Pensi di conoscere i serpenti?
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Molti serpenti e serpenti cornuti impressionanti e terrificanti strisciano attraverso le storie e i miti nelle culture antiche. Dal serpente cornuto dei nativi americani al serpente celtico con le corna di ariete, il verme di Lagarfljót in Islanda, il lindworm nordico e il ceraste della mitologia greca, i serpenti con le corna sembrano essere un tema comune nelle storie raccontate in tutto il mondo.
Sebbene queste creature mitologiche possano sembrare esagerate e fantastiche, in realtà ce ne sono alcune davvero vero serpenti con le corna che vivono oggi nel mondo naturale. Le “corna” di questi serpenti sono costituite da squame uniche che spesso sono raggruppate insieme o si ergono da sole come un’unica punta che sporge dalla testa del serpente. Diamo un’occhiata più da vicino a 13 serpenti con le corna!
1. Vipera soffiata cornuta (La parte caudale)
Le vipere cornute hanno un solo corno su ciascun occhio.
/Shutterstock.com
La vipera cornuta vive in Sud Africa, tipicamente nei deserti con vegetazione leggera. Questo serpente velenoso prende il nome dalle corna prominenti che sporgono sopra ciascuno dei suoi grandi occhi felini. La vipera cornuta può sembrare un minaccioso drago del deserto, ma questo piccolo serpente cresce solo tra 12-15 pollici di lunghezza. Questi serpenti sono disponibili in un’ampia varietà di colori a seconda dell’ambiente in cui vivono. Il colore dei loro corpi corrisponde alla sabbia che li circonda e le loro grandi squame sono cosparse di piccoli granelli colorati.
Questa colorazione mimetica aiuta la vipera cornuta a mimetizzarsi abilmente con l’ambiente circostante. Ciò è particolarmente utile durante il giorno quando il serpente riposa all’ombra di grandi rocce o vegetazione. Durante la caccia, le vipere cornute seppelliscono i loro corpi sotto la sabbia sciolta, esponendo solo gli occhi e le corna alte e minacciose mentre aspettano che gli animali da preda si avvicinino.
2. Vipera dal naso (Vipera ammodytes)
Le vipere maschili con le corna nasali hanno uno sfondo di scaglie grigie o marroni con un motivo a zigzag marrone scuro o nero che scendono lungo la schiena.
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Come il suo nome, la vipera dal naso ha un grande “corno” squamoso sulla punta del naso, di solito lungo circa ¼ di pollice. Questi serpenti vivono in habitat temperati in Europa e crescono tra 30-36 pollici di lunghezza. Le vipere dal naso preferiscono vivere ai margini di foreste e arbusti e lungo i pendii rocciosi. Questi serpenti hanno grandi zanne che possono crescere fino a ½ pollice, con veleno tossico. Tuttavia, la vipera dal naso non è nota per essere aggressiva e pochissimi esseri umani sono morti a causa del suo morso.
Le vipere maschili con le corna nasali hanno corpi marroni o grigi con motivi a zigzag scuri che scendono al centro della schiena. Le loro teste sono contrassegnate da un motivo a forma di V nero e da una striscia nera vicino a ciascun occhio. Le vipere dal naso femminile hanno una colorazione simile, ma mancano del segno a forma di V sulla testa e hanno motivi meno distinti.
3. Vipera cornuta di Matilde (Atheris matilde)
La vipera cornuta di Matilda vive nel sud-ovest della Tanzania, dove è stata scoperta per la prima volta nel 2011. Questo serpente colorato ha squame fortemente carenate o increspate, con sorprendenti motivi luminosi gialli e neri. Le vipere cornute di Matilda hanno anche grandi teste con 2-3 distinte scaglie simili a corna che sporgono appena sopra ciascuno dei loro penetranti occhi verdi. Sono serpenti arboricoli notturni che vivono principalmente sugli alberi della foresta.
4. Vipera del Gabon dell’Africa occidentale (Morde i rinoceronti)
La velenosa vipera del gaboon usa la lingua per annusare. Ha le zanne più lunghe di qualsiasi serpente. Come molti membri di Bitis, ha le corna tra le narici.
