Il ragno lupo è una famiglia di ragni carnivori che si sono adattati alla maggior parte dei principali ecosistemi del mondo. Tra le loro molte caratteristiche distintive e interessanti, la maggior parte dei ragni lupo non ha la capacità di tessere ragnatele elaborate per intrappolare le prede. Invece, danno la caccia spietatamente alle loro prede come il famoso animale da cui prendono il nome. Anche le femmine portano i loro piccoli sulla schiena. Nonostante il loro aspetto e comportamento piuttosto temibili, i ragni lupo sono una parte utile della catena alimentare poiché aiutano a tenere sotto controllo molte altre specie di insetti.
5 Fatti del ragno lupo fantastico
- I ragni lupo sono talvolta conosciuti anche come ragni di terra o ragni da caccia per il loro modo interessante di catturare le prede.
- I grandi occhi del ragno lupo forniscono una visione eccellente, soprattutto di notte. Ha una delle migliori visioni di tutti i tipi di ragni. Tuttavia, i ragni lupo non possono muovere gli occhi e fare affidamento sulla loro ampia visione per vedere.
- I ragni lupo hanno tre piccoli artigli all’estremità delle gambe, che li aiutano a cacciare.
- Il ragno lupo della Carolina è il ragno ufficiale della Carolina del Sud. È anche l’unico stato degli Stati Uniti ad avere un ragno ufficiale.
- I ragni lupo sono l’unico ragno noto per portare i loro ragni sulla schiena.
Nome scientifico del ragno lupo
Il nome scientifico del ragno lupo è Lycosidae, che deriva dall’antica parola greca per lupo. Questa famiglia davvero enorme è composta da circa 124 generi conosciuti e più di 2.800 specie (a seconda di come sono classificate). Poiché ci sono così tanti tipi diversi, è difficile dare una panoramica completa delle varietà, ma ci sono comunque molte somiglianze tra loro. Questa famiglia appartiene all’ordine delle Araneae, che comprende tutti i ragni conosciuti.
Aspetto e comportamento del ragno lupo
Il ragno lupo a volte può essere identificato dai suoi grandi occhi, dalle gambe lunghe, dal corpo voluminoso e dalle enormi appendici della bocca. Ha colorazioni nere, marroni o grigie a volte mescolate con segni marrone chiaro o arancio chiaro. Questo li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente circostante e sorprendere la loro preda. Il ragno lupo ha otto occhi situati intorno alla testa in tre file distinte: due nella parte superiore, due nella parte anteriore e altri quattro occhi sopra la bocca. Questi quattro occhi più piccoli forniscono una visione secondaria e contengono un tipo di tessuto riflettente che può produrre un potente bagliore di luce. La dimensione corporea del ragno lupo può variare ampiamente tra 0,24 e 1,2 pollici – o all’incirca le dimensioni di una moneta – e di solito pesano meno di un’oncia. Le sue otto zampe sono significativamente più lunghe del corpo e fanno sembrare il ragno ancora più grande di quanto non sia in realtà. Le femmine tendono ad essere in media più grandi dei maschi. I ragni lupo sono animali notturni che cacciano esclusivamente di notte. Trascorrono la maggior parte del tempo a terra, ma a volte si arrampicano sugli alberi o sulla vegetazione per catturare le prede. Il ragno lupo fa affidamento sulla sua eccellente vista e sulla sua sensibilità alle vibrazioni vicine per inseguire la preda ed evitare i predatori. Inoltre emettono suoni ed emettono sostanze chimiche per la comunicazione. I ragni lupo possono essere nomadi o territoriali. Alcune specie scaveranno buche sotto rocce, tronchi o altri oggetti per sicurezza e quindi nascondono il buco con detriti o spazzatura. Tendono ad avere un terreno di caccia specifico in cui torneranno ogni notte. Altri ragni lupo non hanno una casa specifica. Vagano per una vasta fascia di territorio in cerca di cibo e possono cercare un’abitazione umana quando il tempo diventa freddo. Nonostante sia imparentato con i ragni che costruiscono ragnatele, il ragno lupo non costruisce grandi ragnatele, ma produce comunque seta per le sacche delle uova e altri scopi. Di conseguenza, la loro seta ha una composizione e una forza leggermente diverse rispetto ai ragni che costruiscono ragnatele. Poiché mancano di questa capacità, il loro comportamento di caccia ricorda più un grande animale carnivoro come il lupo che molti altri tipi di ragni. 
