Il periodo Cretaceo vide l’esistenza di uno degli animali preistorici più voraci, i dinosauri. I dinosauri erano rettili preistorici che dominavano la terra oltre 160 milioni di anni fa. La maggior parte di questi rettili ha dominato il periodo Cretaceo.
I dinosauri possedevano varie caratteristiche adattive che hanno contribuito al loro successo. Questi rettili preistorici erano dotati di artigli, ali e dentature diversificate. I dinosauri avevano una vasta gamma di diete che andavano dalle piante durante il periodo Cretaceo e gli animali acquatici e terrestri inferiori del periodo.
Tra questi voraci predatori c’erano i dinosauri Giant Edmontosaurus. Edmontosaurus era un genere di dinosauri dal becco d’anatra che aveva solo due specie conosciute: Edmontosaurus regalis e Edmontosaurus annectens. Questa classe di dinosauri è il nostro argomento di interesse.
Descrizione E Dimensioni
Edmontosaurus è stato coniato dalla parola greca “Edmonton” che significa lucertola. Edmontosaurus è un genere di dinosauri adrosauridi. Questa classe di dinosauri era tra gli ultimi dinosauri non aviari ed esisteva contemporaneamente a dinosauri come Tyrannosaurus e Triceptors.
Edmontosaurus aveva un corpo massiccio che racchiudeva una testa con un becco simile a un’anatra e terminava con una coda lunga e larga. L’Edmontosaurus adulto potrebbe crescere fino a 9 metri (30 piedi). Quelli eccezionali erano lunghi circa 13 metri (43 piedi). Anche i dinosauri Edmontosaurus avevano pesi enormi. Un Edmontosaurus medio pesava circa 4,4 tonnellate (circa 9000 libbre).
Il cranio di un Edmontosaurus adulto misurava circa un metro di lunghezza. I loro crani avevano una forma triangolare irregolare priva di creste craniche ossee. La vista superiore del cranio mostrava una parte posteriore allargata e una parte anteriore espansa che formavano la forma a becco d’anatra.
Il numero di spine dorsali variava con la specie. Quelli che appartenevano a Edmontosaurus regalis possedevano tredici vertebre cervicali, diciotto vertebre posteriori, nove vertebre dell’anca e un numero incerto di vertebre della coda.
Questi dinosauri possedevano una schiena arcuata con un collo diretto verso l’alto. Il resto del suo corpo era tenuto orizzontalmente. La maggior parte della schiena e della coda erano composte da tendini ossificati disposti secondo uno schema regolare lungo le vertebre. Questa disposizione rafforzava la sua statura e dava alla coda un aspetto dritto come una bacchetta.
Gli arti posteriori di Edmontosaurus erano più robusti degli arti anteriori, anche se questi animali usavano entrambi gli arti per stare in piedi e muoversi. Gli arti anteriori avevano una massiccia cresta deltopettorale per l’attaccamento muscolare; comportavano un braccio superiore e un avambraccio di lunghezze quasi uguali.
Gli arti anteriori terminavano con quattro dita. Gli arti posteriori avevano anche una forte cresta per l’attaccamento muscolare. Gli arti anteriori avevano due piedi, ciascuno con tre dita che avevano punte simili a zoccoli.
Cosa mangiava l’edmontosauro?
Edmontosaurus era un gigantesco erbivoro terrestre. L’animale si nutriva di piante e alberi nutrienti che esistevano durante il periodo Cretaceo con un raggio di alimentazione di circa 4 metri dal suolo.
I becchi erano cheratinizzati e non avevano denti attaccati. Solo la mascella superiore aveva i denti attaccati ad essa; la mascella inferiore conteneva dentari. Edmontosaurus aveva sei tipi di tessuti che costituivano i denti, rendendolo un tipo molto complesso. I denti hanno impiegato diversi mesi per formarsi e sono stati sostituiti continuamente.
L’animale utilizzava il suo largo becco per abbattere il cibo sfuso chiudendo le mascelle sui rami degli alberi e raschiando via le foglie e i frutti più nutrienti. Sulla base dei dettagli anatomici delle loro mascelle, gli scienziati hanno dedotto che Edmontosaurus avesse guance muscolose. Queste guance muscolose potrebbero trattenere il cibo in bocca.
Inizialmente, si pensava che l’Edmontosaurus fosse acquatico e si nutrisse di piante acquatiche. I lavori di Williams Morris con i resti di Edmontosaurus nel 1970 lo hanno ulteriormente supportato. Era dell’idea che l’animale avesse una dieta simile a quella delle anatre moderne. Hanno filtrato plancton, piante e altri invertebrati acquatici dall’acqua e li hanno fatti passare attraverso il solco a forma di V nel loro becco superiore.
Tuttavia, ulteriori studi hanno rivelato che i solchi e le creste nella bocca di Edmontosaurus erano simili a quelli delle moderne tartarughe erbivore; quindi, l’idea di William è stata smentita. Tuttavia, entrambi avrebbero potuto essere possibili.
Quando e dove visse l’Edmontosaurus?
Edmontosaurus esisteva durante la fase tardo campana del periodo Cretaceo. Questo è stato circa 83,6 milioni a 66 milioni di anni fa.
Si pensava che i dinosauri Edmontosaurus fossero animali sociali che vivevano in gruppi e migravano. Risiedevano in diverse regioni del Nord America occidentale, dal Colorado alle pendici settentrionali dell’Alaska. I siti di scoperta dei fossili di Edmontosaurus indicano che gli animali preferivano le coste e le pianure costiere.
