Oggi ci sono poco più di 200 diverse razze di cavalli che popolano le regioni di tutto il mondo. La Contea è attualmente la più grande razza di cavalli e ci sono vari altri cavalli da tiro allevati per essere i più grandi e forti. Nella vasta storia della terra, sono vissuti diversi giganti. Qui scoprirai il gigantesco cavallo antico che pesava 3.000 libbre e oggi torreggiava su molti dei cavalli da tiro.
Gli esseri umani e i cavalli hanno un rapporto speciale, con l’addomesticamento avvenuto per la prima volta circa 6000 anni fa. La guerra, il trasporto e il lavoro agricolo sono ciò per cui i cavalli sono stati utilizzati per la prima volta, e oggi sono ancora animali preziosi e ottimi animali domestici. Diamo un’occhiata ai più grandi fossili di cavalli mai scoperti e cosa si sa del gigante dietro di loro.
Un cavallo gigante
Si stima che Equus giganteus fosse alto circa 7,5 piedi.
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Il gigante Equus giganteus è una specie di cavallo estinta che un tempo vagava per il Nord America. Si stima che questa specie fosse alta 7,5 piedi e pesasse tra 2.600 e 3.300 libbre. Il genere Equus esiste da oltre 5 milioni di anni e molti membri sono vivi oggi, come asini, zebre e cavalli moderni.
Equus giganteus è la più grande specie conosciuta di cavallo che sia stata scoperta, conosciuta da prove fossili. Chiamato “The Giant Horse” a causa delle loro dimensioni, Equus giganteus visse durante il periodo Blancan e si ritiene che si estinsero circa 12.000 anni fa durante l’epoca del Pleistocene.
Sebbene di dimensioni molto grandi, si sa ancora poco di Equus giganteus. Il loro mistero sta nella mancanza di dati fossili. Equus giganteus è stato scoperto in Nord America, vivendo nella gamma di quelli che oggi sono gli Stati Uniti.
Scoperta di Equus giganteus
I fossili del genere Equus sono stati scoperti regolarmente in Nord America sin dal 1826, con scoperte principalmente di resti di denti e vertebre. La varietà dei fossili rinvenuti e la loro dispersione rendevano difficile identificare e distinguere una specie dall’altra.
C’era molta confusione sui fossili di cavalli trovati in Nord America fino a un ulteriore esame da parte del paleontologo americano Professor Edward Drinker Cope. Esami approfonditi dei denti osservando le pieghe dello smalto, la struttura, il posizionamento in bocca, le dimensioni e altre caratteristiche sono ciò che ha aiutato a identificare i resti l’uno dall’altro.
Il dente fossile di Equus giganteus è stato scoperto nel sud-ovest del Texas nei letti del Pleistocene all’interno del terreno. Superando i 5 mm di lunghezza, la dimensione del molare superiore di Equus giganteus era maggiore di quella di qualsiasi altra specie di cavallo trovata, e persino dei più grandi cavalli da tiro oggi.
Estinzione di Equus giganteus
A causa della mancanza di prove fossili del “cavallo gigante”, non si sa ancora esattamente come questo animale si sia estinto. Si stima che siano morti 12.000 anni fa, più o meno nello stesso periodo di altre megafaune del Nord America.
I cambiamenti ambientali che si sono verificati sono una teoria sul motivo per cui gli animali giganti hanno iniziato a estinguersi. Man mano che il clima cambiava, cambiava anche la vegetazione che cresceva. Le erbe ad alto contenuto proteico sono cresciute di meno, mentre il cibo meno digeribile è fiorito, rendendo più difficile il sostentamento delle specie di grandi dimensioni.
Un altro fattore che potrebbe aver causato la loro estinzione è l’uomo. La tribù Clovis visse circa 13.000 anni fa in Nord America. Sebbene le punte delle lance di questa tribù siano state trovate in Texas, non ci sono ancora prove se cacciassero questi cavalli più grandi. Se gli esseri umani sono esistiti con questi grandi animali, è possibile che abbiano contribuito alla loro estinzione.
Equus giganteus rispetto ad altri cavalli
Esistono oltre 200 diversi tipi di razze di cavalli, ciascuno con dimensioni diverse. Ecco alcune delle dimensioni e dei pesi dei cavalli comuni in modo da poterli confrontare con i cavalli giganti che un tempo vagavano per il Nord America.
Come noterai, l’altezza del cavallo è espressa in mani, che è una misura utilizzata fin dal 3000 aC circa La misura in mani è stata creata appositamente per i cavalli poiché all’epoca non esisteva una misura standard. Le mani reali sono state utilizzate per trovare la loro altezza dal piede alla spalla dei cavalli. Si ritiene che Equss giganteus fosse alto da 20 a 22 mani.
| Razza di cavallo |
Altezza |
Il peso |
| Shire cavallo |
Da 16 a 20 mani |
Da 2.000 a 2.500 libbre |
| Clydesdale |
17 a 19 mani |
Da 1.800 a 2.300 libbre |
| Mustang |
Da 13 a 16 mani |
Da 800 a 1.000 libbre |
| Cavallo quarto americano |
Da 14,3 a 16 mani |
Da 950 a 1.200 libbre |
| Pony delle Shetland |
Da 10 a 11 mani |
400 a 450 libbre |
| Cavallo in miniatura |
Da 8,5 a 9,5 mani |
Da 150 a 350 libbre |
| Cavallo di pittura americano |
Da 14 a 16 mani |
Da 950 a 1.200 libbre |
| Cavallo purosangue |
Da 15 a 17 mani |
Da 900 a 1.400 libbre |
Equus giganteus era più grande persino dei cavalli più grandi di oggi. Sebbene non si sappia molto su questa antica specie, con la scoperta di più fossili e la continua ricerca, c’è molto da scoprire.