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La vipera del gaboon dell’Africa occidentale ha un corpo grande e spesso che può crescere più di 6 piedi di lunghezza e pesare più di 45 libbre! Questa grande bellezza ha anche una grande testa a forma di triangolo appiattito, con una nodosa serie di corna sul naso. Queste due grandi scaglie nasali sporgono dall’estremità del naso del serpente e si arricciano verso la sua testa. Le sue corna sembrano quasi fumo che esce dalle narici di un drago sputafuoco!
La vipera del gaboon dell’Africa occidentale vive nei boschi e nelle foreste pluviali dell’Africa occidentale, dove trascorre le sue giornate crogiolandosi pigramente sul suolo della foresta. Questo serpente ha segni geometrici marroni, marrone chiaro e neri che creano il mimetismo perfetto, permettendogli di riposare pacificamente nella lettiera di foglie e nei detriti della foresta senza essere visto. La vipera del Gaboon dell’Africa occidentale è un predatore di imboscate. Questo serpente attende in silenzio che potenziali animali da preda passino prima di attaccare. Sebbene sia velenoso, questo serpente è molto calmo e morde raramente.
5. Vipera di Lataste (Vipera caricata)
La Vipera di Lataste ha zanne che ricrescono continuamente.
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La vipera di Lataste è un maestro del camuffamento nel mondo dei serpenti. Questo serpente ha un corpo grigio, marrone chiaro o marrone chiaro con una striscia scura a zig-zag che corre lungo la metà del dorso e macchie più piccole lungo i lati. Ha una grande testa triangolare con un corno ricurvo all’estremità del muso. La vipera di Lataste è endemica dell’Europa sudoccidentale e dell’Africa nordoccidentale. Tuttavia, le sue popolazioni sono frammentate ed è una specie vulnerabile nella Lista Rossa dell’IUCN. Le vipere di Lataste prediligono habitat umidi e zone rocciose. Tuttavia, alcuni vivono anche in boschi più asciutti e habitat di macchia, muri di pietra e dune costiere. Questo serpente ha un veleno emotossico che distrugge i globuli rossi e provoca danni a organi e tessuti.
6. Vipera rinoceronte o vipera farfalla (Pezzetti di naso)
La vipera rinoceronte si muove tipicamente lentamente perché ha un corpo pesante. Tuttavia, questo serpente può colpire molto rapidamente.
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La vipera rinoceronte, nota anche come vipera farfalla, è un serpente grande e dai colori meravigliosi dell’Africa centrale e occidentale. Questo serpente ha uno schema simile alla vipera del gaboon dell’Africa occidentale, ma con colori spettacolari di blu, verde, rosso, giallo e nero. I suoi colori e motivi unici consentono alla vipera rinoceronte di mimetizzarsi con l’illuminazione screziata e la colorata lettiera di foglie del suolo della foresta. La parte superiore della sua grande testa triangolare ha un segno nero a forma di punta di freccia e ci sono 2-3 paia di corna sul naso. È normale che una di queste scaglie simili a corna sia notevolmente più lunga delle altre come una punta grande e drammatica che esce dal muso del serpente.
Le vipere rinoceronte hanno corpi grandi che crescono tra 28-35 pollici e squame carenate che aggiungono una consistenza molto ruvida al corpo del serpente. Questo bellissimo serpente ha notevoli quantità di veleno emotossico e neurotossico che usa per cacciare roditori, pesci e rane. Nonostante le sue enormi dimensioni e il pericoloso veleno, tuttavia, la vipera rinoceronte è generalmente un serpente calmo e raramente morde gli umani.
7. Langaha del Madagascar o serpente dal naso a foglia (Langaha madagascariensis)
Il langaha del Madagascar è talvolta chiamato anche il serpente dal naso a foglia malgascio.
