La rana è il più comune e popoloso dei tre ordini principali di anfibi e l’unico a cui manca la coda.
Le prime vere rane si sono evolute nel primo periodo giurassico circa 200 milioni di anni fa. Da allora, si sono diffusi e diversificati in quasi tutti i principali ecosistemi del pianeta. Poiché le rane sono così importanti per l’ambiente, la recente tendenza al declino delle popolazioni e le malformazioni nella loro anatomia sono segnali preoccupanti per l’intero ecosistema planetario.
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5 fatti incredibili sulla rana!
- Le rane perdono la loro intera pelle circa una volta alla settimana. Questa pelle morta è un pasto gustoso per la rana.
- Le rane albine sono molto rare in natura. Un’eccezione è la rana artigliata africana albina, che viene catturata e venduta come animali domestici. Queste rane albine hanno un aspetto completamente bianco.
- Alcune specie possono vivere più di 20 anni in cattività.
- Gli occhi della rana hanno un ampio angolo di campo e un’eccellente visione notturna.
- La rana commestibile europea è un ibrido fertile tra la rana di due specie diverse: la rana di piscina e la rana di palude. Tuttavia, la rana commestibile non può produrre prole vitale l’una con l’altra.
Nome scientifico della rana
Ogni singola specie di questo anfibio sul pianeta appartiene all’ordine di Anura. Il nome biologico di Anura deriva dalla combinazione di due parole greche che significano senza (“an”) e coda di animale (“oura”). Ci sono più di 7.000 specie riconosciute di questi anfibi sparse in circa 31 famiglie diverse. Quasi il 90% di tutti gli anfibi esiste in questa classificazione.
Specie di rana
Ci sono circa 7.000 specie di rane in tutto il mondo. Alcuni di questi includono il
- Legna -, Lithobates sylvaticus
- Albero verde –
- Albero grigio -, Hyla versicolor
- Pioggia del deserto -, Breviceps macrops
- Toro africano-, Pixicefalo spruzzato
- Leopardo –
- Verde -, Lithobates clamoroso
- Bicchiere –
- Golia -, Conraua Golia
- di Darwin -, Rinoderma darwin
- Cornuto -, Ceratophrys ornamenta
- Toro-, Lithobates catesbeianus
- Albero –
- scavando –
- Comune -, rana temporanea
- palude -, Pelophylax ridibundus
- Piscina -, Lezioni di Pelophylax
- Commestibile -, Pelophylax kl. esculentus
- Artiglio africano -, Xenopus laevis
- Razzo a strisce -, Litoria Nasuta
- Rana dardo velenoso
- Rana pelosa -, Trichobatrachus robustus
Aspetto della rana
Questi animali sono caratterizzati da una specie di corpo curvo, dita palmate, occhi grandi e sporgenti e pelle umida. Le gambe enormemente lunghe consentono ad alcuni di loro di saltare grandi distanze, 20 volte o più della loro lunghezza corporea. La maggior parte delle rane ha anche un grande timpano visibile sulla testa chiamato timpano che trasmette le onde sonore all’orecchio interno protetto.
Questi tratti comuni non dovrebbero oscurare una grande quantità di diversità in questa famiglia. Ci sono molti adattamenti unici che aiutano l’animale a sopravvivere in natura. La rana di vetro ha una pelle traslucida attraverso la quale puoi vedere i suoi organi per mimetizzarsi con l’ambiente. Le raganelle hanno dischi sulle dita delle mani e dei piedi che consentono loro di arrampicarsi sulle superfici. La rana volante può scivolare da 40 a 50 piedi dagli alberi al suolo con la cinghia espansa tra le dita dei piedi e le dita. Le rane scavatrici hanno spesso artigli o strutture a forma di vanga sui loro piedi posteriori che consentono loro di scavare nella terra. Le rane leopardo hanno individuato motivi come il grande gatto da cui prende il nome.
