Punti chiave:
- I ragni volanti si trovano comunemente nei continenti settentrionali: Nord America, Europa e Asia. Sono comuni nella regione dei Grandi Laghi, sebbene possano essere trovati altrove negli Stati Uniti.
- I ragni volanti non hanno ali per spingerli da un luogo all’altro. Piuttosto, usano una forma di locomozione chiamata mongolfiera, in cui il ragno usa fili di seta rilasciati nel vento per “gonfiarsi” nell’aria.
- I ragni volanti non sono una minaccia per l’uomo. La loro attività in mongolfiera dura solo poco tempo, quindi costruiscono ragnatele vicino alle luci esterne o sui davanzali delle finestre. Sono territoriali e non si riuniscono insieme, il che pone un limite a quanti abiteranno in una determinata area.
Ragni volanti?
Sì, avete letto bene. Se hai l’aracnofobia – una paura dei ragni – i ragni volanti possono sembrare qualcosa uscito da un incubo. Gli influencer dei social media hanno cercato di convincere gli spettatori che presto i ragni volanti invaderanno i loro cortili.
Cosa sono i ragni volanti? I ragni volanti sono reali? Dove vivono i ragni volanti? Esiste un ragno con le ali?
Cosa sono i ragni volanti?
Può esistere un ragno con le ali?
La semplice risposta è no, ma ci sono ragni volanti. Ma non sono ciò che Twitter e Facebook potrebbero averti fatto credere.
Il cosiddetto ragno volante, chiamato anche ragno croce grigia o ragno ponte, è scientificamente classificato come Larinioides sclopetarius. È un grande ragno tessitore di sfere, il che significa che gira una ragnatela rotonda. Fu scoperto per la prima volta nel 1757.
Che aspetto hanno i ragni volanti?
I ragni volanti sono per lo più di colore marrone o grigio con segni scuri e chiari sull’addome. Le gambe sono fasciate di marrone e crema. L’addome è grande e rotondo, mentre il cefalotorace o la testa sono piccoli in confronto.
Un ragno volante può raggiungere l’incredibile lunghezza di 3 pollici, ma di solito è più piccolo e le sue ragnatele hanno un diametro fino a 70 cm. I ragni adulti pesano meno di 2 milligrammi, con le femmine quasi il doppio dei maschi. I maschi in genere non tessono le proprie ragnatele ma vivono nelle ragnatele delle femmine per rubare la preda catturata dalle femmine.
I ragni usano la loro seta per disperdersi. Una varietà di ragni usa la loro seta come un semplice paracadute per trasportarli da un luogo all’altro.
©gowrishankar R/Shutterstock.com
Dove vivono i ragni volanti?
I ragni volanti hanno una distribuzione olartica, il che significa che vivono in habitat in tutti i continenti settentrionali: Nord America, Europa e Asia. In Nord America, i ragni volanti sono comuni vicino ai Grandi Laghi, ma possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti.
Sono attratti da oggetti creati dall’uomo come edifici e ponti. È qui che ottengono il nome comune “ragno del ponte”. Si trovano anche comunemente vicino all’acqua, anche sulle barche. Hanno viaggiato in barca verso molte isole isolate.
Le ragnatele volanti sono spesso raggruppate attorno ai corpi illuminanti. Le luci attirano gli insetti preda, che a loro volta attirano i ragni.
In alcune città si possono trovare fino a 100 ragni volanti in un solo metro quadrato. Si nascondono durante il giorno e aspettano la preda al centro delle loro tele durante la notte. Possono essere trovati durante i mesi più caldi, dall’inizio della primavera fino a novembre. In America, sono più comunemente visti da maggio ad agosto.
Nella città di Chicago, negli Stati Uniti, ai residenti di alcuni grattacieli è stato chiesto di non aprire le finestre durante il mese di maggio. Questo perché è noto che i ragni migrano tramite mongolfiera in quel momento. Questo ciclo naturale è stato chiamato “il fenomeno di Chicago”.
Perché si chiamano ragni volanti?
Contrariamente alla credenza popolare, i ragni volanti non sono aracnidi mutanti con le ali. Non ci sono ragni che hanno le ali o che volano nel senso tradizionale della parola. Il loro nome deriva da una forma di locomozione chiamata mongolfiera. Il ragno rilascia fili di seta nel vento, usandoli come un “palloncino” per trasportare il ragno nell’aria.
Il ragno volante non è l’unica specie a mostrare questo comportamento. Potresti ricordare i ragnetti nei classici libri e film per bambini La tela di Carlotta volando via su fili di seta. Anche molti ragni granchio lo fanno.
I ragni volanti volano sempre in giro? No, non lo fanno. Passano le giornate a nascondersi e le notti a custodire le loro ragnatele, in attesa di mangiare gli insetti che catturano. I ragni si gonfiano o volano solo quando hanno bisogno di viaggiare verso un nuovo terreno di alimentazione. Ciò può accadere quando gli insetti scarseggiano in un’area o quando c’è molta concorrenza da parte di altri ragni.