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Il langaha del Madagascar ha una testa diversa dalle altre: invece di avere un corno sul muso, il suo intero muso forma un unico corno! I serpenti maschi sono di colore marrone, con una testa piatta e un muso allungato che si assottiglia in un corno appuntito. I serpenti femmine, invece, sono di un colore grigio screziato. I loro musi sono lunghi e piatti, a forma di foglia dai bordi frastagliati. Sia i maschi che le femmine hanno corpi lunghi e snelli di circa 30-36 pollici di lunghezza che fanno sembrare questi serpenti lunghi ramoscelli o rami di alberi magri. I serpenti langaha del Madagascar sono una specie endemica che vive solo in Madagascar. Questi serpenti vivono nelle foreste pluviali e nelle foreste decidue dove pendono dagli alberi mentre cacciano e mangiano lucertole. Sono velenosi, ma non mortali per l’uomo.
8. Vipera dalle molte corna (Pezzi cornuti)
La vipera dalle molte corna ha grappoli distintivi di scaglie simili a corna sopra ciascuno dei suoi occhi.
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Come il suo nome, la vipera dalle molte corna ha molte corna. Ci sono diverse scaglie in rilievo sopra ciascuno dei grandi occhi ramati del serpente che culminano in 2-5 scaglie simili a corno che sporgono verso l’alto e verso l’esterno come ventagli piumati. Questi serpenti sono grigi, marroni o bruno-rossastri, con macchie scure simili a rettangoli che corrono lungo la lunghezza dei loro corpi fortemente carenati. La vipera dalle molte corna è una vipera velenosa che vive nei deserti rocciosi delle regioni costiere atlantiche del Sud Africa. Per proteggere i loro corpi dal calore delle sabbie del deserto, questi serpenti usano un movimento laterale, in cui solo una parte dei loro corpi tocca terra alla volta.
Anche le vipere dalle molte corna si seppelliscono nella sabbia mentre aspettano di colpire rettili e roditori che potrebbero passare. Questi serpenti sono veloci e possono anche cacciare attivamente le loro prede. Le vipere dalle molte corna sono serpenti ansiosi e sibilano forte e colpiscono vigorosamente quando si sentono minacciate. In effetti, questi serpenti mettono così tanta energia nei loro attacchi difensivi che quasi tutto il loro corpo si solleva da terra quando colpiscono!
9. Serpente a sonagli Sidewinder (Crotalus ceraste)
Il sidewinder è anche conosciuto come il serpente a sonagli cornuto.
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Il serpente a sonagli sidewinder è una velenosa vipera perfettamente adattata per vivere nei deserti sabbiosi. Questo serpente è spesso di colore crema, punteggiato da numerose piccole macchie scure e chiazze che lo fanno sembrare identico ai suoi dintorni desertici. I serpenti a sonagli Sidewinder hanno anche diverse scaglie rivolte verso l’alto sopra ciascuno dei loro occhi come le corna. Per questo motivo, i serpenti a sonagli sidewinder sono anche chiamati serpenti a sonagli cornuti. Sebbene non sappiamo esattamente perché esistano queste scaglie, è probabile che le loro “corna” proteggano gli occhi del serpente dal sole e dalla sabbia. I serpenti a sonagli Sidewinder possono muoversi più velocemente di qualsiasi altra specie di serpente. Si muovono con un movimento “laterale” attraverso le sabbie del deserto e possono andare a una velocità di 18 miglia all’ora! Questi serpenti crescono tra i 20 ei 32 pollici di lunghezza e lasciano dietro di sé rientranze distintive a forma di “J” nella sabbia mentre viaggiano.
10. Serpente tentacolo (Tentacoli di Erpeton)
I serpenti tentacolari vivono in acque torbide e lente.
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Il serpente tentacolo ha alcune delle corna più uniche nel mondo dei serpenti, a forma di due tentacoli che sporgono dal muso del serpente. Gli scienziati non conoscono l’esatta funzione di questi tentacoli squamosi. Tuttavia, queste corna tentacolari possono forse aiutare il serpente a rilevare il movimento nell’acqua, attirare la preda o assistere come parte del suo criptico camuffamento. I serpenti tentacolo sono acquatici e vivono in acque dolci, salate o salmastre nel sud-est asiatico. Si trovano in habitat con acqua a movimento lento, come ruscelli, risaie e laghi. Sono velenosi e mangiano principalmente pesce. I serpenti tentacolari crescono tra i 20 e i 35 pollici di lunghezza con…
