Anche con le loro corna giganti, gli alci possono essere abbattuti da altri animali allo stato brado. I tori alci, che sono maschi adulti, raggiungono la loro taglia più grande all’età di sette anni. Un alce maschio può pesare tra 700 e 1100 libbre alla maturità e è alto in media un metro e mezzo alle spalle. Le mucche, o alci femmine, pesano tra 500 e 600 libbre e hanno un’altezza media alla spalla di 4,5 piedi.
Tuttavia, non possono competere con il feroce orso grizzly. Anche se i grizzly adulti pesano meno degli alci, sono un predatore all’apice che è disposto ad abbattere qualsiasi altro animale che si metta sulla loro strada.
Un video del Parco Nazionale di Yellowstone mostra quanto possano essere intense le cose in natura. Un gigantesco grizzly si sta godendo un pomeriggio accanto alla sua preda: un enorme alce. L’alce sembra essere sepolto sotto la sabbia della spiaggia o mangiato a metà.
Vicino all’orso grizzly c’è un lupo che sembra rovistare in cerca di cibo. È scioccante quanto possano avvicinarsi questi due animali, mentre entrambi si fanno gli affari propri. Poiché generalmente vanno d’accordo, lupi e orsi convivono a Yellowstone.
Ma in Scandinavia, ci sono sia popolazioni di lupi che sopravvivono in aree infestate da orsi, sia comunità di lupi che non lo fanno. Ci vuole un tempo sorprendentemente lungo prima che il lupo si avvicini alla carcassa dell’alce. È lecito ritenere che volesse assicurarsi che l’orso non lo attaccasse.
Guardare il filmato è quasi divertente. Mentre il lupo si avvicina all’alce morto, l’orso si muove a malapena di un centimetro e manda il lupo a scappare terrorizzato. Questo è ciò che è noto come protezione delle risorse.
Proteggere le tue risorse
È più spesso visto dagli esseri umani nei cani domestici. Se hai mai provato a portare via un giocattolo o un bocconcino da un cane, potrebbe ringhiare, tenersi stretto l’oggetto o persino iniziare ad abbaiare. Gli animali vedono noi umani, o in questo caso, un lupo, come se gli portiamo via qualcosa di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Il grizzly si sistema di nuovo vicino alla sua cattura e il lupo alla fine torna sulla spiaggia sabbiosa. Nel Parco Nazionale di Yellowstone, gli orsi grizzly sono stati visti predare i vitelli alci 60 volte, con 29 uccisioni confermate. Alcuni orsi erano cacciatori intenzionali e predavano con successo i vitelli alci ogni primavera per brevi periodi di tempo.
Agli orsi piace mangiare frutta, noci, miele e altri materiali vegetali. Sebbene occasionalmente consumino pesce e insetti, la maggior parte del loro sostentamento è ottenuta dalle piante. Gli orsi possono facilmente individuare il cibo con il naso poiché hanno un acuto senso dell’olfatto.
Siamo felici che questa interazione tra le specie nell’amato parco nazionale non si sia conclusa in uno spargimento di sangue. Lupi e orsi possono continuare a vivere insieme in armonia. Se abbiamo imparato qualcosa, non vuoi essere un alce che vive a Yellowstone!