Un ragno volante si atterrerebbe su di te? Probabilmente no. I ragni sono spinti dal vento; non possono controllare il loro volo. Se uno dovesse atterrare su di te, sarebbe un semplice incidente. Probabilmente non ti starebbe addosso a lungo. Piuttosto, cadrebbe a terra o prenderebbe il volo ancora una volta, ancora alla ricerca di una casa ideale.
I ragni volanti sono velenosi (velenosi)?
Tutti i ragni hanno il veleno che usano per immobilizzare la loro preda. Tuttavia, è improbabile che i ragni volanti mordano gli esseri umani, anche quando esistono in gran numero vicino alle abitazioni umane.
Uno dei fatti principali sui ragni volanti è che hanno il veleno, tuttavia, non è affatto velenoso. Se dovessero mordere un essere umano, non sarebbe letale. Guarirebbe anche abbastanza velocemente. Ogni volta che questi ragni si sentono in pericolo o cercano di pregare, morderanno, altrimenti tendono ad essere docili.
In breve, i ragni volanti non sono pericolosi per le persone.
I ragni possono mordere se si sentono minacciati, ad esempio se disturbi le loro ragnatele o cerchi di tenerli in mano. Se vieni morso, il loro veleno è meno potente di quello di un’ape mellifera, a volte paragonato a una puntura di zanzara. I morsi guariscono rapidamente e di solito non richiedono cure mediche.
Ci sarà un’invasione di ragni volanti?
La semplice risposta a questa domanda è no, non ci sarà un’invasione di ragni volanti. I ragni volanti hanno vissuto nell’emisfero settentrionale per innumerevoli secoli. Se ti capita di vedere un ragno volante dove vivi, probabilmente lui e i suoi antenati sono sempre stati lì.
Se vivi a Chicago o in un’altra area che vede il “fenomeno dei ragni”, il verificarsi di ragni che prendono il volo durerà solo un breve periodo di tempo. Anche quando i ragni atterrano, costruiranno semplicemente ragnatele vicino alle luci esterne o sui davanzali delle finestre. Non invaderanno la tua casa come in un film dell’orrore.
Anche i ragni volanti sono territoriali; non sono ragni sociali. Possono costruire ragnatele l’una accanto all’altra, ma le femmine non consentono ad altre femmine di entrare nelle loro ragnatele. Questa territorialità limita il numero di ragni volanti che possono abitare un’area.
Ci sono anche predatori naturali che aiutano a controllare la popolazione di ragni volanti. Chiamava una mosca affossata Phalacrotophora epeire si nutre delle uova del ragno volante. Nell’Europa meridionale, una vespa cacciatrice chiamata Trypoxylon attenuatum preda dei ragni adulti. Paralizza il ragno, lo riporta al suo nido e depone un uovo all’interno del corpo del ragno. Le larve di vespa si nutrono quindi del ragno dopo la schiusa.
I giovani ragni possono allontanarsi dal luogo in cui si sono schiusi inviando un filo della loro seta (indicato, a volte, come ragnatela) e cavalcandolo nel vento.
©Ademortuus/Shutterstock.com
Quali sono alcuni fatti interessanti sui ragni volanti?
I ragni volanti sono creature interessanti. Portano veleno ma non sono velenosi. Se dovessero mordere un essere umano, il morso non è letale e guarisce abbastanza rapidamente rispetto ad altre specie di ragni. I ragni volanti sono innocui per l’uomo in quanto non sono noti per essere aggressivi o paurosi delle persone.
Alcuni altri fatti interessanti sui ragni volanti includono:
- Ogni ragno volante vive circa un anno e mezzo. In quel momento, un ragno femmina può produrre 15 sacchi di uova. I ragni femmine possono mangiare i ragni maschi se altre prede di insetti sono scarse.
- I ragni volanti sono più attivi di altri ragni e amano esplorare nuovi ambienti. Questo potrebbe averli portati a diventare così comuni nelle città sparse in una vasta area del mondo.
- I ragni volanti maschi possono trasformarsi biologicamente in femmine se non ci sono abbastanza femmine nella popolazione. Questo è noto come protandria.
Altri animali che praticano la protandria
I ragni volanti non sono gli unici animali del pianeta che possono trasformarsi biologicamente da maschio a femmina. Altri tipi includono insetti come la vespa assassina della cicala occidentale. Anche diversi tipi di pesce nelle seguenti categorie possono possedere questa interessante capacità: crostacei, molluschi, pesci pagliaccio e pesci delle seguenti famiglie: clupeiformes, siluriformes, stomiiformes. Nessun vertebrato terrestre può praticare la protandria.
Conclusione
I ragni volanti non hanno nulla di cui aver paura. Esibiscono comportamenti meravigliosi che li rendono unici nel regno animale. Se vedi un ragno volante o un gruppo di ragni come nel “Fenomeno di Chicago”, guarda bene, perché non c’è motivo di aver paura.