La specie più grande del mondo, la rana golia, cresce fino a un piede di lunghezza e pesa circa 7 libbre. La specie più piccola del mondo è lunga solo circa 0,3 pollici. Ma tra questi due estremi, la maggior parte di essi misura non più di pochi centimetri. Un tipo di rana, la rana d’acqua Titicaca, è una rana gigante endemica del lago Titicaca.
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Come la maggior parte degli animali terrestri, un adulto ha una serie di polmoni per respirare (l’unica vera eccezione sono le specie che non hanno polmoni) e aspira l’ossigeno attraverso le sue vie aeree. Ma l’animale ha anche una pelle porosa attraverso la quale può assorbire direttamente gas e acqua. Ciò significa che può letteralmente respirare sott’acqua attraverso la sua pelle. Ma questo rende anche la pelle molto sensibile alle sostanze chimiche pericolose e agli inquinamenti che si infiltrano nell’ambiente.
Occhi di rana: cosa li rende unici
Le rane hanno occhi unici che hanno una serie di adattamenti che le servono bene. Per cominciare, la posizione dei loro occhi offre alle rane un raggio visivo di quasi 360 gradi. Inoltre, le rane hanno forse la migliore visione notturna qualunque animale del pianeta! Tuttavia, gli occhi di rana non lo sono Perfetto. Uno svantaggio è che generalmente sono molto lungimiranti e non riescono a vedere molto bene i dettagli ravvicinati.
Raganella verde europea, Hyla arborea, seduta su un ramo coperto di muschio.
Manuel Findeis/Shutterstock.com
Rospi contro rane
Da una prospettiva tassonomica, sia i rospi che le rane appartengono alla stessa classificazione, ma ci sono diverse differenze anatomiche che distinguono un rospo da altre specie di rane. Le differenze principali sono che i rospi hanno la pelle verrucosa, le gambe più corte e un muso più ampio. La loro pelle può tollerare condizioni più secche, il che significa che sono in grado di vivere il padre da qualsiasi fonte d’acqua.
Comportamento della rana
Questi animali, di regola, non hanno vere organizzazioni sociali o gerarchie. Con poche eccezioni, questi animali cacciano e dormono per lo più da soli. Quando si riuniscono durante la stagione riproduttiva, un gruppo di rane viene chiamato esercito. Il richiamo dell’accoppiamento è l’unico vero mezzo di comunicazione. Ogni chiamata è forte, cospicua e in gran parte unica per la specie. I maschi emettono questo suono solo per necessità, perché ha la tendenza ad attirare anche i predatori.
Essendo un anfibio a sangue freddo, l’animale non può mantenere la propria temperatura corporea interna. Invece, ha bisogno di cambiare costantemente il suo comportamento in risposta alle fluttuazioni giornaliere o stagionali della temperatura, spostandosi al sole o all’ombra secondo necessità. Nei climi settentrionali, la maggior parte delle specie di rane va in letargo per l’inverno nascondendosi da qualche parte e rallentando il proprio metabolismo. La rana di legno nordamericana ha effettivamente sviluppato la capacità di sopravvivere al congelamento. Quando il suo corpo inizia a spegnersi, l’acqua nelle cellule della rana viene sostituita con glucosio e urea per prevenire il degrado del tessuto corporeo. Quando il clima è di nuovo caldo, il metabolismo riprende normalmente.
Poiché sono così piccoli e vulnerabili, questi animali hanno sviluppato una varietà di difese diverse per sopravvivere. Il camuffamento è il meccanismo difensivo economico più comune ed evolutivo (quindi perché la maggior parte delle specie sono di colore verde o marrone). Alcune specie come le rane commestibili hanno effettivamente la capacità di mimetizzarsi con lo sfondo. Le gambe lunghe e la capacità di saltare aiutano anche molti ad allontanarsi dai predatori. Per alcune specie di rane, il veleno è la sua arma più potente. Esistono circa 170 specie diverse di rane avvelenate, la maggior parte delle quali risiedono negli ecosistemi tropicali. Esibiscono colori brillanti e sgargianti per avvertire i predatori che la rana ha sviluppato alcuni dei veleni più potenti del pianeta. Un solo grammo di tossina della rana dardo velenoso d’oro può uccidere fino a 100.000 persone. Alcune specie non sono tossiche ma hanno sviluppato colori brillanti per ingannare i predatori facendogli credere che sia velenoso.
