La rana della piscina ha una vasta gamma in gran parte dell’Europa, ma sembra essere in costante ritirata in alcune parti del suo ex territorio.
Il tributo più pesante sembra essere caduto sulle popolazioni native di rane da piscina della Gran Bretagna. Le rane britanniche si sono completamente estinte a metà degli anni ’90 e hanno dovuto essere reintrodotte dalla Svezia. Il colpevole di questa scomparsa sembra essere l’inquinamento e la perdita di habitat a cui queste rane sono particolarmente vulnerabili. Come suggerisce il nome, questa specie ha un’affinità per le piccole pozze d’acqua e, quando il tempo diventa gelido, va in letargo per l’inverno.
3 incredibili fatti sulla rana da piscina!
- Uno dei fatti più interessanti è che la rana della piscina ha la capacità di incrociarsi con la rana di palude strettamente imparentata per produrre un animale ibridato chiamato la rana commestibile europea. Queste rane commestibili maschi e femmine possono a loro volta produrre una prole vitale con le rane di stagno e di palude, ma se cercano di accoppiarsi tra loro, tenderà a risultare solo una prole sterile. La rana commestibile ha colorazioni verdi e gialle con strisce e macchie nere sul corpo.
- Come la maggior parte degli altri anfibi, la rana della piscina ha una pelle altamente porosa che può assorbire ossigeno e scambiare gas. In altre parole, può letteralmente respirare attraverso la sua pelle. Ciò significa che deve essere costantemente umido per scambiare i gas. Tuttavia, la pelle porosa è anche molto suscettibile all’inquinamento.
- I colori mimetici della rana da piscina gli consentono di mimetizzarsi con l’ambiente ed eludere i predatori affamati.
Nome scientifico della rana della piscina
Il nome scientifico della rana della piscina è Lezioni di Pelophylax. Questa specie è stata chiamata in onore dello zoologo italiano del XIX secolo Michele Lessona, specializzato in anfibi. La rana della piscina era precedentemente un membro del genere rana (le rane di stagno), che comprende anche la rana comune europea, ma è stata successivamente spostata nel genere Pelofilassi, o le rane d’acqua dell’Europa e dell’Asia. Il nome Pelofilassi sembra essere la combinazione di due parole greche che significano fango (pelos) e sentinal (phulax).
Esiste una specie strettamente imparentata chiamata rana di piscina italiana, che occupa l’Italia, la Sicilia, la Corsica, la Sardegna e l’Elba. Entrambe queste specie appartengono allo stesso genere, Pelofilassima sono abbastanza distinti l’uno dall’altro da giustificare classificazioni di specie diverse.
Aspetto della rana da piscina
Come molte altre specie di rane, la rana della piscina ha una testa appuntita, gambe lunghe, zampe posteriori palmate e pupille orizzontali, ma il modo più semplice per identificarle è il loro colore. Hanno un colore del corpo marrone o verde con grandi macchie scure, uno stomaco bianco e una striscia giallo chiaro o verde che corre dritta lungo la schiena. L’esatta disposizione dei colori e dei motivi varia tra le popolazioni e persino tra gli individui.
La rana della piscina è una creatura molto piccola che non misura molto più di 2,3 a 3 pollici di dimensione. I maschi sono leggermente più piccoli delle femmine e hanno due grandi sacche vocali gonfiabili ai lati della testa. Queste sacche servono come mezzo per amplificare il richiamo dell’accoppiamento del maschio quando è il momento di riprodursi.
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Pool Frog contro rana comune
La rana di piscina e la rana comune a volte vengono scambiate l’una con l’altra a causa delle loro dimensioni e aspetto simili e del loro areale sovrapposto in Europa. Le differenze principali sono che la rana comune ha una testa più arrotondata, gambe più corte e una colorazione marrone o addirittura gialla più pronunciata attorno al corpo. Mancando le grandi borse ai lati della testa, la rana comune produce più di un suono di fusa nei mesi riproduttivi da febbraio a marzo. La rana della piscina ha una stagione riproduttiva successiva a maggio o giugno.
Comportamento della rana della piscina
La rana della piscina è un animale solitario che vive e caccia da solo. L’unica volta in cui si mescola con i membri della sua stessa specie è nella stagione riproduttiva da maggio a giugno, quando la rana maschio emette un suono simile a un ciarlatano di notte per attirare una femmina adatta. Facendo passare l’aria tra i polmoni e la sacca d’aria, la rana crea un suono vibrante nella gola che può trasportare lunghe distanze. Lo svantaggio di questo approccio è che può avvisare i predatori della posizione della rana. Ecco perché gracchia solo quando è assolutamente necessario.
Essendo un anfibio a sangue freddo, la rana della piscina non è in grado di mantenere una temperatura corporea interna costante. Invece, la temperatura corporea fluttua in risposta alle condizioni ambientali. Il suo comportamento è orientato alle fluttuazioni stagionali giornaliere della temperatura del suo ambiente. Ad esempio, per sfuggire al freddo estremo, la rana della piscina va in letargo tra i mesi di ottobre e aprile sotto i tronchi o nelle cavità degli alberi.