Habitat del ragno lupo
Il ragno lupo è una famiglia davvero prolifica che può vivere quasi ovunque nel mondo oltre alle estreme regioni polari e all’Antartico. Il suo habitat si estende in quasi tutto il mondo, compreso gran parte del Sahara e della Siberia. Gli habitat più comuni sono praterie, prati, arbusti, foreste, zone umide, giardini e case umane. Possono anche vivere in luoghi più inospitali come deserti, montagne e persino vulcani. Mentre alcune specie richiedono condizioni ambientali molto specifiche, la stragrande maggioranza si è adattata a una vasta gamma di habitat. Più di 200 specie di ragno lupo abitano attualmente negli Stati Uniti. Una delle specie più comuni è il ragno lupo rabbioso. Si trova in tutto il Texas e l’Oklahoma e talvolta fino al Maine e alla Florida. Nonostante il nome, il ragno lupo rabbioso non è particolarmente pericoloso, ma a volte agirà in modo aggressivo nei confronti degli umani.
Dieta del ragno lupo
La dieta del ragno lupo è composta quasi esclusivamente da insetti e altri ragni; meno comunemente ricorre a piccoli rettili e anfibi. Alcuni dei suoi cibi preferiti sono formiche, cavallette e scarafaggi, ma la dieta può variare molto in base al clima e alla posizione. Questa dieta diversificata gli consente di vivere quasi ovunque si trovino piccoli invertebrati. Il ragno lupo è un predatore fulmineo. Molte specie aspettano nascoste per sorprendere la loro preda e balzare su di essa da grande distanza. Sono anche abbastanza veloci da inseguire la preda in ritirata. Una volta catturata la preda, il ragno procederà a far rotolare la vittima in una palla o inietterà veleno direttamente nel suo corpo per liquefare il suo organo. Il ragno risucchierà quindi i nutrienti liquefatti dal corpo. I ragni lupo hanno alcune strategie per affrontare le scarse scorte di cibo, in particolare in climi rigidi dove possono subire frequenti privazioni. Hanno la capacità di rallentare il loro metabolismo o possono impegnarsi in qualche cannibalismo.
Predatori e minacce di ragno lupo
Nonostante il suo comportamento spaventoso, le piccole dimensioni del ragno lupo lo rendono un pasto frequente per animali più grandi come uccelli, lucertole e roditori. Quando è minacciato da un predatore, il ragno lupo può ricorrere a diverse difese. Ha la notevole capacità di staccare una gamba e fare una fuga audace (il ragno in seguito rigenera la gamba, ma di solito a un costo a breve termine). Il morso velenoso è anche un doloroso deterrente per molti predatori. Se tutto il resto fallisce, il ragno cercherà di usare la sua notevole velocità e agilità per correre e nascondersi. A differenza di tanti altri animali, gli esseri umani sono solo una minima minaccia per la famiglia dei ragni lupo nel suo insieme. Si sono adattati bene agli habitat umani e possono persino coesistere con le persone se lasciati soli. Tuttavia, a causa della paura dei ragni, le persone spesso cercano di ucciderli.
