“La scimmia ragno è tra gli scalatori più abili al mondo.“
Con i suoi lunghi arti e la coda, questa specie salta e balza da un ramo all’altro in una graziosa esibizione di controllo aereo. È intelligente, premuroso e agile, ma anche rumoroso e aggressivo. A causa della caccia e della perdita dell’habitat, l’intero genere è minacciato dallo spettro dell’estinzione. Sono stati compiuti sforzi considerevoli per preservare l’ultima delle popolazioni di scimmie ragno.
3 Fatti della scimmia ragno
- Sebbene normalmente camminino su tutte e quattro le gambe, le scimmie ragno si sono adattate pesantemente a uno stile di vita arboreo. Il loro movimento tra gli alberi è un vero spettacolo. Non si arrampicano attentamente su e giù per gli alberi. Invece, saltano o cadono da un albero all’altro.
- Il loro prensile le code hanno punte e scanalature piccole e glabre sono un po’ come le impronte digitali.
- La scimmia ragno può riprodursi molto bene in cattività. Molti zoo e organizzazioni per la conservazione hanno il loro programmi di allevamento per mantenere in vita questo animale.
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Nome scientifico della scimmia ragno
Questo primate appartiene a un genere di animali che va sotto il nome scientifico Atele. Questa parola si traduce approssimativamente in “incompleto” in greco, riferendosi ai pollici ridotti o incompleti della scimmia. Questo genere contiene sette specie viventi, la maggior parte delle quali prende il nome dal colore o dal paese di origine. Questi includono la scimmia ragno dalla faccia rossa, la scimmia ragno dalla fronte bianca, la scimmia ragno peruviana, la scimmia ragno marrone, la scimmia ragno dalle guance bianche, la scimmia ragno dalla testa bruna e la scimmia ragno di Geoffroy. Il genere scimmia ragno appartiene alla famiglia Atelidi, che include anche scimmie urlatrici e scimmie lanose. Questa è l’unica famiglia di primati al mondo con la coda prensile completa.
Le scimmie lanose, urlatrici e ragno sono solo alcuni degli animali che compongono il gruppo noto come le scimmie del Nuovo Mondo. Come suggerisce il nome, queste scimmie si sono evolute e fiorite nel Nuovo Mondo delle Americhe. Rispetto alle scimmie del Vecchio Mondo dell’Asia e dell’Africa, tendono ad avere una taglia più piccola, un naso più piatto e una struttura scheletrica diversa. La scimmia del Nuovo Mondo e del Vecchio Mondo condividevano l’ultima volta un antenato comune circa 40 milioni di anni fa, quando i loro lignaggi evolutivi si separarono, andando per strade separate.
Aspetto della scimmia ragno
Questi animali sono tra le più grandi scimmie del Nuovo Mondo altrimenti piccole con un peso compreso tra 13 e 24 libbre. Si tratta del peso di un piccolo cane addomesticato ma con una coda molto più lunga. I maschi tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine in generale.
Altre caratteristiche importanti della scimmia ragno includono le braccia incredibilmente lunghe, il naso piatto, gli anelli per gli occhi e i capelli ruvidi, che di solito sono una combinazione di nero, bianco, marrone o marrone chiaro.
Coda prensile della scimmia ragno
Una delle caratteristiche più importanti e importanti di questo primate è la massiccia coda prensile. Nonostante (o anche a causa) dei pollici quasi inesistenti, la coda fornisce il mezzo principale attraverso il quale può aggrapparsi ai rami e afferrare oggetti. La coda stessa è molto più grande del corpo, raggiungendo tra 20 e 40 pollici. In confronto, il corpo si estende da 14 a 26 pollici dalla testa alla groppa.
