In media, l’Alaska sperimenta più terremoti di qualsiasi altro stato. Lo stato ha avuto un numero maggiore di terremoti significativi rispetto a tutti gli altri messi insieme. Scopri il più grande terremoto che abbia mai scosso l’Alaska e quanto è stato forte, dove si è verificato e dove si colloca tra gli eventi sismici più potenti del paese. Inoltre, scopri perché potremmo non avere mai una risposta chiara sul terremoto più forte che ha colpito The Last Frontier.
Qual è stato il terremoto più potente che abbia mai scosso l’Alaska
Questa foto è stata scattata in Alaska durante l’autunno del 2011 e mostra i danni subiti in quell’area a seguito del terremoto del 1964
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Il terremoto più potente che abbia mai scosso l’Alaska è stato di 9,2 Mw evento. Questo terremoto colpì lo stato il 27 marzo 1964 alle 17:36 ora locale. L’epicentro dell’evento è stato 60.908°N 147.339°W a Chugach, circa 85 miglia a est-sud-est di Anchorage.
Il devastante terremoto ha provocato frane e tsunami in tutta l’Alaska e ben oltre. Gli impatti degli tsunami hanno colpito luoghi remoti fino al Giappone e alle Hawaii. La scossa è avvenuta nel sottosuolo, a una profondità di 25 chilometri, ed è durata dai 4 ai 5 minuti, tutto il tempo necessario a devastare la zona.
Le scosse di assestamento che seguirono la scossa principale furono potenti. Quasi una dozzina di scosse di assestamento superiori a 6,0 Mw ha scosso l’area nelle successive 24 ore. Ciò significa che solo le scosse di assestamento di questo terremoto sono state più forti del terremoto più potente che abbia colpito luoghi come l’Oklahoma.
Cosa ha causato il terremoto in Alaska del 1964?
Un’illustrazione che mostra come avviene la subduzione.
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Il terremoto più potente che abbia mai scosso l’Alaska è stato un evento megathrust. I terremoti megathrust sono eventi di grandi dimensioni che si verificano nelle zone di subduzione dove una placca tettonica è costretta al di sotto di un’altra. In questo caso, la zona di subduzione delle Aleutine è stata la faglia responsabile della generazione del terremoto.
Nella Fossa delle Aleutine, la placca del Pacifico viene subdotta sotto la placca nordamericana. Questa zona è responsabile di alcuni dei terremoti più grandi e devastanti del mondo.
Dov’è l’epicentro su una mappa?
Ufficialmente, l’epicentro del terremoto più potente che abbia mai scosso l’Alaska si trovava a 60,908°N 147,339°W. Questa è una parte dell’Alaska chiamata Chugach. Si trova nella parte sud-orientale del corpo principale dell’Alaska, ma non nella penisola dello stato.
L’epicentro del terremoto è a circa 85 miglia a est-sud-est di Anchorage e circa 45 miglia a est-nord-est di Whittier. Appena a sud di questa zona si trova il Prince William Sound, uno specchio d’acqua che è stato fortemente colpito dall’evento sismico.
Sebbene questa parte del mondo possa sembrare remota, il terremoto ha scatenato effetti devastanti nelle immediate vicinanze e in alcuni luoghi molto lontani.
Quanti danni ha causato il terremoto?
Il terremoto dell’Alaska del 1964 provocò un’onda di marea di 30 piedi che distrusse le zone basse della città costiera di Seward.
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Il terremoto è stato incredibilmente potente. Un’area di circa 180.000 miglia quadrate, più grande dello stato della California, è stata direttamente colpita dal sisma. Alcune parti dell’Alaska affondarono fino a 8 piedi, e alcune parti dello stato si sollevarono di oltre 30 piedi.
Il terremoto ha causato danni per oltre 300 milioni di dollari, per un valore di quasi 3 miliardi di dollari nel 2022. Le scosse, le grandi fessure, il sollevamento e l’affondamento di masse continentali, gli tsunami e le frane causati dal terremoto hanno distrutto le città.
L’intensità massima sulla scala di intensità Mercalli modificata ha raggiunto XI, un evento estremo e il secondo punteggio più alto disponibile sulla scala.
Molti edifici crollarono a causa del terremoto, ma altri furono distrutti dalle frane e dagli tsunami che seguirono. Portage e Girdwood furono distrutti, Anchorage fu gravemente danneggiata e diversi porti vicino all’epicentro furono distrutti.
Le vittime del terremoto in Alaska del 1964
Cartello che indica la città originale di Valdez in Alaska. La città fu ricostruita e trasferita dopo il terremoto del Venerdì Santo del 1964
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Il terremoto ha ucciso almeno 131 persone. Il terremoto stesso uccise 9 persone, ma gli tsunami e le frane generati dal più grande terremoto che abbia mai scosso l’Alaska ne uccisero altre 122. La maggior parte delle persone uccise dal terremoto è morta in Alaska. Tuttavia, gli effetti del terremoto furono di vasta portata. Una dozzina di persone sono morte in California e 5 in Oregon. Le settimane e i mesi successivi al terremoto furono pieni di potenti scosse di assestamento.
Sebbene il terremoto sia stato semplicemente terribile per dimensioni e impatto, gli scienziati hanno imparato molto sugli eventi di megathrust come risultato dello studio dell’evento.
Un potenziale legame per il più grande terremoto che colpirà l’Alaska
Uno tsunami colpì le Hawaii nel 1585 e gli scienziati ritengono che fosse la prova di un terremoto molto potente in Alaska.
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Anche se abbiamo elencato il terremoto dell’Alaska del 1964 come il più grande terremoto che abbia mai scosso l’Alaska, il record potrebbe essere pari. Gli scienziati che studiano gli impatti di un evento sismico utilizzando le registrazioni di uno tsunami di vasta portata riprese nel 1585 postulano che un terremoto altrettanto potente o leggermente più potente si sia verificato nelle Isole Aleutine secoli fa.
Alcune prove suggeriscono che lo stesso evento di megathrust avvenuto nel 1964 si è verificato anche quasi quattro secoli prima. Lo tsunami ha devastato parti delle Hawaii e un’onda di tsunami alta 6 piedi ha colpito fino al Giappone. Tuttavia, le prove di questo terremoto sono scarse, quindi non gli daremo il primo posto nella nostra lista.
Il più grande terremoto che abbia mai scosso l’Alaska è stato un evento potente che ha distrutto case e ucciso oltre 100 persone. Questo è stato il terremoto più potente registrato nel Nord America. Considerata la situazione sismica nella zona di subduzione delle Aleutine, un evento del genere potrebbe ripetersi in futuro. Si spera che non sia così potente e mortale come quello del 1964.