Habitat della rana della piscina
La rana da piscina ha una vasta gamma in gran parte dell’Europa fino all’estremo oriente della Russia. Tuttavia, sembrano essere in declino in alcune parti dell’Europa settentrionale, comprese Norvegia e Svezia. Un tempo erano diffusi anche in tutto il Regno Unito prima di scomparire completamente dall’isola negli anni ’90. Sulla base di studi sui fossili e analisi genetiche, si ritiene che queste popolazioni del Regno Unito fossero del tutto uniche in Gran Bretagna e risalissero all’epoca sassone nell’alto medioevo. Queste popolazioni del Regno Unito erano strettamente imparentate con le rane da piscina scandinave.
La rana della piscina vive in pozzanghere permanenti, stagni o paludi con molta vegetazione densa. A volte gli piace stabilirsi in luoghi dove ci sono ruscelli o fiumi nelle vicinanze. La rana trascorre gran parte della sua vita dentro o intorno a questi specchi d’acqua, soprattutto in estate.
Dieta della rana da piscina
Ovunque si trovi, queste rane svolgono un ruolo importante nell’ecosistema limitando il numero di piccoli parassiti nell’ambiente. La loro capacità di saltare e la lunga lingua sono i principali mezzi per catturare la preda.
Cosa mangia la rana della piscina?
Da giovane girino, la dieta della rana è composta da alghe e materiale organico in decomposizione. Dopo aver subito la sua metamorfosi, i giovani passano alle mosche e alle loro larve. Una rana adulta si nutre principalmente di insetti, vermi e altri piccoli invertebrati.
Pool Frog Predators e minacce
Queste rane affrontano diverse minacce di inquinamento, drenaggio, malattie e perdita di habitat dall’agricoltura o dallo sviluppo residenziale. Questi fattori hanno causato un calo del numero in parti del suo areale naturale.
Cosa mangia la rana della piscina?
Una rana adulta viene predata da volpi, serpenti, aironi, lontre e altri animali carnivori. I girini sono predati da alcuni insetti e pesci.
Riproduzione della rana da piscina, bambini e durata della vita
La stagione riproduttiva della rana inizia con l’inizio dei mesi più caldi a maggio o giugno. Come accennato in precedenza, il maschio emette un suono rauco ciarlatano con le sue grandi tasche sulle guance per attirare un compagno appropriato. Dopo l’accoppiamento, la femmina deporrà un grappolo da 400 a 4.000 uova marroni e gialle vicino alla superficie dell’acqua. Il numero esatto dipende da diversi fattori come la temperatura dell’ambiente circostante.
Il girino è il primo stadio dello sviluppo della rana. Con le sue branchie esterne e la lunga coda, il girino è adattato per sopravvivere allo stagno o allo stagno acquatico da cui originariamente si è riprodotto. Poiché i genitori non investono quasi tempo e fatica nell’allevare i piccoli, i girini devono iniziare a nutrirsi immediatamente per sopravvivere. Molti di loro vengono mangiati presto dai predatori e non sopravvivono a questa fase iniziale.
Intorno ad agosto o settembre, i girini subiscono la loro notevole trasformazione nella piena età adulta. Le loro branchie sono coperte, perdono la coda e diventano rane adulte complete. Tuttavia, ci vogliono circa due o tre anni prima che le rane possano iniziare a riprodursi da sole. Hanno un’aspettativa di vita di circa 6-12 anni in natura.
Popolazione di rane da piscina
Secondo la Lista Rossa IUCN, queste rane sono considerate una specie di minore preoccupazione. È molto difficile stimare il numero di rane da piscina rimaste allo stato brado. Tuttavia, i fatti suggeriscono che le popolazioni locali sono in declino in alcune parti d’Europa a causa dell’inquinamento e della perdita di habitat. Il Regno Unito una volta aveva una propria popolazione distintiva di rane da piscina, ma dopo un enorme calo numerico nel corso del XIX e XX secolo, la rana da piscina è finalmente scomparsa dalla Gran Bretagna nel 1994 o 1995.
Per far rivivere questa specie nel Regno Unito, gli ambientalisti hanno raccolto alcune rane da piscina svedesi tra il 2005 e il 2008 e le hanno introdotte in due siti del Norfolk. La Commissione forestale ha compiuto sforzi speciali per ripristinare stagni speciali in cui le rane potessero prosperare. Una volta che queste popolazioni si sono stabilite saldamente, gli ambientalisti le hanno poi introdotte in altri siti nel Regno Unito in modo che potessero ripopolare il paese. Queste rane sono molto ben protette dalla legge del Regno Unito, il che rende un reato uccidere, ferire, vendere o commerciare questa specie.
Pool Frog nello zoo
Queste rane non sono esposte in nessuno zoo americano.
(Domande frequenti)
Le rane della piscina sono erbivori, carnivori o onnivori?
Le rane della piscina sono carnivore, nel senso che mangiano altri animali.
Dove vivono le rane da piscina?
La rana della piscina vive in pozzanghere permanenti, stagni o paludi in gran parte dell’Europa. Il suo areale si estende tra la Francia a ovest e la Russia a est e tra la Svezia a nord e la Romania e la Serbia a sud.
