Di tutti i pianeti del sistema solare, Plutone è probabilmente quello che ha causato più polemiche. In effetti, la controversia era incentrata sul fatto che Plutone fosse o meno un pianeta.
Nel 2006, l’Unione Astronomica Internazionale ha dichiarato Plutone un pianeta nano, piuttosto che il nono pianeta dal Sole poiché molte persone si erano abituate a vederlo. Il ragionamento era il seguente: Plutone non è abbastanza grande da esercitare il dominio orbitale e liberare l’area circostante la sua orbita.
Tuttavia, ciò non significa che non possiamo parlare di un ipotetico viaggio a Plutone. Ad esempio, potresti chiederti quanto peseresti su Plutone.
Quanto peseresti su Plutone?
Le persone e gli oggetti su Plutone peseranno solo circa il 6% del loro peso sulla Terra.
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Supponendo che saresti in grado di gestire le temperature gelide e l’atmosfera inospitale di Plutone, ha una superficie solida su cui potresti teoricamente pesarti. Plutone ha un’attrazione gravitazionale molto più debole di qualsiasi altro pianeta del sistema solare.
Il tuo peso su Plutone sarebbe solo circa il 6% del tuo peso sulla Terra. Ciò significa che qualcuno che pesa 200 libbre sulla Terra peserebbe solo 12 libbre sulla superficie di Plutone.
Di seguito una tabella che mostra quanto peserebbe su Plutone individui di numerose masse:
| Peso sulla Terra |
Peso su Plutone |
| 100 sterline |
6,0 libbre |
| 105 sterline |
6,3 libbre |
| 110 libbre |
6,6 libbre |
| 115 libbre |
6,9 libbre |
| 120 libbre |
7,2 libbre |
| 125 libbre |
7,5 libbre |
| 130 libbre |
7,8 libbre |
| 135 libbre |
8,1 libbre |
| 140 libbre |
8,4 libbre |
| 145 libbre |
8,7 libbre |
| 150 libbre |
9,0 libbre |
| 155 libbre |
9,3 libbre |
| 160 libbre |
9,6 libbre |
| 165 libbre |
9,9 libbre |
| 170 libbre |
10,2 libbre |
| 175 libbre |
10,5 libbre |
| 180 libbre |
10,8 libbre |
| 185 libbre |
11,1 libbre |
| 190 sterline |
11,4 libbre |
| 195 sterline |
11,7 libbre |
| 200 sterline |
12,0 libbre |
| 205 sterline |
12,3 libbre |
| 210 sterline |
12,6 libbre |
| 215 sterline |
12,9 libbre |
| 220 libbre |
13,2 libbre |
| 225 libbre |
13,5 libbre |
| 230 sterline |
13,8 libbre |
| 235 libbre |
14,1 libbre |
| 240 libbre |
14,4 libbre |
Come viene determinato il peso su Plutone?
Se vuoi sapere perché il tuo peso su Plutone sarebbe una piccola frazione del tuo peso sulla Terra, è importante conoscere la differenza tra massa e peso. La massa è una misura della quantità di materia in un oggetto, come il tuo corpo. Il peso, d’altra parte, è indicativo della quantità di attrazione tra il tuo corpo e il centro del pianeta.
C’è un’equazione che ci permette di calcolare quanto peserebbe una persona o un oggetto su un pianeta diverso: F=Mm/r2. Sir Isaac Newton ha derivato questa equazione, in cui M è la massa del pianeta, m è la massa del tuo corpo e r è la distanza tra te e il centro del pianeta.
Plutone è minuscolo rispetto alla Terra, con una massa che è lo 0,2% della massa della Terra. A differenza di molti pianeti, inclusa la Terra, Plutone non si gonfia al centro. Il raggio di Plutone è lo stesso all’equatore e ai poli.
Questo pianeta nano è circa 1/6 della larghezza della Terra e ha una densità che è circa il 40% di quella terrestre.
In termini di dimensioni, Plutone può effettivamente essere paragonato più equamente alla Luna terrestre che alla Terra. In effetti, è anche più piccola della Luna, con circa 2/3 del volume della Luna.
Dato quanto Plutone sia piccolo rispetto alla Terra, non dovrebbe sorprendere che l’attrazione gravitazionale sia molto più debole su questo pianeta nano.
Cosa peseranno le altre cose su Plutone?
Praticamente qualsiasi cosa tu possa pensare peserebbe il 6% del suo peso attuale se fosse su Plutone.
Su Plutone, un’auto di medie dimensioni da 3.000 a 3.500 libbre peserebbe solo da 180 a 210 libbre! Un basket standard, che in genere pesa 22 once (1 libbra, 6 once), peserebbe 1,32 once su Plutone. Un gallone di latte, che qui pesa 8,6 once, peserebbe solo circa 0,52 once su Plutone.
Se vuoi sapere quanto peserebbe qualcosa su Plutone, prendi il suo peso e moltiplicalo per un fattore di 0,06.
Quanto pesa Plutone?
Plutone ha una massa di 1.309 × 1022 chilogrammi, o 2.886 × 1022 libbre – circa lo 0,2% della massa della Terra.
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La massa di Plutone è 1.309 × 1022 chilogrammi, o 2.886 × 1022 libbre, che è lo 0,2% della massa terrestre. Ha lo 0,65% del volume del nostro pianeta.
Molto probabilmente, Plutone ha un nucleo fatto di elementi rocciosi, come i silicati. Questo nucleo è circondato da un mantello fatto di ghiaccio d’acqua. Ci sono altri ghiacci sulla superficie di Plutone, inclusi ghiaccio di azoto, carbonio e metano.
Gli scienziati ritengono che l’interno di Plutone sia probabilmente tra il 50 e il 70 percento di roccia, mentre il restante 30-50 percento è costituito da ghiaccio. Ci sono anche elementi radioattivi in decomposizione all’interno del pianeta nano che creerebbero calore e permetterebbero alla roccia e al ghiaccio di essere mobili.
La navicella spaziale New Horizons della NASA ha volato vicino a Plutone nel luglio 2015 e ci ha mostrato che Plutone è molto più attivo di quanto gli scienziati avessero creduto in precedenza. Ora credono che la parte esterna del mantello potrebbe benissimo essere stata un oceano pieno di acqua liquida che solo di recente si è congelata.
Plutone ha un paesaggio vario, pieno di montagne, crateri, valli e pianure. Le montagne sono grandi masse di ghiaccio d’acqua e talvolta contengono anche altri gas congelati, come il metano.
L’orbita di Plutone attorno al Sole è più ellittica di quelle dei pianeti veri e propri, il che significa che Plutone si sposta sempre più vicino al Sole (a volte è più vicino al Sole di Nettuno).
Quando è più vicino al Sole, i ghiacci sulla sua superficie sublimano in qualche modo per diventare parte dell’atmosfera. Man mano che Plutone si allontana dal Sole, questi gas si raffreddano e tornano a far parte della superficie solida.
Qualche vita potrebbe sopravvivere su Plutone?
Gli scienziati ritengono che attualmente non ci siano possibilità di vita su Plutone.
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