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Comportamento della scimmia ragno
Queste creature sono animali altamente sociali che si radunano in grandi truppe di individui in qualche modo imparentati. Queste truppe tendono ad essere piccole, ma sono stati osservati raduni di circa 50 scimmie. Queste truppe si dividono in gruppi più piccoli durante il giorno per cercare cibo e dormire, soprattutto se il cibo scarseggia, ma di solito sono abbastanza vicine a portata di mano per aiutarsi a vicenda contro le minacce. L’alimentazione inizia in genere nelle ore mattutine e continua per tutto il giorno, mentre dormono sugli alberi durante la notte. La truppa non sembra avere una struttura definitiva, ma si ritiene che una sola femmina pianifichi le attività di alimentazione di gruppo per la giornata.
I maschi tendono a rimanere con un gruppo per tutta la vita, mentre le femmine lasciano il gruppo per cercare fortuna altrove. Poiché molte di queste scimmie maschi sono imparentate tra loro, il legame tra loro è particolarmente forte, mentre il legame tra le femmine è relativamente più debole. Questo è in realtà il comportamento opposto di molte specie di scimmie in cui la femmina è solitamente quella che sta permanentemente con il gruppo.
Per comunicare tra loro, questi primati hanno una vasta gamma di vocalizzazioni, tra cui latrati, ululati, urla e una specie di nitrito che ricorda un cavallo. Questo è combinato con tutti i tipi di diverse posture e caratteristiche facciali. Ad esempio, le scimmie ragno esibiscono una feroce esibizione di aggressività progettata per spaventare le minacce e gli intrusi. Lo fanno scuotendo i rami con le gambe ed emettendo un suono stridente. Gran parte di questo è solo spaccone, tuttavia, perché non è supportato da una forza reale. Se questa mossa non funziona, la truppa potrebbe dividersi e scappare per distogliere l’attenzione del predatore. La toelettatura, di solito un aspetto importante del comportamento sociale dei primati, è meno critica per il comportamento delle scimmie ragno, probabilmente a causa dei pollici ridotti. Invece, si graffiano con mani e piedi per rimuovere sporco e parassiti.
Si ritiene che queste creature siano tra le scimmie più intelligenti del Nuovo Mondo. I loro cervelli sono più grandi della scimmia urlatrice strettamente imparentata, almeno tra le scimmie di dimensioni simili. Questa intelligenza può aiutarli con le interazioni sociali e il comportamento di foraggiamento. Ricordando la posizione esatta dei molti frutti diversi che consumano regolarmente, migliora notevolmente le loro probabilità di sopravvivenza in natura.
Habitat della scimmia ragno
Questa specie di primati occupa un ampio tratto di terra tra la foresta pluviale amazzonica, l’America centrale e parti del Messico. La maggior parte delle sette specie di scimmie ragno sono in gran parte concentrate in Brasile, Colombia, Venezuela e parti del Perù. La scimmia ragno di Geoffroy è la specie più settentrionale, che appare lungo tutta la costa del Messico centrale. Ogni specie preferisce generalmente risiedere negli strati intermedi delle foreste pluviali e di altri boschi, spesso vicino a fiumi e torrenti.
Dieta della scimmia ragno
La dieta di queste creature consiste principalmente di frutta, noci e fiori. Questo è integrato con la carne di ragni e insetti. La scimmia ragno trascorrerà gran parte della giornata a cercare cibo in piccoli gruppi. Raccoglierà tra gli alberi, alla ricerca di bocconi nascosti. Alcune scimmie possono mangiare frutti di oltre 100 specie diverse di piante nel corso della loro vita.
Per un’analisi completa della dieta della scimmia ragno, assicurati di leggere “Cosa mangiano le scimmie ragno?”
Predatori e minacce delle scimmie ragno
I principali predatori sono puma, giaguari, serpenti e l’occasionale aquila. Lo stile di vita arboreo offre un certo grado di protezione contro i predatori, ma alcuni di questi animali sono abili nell’arrampicarsi sugli alberi e gli uccelli rapaci a volte possono catturare una scimmia ragno ignara dall’alto. Se vaga fino al suolo della foresta, la scimmia ragno è molto più vulnerabile alla predazione. Ha poche difese naturali ad eccezione della sua capacità di arrampicarsi.
