioni a bassa quota come le pianure, l’allevamento avviene da fine febbraio a inizio marzo, ma per le regioni a maggiore altitudine questo periodo va da fine maggio a fine giugno.