Raggio del fiume Xingu

Il raggio del fiume Xingu è un pesce cartilagineo d’acqua dolce della famiglia Potamotrygonidae. La specie si trova nel bacino del fiume Xingu brasiliano, un affluente del Rio delle Amazzoni. Ha una spina dentinale con veleno ed è attualmente minacciata nel suo habitat naturale dalle attività ambientali e umane. È anche conosciuta come la pastinaca del fiume a macchie bianche o la pastinaca a pois.

5 fatti sul raggio del fiume Xingu

• I segni macchiati della razza del fiume Xingu sono un perfetto camuffamento per la razza.
• La pastinaca di fiume a macchie bianche si riproduce più velocemente di altre razze d’acqua dolce.
• La razza del fiume Xingu preferisce ambienti acquatici limpidi con fondali rocciosi.
• Sebbene possano essere tenuti negli acquari, questa pastinaca tende ad avere una durata di vita più breve se tenuta in uno spazio acquatico ristretto.
• Il raggio del fiume Xingu ha una dieta vorace. Possono mangiare fino a tre volte al giorno.

Classificazione e nome scientifico del raggio del fiume Xingu

Il raggio del fiume Xingu è un tipo di pastinaca d’acqua dolce che prende il nome dal bacino del fiume Xingu in Brasile. È anche conosciuta come la pastinaca a pois o la pastinaca del fiume a macchie bianche per il suo caratteristico colore bianco e nero. Il pesce ha un corpo nerastro con macchie bianche dappertutto.

Il nome scientifico del raggio del fiume Xingu è Potamotrygon leopoldi. Il nome specifico del pesce è un cenno al re belga Leopoldo III (1901–1983), che ha finanziato numerosi progetti di ricerca scientifica presso il Museo belga di scienze naturali.

Le razze appartengono all’ordine Myliobatiformes, che comprende tre sottordini, quattro superfamiglie, tre sottofamiglie e dieci famiglie. La pastinaca a pois è un pesce d’acqua dolce appartenente alla famiglia Potamotrygonidae. Questo è un nome di famiglia collettivo per le razze d’acqua dolce o fluviali originarie delle acque tropicali e subtropicali del Sud America. Ci sono cinque generi di razze in questa famiglia, incluso il Potamotrigono genere a cui appartiene il raggio del fiume Xingu. Ci sono almeno 30 specie viventi in questo genere. Condivide uno stretto rapporto con Potamotrygon henlei dal bacino del fiume Tocantins e Potamotrygon albimaculata dal bacino del fiume Tapajós.

Raggio del fiume Xingu – Aspetto

Uno dei soprannomi comuni di questo pesce è la pastinaca del fiume a macchie bianche o la pastinaca a pois. Il nome è un riferimento al sorprendente motivo di punti bianchi su sfondo nero o marrone scuro che contraddistingue il raggio. Le sue parti inferiori sono per lo più di un colore brunastro-scuro senza pois.

Le razze a pois hanno una forma ovale tipica della maggior parte delle razze. Inoltre, sono piatti, con una larghezza media del disco di circa 16 pollici. Tipicamente, le specie femminili sono più grandi delle specie maschili. Un raggio maturo può raggiungere una lunghezza di due piedi, una larghezza da 11,8 a 30 pollici e pesare fino a 44 libbre. Le pinne pettorali di un grande pesce d’acqua dolce sono spesse, subcircolari e lunghe piuttosto che larghe, dando loro l’aspetto di dischi galleggianti.

La bocca e le branchie del pesce sono collegate al ventre. Quando i raggi Xingu sono giovani, è più probabile che siano neri, bianchi o grigi. Il colore macchiato inizia ad apparire solo quando invecchiano.

La pastinaca a pois ha una vista eccellente, proprio come le altre razze d’acqua dolce. I loro occhi sporgenti possono vedere cosa c’è sopra di loro, anche dal fondo del fiume. Hanno anche file di piccole spine e una spina velenosa sulla punta della coda. Come il resto del corpo, anche l’ampia coda è macchiata. Sebbene il veleno del raggio non cambi quando invecchia, la tossicità del veleno sì. Circa ogni sei mesi, i raggi perdono periodicamente le loro punture.

Man mano che invecchiano, le loro mascelle diventano più forti e rigide, consentendo loro di mangiare invertebrati con gusci duri. Questi raggi trascorrono anche ogni giorno scavando nel fondo del fiume mentre cercano cibo di notte. Inoltre, possiedono un tratto unico di elettrorecettore che consente loro di rilevare prede e potenziali predatori attraverso campi elettrici prodotti da altri organismi viventi.

Distribuzione, popolazione e habitat del raggio del fiume Xingu

Le razze a pois sono endemiche del bacino del fiume Xingu in Brasile, il che spiega il nome della specie. Un tempo si credeva che la parte del fiume Xingu nel Pará e nel Mato Grosso fosse l’unico habitat di questa specie in via di estinzione. Successivamente, gli scienziati hanno scoperto nuove popolazioni anche nei fiumi Curuá e Iriri.

Il fiume Xingu, vicino alla città di Altamira nel Pará, aveva una regione conosciuta come “Cotovelo”, dove Potamotrygon leopoldi era molto abbondante. La razza rara vive in acque lente con fango o banchi di sabbia. Tuttavia, la ricerca mostra che preferisce vivere in acque profonde da 13 a 14 piedi con fondali pietrosi dove può facilmente mangiare la sua preda.