Inoltre, questi dinosauri dal becco d’anatra spaziavano sia nello spazio che nel tempo. Verso la fascia meridionale, l’animale era principalmente associato al vecchio Horseshoe Canyon, alle formazioni del fiume St. Mary, a Hall Creek e alle formazioni di Lance.
Venendo alla gamma settentrionale, Edmontosaurus era associato a un’unica regione che è il Liscomb Bonebed della formazione Prince Creek.
Minacce e predatori di Edmontosaurus
Le minacce significative affrontate da Edmontosaurus erano i rischi ambientali del periodo Cretaceo. Durante il periodo Cretaceo, i vulcani attivi hanno reso il clima più caldo. Durante questo periodo si verificava spesso l’allargamento del fondo marino. Inoltre, i depositi di caliche trovati indicano che questi animali hanno vissuto siccità periodiche.
Anche se l’Edmontosaurus aveva un’enorme statura corporea, erano ancora preda dei dinosauri carnivori Tyrannosaurus. I dinosauri tirannosauro erano più feroci dei dinosauri Edmontosaurus; quindi hanno attaccato Edmontosaurus. Diversi fossili di Edmontosaurus hanno mostrato prove di morsi di teropodi sulla coda, mascelle, spine e altre parti del corpo.
Dove sono stati trovati i fossili di Edmontosaurus?
I primi fossili noti di Edmontosaurus furono scoperti nella formazione Lance della contea di Niobrara, nel Wyoming, nel 1891 da John Bell Hatcher. I fossili scoperti avevano un cranio e uno scheletro parziali. L’altro fossile aveva un cranio e uno scheletro completi. Questi fossili risalgono a 66 milioni di anni fa, durante il periodo del Cretaceo superiore.
Tra il 1902 e il 1915, due ulteriori esemplari di Edmontosaurus furono scoperti nelle rocce di Lance Formation, nel Wyoming, da Charles Hazelius Sternberg e dai suoi figli. Recuperarono un fossile di Edmontosaurus nel 1908. Nel 1910, gli Sternberg scoprirono anche un esemplare simile nella posizione esatta ma meno conservato. Questo esemplare è stato venduto al Museo Senckenberg in Germania
Nel 1912, Levi Sternberg scoprì il fossile di un Edmontosaurus regalis nella formazione Horseshoe Canyon lungo il fiume Red Deer nel sud dell’Alberta, in Canada. Questo fossile aveva un cranio, alcune vertebre articolate, arti posteriori quasi completi, costole, fianchi parziali e ossa degli arti anteriori. Diversi fossili di Edmontosaurus furono successivamente scoperti in questo luogo.
Nel 1916, George Sternberg scoprì un secondo esemplare di Edmontosaurus regalis nella posizione esatta. Questo esemplare aveva un cranio senza becco e uno scheletro con la maggior parte della coda e parte delle zampe intatte.
Nel 1917, Lawrence Lambe scoprì due scheletri parziali di Edmontosaurus nella stessa formazione di Horseshoe Canyon.
Nel 1921, Charles Sternberg raccolse esemplari di Edmontosaurus da rocce appartenenti alla Formazione Lance. Questo fossile aveva un cranio intatto con diverse vertebre e cinture degli arti con arti posteriori parziali.
Quando si è estinto l’Edmontosaurus?
Edmontosaurus erano tra gli ultimi dinosauri che sono esistiti. Questi animali preistorici si estinsero a causa dell’evento di estinzione di massa del periodo Cretaceo, che pose fine all’era dei dinosauri. Numerose prove geografiche connotano che un enorme asteroide che colpì la terra alla fine del periodo Cretaceo portò all’estinzione dei dinosauri.
Gli scienziati ritengono che l’impatto dell’asteroide avrebbe creato un’enorme nuvola di polvere che ha circondato la terra. La nube di polvere deve aver ridotto significativamente la quantità di luce solare sulla superficie terrestre.
Con poco sole che raggiungeva la terra, le piante morivano. Le piante più in miniatura significavano anche meno per gli erbivori, quindi iniziò il processo di eliminazione. Inoltre, l’impatto dell’asteroide, così come la polvere e i detriti caduti sulla Terra, devono aver innescato un diffuso incendio.
Animali simili a Edmontosauro
Spinosauro
Spinosaurus rimane il più grande di tutti i carnivori terrestri conosciuti. I dinosauri spinosauridi avevano una lunghezza compresa tra 41 e 59 piedi e un peso compreso tra 7 e 20,9 tonnellate.
Spinosaurus aveva arti anteriori massicci e robusti con mani a tre dita, con un artiglio allargato sul primo dito e possedeva denti conici dritti.
tirannosauro
Il tirannosauro mantiene la sua posizione tra i più grandi predatori terrestri conosciuti e si ritiene che abbia esercitato la forza del morso più forte tra tutti gli animali terrestri. Era un carnivoro bipede con un cranio gigante, una grande coda e potenti arti posteriori
Allosauro
Gli allosauro sono giganteschi dinosauri teropodi carnosauri vissuti tra 155 e 145 milioni di anni fa durante il tardo Giurassico. Questi dinosauri erano grandi predatori bipedi. Questi rettili giganti erano lunghi circa 32 piedi e avevano grandi teschi con denti aguzzi.
Giganotosauro
Giganotosaurus era uno dei più grandi carnivori terrestri conosciuti, con i suoi denti compressi lateralmente e con dentellature. Il collo era forte e proporzionalmente il cingolo pettorale. L’esemplare completo di Giganotosaurus varia da 12 a 13 m (da 39 a 43 piedi) e pesa da 4,2 a 13,8 t (da 4,6 a 15,2 tonnellate corte).
Microraptor