E come probabilmente saprai se sei stato fuori in un ambiente meno urbano di notte, le rane sono notturne.
Habitat di rana
Questi animali possono essere trovati in quasi tutti i continenti e le regioni del pianeta al di fuori dell’Antartide. La più grande diversità di specie si trova ai tropici, mentre molte altre se ne possono trovare nelle regioni temperate. La maggior parte delle specie tende a vivere sul terreno vicino alla sorgente di acqua dolce (sebbene alcune specie possano vivere in acqua salmastra/leggermente salata). Alcuni possono anche scavare sottoterra o abitare sugli alberi.
Rimozione delle rane da un habitat
Se le rane si stabiliscono in un giardino o in un cortile, ci sono diversi modi per rimuoverle umanamente. Le rane possono essere trasferite o repellenti come aceto, succo di limone, fondi di caffè e bicarbonato di sodio sono efficaci per tenere le rane lontane dai giardini. Le rane preferiscono le aree calde, umide e con crescita delle piante. Un altro modo per tenere le rane fuori dai cortili e nei loro habitat naturali è la manutenzione del prato, la potatura degli arbusti e il miglioramento del drenaggio.
Dieta della rana
Quando è fuori a caccia, un adulto di solito sta in agguato per la preda, anche se alcuni si impegnano in un inseguimento deliberato. La lunga lingua della rana e la visione notturna sono le sue maggiori risorse. Mentre i denti sulla mascella superiore tengono temporaneamente la preda in posizione, la rana spinge i bulbi oculari sopra la bocca per forzare il cibo in gola.
Cosa mangia la rana?
La dieta della rana cambia drasticamente tra la fase girino e la fase adulta. Dopo la prima schiusa, la maggior parte dei girini tende a mangiare plancton e altra piccola materia organica; sebbene alcune specie siano cacciatori carnivori che consumano insetti, pesci e altri girini (anche se ciò significa cannibalizzare membri della propria specie). Poiché subisce una massiccia trasformazione tra la fase girino e quella adulta, la dieta passa anche a una dieta esclusivamente carnivora composta da insetti, artropodi o vermi. Le specie più grandi, come la rana toro dell’Africa, consumano anche roditori, rettili e altre rane.
Rana predatori e minacce
Le rane sono così comuni come prede in natura che molte di loro non finiscono mai per sopravvivere oltre lo stadio del girino. Ma devono anche affrontare molte altre minacce come la perdita di habitat, l’inquinamento e le malattie. Questi problemi sono tutti esacerbati dal cambiamento climatico.
Cosa mangia la rana?
Le rane sono predate da quasi tutti i tipi di mammiferi, uccelli o rettili carnivori. Sono persino cannibalizzati da altre rane.
Riproduzione della rana, bambini e durata della vita
Come tutti gli anfibi, la rana ha un ciclo vitale complesso in cui subisce una completa trasformazione tra la sua fase giovanile e quella adulta entro i primi due mesi o tre anni della sua vita. La forma giovanile, nota anche come girino, è adattata interamente per uno stile di vita acquatico. Ha un corpo ovale, branchie per la respirazione, una lunga coda, uno scheletro a base di cartilagine e nessun arto.
Dopo aver subito la sua metamorfosi, l’intero aspetto dell’animale e la struttura degli organi interni cambiano completamente. Man mano che perde la coda e sviluppa un paio di polmoni, la rana è in grado di lasciare l’acqua per una vita completamente nuova sulla terraferma. Solo poche specie tropicali saltano del tutto la fase del girino e si schiudono come giovani rana non sviluppate.
All’inizio della stagione riproduttiva, il maschio emette un forte gracidio per attirare un compagno. Alcune specie hanno sacche vocali specializzate intorno alla gola o alle guance che amplificano il suono e lo lasciano trasportare molto più lontano di quanto farebbe normalmente. Una volta che ha attratto un compagno adatto,…