La specie è elencata come Vulnerabile nella Lista Rossa IUCN. Sappiamo molto poco sull’esatta dimensione della popolazione di questa specie. Tuttavia, hanno una portata limitata, che li rende piuttosto vulnerabili a fattori ambientali e attività umane come la pesca, lo smaltimento delle acque reflue e la contaminazione dell’acqua da attività residenziali e industriali.

In base alle restrizioni dell’IBAMA (Istituto brasiliano per l’ambiente e le risorse naturali rinnovabili), l’esportazione del Potamotrigono genere dal Brasile è attualmente proibito. I raggi allevati in cattività sono disponibili e talvolta sono tenuti in acquari. Tuttavia, il commercio locale di razze in Brasile è regolamentato in modo inefficace, quindi il commercio illegale della razza del fiume Xingu continua a prosperare.

Xingu River Ray – Evoluzione e storia

I pesci cartilaginei hanno avuto uno dei tassi di evoluzione più lenti di tutte le specie animali. Si sono separati dai pesci ossei circa 381 milioni di anni fa. Questo era durante il primo periodo devoniano. Alla fine del Devoniano, erano piuttosto importanti.

I raggi e i pattini si sono discostati dagli squali oltre 200 milioni di anni fa. Gli esperti pensano che potrebbero essersi evoluti dallo squalo elefante o da un altro squalo che si nutre dal basso. Le pinne pettorali (pinna laterale) dello squalo si sono evolute in quello che oggi è conosciuto come il disco della razza.

Uno degli adattamenti più interessanti e unici mostrati dal raggio del fiume Xingu è che può nutrirsi di prede più resistenti della sua stessa mascella. Gli scienziati chiamano questa tecnica di alimentazione “durofagia” e i pesci che si sono evoluti per nutrirsi di animali dal guscio duro come questo in genere hanno un vantaggio rispetto ai concorrenti per il cibo nello stesso habitat.

Xingu River Ray – Predatori e prede

Questa pastinaca è un pesce carnivoro con una dieta che include lumache, granchi e pesce. Possono scavare nei sedimenti dei bottoni per nascondersi e catturare qualsiasi preda sentano nuotare sopra di loro nell’acqua.

Cosa mangia il raggio del fiume Xingu?

I componenti principali della dieta della razza di fiume a macchie bianche sono i pesci e gli invertebrati acquatici, ma mangiano anche lumache e granchi d’acqua dolce. Caccia nascondendosi nel fondo del fiume e scavando una tana, quindi attacca quando percepisce la sua vittima.

Cosa mangia il raggio del fiume Xingu?

Il raggio del fiume Xingu non ha molti predatori a causa del suo habitat unico, che lo tiene lontano da squali, orche assassine, elefanti marini e altri grandi animali acquatici che si nutrono di raggi. Gli esseri umani sono la minaccia più significativa per questa specie animale. Sebbene le persone in genere non li catturino per il cibo, le attività umane, come la ricreazione, i progetti di sviluppo, lo sbarramento dei corpi idrici e così via, minacciano la specie.

Il corpo appiattito della pastinaca è la sua migliore difesa contro i predatori. Si difende nascondendosi nella sabbia o nella ghiaia dell’oceano. Ha anche una puntura sulla coda che può fornire veleno doloroso.

Xingu River Ray – Riproduzione e durata della vita

La razza del fiume Xingu è una specie ovovivipara. La femmina produce uova che si schiudono all’interno del corpo. Dopo la schiusa, il cucciolo continua a crescere nella madre ma senza attaccamento placentare e nasce vivo. Hanno un ciclo riproduttivo annuale e una maturazione sessuale tardiva, con i maschi che raggiungono la prima maturità sessuale dai tre ai quattro anni e le femmine dai cinque ai sei anni.

Dopo l’accoppiamento durante le piene del fiume Xingu, la fase del parto inizia nella stagione secca. La taglia e la quantità dei cuccioli prodotti dalla razza a pois è uno dei tratti riproduttivi unici di questa specie. Quattro cuccioli sono il solito numero di cucciolata per altre specie di pastinaca. La cucciolata di razze del fiume Xingu comprende fino a 12 individui. La durata della vita è in media da sette a 15 anni.

Raggio del fiume Xingu nella pesca e nella cucina

A causa della sua scarsità e dei limiti normativi, il raggio Xingu si vede raramente nei ristoranti. Tuttavia, a volte le persone possono mangiare questa pastinaca. Le persone lo grigliano, lo affumicano o lo aggiungono come componente di primi piatti o insalata di mare. Con 90 calorie e 20 grammi di proteine, la carne di pastinaca è un comune sostituto delle capesante.

Le persone raramente pescano specificamente per questo raggio. Spesso è una cattura accessoria durante la pesca di altre specie. Le giovani specie vengono catturate a scopo ornamentale e possono essere conservate in acquari locali. Tuttavia, esiste un sistema di quote per limitare l’esportazione dal Brasile verso altri paesi.

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(Domande frequenti)

Dove si trova la razza del fiume Xingu?

Questa specie d’acqua dolce è un pesce endemico che si trova nelle acque del bacino del fiume Xingu in Brasile. In natura vive esclusivamente nel fiume Xingu. Tuttavia, può anche essere tenuto come animale domestico negli acquari nelle giuste condizioni.

Il raggio del fiume Xingu morde?

La pastinaca d’acqua dolce Xingu non morde. Tuttavia, ha una coda velenosa che può fornire una puntura dolorosa.

Il raggio del fiume Xingu può essere mangiato?

Sebbene sia raramente visto nei ristoranti, le razze a pois vengono mangiate a volte.