Queste creature sono state tradizionalmente cacciate come fonte di cibo. Il loro comportamento rauco e rumoroso spesso li rende facili da trovare nelle fitte foreste. Ma la perdita di habitat dovuta al disboscamento e all’agricoltura è la principale minaccia che mette in pericolo ciò che resta delle popolazioni di scimmie ragno. Ciò ha spazzato via gran parte delle foreste naturali su cui fa affidamento, frammentando le popolazioni rimanenti. La scimmia ragno è anche vulnerabile a diverse malattie. La velocità con cui la scimmia ragno è suscettibile alla malaria l’ha resa un prezioso oggetto di studio da parte dei ricercatori umani.
Riproduzione della scimmia ragno, bambini e durata della vita
Questo animale ha una stagione riproduttiva che dura tutto l’anno. La scimmia femmina ha un’ampia latitudine per scegliere con quale maschio vuole accoppiarsi. Tuttavia, i maschi possono essere piuttosto aggressivi, a volte uccidendo il figlio non imparentato di una femmina con cui si sta attualmente accoppiando.
La madre porterà il nascituro per un periodo di gestazione fino a 232 giorni. Al momento del parto, spesso si isola dal resto della truppa. Poiché questo processo di nascita e sviluppo è piuttosto gravoso per la madre, produrrà un solo figlio ogni due o cinque anni circa. Raramente produrrà gemelli. Il cucciolo di scimmia farà affidamento sulla madre per l’allattamento e la protezione per circa un anno dopo la nascita. Lei sola è responsabile della cura della sua prole e non riceve alcun aiuto dagli altri maschi e femmine della truppa. Il bambino si aggrapperà alla sua schiena e avvolgerà la coda attorno alla sua stessa coda o al suo corpo per proteggersi mentre sta cercando.
A causa del tempo di sviluppo aggiuntivo necessario per apprendere segnali sociali e altre informazioni preziose, questo animale ha un tempo di maturità relativamente lungo. Inizierà a riprodursi solo dopo circa cinque anni di età. La durata della vita tipica della scimmia ragno è compresa tra 20 e 27 anni. In cattività, dove sono in gran parte liberi dalla pressione dei predatori, dalle malattie e dalla caccia, possono vivere fino a 40 anni.
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Popolazione delle scimmie ragno
Questa specie di primati è tra i gruppi di primati più minacciati e precari al mondo. Secondo la Lista Rossa IUCN, che è forse la fonte più completa per lo stato di conservazione degli animali nel mondo, cinque delle sette specie sono in pericolo, mentre la scimmia ragno marrone è in pericolo critico. La scimmia ragno dalla faccia rossa gode di una salute relativamente migliore rispetto alle altre specie. È elencato solo come vulnerabile all’estinzione. Non è del tutto chiaro quanti individui maturi siano rimasti allo stato brado, ma i numeri sembrano essere in declino su tutta la linea. La protezione delle foreste esistenti e il recupero dei vecchi habitat saranno fondamentali per la loro sopravvivenza.
Scimmie ragno negli zoo
A causa del loro comportamento rumoroso e della natura giocosa ed energica, queste creature sono una mostra popolare in molti zoo degli Stati Uniti. La scimmia ragno dalle mani nere di Geoffroy è uno spettacolo privilegiato allo zoo di Los Angeles e allo zoo di St. Louis. Altre specie di scimmie ragno possono essere trovate allo zoo di Alessandria in Louisiana, allo zoo di Beardsley nel Connecticut, allo zoo e ai giardini botanici della Florida centrale, allo zoo di Boise, allo zoo di Nashville, allo zoo di Little Rock in Arkansas, allo zoo di Potter Park a Lansing, nel Michigan, e molti altri. La maggior parte di questi zoo lavora con organizzazioni per la conservazione della fauna selvatica per preservare la scimmia ragno e riabilitare i numeri. Ciò è aiutato dal fatto che…
