In questo video, un falco pescatore si tuffa in acqua per catturare un pasto di pesce. Ma questo sembra essere solo l’inizio della sua caccia. L’enorme peso di questo tout può eguagliare quello del falco pescatore, quindi l’uccello deve trovare un modo per riposizionarsi.
Il filmato di otto secondi di questa BBC Scotland mostra un falco pescatore che cerca di afferrare l’enorme trota all’interno dei suoi artigli prima di decollare dall’acqua. Prendendo spunto da Wild Heart di Highlands Scotland, Edward McGregor racconta questa clip.
Il pesce costituisce il 99% della dieta del falco pescatore, secondo la ricerca. Cacciano qualsiasi pesce, compresi quelli che pesano da 150 a 300 grammi e quelli più grandi che pesano fino a 2,8 chilogrammi.
I falchi pescatori possono rilevare oggetti sott’acqua dall’aria. Può avvistare la sua preda da 10 a 40 metri sopra l’acqua. Quando il falco pescatore è pronto per catturare il suo pasto, si libra brevemente prima di immergere le zampe nell’acqua. Possono tuffarsi in uno specchio d’acqua o immergersi completamente per catturare i pesci.
Durante le immersioni, i falchi pescatori compensano gli effetti di rifrazione che distorcono l’immagine della loro preda regolando il loro angolo di volo. Per lo più, il falco pescatore si godrà il pasto su un trespolo vicino, ma a volte può trasportarlo per una distanza maggiore.
I falchi pescatori possono anche nutrirsi di:
- roditori
- Rane
- Lepri
- Serpenti
- Uccelli e crostacei
I falchi pescatori hanno bei colori (dorso marrone, testa bianca, ali bianche con macchie scure, occhi gialli e petto bianco). Una distinta “collana” di piume marroni lungo la gola della femmina è più definita di quella del maschio.
Cosa rende i falchi pescatori grandi cacciatori?
I falchi pescatori hanno diversi adattamenti che rendono la loro caccia di successo. Eccone alcuni:
- Gambe lunghe e muscolose. Occorrono potenti muscoli delle gambe affinché un falco pescatore tenga ferma una preda in combattimento e la sospenda in aria finché non raggiunge la sua destinazione. Le dita di questi uccelli sono appuntite per facilitare la presa dei pesci viscidi. Le dita dei piedi puntano in avanti e all’indietro, rendendo facile per loro afferrare il pesce. Inoltre, le dita esterne reversibili, gli artigli uncinati e le punte specializzate sui cuscinetti distinguono questi uccelli.
- Piume spesse. L’acqua non inzuppa facilmente le piume del falco pescatore. Hanno un piumaggio grasso e umido, che li rende spessi e densi.
- Ali grandi. I falchi pescatori usano le loro enormi ali per riguadagnare la loro quota. Inoltre, le ali possono muoversi dalle articolazioni del polso e galleggiare sulla superficie dell’acqua. Le ali danno loro anche un ulteriore sollevamento per volare su e fuori dall’acqua con catture pesanti.
- Valvole nasali specializzate. Le valvole nasali di questi uccelli impediscono all’acqua di entrare nelle loro narici mentre cercano la preda. Quando i falchi pescatori raggiungono la superficie dell’acqua, le valvole si chiudono immediatamente.
- Posizione di trasporto del pesce. Il falco pescatore assicura che la testa del pesce sia sempre in posizione anteriore per ridurre al minimo la forza del vento.
Dopo aver catturato un pesce, un falco pescatore riorganizza i suoi piedi per girarlo a capofitto. Di conseguenza, la resistenza aerodinamica è ridotta, rendendo il volo del falco pescatore più facile da manovrare mentre vola verso il suo nido o un altro trespolo.
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