Riproduzione del ragno lupo, bambini e durata della vita
All’inizio della stagione degli amori, i ragni maschi tenteranno di corteggiare le femmine agitando i loro pedipalpi (le loro speciali appendici della bocca) in aria o sbattendoli insieme. I ragni lupo sono selettivi nella scelta di un compagno e cercano caratteristiche specifiche che possono essere uniche per ciascuna specie. Si ritiene inoltre che il maschio possa essere in grado di percepire la disponibilità sessuale e persino il comportamento sessuale passato della femmina dalla composizione chimica della sua seta. I maschi devono camminare su una linea sottile tra l’essere audaci ma non troppo aggressivi nel loro corteggiamento. In una piccola minoranza di incontri di accoppiamento, la femmina può avere la tendenza a mangiare il maschio. Questo a volte può verificarsi anche prima che si siano accoppiati con successo se l’incontro va storto. È stato anche documentato che i maschi possono mangiare femmine più anziane con un valore riproduttivo inferiore, ma questa situazione è molto più rara del contrario. Indipendentemente dal fatto che il maschio sopravviva o meno all’incontro, la femmina è in gran parte lasciata sola a deporre dozzine di uova e ad assumersi la maggior parte dei doveri di allevamento. Una delle tante caratteristiche distintive del ragno lupo è il fatto che le femmine avvolgeranno le uova nella seta e porteranno la sacca delle uova sull’addome. Dopo la schiusa, i ragni appena nati emergeranno dal sacco e si arrampicheranno sulla schiena della madre per il resto della loro vita giovanile. Dopo diverse settimane, i giovani ragni saranno abbastanza grandi per vivere da soli. Sono gli unici tipi di ragni conosciuti per portare i loro piccoli sulla schiena. La maggior parte dei ragni lupo tende a vivere per un anno, anche se alcuni possono vivere fino a due anni. A causa della loro vita più breve, i ragni lupo devono produrre più prole possibile prima di morire. Molti di questi discendenti vengono uccisi presto e non sopravvivono abbastanza a lungo per accoppiarsi. Per questo motivo i ragni preferiscono riprodursi per pura quantità.
Popolazione di ragni lupo
La maggior parte delle specie di ragno lupo non sono considerate dagli ambientalisti in seria minaccia. La loro assoluta adattabilità li ha resi uno degli animali di maggior successo del pianeta grazie alla loro ampia distribuzione e al numero stabile della popolazione. Ma ci sono diverse eccezioni a questa regola. Secondo la Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), alcune delle specie che si trovano su piccole isole come Desertas e Sant’Elena sono tutte in pericolo di estinzione. Numerose altre specie sono in pericolo o vulnerabili. A causa dell’enorme numero di specie, molte delle quali piuttosto rare e remote, è difficile rintracciarle e conservarle tutte. I numeri precisi della popolazione non sono del tutto noti.
Domande frequenti sul ragno lupo
Che aspetto ha un ragno lupo?
I ragni lupo possono essere identificati dal loro apparato boccale piuttosto grande, dai loro colori tenui e dai loro grandi occhi circolari. A causa del loro aspetto, le specie più grandi di ragno lupo vengono talvolta scambiate per tarantole, ma queste due famiglie sono solo lontanamente imparentate tra loro.
I ragni lupo sono pericolosi?
Il veleno del ragno lupo non è molto pericoloso per l’uomo. Anche se fossi stato morso, il veleno non produrrebbe nulla di più grave di un leggero rossore, prurito e gonfiore. Si discute se il morso di un ragno lupo possa diffondere batteri nocivi che possono causare l’infezione di parti della pelle. Tuttavia, questi casi sono rari e non sono stati chiaramente collegati in modo specifico al ragno lupo. Non sono state documentate altre complicazioni gravi.
I ragni lupo sono buoni da avere in giro?
Sebbene la paura dei grandi ragni sia comune, i ragni lupo sono in realtà una parte importante dell’ecosistema. Si nutrono di insetti che molti umani considererebbero parassiti. Molti di questi insetti possono distruggere i raccolti e la vegetazione utile.
I ragni lupo sono carnivori, erbivori o onnivori?
Poiché mangiano principalmente insetti e altri ragni, il ragno lupo è un carnivoro. A differenza di molti altri…